劉雲正在想著慈僖與她的後黨將如何如何完蛋，冷不防光緒突然停下，轉頭問道：“劉雲，朕想知道你和你的部下們為何服飾如此怪異，而且還不留辮子？”劉雲吃了一驚，急忙跪下：“剛才太後沒有跟皇上說明嗎？”光緒麵無表情，道：“沒有。”劉雲感覺到了氣氛的突然變化，他用眼角餘光掃視了一下，四邊侍衛們的腰刀在晃動，顯然是侍衛們在準備抽刀出擊，心中暗罵死老太婆果然狡猾，回去後一定要想辦法用藥控製住她，嘴上已經答應：“皇上，也許太後一時緊張，忘記了——”光緒“哦”了一聲，依然神色不變。“其實我等一行人乃留洋華人，來自亞美利加之美利堅合眾國，自小就已經習慣外洋服飾，也不曾留辮子。然而，我等雖生長在外洋，卻心懷祖宗故土，仰慕天朝上國，儘忠於皇上。眼看列強入侵，社稷受辱，我等心中不得安寧，所以拋妻去子，攜帶精良器械以及外洋科技製度之書籍，回到祖國。本想通過總理衙門直接麵見皇上，不料無意間知曉白蓮教起事之內情，情勢緊迫，不及通報官府，便自行潛入宮中護駕——”劉雲尚未講完，光緒卻擺手示意他停下：“愛卿所言，朕知道了，先去見太後，稍後朕再聽你細細說來。”劉雲起了身，心想這個小皇帝雖然年紀輕輕，城府卻不淺，要小心對付才是。眾人一路走近太後寢宮，前麵已經有大群的士兵在收拾屍體，清掃血跡，見到光緒過來，紛紛跪下請安。光緒見得路邊一堆堆的屍首，露出驚異之色，回問劉雲：“愛卿，你們一行有幾人啊？”劉雲道：“稟皇上，我等一行36人，其中11名為文人，軍人隻有25名，此次潛入宮中的連臣在內共15人。”光緒專問身邊軍官：“這裡死了多少人。”“稟皇上，粗略算來，不下千人。”光緒若有所思，便不再多語，率眾人走入太後寢宮大院。進得內廷，光緒看到鐘夏火等人手持的奇特器械，又似有觸動般地點了點頭。受過鐘夏火等戰士們的跪拜後，光緒對左右道：“你們都退下，朕要與太後單獨說話。”劉雲將光緒帶到那拉氏臥室門口，便恭敬地退下，與文易一起走到內院站住。“老太婆不老實呢。”劉雲輕輕對文易說。“沒關係，她的那點小聰明，瞞不過我，剛放下對講機我就給她用藥了。”文易微笑道。“那麼快，馬上就可以起效嗎？”“用噴霧劑讓她昏過去兩分鐘，打了一針速效精神控製劑，不過這種東西傷害性太強，先應急一下，以後改用慢性的口服劑。”“那就好，她的利用價值可不小，既然不肯合作，隻好硬著來了。”“不過我們帶的藥隻夠給她用兩年，也就是說，兩年以後，她就無法繼續老老實實作我們的棋子了。”“到時候我們知道該怎麼做，失去價值的東西自然要當垃圾扔掉。”“尤其是有毒的垃圾。”文易道。兩人目光相交，會心而笑。一刻鐘不到，光緒自己開門出來，召劉雲道：“劉愛卿隨朕來，其他人暫且在這兒守侯，稍後朕會派人送來酒食犒勞，待天明之後，再行論功封賞。”眾人跪安謝恩，劉雲卻對光緒道：“皇上，臣有一事相求。”光緒點頭：“愛卿說吧。”劉雲手指文易：“臣僅乃一武夫，此人姓文名易，精通中西學問，尤其明時勢，知天理，主張變法自強，於列強環繞之中生存發展，直至超過諸列強，平服天下，再現我天朝大國之雄威。皇上可否同時召見文先生，臣以為此人對皇上來說比臣更重要。”光緒道：“若真是如此，那朕可是要非見文先生不可了，好，文先生便一起來吧。”文易道了“遵旨”，隨著光緒和劉雲一行去了。鐘夏火盯著他們的背影，啐了一口，自言自語：“人模狗樣，當起奴才來倒挺像回事，老子可不想為了做條狗來賣命，等著吧，總有一天，看我怎麼著——”丁介雲湊上來：“鐘隊長，心情不好啊。”鐘夏火白了他一眼：“死了一個戰友，你還得意不是？”丁介雲道：“鐘隊長，話不能這麼說，生死各安天命，人嘛，死了又不能複生，節哀順便才是啊。”“你個狗屁！”鐘夏火把頭盔一扔，火氣又升了上來，“要不是劉雲那家夥腦子發昏，沒有帶足醫療設備，我們的軍醫怎麼會死！”丁介雲道了句“鐘隊長還是喝點水冷靜一下吧”便知趣地溜開，他個子少鐘夏火半個頭，況且鐘夏火還是軍中兩屆散打亞軍得主，時刻遵循理性原則來行事的丁介雲知道，再繼續跟鐘夏火嘮叨兩句，自己帥氣的臉蛋將很有機會慘不忍睹。暫時遊離於謀略、憤怒與理性之外的朱濤靠在廊柱上，一個勁往太後裡屋的方向張望，似乎想用目光刺透那薄薄的紙窗，再生生把裡麵那個可愛的小宮女扯出來。次日清晨，朱濤睜開朦朧的眼睛，看見幾個太監正往外端馬桶，內院正中丁介雲麵對一堆山珍海味啃著野戰口糧，旁邊鐘夏火放開了喝酒吃肉，痛快淋漓，而周圍的戰士們一半仿效丁介雲，另一半則類同鐘夏火。鐘夏火見他醒了，招呼道：“朱濤，美酒美食啊，這皇家的東西就是不一樣，來，一起享受。”丁介雲卻遞過一包野戰口糧：“小朱啊，劉隊長下命令前，我們不應該吃這裡的任何東西，要時刻保持警惕。”鐘夏火一把奪過那包野戰口糧，叫住那幾個抬馬桶的太監，掀開馬桶蓋把口糧包甩了進去。“你——”丁介雲站起身，滿臉漲紅。鐘夏火以他龐大的身軀迎上去：“想怎樣？”“等著瞧！”丁介雲忿忿坐下，再拿起野戰口糧時已經全無食欲，乾脆扔到一邊。“自個兒找罪受，有福都不會享，”鐘夏火又轉向朱濤，“小夥子，來吧，如果裡麵有毒我跟你一起完蛋，夠給麵子了吧。”朱濤隨口答了聲“哦”，眼珠子已經定在剛從太後裡屋出來的蓉兒身上了，這會兒蓉兒已經梳洗打扮，換了套素色的宮女服，比昨夜裡精神多了，於是也就顯得更加清新可人。蓉兒一觸到他的目光，又趕忙閃開，那樣的嬌羞可愛令朱濤忍不住上前去，在與她不到一米的距離上站住，道了句：“早啊。”蓉兒拉扯著衣角，被這種突然襲擊弄得不知所措，一句話也說不出來。朱濤看她沒逃，又繼續道：“我叫朱濤，我知道你叫蓉兒，昨晚沒嚇到你吧？”“沒——”蓉兒咬著嘴唇擠出個字來，手無意識地觸到臉頰，感覺微熱，知道對方必然看到自己粉麵桃花的樣子，趕忙擦著朱濤身邊跑開。朱濤聞得一陣馨香飄來，已經醉了七八成，哪裡還想跟鐘夏火灌酒，隻坐下來揀著些小點心充饑。眾人看得清楚，都上去哄他，鐘夏火道：“不錯不錯，小子你有前途，走到哪裡妞就泡到哪裡，這次是太後身邊的小宮女，下次換個公主——不——叫格格來著的試試？”“去去去，少多嘴，還怕你們不在這裡找女人？管他宮女格格，喜歡就泡嘛，光看著流口水頂個屁用。”朱濤早不是什麼純情處男，所以也不怕眾人哄，兩句話把他們噎回去，隻顧著自己吃東西。“大家辛苦了。”劉雲的聲音傳來，眾人迅即起立，列成兩隊，鐘夏火與丁介雲各為一隊之首。劉雲與文易一前一後走入內庭，昨晚還大罵他們倆的鐘夏火乖乖地敬禮報告，鐘夏火雖然脾氣火暴，然而宣泄過後，自當循規蹈矩，安分於本職。劉雲回過禮，站定了向眾人宣布：“我們的第一項任務已經完美地實現了，為此，軍醫蔣萬裡中尉獻出了他寶貴的生命，在此，我提議，為蔣萬裡中尉默哀三分鐘。”劉雲摘下頭盔雙手捧著，低垂下頭，鐘夏火看到他這模樣，雖然肚裡的酒已經有些上勁了，卻再也發不起火來。“好了，大家稍息！”眾人聽到命令，動作整齊劃一，軍人的根基——紀律在他們身上牢固地生存著。“現在宣布命令，第一突擊隊全部成員，以及第二突擊隊除丁介雲上尉和武定國少尉外的成員，加上支援隊中的梁天河中士、張一葉一等兵，共15人組成太後護衛隊，皇上賜名為虎衛隊。隊長鐘夏火上尉，副隊長兼軍醫鄧簡中尉，通信員朱濤少尉。護衛隊分四班，每班值勤6小時，必須全天24小時不間斷地保護太後，沒有皇上的命令，不得放進或放出一人。”說到這裡，劉雲看了鐘夏火一眼，鐘夏火表情堅毅，一派軍人獨有的嚴肅。“此外，皇上準備組建一個新式禁衛連，為此，決定由第二突擊隊的丁介雲上尉、武定國少尉和支援隊的劉百良上士和張遙前上士組建一個教導隊，隊長丁介雲上尉，副隊長兼通信員武定國少尉，負責訓練新式禁衛連，並在初期任連、排級的主官。還有，突擊隊的胡克中尉與吳貝年一等兵加入總部，與我、參謀楊正金中尉和通信員馬成武少尉一同構成總部分隊，由我親自指揮。最後，我要告訴大家，我們正行進在一條沒有退路的航線上，不管風多狂，浪多大，都隻能一直向前，向後隻能觸礁而亡，向前才有機會衝出狂風巨浪，找到風平浪靜的港灣，登上遍地黃金的新大陸！”“劉隊長，我們跟定你了！”鐘夏火搶著叫道，“你怎麼說我們就怎麼做，你隻管下命令，我們保證完成任務！”眾人齊叫：“保證完成任務！”鐘夏火出於真心實意叫出了效忠劉雲的話語後，掃了劉雲身邊的文易一眼，他依然無法容忍這個文縐縐的曆史學教授，並且將對現實的所有不滿都轉嫁到文易頭上。“都是那個狗屎教授搗的鬼。”在很長一段時間裡，這句話都是鐘夏火的專屬口頭禪。