在日本本土遭受美軍空襲之前，儘管聯合艦隊於3月份就提出了攻占中途島的作戰方案，但日軍大本營卻並未同意。k 更新海軍部的反對理由很明確：攻占中途島本身並非難事，問題在於其後的補給運輸困難，特彆是在美軍反攻的時候，即使聯合艦隊反應迅速，仍無法跨越遼闊的海域及時增援的。況且，在當時東南亞、印度洋以及澳洲方向的戰事仍在進行的情況下，日本海軍也不應將力量進一步分散使用。就中途島作戰與否的問題，日本海軍部和聯合艦隊發生過多次爭論，但一直沒有得到明確結果。直到杜利特空襲日本本土，一力堅持有關作戰方案的聯合艦隊有了更為充分的理由後，爭論才得以解決。空襲過後，山本五十六在大本營會議上堅定地表示：“如果帝國海軍不迅速奪取中途島並加強對東部海域的警戒，那根本無法有效地防範美軍戰機對帝國本土的反複空襲！而要想確保本土安全，就必須攻占中途島、阿留申群島等中太平洋島嶼，並以之為前進基地，將美軍海上力量阻擋在東太平洋地區！”為了能讓大本營同意立即實施聯合艦隊所提出的作戰方案，山本甚至不惜以辭職相脅。但因日本海軍主力已在海上奔波太久，有關作戰艦艇亟需維修且作戰人員也過於勞累需要休整，永野修身經過考慮後，最終同意在6月7日實施中途島登陸作戰計劃。至於選擇6月7日，也是日軍大本營經過仔細考慮的。當天天亮前有殘月，利於艦載機編隊和登陸部隊在夜間行動。而從戰術上來看，如果錯過了這一時間，那麼原定的作戰行動很可能要拖延上一個月。這能讓美軍贏得更長的準備時間，而對日軍不利！不過，登陸作戰雖然確定在6月7日，但有關的空襲作戰卻要提前發動。負責指揮日軍航母編隊的南雲忠一將空襲中途島的時間定在了6月4日淩晨。4日淩晨四點半，隨著進攻中途島命令的下達，正迎風全速航行在中途島西北四百多公裡海麵上的四艘日軍航母，全部開始了緊張的起飛作業。第一批攻擊中途島的一百零八架戰機呼嘯著騰空而起，在調整方向後朝中途島撲去。一個多小時後，就在中途島美軍從雷達上發現敵機臨近並匆忙組織戰機起飛迎敵的時候，正在赤城號航母上等待空襲結果並準備隨時派出第二批戰機的南雲忠一卻突然收到了“伊—169號”潛艇發來的緊急電報：“我艦於中途島正北二百裡海域發現敵軍航母編隊，共有兩艘航母、六艘巡洋艦和九艘驅逐艦。這肯定是敵第十六特混艦隊！它們正以二十五節的速度朝西北方向行駛……我們被命中了！……”按照命令，伊-169號潛艇應該與其他幾艘潛艇負責在北緯 19度30’、西經167度和北緯23度30’、西經167度之間進行警戒，南雲忠一實在鬨不明白這艘潛艇怎麼會跑到北麵去了！但對於伊-169號冒死發回的電報，南雲忠一並不敢輕忽，連忙命令道：“派出一個中隊的戰機去北方偵察，確定情況是否屬實！航空戰艦編隊立即加速規避，航向正東！取消原定對中途島的第二次攻擊，做好攻擊敵軍航母編隊的準備！另外，做好指引第一批戰機攻擊後返回的準備！”…,“該死的！那裡怎麼會出現日本人的潛艇！”破譯伊-169號潛艇電報後，在珍珠港坐鎮指揮的尼米茲大驚失色，連忙命令道，“快給雷蒙德發報，第十六特混艦隊已被敵人發現，命他們做好迎敵準備！”“不！將軍，我們應該趁敵人首批戰機空襲中途島而他們第二批戰機去尋找第十六特混艦隊的有利時機，讓雷蒙德出動全部戰機去對付日本鬼子的航母編隊！”富有攻擊精神且因失去兩艘航母而被尼米茲留下來輔助作戰指揮弗萊徹卻提出了不同意見，“日本人那裡可是四艘航母！而且，現在正是他們空中力量分散的有利時機，哪怕我們再損失兩艘航母，可隻要能一舉乾掉南雲的航母編隊，我們就贏定了！”尼米茲定定地看向弗萊徹，而弗萊徹也毫不畏懼的迎向尼米茲的目光，並堅定地說道：“將軍，這是我們的機會，下命令吧！”“弗蘭克，這是賭徒式的瘋狂！”尼米茲深呼一口氣，嘴角翹了翹，拍了拍弗萊徹的肩膀後，又道，“不過，這個意見我喜歡！我們確實已經沒有更多、更好的選擇了！”隨即，按照弗萊徹的建議，尼米茲給正率領第十六特混艦隊接近日軍航母編隊的斯普魯恩斯下達了攻擊作戰命令。“這是孤注一擲！”接到尼米茲的命令後，斯普魯恩斯歎道，“既然我們已被該死的日軍潛艇發現，那我們也沒有彆的選擇了！命令艦載機全部起飛，去擊沉日本人的航母！在攻擊任務完成後，各載機不必返回母艦，直接降落到中途島機場。載機起飛後，艦隊航向調向東北，做規避機動！同時，命令各艦做好防空準備！”此時，已率“潛流”作戰部隊進至中太平洋海盆的匡海成在截獲並破譯日、美雙方的電報後，不禁笑道：“虎鯊三號昨天在中途島以南乾掉了小鬼子一艘潛艇，今天返航時卻又遇上了美軍航母編隊！愣是在中途離場前還調動了日、美雙方，這種運氣簡直逆天了！”“接下來就看大鼻子和小鬼子如何鬥法了！而我們能得以旁聽全程，這耐心和運道也算不壞！”章帆笑意盎然地說完後，又感慨道，“通過這些天的經曆，我算徹底明白了當初先生為何堅持潛艇兵必須要通過狙擊訓練了！沒有足夠的耐心和堅韌的神經，在這鐵罐子裡還真呆不住！”因匡海成等人的乾預，確切地說是三號艇艇長彭定遠冒充日軍伊-169號潛艇所發的那封電報，徹底地打亂了日、美雙方原定的作戰部署，使其彼此間的航母編隊開始了原本曆史上並未出現的“王對王”的正麵交鋒！儘管美軍有情報和雷達方麵的優勢，但在雙方都已確定對方航母編隊位置的情況下，日軍憑借其載機數量和零式戰機性能等優勢，還是鎖定了勝局！連偵察機在內，日軍第二波用於攻擊美軍航母的共有一百六十四架飛機，而美軍兩艘航母上共有一百六十二架戰機，雙方基本持平。若是雙方戰機在空中遭遇的話，日軍憑借零式性能優勢，很可能會使美軍孤注一擲式的攻擊化作泡影。但美軍卻憑借其情報優勢，預先判斷出日機的飛行路線，進而成功的避開敵機並飛臨日軍航母上空展開攻擊！這就形成了雙方各自攻擊，又各受攻擊的局麵！…,在頭一回合的交戰中，日軍加賀號、飛龍號兩艘航母被瘋狂攻擊的美軍戰機擊沉，南雲的旗艦赤城號航母也遭受重創，僅有蒼龍號避過一劫，且另有一艘重巡洋艦、三艘驅逐艦被擊沉。而在日軍第一波攻擊中，美軍企業號航母被擊沉，大黃蜂號則被重創。但隨著襲擊中途島的日機返回航母加載武器並加入對第十六特混艦隊攻擊後，大黃蜂號也遭到了沉沒的命運。同時沉沒的還有兩艘重巡洋艦、一艘驅逐艦，另外幾艘戰艦也遭到不同程度損傷。不過，日軍雖然在航母對抗中贏得了勝利，但在美軍向中途島增派陸基航空力量的情況下，加上幸存的幾十架艦載機也以從島上機場起飛對海攻擊，南雲忠一權衡利害，不得不向後方大和號戰艦上的山本發報，稱“已確認擊沉敵軍兩艘母艦、兩艘重巡洋艦和一艘驅逐艦，取得對敵航母艦隊作戰的勝利。但帝國母艦沉沒兩艘、重創一艘。憑現有的海空力量，無法在與敵人不斷得到加強的陸基航空力量的作戰中確保勝利，登陸作戰已難以實現……”能一下打掉美軍兩艘航母，這是自開戰以來日軍對美國海空力量所取得的最大戰果，也是山本一直所期盼的。可日軍沉沒兩艘、重創一艘航母的代價也是前所未有的沉重！更何況，日軍雖贏了海空大戰，但卻無法實現原定登陸中途島的計劃，從這一角度來說，中途島戰役實際上是日軍失敗了！這種戰術上慘勝而戰略上失敗的結局讓山本仿似胸口挨了一記重錘般，益發感到苦悶！“向大本營和各艦隊、戰隊發報，帝國海軍已取得海空作戰的決定性勝利，全殲敵軍航母並重創其艦隊，殘敵正向東敗退！”略一遲疑，山本又臉色鐵青地下令道，“另外，給登陸部隊去電，取消占領中途島的行動！”日軍煞費心思的中途島戰役就這樣虎頭蛇尾的結束了。在此次作戰中，日軍損失兩艘大型航空母艦、一艘重巡洋艦和三艘驅逐艦，搭載的陸、海戰機共損失三百多架，兵員損失接近三千，且另有赤城號航母遭受重創。而美軍則損失兩艘航母、兩艘重巡洋艦、一艘驅逐艦，損失陸、海各式飛機一百六十七架，兵員損失約千人。此戰之後，日、美雙方都公開宣布自己取得了中途島作戰的勝利。不同的是，日本方麵重點宣傳對美軍太平洋艦隊的沉重打擊，聲稱“這意味著太平洋上再沒有美國航母出沒，帝國海軍已在太平洋上取得了全麵優勢！”美國方麵則宣稱：“通過這次戰役，我們不但徹底挫敗了日軍進占中太平洋、威脅美國西海岸的企圖，更牢牢控製了中途島這個中太平洋上的戰略要點，為將來太平洋上的反擊作戰贏得了一個堅固的橋頭堡！”而尼米茲在6月6日發布的公報中更是聲稱：“珍珠港之恥已得到部分洗雪，必須將日本海上力量打得再無行動能力，否則不算完全報仇雪恨。”儘管雙方嘴上功夫都令人稱奇，但實際上日、美兩軍也各有顧忌，是典型的麻杆打狼——兩頭怕！日本擔心美國雄厚的工業基礎會加劇今後雙方力量對比上的變化，因而進一步加大了對南洋一帶的資源掠奪，並在當地原有的工業基礎加大投入力度，希望使那裡變成一個門類齊全的龐大戰爭基地。…,美國則擔心因太平洋艦隊實力的進一步萎縮，特彆是在太平洋上幾乎失去所有航母後，會使東南亞、澳洲等地的戰局更為惡化。因而，一邊加快國內航母和其他戰艦的生產速度，一邊急謀對策。經過金上將的努力，原本在1月份被日軍伊-16號潛艇以魚雷命中的薩拉托加號航母，在修複後於中途島戰役後重返太平洋艦隊，而從大西洋上返回本土維修的胡蜂號航母也被緊急調派到太平洋艦隊，以緩解尼米茲等人的燃眉之急。不過，僅有一大、一小兩艘航母是無法承擔起在整個太平洋上與日軍航母編隊爭鋒這一重任的。經過仔細考慮後，金上將又把主意打到了對羅斯福總統的遊說上。6月中旬，到珍珠港了解過太平洋艦隊現在麵臨的情況後，金上將就跑到羅斯福麵前請求道：“總統，我聽說民眾黨曾在4月份的談判中同意向英國方麵轉讓一艘航母，還有幾十架性能卓越的戰機。現在太平洋艦隊在作戰艦艇，特彆是航空母艦方麵出現嚴重的空檔期，我們是否可以與民眾黨洽商，從他們那裡獲得一兩艘航母？這樣也好改變一下尼米茲他們現在麵臨的困難局麵。當然，如果英國人不反對，能把在大西洋上的航母都調到太平洋方向也可以。或者，蘭芳的那兩艘航母能歸我們使用也行。”“歐內斯特，大西洋上的護航力量不能再削減了。抽調胡蜂號的舉動已經讓溫斯頓抱怨了，再削減的話，他會跑我這裡來吵架的。”羅斯福看著一貫反對“先歐後亞”政策的金上將，又道，“至於蘭芳，他們還要靠那兩艘航母來幫助封鎖爪哇海及周邊海域，肯定是不會給我們用的。當然，若是能通過貿易的方式從民眾黨那裡獲得航母，倒是個有效的法子。雖然他們的報價不低，但那不是問題，關鍵是我們的接觸和談判需要時間，而且，這還會帶來新的外交問題。”“在太平洋上，我想現在沒有什麼比儘快打敗日本人更重要的外交問題了！”一向以臭脾氣著稱的金上將在總統麵前也直言不諱，堅持道，“至於時間，隻要我們開價足夠，那肯定會被壓縮到最短！而且，利用民眾黨人的航母，會更我們贏得最為寶貴的時間，這對眼下太平洋戰場來說，是再高的代價都買不到的！”羅斯福看著麵前這個年紀比自己還大的脾氣火爆的倔老頭，見其一臉嚴肅且眼神中透露出的固執，忍不住莞爾笑道：“歐內斯特，我承認你對時間重要性的認識很有道理。好吧，我會讓人儘快與民眾黨方麵洽商，隻要他們肯出讓，那麼航母就會儘快歸太平洋艦隊使用。”送走金上將後，羅斯福又將霍普金斯找來，商量有關說服民眾黨的事情。除了購入兩艘航母的問題，兩人著重討論了如何促使民眾黨在中國和緬甸戰場上對日軍發動更大規模的打擊，以便牽製日軍兵力，緩解太平洋戰場，特彆是澳洲方向壓力的問題。雖然人民軍正在緬北對日作戰，也頂住了日本人的攻勢，但不可否認，從41年6月民眾黨出兵蘇、蒙以來，其對日作戰的強度明顯降低。這種狀況甚至在今年與蘇、英兩國就領土問題達成有關協議後，也並沒有得到美國人期待中的改變。這令羅斯福和霍普金斯都撓頭不已，但因美國政府與民眾黨之間隻存在剛剛提升不久的有限商務合作關係，加上此前美國允諾的以民間商貿方式向山南提供的物資又因太平洋戰爭的爆發，特彆是因日軍對印度洋東部的封鎖而處於事實上的停頓狀態，美國政府既缺少向民眾黨施加有力影響的渠道，更沒有施加影響的充分理由。…,“哈裡，我現在才感覺蘭芳那些人說的很有道理，讓民眾黨武裝這樣一股強大且又對日充滿仇恨的力量遊離在盟軍體係之外，是我們的一大損失。”羅斯福歎道，“或許，又要麻煩你去一趟中國西北了。”“總統，去可以，但我可不想再象上次那般匆忙，要是再折騰一回，我非去見上帝不可！”一想起上次西北之行所經曆的苦楚，霍普金斯就滿臉苦澀，並堅持道，“而且，這回去的話，最好能組成一個船隊，將我們此前答應而沒有送到的物資運到吉大港，否則，言而無信，我們的願望很可能落到空處。當然，可以的話，我們要隨船帶上足夠的真金白銀，還要讓金上將派出一些海軍人員，一旦協議達成，也好儘快把航母開回來。”“這些都不是問題，很快就能準備好的。”羅斯福稍一思量，便點頭答應下來。不過，羅斯福和霍普金斯想的雖好，但丘吉爾的到訪卻使霍普金斯不得不推遲預定的行程。從6月18日至25日，總統和他的助理與丘吉爾在海德公園進行了秘密會談，討論在歐洲開辟第二戰場、大西洋會戰的進程、太平洋和印度洋上對日作戰形勢，以及如何利用有關方麵，特彆是中國民眾黨武裝力量來緩解盟軍所承受的來自日軍的壓力問題。實際上，丘吉爾來訪的主要目的包括兩大方麵：一是讓陷入僵持的蘇德戰爭繼續僵持下去；二是把在緬北和中國戰場上對日作戰力度不足的民眾黨武裝推到對日作戰的主戰場上去，使其成為牽製和打擊日軍有生力量的主戰方！用丘吉爾的話說，就是“我們不能隻讓大不列顛的紳士們和自由美國的鬥士們在戰場上廝殺，更不能讓民眾黨武裝這股遊離於盟軍之外的力量在一邊養精蓄銳！為了不讓他們在出乎意料的時間、地點跳出來給我們製造大麻煩，就必須想法推動他們去和日本人作戰！要知道，大不列顛王國可是付出了相當沉重的代價的！”