為了加快根據地內有關工程建設，並為四縱、五縱的進軍，以及六縱控製區域的鞏固提供保障，成立不久的建設兵團向3個縱隊各增派了兩個工兵團。這個建設兵團是去年趙振中到根據地進行軍政調整後，由李雲山、鄒德貴等人根據趙振中的指示抽調境內民兵預備役和曾參與同蒲路工程施工的原華美商團部分士兵於34年1月初組建成的。在34年春天西北政務委員會班子齊備後，建設兵團由林成樓負責，鄒德貴協助。到3月初，整個建設兵團下屬的24個工兵團，除了加強到四、五、六縱的總共6個工兵團外，其餘18個團近三萬人以及新組裝起來的三百多部施工車輛都投入到了大中型工程的關鍵建設中。有了這些骨乾力量的投入，永（昌）蘭（州）鐵路、鏡鐵山大型冶金基地以及玉門石化基地的前期工程，加上正忙於截流的劉家峽水電站的進展速度明顯加快。而派到四、五、六3個縱隊的工兵團，特彆是跟隨五縱向青海南部推進的兩個工兵團，著實解決了五縱行軍道路及後勤運輸上的大問題。五縱平定青海所要麵對的最大敵人不是那些零散的土匪和盤踞南部玉樹一帶的西藏武裝勢力，而是複雜的地理環境、多變的氣候和糟糕的後勤運輸。在五縱出發不久，3月12日，青海境內哈拉湖西及達肯達阪山一帶發生6級地震。其後，4月20日吉利布拉克發生地震，6也23日唐古拉山口東發生6.3級地震。好在五縱此次行軍路線距離幾次震中還算遙遠，震感引起的驚慌很快就被平息下去。地質環境和氣候上的變化是人民軍所無能為力的，不過，後勤運輸條件卻在兩個工兵團的努力下得到切實改善。經過改造後，現有的道路通行膠輪馬車是不成問題的。依靠伴隨道路向前延伸的兵站，五縱的隊伍就這樣在崇山峻嶺間跋涉著。五縱於鎮山等人在和大自然較勁，四縱陳致遠部卻從3月上旬就與哈密一帶的敵軍打成一團。若是按照陳致遠、胡至誠、崔毅三人的意思，完全可以一戰將青馬、寧馬及金樹仁的省防軍打垮，加快控製新疆的進程。但去年年底有關作戰方案上報到主持軍委會日常事務的張明瑞、周明遠、楊天明等人這裡時，幾人卻依據此前趙振中的指示，以軍委會合議的形式否決了這一方案。隨後，張、周、楊等人聯名致電四縱，強調了“控製以哈密為中心，包括鎮西、三道嶺等地在內的東疆地區，可重創省防軍，擊潰諸馬”的作戰要求。此時的新疆境內，除了有青馬、寧馬及金樹仁省防軍外，還有馬仲英部敵對武裝，以及南疆和加尼牙孜等分裂勢力。其中，維族和加尼牙孜在33年11月12日被南疆纏回沙比提大毛拉、伊敏、鬱文彬等在喀什噶爾推舉為東.土耳其.斯坦共和國總統，沙比提大毛拉為總理。這樣一股利用民族關係作亂的分裂勢力是比諸馬和金樹仁更為難纏的敵人。眼下，受限於運輸條件及西北根據地的外部形勢，人民軍無法抽調更多兵力進入新疆，僅憑四縱不到3萬人的入疆兵力，是無法在短期內平定新疆的。在這種情勢下，若是人民軍一下子將金樹仁部及青馬、寧馬全部重創，那勢必給馬仲英、和加尼牙孜等勢力造成坐大的機會。屆時，內有多股敵對勢力作亂，外有蘇聯人、英國人虎視眈眈，新疆的局勢極可能嚴重惡化，增加人民軍其後控製新疆的困難。正是基於長遠考慮，趙振中才在去年年底於海原召開的民眾黨軍委會議上，做出了“新疆要悠著打”的指示。按照趙振中的預想，新疆徹底解決的時間可推遲到36年上半年。在此期間，隨著各方麵條件的改善，四縱及其他後續入疆作戰部隊將采取步步進逼的方式，把北疆、南疆等問題逐一解決。有兩年半時間用做緩衝，人民軍的裝備水平、作戰能力以及部隊規模肯定都會進一步得到提高，而交通運輸狀況也將得到極大改善，哪怕屆時新疆內的敵對勢力狗急跳牆把老毛子引進來，人民軍也可保證在低烈度的局部衝突中獲勝。,既要拿下哈密、鎮西等地以達成原定作戰目的，又不能把當麵敵軍一下子打得太重，還要給其留下重整旗鼓獨立解決問題的希望以免過早地將蘇聯、英國人引進新疆，有這些限製在，陳致遠隻得指揮四縱依照“重創一部、擊潰大部”的思想進行作戰部署。陳致遠將打擊重點放在了由盛世才領軍的省防軍上，無疑是個好選擇。由於趙振中等人此前驅馬入疆，盛世才在去年4月份新疆政變中並未象原本曆史上那樣掌握新疆大權，而是依然做他的督署參謀處主任兼軍官學校戰術總教官。去年11月份人民軍進抵星星峽時，馬鴻逵、馬步芳等人不在，馬步青又正轉路回疆，金樹仁便任命盛世才為東路剿匪總指揮。得到任命後，盛世才便率領6千多省防軍進抵哈密，在黃蘆岡一帶的馬步青餘部配合下與人民軍作戰。在去年大雪封路前，盛世才與趕回新疆的馬步青、馬全良等人聯合，也曾向人民軍四縱發動過幾次攻擊，卻都被胡至誠、崔毅指揮部隊擊退。儘管四縱在星星峽一帶隻留下了步、騎合計7千兵力，在兵力數量上處於劣勢，可四縱憑借所占據的險要地勢，加上火力優勢，硬是沒讓盛世才占丁點便宜。等其後大雪遍地，嚴寒刺骨的時候，盛世才等人就是想打也不可行，雙方便保持對峙起來。在盛世才、馬步青等人想來，“民匪”開春後總要加緊補充物資，就是要攻擊，那也應當是4、5月間的事情。幾人萬沒想到，驚蟄剛過，冰雪未消，四縱就先發製人。有了周明遠等人搞出來的另類雪橇，從河西走廊向安西、哈密等地運送物資雖然仍有一定困難，卻並非不可行。經過一個冬季的搶運，安西、哈密都儲備了足夠的作戰物資，甚至現在處於後方的肅州也囤積了大量的物資。當然，肅州的物資是用於玉門和鏡鐵山工業基地建設上的，可若戰事緊急，從中抽調也不困難。有了這樣充足的物資準備，陳致遠等人打起這仗來更是底氣十足。盛世才率領的省防軍有6千多人，雖說其中有半數左右受過他的訓練，有一定的戰鬥力，可剩下的那屬於金樹仁掌控的一半兵力可就純屬孬貨了。當初，馬仲英在31年進入新疆攻擊哈密時，防守鎮西的一個團守軍竟被馬仲英幾百騎兵的呐喊嚇得一槍未放就投降。隨後進剿馬仲英部的杜國治旅，1500多裝備不錯的官兵竟被馬仲英部200多騎兵打得一敗塗地，就連旅長杜國治也情急之下舉槍自殺。而號稱省軍模範的張培元部還沒跟馬仲英接上火，有些官兵被嚇得騎馬在戈壁灘亂串，有的甚至競一去不歸。金樹仁統治新疆後，政治、經濟措施不力，不滿之聲到處皆是。在他掌控下的部隊，軍紀敗壞不說，還大多染上抽大煙的陋習。這樣的“雙搶將”又怎麼可能有象樣的戰鬥力？而盛世才率領這樣的兵力與人民軍對抗，其結局自然也就可想而知了。在哈密坐鎮的盛世才在得到前線傳來的天生墩再次遭受“民匪”攻擊的消息沒多久，天生墩失守的消息就傳了過來。接下來就是格子煙墩、長流水兩地失守的消息。此前盛世才曾聽說過人民軍戰鬥力如何如何，他都以為那是傳說誇大，可這次部署在前麵的3千多人竟連對方一個小時都沒擋住就敗退，還是讓他吃了一驚。“好還有馬步青、馬全良集結在黃蘆岡的兩萬多兵力橫在在人民軍的進軍路線上，想來還是可以頂上一陣的。”盛世才一邊自我安慰，一邊將戰況電告金樹仁，並請求派兵增援。不過，沒等到金樹仁的援軍，盛世才在第二天卻得到了馬步青、馬全良部敗退的消息。“兩位馬指揮可有兩萬多兵力，怎麼可能連一天都沒頂下來？”盛世才不敢置信，對趕來報信的手下質問道。“敵軍實在太厲害，聽說是直接用炮火摧毀了一線陣地，然後兩位馬指揮的部下就撤了。”那派在前方跟隨諸馬行動的手下遲疑了下，又道，“不過，看樣子，他們兵力損失並不多。‘民匪’正向哈密突擊，總指揮還是趕緊拿個主意的好。”“嘿！”盛世才心中明白了：諸馬這是保存實力，不願聽從自己指揮啊。平息了下心頭惡氣，盛世才又問道：“敵軍到底有多少炮火？現在打到哪裡？馬步青他們又撤向哪去？”黃蘆岡一丟，人民軍就可直抵哈密城下了，盛世才必須對敵我雙方真正實力心中有數才好做出相應部署。不過，那位手下也是看彆人逃跑，他也跟著騎馬就逃，又哪有心思去管盛世才所問的這些？盛世才看他隻漲紅著臉不吭聲，心中一陣無力，也沒心思和他計較，揮手將其打發了出去。