9月24日，二戰區61軍打出個“盤山27勇士”的時候，劉峙卻頂不住日軍攻勢，率部沿平漢線南逃，保定就此落入日軍手中。也就在同日，津浦線上的重鎮滄州被日軍第10師團占領。滄州丟了，閻錫山並未太過在意，畢竟其距離山西還遠，但保定丟了，閻錫山卻有些急眼。老蔣允諾歸二戰區指揮的衛立煌第十四集團軍可還在保定北麵的徐水縣呢被日軍堵在平漢線北部後，不說衛立煌部能不能趕到二戰區，該部在日軍的圍追堵截中能否生存下來都是個大問題而若十四集團軍不能增援山西，光憑晉綏軍這點兵力，還有剛趕到渾源至平型關一線部署的劉茂恩15軍，以及尚未趕到的川軍第二十二集團軍，是無法擋住華北日軍大半兵力在幾個方向上攻擊的。衛立煌部原本按照老蔣命令去馳援在南口作戰的湯恩伯部，可路上遇到日軍阻擊不說，沒等衛立煌部趕到，南口就丟了接著，老蔣又命令衛立煌率部協助劉峙在保定一帶與日軍作戰。可衛立煌帶領部隊擺脫日軍的追擊，趕到徐水之後，得到的卻是劉峙放棄保定率部南逃的消息這來回折騰，徒勞無功不說，還使部隊麵臨被日軍包圍的嚴峻形勢，哪怕是中央軍，這部隊中的怨言也不是一星半點不過，十四集團軍的艱難征途還沒完在保定丟失後，老蔣又給衛立煌來了命令，要其率部從平漢線西側太行山方向繞過保定南下，在石家莊一線與其他友軍配合，抗擊日軍。幾乎就在衛立煌率部南下的同時，日軍第6師團也奉華北方麵軍司令部於25日下達的攻取石家莊的命令，沿平漢線向石家莊方向攻擊前進。日軍沿鐵路線推進，而自太行山東麓南下的十四集團軍卻要在山區穿行，白天還要躲避日軍空襲，雙方拉開了一場條件相差極大的行軍比賽儘管眼下這場行軍比賽的結果尚未揭曉，但從各方麵條件對比來看，衛部在比賽中敗北已是意料之中的事情。在原本曆史上，老蔣之所以命令衛立煌部進入山西幫助閻錫山作戰，其中固然有以山西地勢阻擋日軍南下中原的意圖，但也有很大原因是被逼無奈。沒等衛立煌部趕到石家莊，正定就失守，十四集團軍去石家莊參戰的通道被切斷。隨後，石家莊、順德先後失守，日軍已在河北境內沿平漢線全麵展開，加上其時東麵津浦線北部也落入日軍掌握，衛立煌部無論南下還是東進，都將艱險重重，十四集團軍也不得不就近轉入山西而在忻口戰役外圍打響後，閻錫山之所以命令薑玉貞196旅死守原平，其目的就是為向忻口集結兵力爭取時間。而在這開赴忻口的部隊中，經正太路進入山西的衛立煌十四集團軍則是重中之重“劉經扶這個北伐福將，在日本人麵前也成了長腿將軍，幾天之內就失地數百裡，比起宋明軒也不遑多讓一戰區算是完了，這二戰區的日子可就更不好過了，唉……”儘管61軍在晉北給閻錫山帶來了個不小的驚喜，可想想眼下華北的抗戰局勢，他怎麼也高興不起來。自從25日板垣率部攻擊廣靈、靈丘之後，閻錫山的神經就一天比一天緊張。眼下板垣指揮的第5師團基本上是滿編，加上還有一個鈴木重康旅團，不但兵力有3萬多，在重火力配置上更是強勁。除了第5師團所轄的野炮兵第5聯隊外，鈴木重康所轄的雖說是一個旅團，但這個獨立混成第11旅團卻有著獨立野炮兵第11、第12兩個聯隊僅從重火力裝備配置上來說，鈴木旅團甚至比板垣的第5師團還要強出不少按照日軍編製，第5師團屬於挽馬製4單位師團，其配屬的炮兵聯隊有36門75毫米口徑野炮和12門120毫米口徑的榴彈炮。而日軍獨立野炮聯隊則有36門120毫米口徑榴彈炮和12門75毫米野炮。若依此推算，不算日軍各步兵聯隊所配屬的70毫米步兵炮和37毫米速射炮，隻板垣師團和鈴木旅團的3個炮兵聯隊就有144門75毫米以上口徑火炮，其中更有近84門120毫米口徑的重炮這樣的火力配置，絕非閻錫山部署在廣靈、靈丘一線的中國守軍所能抵擋的。…,部署在桑乾河南岸火燒嶺、炭堡、廣靈一線的17軍高桂滋部，以及部署在蔚縣、淶源的68軍劉汝明部，之所以被板垣所部在幾日之內就接連攻占，除了高、劉兩部此前在南口、張家口的作戰中損失慘重，眼下尚未來得及補充外，最主要原因就是工事不備無法有效抵擋日軍飛機、重炮的狂轟濫炸。火燒嶺、炭堡、廣靈一線雖然是在山西境內，趙振中也曾提點過閻錫山要加強防禦，但這一帶交通不便，施工機械和物資難以進入，加上該地又位於晉、察交界，閻錫山重視程度不夠，也就沒構築什麼象樣的工事。而位於察哈爾境內的蔚縣，以及位於河北境內的淶源，原來屬於宋哲元29軍轄區，宋哲元、劉汝明此前根本就沒有構築絲毫的工事儘管高桂滋、劉汝明部進駐防區後也構築了些野戰工事，但卻都是用鎬頭、鐵鍬臨時挖出來的應景玩意，根本就擋不住日軍重火力攻擊按說，劉汝明部現在屬於傅作義第七集團軍編製，敗退之後也應該進入山西。但劉汝明卻率部從平漢線南下，向宋哲元的第一集團軍靠攏這也就造成了劉汝明部在編製上屬於閻錫山二戰區，但卻沒參加山西境內抗戰的事實。而位於山西境內的17軍高桂滋部，則退入廣1/4。，