對於美、英兩國來說，42年的4月實在不是個好月份，不僅太平洋戰場上的美、英軍隊連遭敗績，就連在印度洋上的英軍艦隊也再次遭受重創，不得不撤離印度附近海域，退到非洲沿海港口蒙巴薩躲了起來。小说网首发更新就在人民軍空軍於阿恰布港一帶空域全殲來犯日軍戰機的第二天，4月3日，根據日本南方軍第14軍司令官本間雅晴的命令，集結於菲律賓巴丹半島附近的日軍第4師團和第5師團、第21師團、第28師團各一部，加上配屬作戰的兩個炮兵聯隊、一個重炮兵中隊、兩個轟炸機戰隊，總共五萬多兵力，向退守巴丹半島的美、菲軍殘兵敗將發動了大規模攻擊。實際上，巴丹守軍的命運自麥克阿瑟率部主動撤到那裡實施所謂的“桔色作戰計劃”的時候，就已經注定！而在3月份，麥克阿瑟以出任西南太平洋戰區盟軍總司令的名義逃到澳大利亞的時候，就昭示著巴丹守軍距離覆滅已為時不遠了！造成這一切後果的原因，除了有美國太平洋艦隊遭受重創、美國方麵對日軍突然發動準備不足等因素外，麥克阿瑟一廂情願的拙劣指揮也是重要原因。在去年12月美菲聯軍的空中力量損失殆儘後，日軍先在菲律賓北部的阿帕裡登陸，又在西海岸的維甘和東南部的黎牙實比登陸，眼見美菲聯軍節節敗退，損失慘重，麥克阿瑟唯恐日軍主力在仁牙因灣登陸給聯軍造成不可挽回的重大損失，便主動撤退到巴丹半島，希冀能憑借科雷吉多爾要塞進行防守。根據麥克阿瑟的“桔色作戰計劃”，總計八萬兵力的美菲聯軍將憑借地利優勢，在馬裡韋萊斯山一帶進行防禦作戰，以期能阻擊日軍六個月以上的時間。若是事前準備充分的話，麥克阿瑟的這一作戰計劃確實是可取的，但在倉促之下，因軍需物資的嚴重不足，以及對日軍海上力量封鎖力度認識的不夠，這一計劃也就存在了致命弊端！麥克阿瑟抵達巴丹後不久，軍需官就報告說，撤退時帶的大米、麵粉、罐頭等食品供給八萬部隊和近三萬名湧向巴丹的平民，還不夠大家吃一個月！而各種醫藥物資，從治療瘧疾的奎寧到外科手術用的紗布，也都明顯不足！麵對日軍的包圍，麥克阿瑟除了連續向華盛頓求援外，就隻能無奈地下令每人食品配給減半，以圖堅持更長時間，贏得轉機。羅斯福也幾次嘗試，想通過日軍海上封鎖線向巴丹和科雷吉多爾運送給養物資，但卻都以失敗告終。隨著日軍向菲律賓持續增兵，而巴丹守軍因缺糧少藥日漸窘迫，羅斯福為了避免麥克阿瑟被日軍俘虜後使美國顏麵受損，便令其將軍對交給溫萊特中將指揮，讓他到澳大利亞出任新成立的西南太平洋戰區盟軍總司令。3月11日晚，麥克阿瑟攜夫人和4歲的兒子，乘巴爾克利上尉的魚雷艇偷偷地離開了科雷吉多爾，轉由棉蘭老島換乘布斯特洛姆上尉等駕駛的b-17去往澳大利亞北部的達爾文港。3月20日，輾轉抵達阿德蕾德的麥克阿瑟當眾發表演講，以“我脫險了，我將要回去”的話語作為結尾，來宣示自己發動反攻的決心。隻不過，對於麥克阿瑟的這番表演，卻有不少人相當不屑。墨索裡尼稱其為“懦夫”，東京的報紙上管他叫“逃兵”，戈培爾則稱其為“腳底下抹油的將軍”，而巴丹前線的美菲士兵們也編出戰地歌曲來諷刺麥克阿瑟，以宣泄對自身作為炮灰的苦悶情緒。…,麥克阿瑟的逃離，令原本想將其俘虜後押到東京示眾的東條英機極為惱火，本間雅晴也就秉承上意，對前線日軍下達了攻擊的命令。一邊是糧彈充足且被一連串勝利刺激得近乎發狂的日軍精兵，一邊則是困守巴丹半島三、四個月，缺醫少藥、餓得發慌的七、八萬美菲聯軍，加上日軍還有重火力和空中力量優勢，這一戰的結果也就不存在懸念！從4月3日上午日軍實施炮火準備開始，到5日突破美菲聯軍第一道防線，再到6日攻占美菲聯軍重要據點，直至9日全占巴丹半島，日軍此戰，前後隻用了一個星期的時間！而美菲聯軍則有七萬五千多人成為日軍俘虜，其中有近萬美軍官兵。困守巴丹近四個月的美菲聯軍煙消雲散，而同一時期，緬甸境內的英緬軍和老蔣派出的遠征軍也在日軍的攻擊下節節敗退。在3月30日攻占東籲，也就是通常所謂的同古後，日軍入緬兵力又明顯增強，不但原定加強到15軍的第18、第56兩個師團被調到緬甸戰場，甚至就連原本用於婆羅洲攻擊蘭芳的第24師團也在4月4日被寺內壽一緊急調到緬甸南部。根據命令，第24師團須經新占不久的卑謬向西挺進至阿拉乾山脈中的洞鴿山隘一帶，並沿山勢向南北兩側展開，以防範阿恰布港一帶的人民軍東進，保證北上日軍側翼安全。幾乎是與此同時，已經登陸的第56師團向東籲東北方向的壘固發動攻擊，第55師團繼續向曼德勒攻擊前進，第33師團則進逼仁安羌，而正在登陸的第18師團則被加強到曼德勒方向。麵對日軍的攻擊，在仰光至曼德勒鐵路以東的中國遠征軍雖遭受嚴重損失，卻還能進行有組織的抵抗並給日軍造成不少的殺傷，而在鐵路線以西的英緬軍，特彆是其中那些從馬來亞戰場上敗退下來的英印軍士兵，麵對日軍的攻擊幾乎就是望風而逃！受英軍的牽累，中國遠征軍為了避免成為孤軍也不得不一退再退，甚至在英軍連招呼都不打就撤走的時候，還要承擔整個撤退的殿後任務，這令遠征軍一乾將領極為惱火。“這打的什麼窩囊仗？我們是來打通滇緬物資通道的，可不是來給英國人當保姆的！”剛指揮第22師將在東籲與日軍苦戰的戴安瀾師接應出來後，廖耀湘就忍不住跑到第5軍軍長杜聿明麵前大發牢騷道，“我軍在正麵打得好好的，側翼的英軍卻連個招呼都不打就撤走，這樣的仗我們沒法再打下去！”“廖建楚，你給我閉嘴！”當著盟軍聯絡人員的麵，杜聿明不好對英軍的行為加以置評，隻能對廖耀湘訓斥道，“入緬作戰是校長的決定，中央的部署，你想反對嗎？！盟軍方麵出現失誤，我們儘力溝通就是，一遇問題就撂挑子，你這算哪門子能耐？！要是不想乾，我這就換人！”遭了一通訓，廖耀湘也隻能壓住心中對英國佬的不爽，氣哼哼地說道：“為了抗戰，哪怕血染沙場馬革裹屍我廖某人也不皺眉頭！可這仗實在窩囊！照這麼打下去，我們在鐵路以東的兵力都被調到中部來四處救火，替英國人補窟窿了，一旦日軍以一部兵力在東線突襲我軍後方，那我們的窟窿可就沒得補了！”“你哪來那麼多廢話？服從命令就是！”杜聿明喝道。對於廖耀湘所說的東部兵力西調會導致防線後方空虛問題，因此時第6軍甘麗初部、第66軍張軫部或在東線或在側後，尚未出現兵力不足的情況，杜聿明也沒把他的牢騷話放在心上。而廖耀湘也隻是就自己22師西調一事隨口說說，並非真的想到東部兵力西調後會導致的嚴重後果。直到後來臘戍被日軍占領，第5軍歸國退路被斷時，杜、廖等人才想起當初的對話竟一語成讖，但卻為時已晚。…,美菲聯軍在巴丹向日軍投降，英緬軍和中國遠征軍也在緬甸戰場上一退再退，也就在同一期間，薩默維爾率領的新組建的“z艦隊”，卻在進入印度洋不久後就遭到了日軍艦隊的毀滅性打擊。與原本曆史有些不同，因競技神號航空母艦和複仇號、決心號兩艘戰列艦在37年夏孟加拉灣大戰中被人民軍空軍擊沉，這次重新組建的z艦隊中自然也就沒了這三艘軍艦的身影。不過，這次新組建的z艦隊不但有可畏號、不撓號兩艘光輝級航母，還有厭戰號、君權號、拉米利斯號、納爾遜號、羅德尼號等五艘戰列艦，以及八艘巡洋艦、十五艘驅逐艦、五艘潛艇和一些輔助艦艇，綜合實力比此前覆沒的z艦隊還要強。隻不過，厭戰號、君權號等戰列艦、驅逐艦大多是一戰時期的老船，在航速和火力準備時間上都已明顯不及眼下的新式戰艦，也難以和兩艘新建成不久的航母在作戰上進行有效配合。這也就給薩默維爾的作戰指揮帶來了相當大的麻煩，也間接導致了z艦隊慘淡的命運。英軍艦隊從歐洲一路招搖而來，自然瞞不過有德、意等盟友為其通風報信的日軍。鑒於日軍已占領了緬甸南部、安達曼群島、馬來亞以及荷屬東印度諸多區域，為了在印度和印度洋方麵確立起防禦態勢，並確保東印度洋方麵的海上安全，日軍大本營決定在暫避孟加拉灣北部海域以防人民軍陸海空中力量突襲的情況下，對進駐錫蘭的英國艦隊給予毀滅性打擊！3月9日，山本聯合艦隊司令官命令南方部隊指揮官近藤中將，奇襲並殲滅錫蘭島方麵的敵軍兵力，並為圓滿完成緬甸作戰的海上護衛任務實行機動作戰。14日，近藤信竹向南雲忠一所率領的以航母為主力第一航空艦隊，以及第3戰隊、第1水雷戰隊等部下達了作戰命令。根據命令，3月26日，南雲忠一率領赤城號、蒼龍號、飛龍號、翔鶴號、瑞鶴號等五艘航母，以及一同行動的其他艦船，離開帝汶海朝西邊的印度洋駛去。日軍第二潛水戰隊的六艘潛艇，也從4月1日開始監視錫蘭島西部海麵和孟加拉灣北部海域。在防範英軍自歐洲、非洲方向增兵錫蘭的同時，也警惕山南民眾黨海軍力量南下。而由小澤治三郎指揮並負責支援馬來亞、蘇門答臘戰事的南遣艦隊，以及近藤信竹指揮的南方部隊第2艦隊則遊弋於馬六甲海峽西部、安達曼海和北緯十六度線以南的孟加拉灣南部海域，做好攻擊脫離陸基戰機作戰半徑且又南下錫蘭的民眾黨海軍的準備。畢竟，民眾黨正和英國方麵進行談判，若英國人真舍得下本錢，也是有可能打動民眾黨並使其派遣海軍力量支援z艦隊的。隻不過，日本人並不清楚民眾黨與英國方麵的談判細節，這些準備除了擊沉幾艘駛向印度東海岸的商船外，基本上是在做無用功。日軍已經做好了重創z艦隊的準備，南雲忠一的航空艦隊也正向錫蘭靠近。而3月28日在錫蘭科倫坡港的厭戰號戰列艦上升起將旗的薩默維爾，卻正在對艦隊的現狀抒發不滿，他抱怨道：“這簡直是不可思議的事情，我們用的是二十多年前的老船，卻還想著打贏二十多年後的戰爭！可我們的敵人這麼多年來並沒有沉睡不醒！而且，令人無法相信的是，我們這點力量還要保衛整個印度洋、給去往蘇伊士運河和印度的船隊護航！老天！這簡直是天方夜譚般的事情！”…,似乎是為了印證他的烏鴉嘴，就在28日當天，薩默維爾接到了一份來自澳大利亞方麵美英盟軍的緊急情報，說是有一支以日軍航空母艦為主力的強大艦隊已離開帝汶海，並正駛向印度洋。日本人能通過盟友了解到z艦隊抵達錫蘭的情況，而英國人在澳大利亞北部海域的耳目也不遜色。不過，這一則消息卻讓薩默維爾的心情更加惡劣起來。“糟糕透頂！日本人的目標肯定是我們！”薩默維爾立刻意識到情況不妙，並斷然決定道，“命令艦隊馬上離港出海！前往西南方向的馬爾代夫群島隱蔽待機！”雖然z艦隊也有兩艘航母，但根據情報顯示，日軍來襲艦隊中至少有五艘航母，加上英國人的艦載機性能上也不是日軍零式的對手，薩默維爾也就選擇了避免與來犯日軍打空戰，而將希望放在同日軍打夜戰之上。在這個時代，陸基戰機，特彆是轟炸機，已具備一定的夜戰能力，但對於艦載機來說，卻還不具備夜間起降作戰的能力。黑夜之中，即便是航母上亮起指示燈，可在海天一色的背景下，大海中映照的燈光也足以讓純靠肉眼識彆的飛行員把戰機降落到海裡。這是時代技術條件所造成的整體差距，不是靠個彆技術嫻熟的優秀飛行員就能解決的。既然航母的作戰優勢在夜間被嚴重限製，薩默維爾也就想趁日軍航母編隊抵近錫蘭後，在夜間率z艦隊對其發動攻擊，以利用英軍艦隊戰列艦的火力優勢重創日軍。薩默維爾想的是不錯，但艦隊中的老舊船隻卻拖了他的後腿。在海上轉悠了幾天之後，沒有等到日軍艦隊出現的消息，薩默維爾以為日軍艦隊仍在駛往錫蘭的途中，也就多少有些放鬆了警惕，竟同意兩艘出現故障的洋艦返回科倫坡港進行維修，並由不撓號航母提供空中防護。而此時已進抵錫蘭附近海域的南雲忠一，也因未得到英軍艦隊下落的消息，竟沒來由的認定英軍艦隊停泊在科倫坡的港口中，並準備趁明天複活節的時候發動突襲，以將英軍艦隊一舉殲滅。4月5日上午，日軍出動攻擊機、轟炸機、戰鬥機共近一百三十架，由南至北向科倫坡撲去。駐守科倫坡的英軍雖從雷達上發現了逼近的敵機，並命令陸基“颶風式”戰鬥機起飛迎敵，但因寡不敵眾，出擊的二十多架戰機幾乎全軍覆沒！而英軍連同地麵防空火力在內，卻隻擊落了日軍六架零式戰機。儘管此次行動幾乎摧毀了科倫坡港口的重要設施，並擊沉了停泊在港內的幾艘商船，但卻並非日軍想要的“珍珠港式”的勝利。就在南雲忠一心有遺憾的時候，日軍偵察機卻又發現了多塞特郡號和康沃爾號兩艘重巡洋艦，以及不撓號航母的蹤跡。“命令尚在待命的戰機全部出動！務必把英國人的航母和巡洋艦全部擊沉！”大喜之下，南雲意氣風發的下達命令道。而此時已經獲悉科倫坡港遭襲、兩艘巡洋艦和航母又被日軍發現的薩默維爾也展現了他作為艦隊指揮官丟卒保車的魄力，斷然下令道：“多塞特郡號和康沃爾號以蛇形機動規避敵人戰機襲擊，並動用全部防空火力打擊敵人！不撓號在全速脫離敵機攻擊範圍的同時，以艦上防空火力和戰機，全力阻擊日軍戰機！”…,不撓號航母是去年秋季才服役的新銳，最高速度在三十節以上，而多塞特郡號和康沃爾號重巡洋艦則是英國20年代末建造的，算是z艦隊中的“青年骨乾”，其最高速度也在三十節以上。薩默維爾現在也隻能寄希望於這幾艘戰艦的防空火力、艦載戰機，以及還算不錯的速度來躲過這一劫了。薩默維爾的祈禱並未起到多大作用，因英軍空中力量寡不敵眾，不撓號航母雖憑借防空火力和戰機的防護，加上速度還算不錯，得以避免沉沒，可那遭受的多處重創沒有半年以上時間是修複不了的！而多塞特郡號和康沃爾號兩艘重巡洋艦還是被日軍給擊沉。此外，被擊沉的還有給不撓號航母承擔護衛任務的兩艘驅逐艦。隨後幾天，雙方的行動卻頗有意思。白日裡，意猶未儘的南雲忠一派出飛機大舉搜尋英軍艦隊蹤跡，希望能一舉全殲z艦隊，而薩默維爾則指揮艦隊極力逃避；到了夜晚，薩默維爾則依據白日裡日軍艦隊的行蹤反過來追尋其蹤跡，希望能利用戰列艦的火力重創日軍艦隊以挽回頹勢，而南雲忠一則指揮艦隊趁夜躲避。英、日雙方竟然在錫蘭附近海域利用晝夜交替玩起了捉迷藏的戲碼來！