第124章：番外四生在王侯家, 不知是多少人求而不得的事。但徐知行卻並不覺得痛快。他並不是個在爹娘純粹的期待中出生的孩子, 父親並不喜歡, 而母親，也隻是想要利用他在侯府站穩腳跟。徐知行少時並不懂這些, 隻是從他記事起, 母親對他的要求就格外嚴苛, 反反複複同他說，讓他爭氣些。母親仿佛是將他當做一把襯手的利刃，利用得多，但卻並未付出多少愛意。同齡的世家子弟, 皆是家中捧著寵著, 徐知行少時雖沒敢說, 但心中卻是豔羨得很。徐知行五歲時，偶然撞見母親大發脾氣。那時他恰在裡間，聽了零星幾句, 年嬤嬤是在說什麼“閒林居”的事情。侯府後院有一大片竹林, 其間有一小軒, 叫做閒林居。那地方很偏僻, 侯爺卻是下了嚴令，未經允準任何人不可靠近那竹林。這簡直是此地無銀三百兩，欲蓋彌彰了。但伯恩侯下的嚴令，府中無人敢違背，有前車之鑒，侯夫人就算是恨得咬碎了牙, 也始終未敢插手。可越是如此，徐知行少年天性，就越是難免好奇。作者有話要說：一日，爹娘皆不在府中，他規規矩矩地練完三張大字後，忽而就生出個主意來，想方設法地繞開仆從，悄悄地進了那竹林。竹林很大，加之天氣陰沉，便顯得很是陰森。徐知行沒敢從小徑過，而是從一旁繞進去的，兜兜轉轉，竟險些迷了路。天際傳來驚雷聲，他在竹林中繞了許久，又是害怕又是後悔的，正不知該如何是好的時候，卻忽而見著個女人。那女人穿著青色的衣衫，在竹林間並不顯眼，她墨色的長發並未梳起，隻是攏在了一側，用了根天水碧的發帶鬆鬆垮垮地係了下。她身量高挑，可看起來卻瘦弱得很，仿佛弱不勝衣，風吹一吹就要倒了似的。這人突然出現，乍一看，倒像是話本故事裡常說的山林鬼魅似的。徐知行嚇了一跳，直接愣住了，下意識地後退了幾步。“你是什麼人，怎麼在這裡？”女人的聲音很輕，像是沒有什麼力氣，風吹一吹就散了。徐知行緊張得幾乎說不出話來，他攥著自己的衣袖，小聲道：“我誤打誤撞進了這裡，迷路了……”他並不擅長扯謊，也很拙劣，可女人卻並沒懷疑。興許是她本就沒什麼戒心，又興許是壓根懶得想，她向著徐知行道：“隨我來。”徐知行亦步亦趨地跟在她身後，七拐八繞地，終於出了竹林。此時已經有雨落下，打濕了衣衫，可她卻連眉頭都沒皺一下，也沒再理會徐知行，直接轉身回了竹林。青色的身影沒入竹林，片刻間便不見了蹤跡。徐知行木木地盯著看了會兒，也不知想了些什麼，等到雨勢漸大，方才急急忙忙地跑開了。先前，徐知行以為，隻要進竹林看一眼，就能打消自己的好奇心。可實際上卻是，他愈發好奇起來。那青衫女子的身影像是刻在他腦海中似的。那日晚間，伯恩侯急急忙忙地讓人請了大夫來，到閒林居去。侍女們私下議論，說是那位向來身體虛弱，八成是又病倒了。徐知行年少早慧，隱約能猜到這女人的身份，也知道母親不喜，但卻莫名的，自己卻對她生不出什麼厭惡的心思。興許是因著竹林見過一麵，總覺著她看起來並不似壞人，更不像府中旁的姨娘那般心懷鬼胎麵目可憎。又一日，徐知行無意中夾傷了手，以至於該練的字沒能寫完，母親見著了還以為他懈怠，不問好歹便將他給訓斥了一頓。徐知行很清楚，母親是將她受的氣轉嫁到了自己身上，解釋也沒什麼用處，隻沉默地站在那裡挨訓。母親便愈發生氣起來，甚至將父親不常過來看她，歸咎到了他身上。好歹是年嬤嬤勸了許久，方才算是止住了。等到母親走後，徐知行鬼使神差地，又溜去了那竹林。可這竹林卻像是與他犯克一樣，這次倒是沒迷路，可臨近小軒的時候，卻遇著了條蛇。那蛇通體碧綠，攀在竹枝之上，衝他吐著信子。徐知行看清之後，呼吸一窒，直接僵在了原地，一動不敢動的。一人一蛇就這麼僵著，徐知行正不知該如何是好的時候，忽而一根細枝探到了蛇頭附近，那蛇下意識地折回去撲咬，卻正好被一隻瑩白如玉的手從相反的方向捏住了七寸。徐知行長出了一口氣，隻覺著雙腿都是軟的，緩過來後這才抬頭看去，恰好與女人那古井無波似的目光撞上了。“這蛇沒毒，你不必怕。”女人輕飄飄地說道。徐知行張了張嘴，挺直了背，這才又說道：“我沒怕。”他分明怕的厲害，可卻怎麼都不肯承認，女人也沒戳穿，隻是唇角微勾，露出些淺淡的笑意來。她這一笑，終於有了些人氣兒，看起來鮮活生動了許多。“你怎麼又來了？”女人有些無奈地歎了口氣，“這難道是什麼好地方？若是讓你爹娘知道了，你可落不了半點好。”徐知行愣了下：“你知道我是……”“我又不傻，”女人看了他一眼，似是有些好笑，又有些無奈，“快回去吧，彆再來了。”說完，便轉身離開了。女人的身影依舊瘦弱得很，寬袍廣袖在風中獵獵作響，總讓人覺著，她下一刻仿佛就要乘風而去似的。徐知行沒敢跟上去，但也沒立時離開，隻定定地看著，心中莫名想起前不久隨著夫子背的幾句——浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。多年過去後，他甚至早就記不清少時的許多事，可這背影卻始終一清二楚。悠悠轉醒時，天際方才泛起魚肚白。帝後皆去了避暑行宮，這些日子免了早朝，並不必早早地起身。可徐知行卻還是披了外衫，推開窗，發了會兒愣。他又夢到了少時的事情，與那片夢中仿佛無邊無際的竹林，與那個似鬼似仙的女人。那是寧煙。直到後來她想方設法地逃離了伯恩侯府，府中因此被攪得天翻地覆後，徐知行方才知道了她的名姓。而直到再後來，他長大了許多，手底下有了自己的人，方才漸漸拚湊出了當年的真相。這事做來並不容易，如同剝繭抽絲一樣，其實那些個舊事，再查來也沒什麼用處，但他還是做了。多年前，尚為世子的徐承光瀕死之時被寧煙撿回家去救了，養病之時情愫暗生，互許終身。可寧煙這樣的家世，注定是入不得侯府貴人們的眼的，侯夫人也早有打算，想要將自己的外甥女來當侯府的兒媳，意在再提攜一把娘家。徐承光初時自是不情願的，甚至同家中鬨過一陣，可卻在酒後糊塗，輕薄了自己這位表妹秦氏。這其中究竟有沒有算計，誰也說不準，但侯夫人卻是趁著這個機會定下了這門親事。親事定下後，徐承光卻又不舍得就這麼放棄寧煙，竟想方設法地兩邊瞞著，將寧煙安置在京郊的彆院。寧煙那時天真得很，並未起疑，可秦氏卻不是善茬，在得知寧煙的存在後，暫且壓下不提，直到自己生下徐知行有恃無恐後，方才對寧煙動了手。直到這時，寧煙方才知道實情。震驚崩潰之後，她想要離開，可徐承光卻是怎麼都不肯放她走，不依不饒的。可巧這時老侯爺因病逝世，徐承光承襲了爵位，接手了侯府。也不知他究竟是如何想的，竟將寧煙強行帶回了侯府，安置在了偏僻的閒林居——又或許說是“囚禁”更為恰當一些。秦氏原本是想著逼走寧煙，可卻沒想到徐承光竟會偏執至此，反而弄巧成拙，將人給弄到了眼皮底下。她被徐承光警告之後，也不敢再做什麼，隻能勉強咽下這口氣，直到寧煙有孕。以徐承光對寧煙近乎偏執的喜愛程度，秦氏壓根不敢想象，如果寧煙生下兒子，屆時會是怎麼個情形，所以她再次生出了除掉寧煙的心思。……時隔多年，許多細節已經不可考，徐知行並不知道母親當年究竟是如何打算的，隻依稀記得當年寧煙失蹤後，而父親像是發了瘋一樣，甚至還提著劍到了正院，年嬤嬤在其中擋了下，被削斷了一層鬢發。這件事情中，他的雙親牽扯其中，甚至反目成仇，可徐知行卻並沒有太大的感觸。他就像是個高高在上的局外人，看著父母這場鬨劇。旁人總說他這個人涼薄，徐知行並未辯駁過，心中也覺著這話沒錯。他與父母姊妹都沒什麼情分，冷漠得很。前些年蕭元景遇刺的真相水落石出後，徐知行知曉其中有母親與妹妹的手筆，但卻並沒回護的意思，能做的也就隻是去見蕭元景請罪，保住她二人的命。到最後，徐知音與廢太子一同圈禁，母親被父親休棄，他始終冷眼旁觀著。而如今父親行將就木，他也仍舊沒什麼觸動。徐知行少時，未曾從這對荒唐的爹娘那裡得到過半分溫情，他並沒以德報怨的興趣，也並不信什麼血脈親情，涼薄且自在。天亮了些，正院那邊有小廝急急忙忙地來報，說是侯爺不好了。徐知行淡淡地應了聲，不疾不徐地往正院去。近年來，伯恩侯的身體每況愈下，近來他自覺不好，總是想要再見薑皇後一麵。可當年最艱難的時候，南雲尚且不肯認他這個生父，更不肯原諒，如今就更是不必提了。徐知行踏入正院時，屋中傳來哭聲，他腳步一頓，隨即進了門。伯恩侯已經合上了眼，垂下的手中緊緊地攥了塊玉佩，像是個信物。薑皇後不肯鬆口，他至死都未曾得到自己想要的原諒。多年已過，那個山林鬼魅似的女人想必也早就投胎轉世，怕是到了九泉之下，他也難釋然吧。畢竟犯過的錯，是要用一生來還的，哪那麼容易就能揭過的呢？伯恩侯的死訊傳開時，桑榆正在陪著薑母在綢緞莊挑布料，聞言一怔，下意識地看向了薑母。她心中有話沒敢說，倒是薑母輕聲問了句：“阿雲是不是早就知道……”當年南雲與桑榆去尋了花嬤嬤後，沒多久，花嬤嬤就差人將這消息告訴了薑母。薑母也明白，南雲八成已經猜到自己的身世，隻是南雲從未提過，她也不好說起。如今聽聞這消息後，鬼使神差似的，薑母問出了多年的疑惑。她雖未明說，可桑榆卻知道她的意思，沉默片刻後點了點頭：“是。”薑母放下手中的料子：“可阿雲從未問過我。”“身世之事，她的確一早就知道了，隻不過覺著不是多重要，便也沒問過。”桑榆歎了口氣，轉而又道，“那也不是什麼讓人高興的事，不問也好。生父是個混賬，生母又是個冷心舍棄她的……”桑榆看得很明白，南雲對伯恩侯是厭惡，對寧煙，則是陌生。“事情並非你們所想那樣……”薑母歎道。這段舊事，她在心中壓了二十多年，如今再提起，也覺著唏噓。當年秦氏想要對寧煙下手，寧煙早就有所察覺，索性將計就計。她在閒林居住了幾年，不聲不響的，伯恩侯逐漸放下警惕，而她也將周遭都摸了個透，隻是欠缺個“東風”罷了。而秦氏就是這麼個東風。寧煙九死一生地逃了出去，隨即遠遠地離了京城，她並未回鄉，而是一路往西邊去了，最後在涼州的小鎮定了居。薑母那時隨著夫君在任上，她素有沉屙在身，到寺廟去上香之時犯了病，是寧煙湊巧救了她。也是因著這個緣故，算是有了交情，認識了。寧煙那時已經有六個月的身孕，薑母不知她的底細，初識之時，無意中問過孩子的父親。寧煙隻笑答，“這是我自己的孩子。”直到後來，寧煙生下南雲之後虧了身體，有油儘燈枯之像，百般無奈之下隻能將南雲托付給了薑家。寧煙先前也曾想過，要流掉腹中這個孩子，她自己懂得醫術，不過就是一貼藥的事情。可到最後，卻沒能下得去手。她能感覺得到腹中的孩子一日日長大，雖恨極了徐承光，但卻沒法遷怒孩子，最後下定決心將孩子生下來，好好養大。“她曾滿懷憧憬，同我商議過孩子的名字，擬定了許多，想著到時候讓孩子來抓鬮。隻可惜身體不濟，沒能撐下去……”薑母低聲歎道，“她並非遺棄了南雲，而是迫不得已……”桑榆聽完之後沉默許久，心中湧出些說不出的滋味來。世事無常，造化弄人。到最後，愛恨都湮沒在了歲月中。