客船行到徐州地界，白日還好，晚上就冷了，含珠早早讓人將厚棉被翻了出來。大抵是水土不服，含珠這兩日都不大舒服，怕妹妹擔心，自己也覺得不是什麼大事，含珠悄悄忍著，不想這晚總忍不住咳嗽。含珠難受地翻個身，拉起被子悶悶咳，不知咳了幾次，發覺妹妹動了動，似是要醒，含珠不願驚醒妹妹，悄聲下了榻，穿好鞋子披上鬥篷，裹得嚴嚴實實出了裡間。她在船篷裡悶了半個多月，極熟悉裡麵的擺設，小心翼翼地走，不用燈照也沒撞到一樣東西。外麵榻上春柳秋蘭睡得沉，都沒察覺自家大姑娘起來了。含珠用帕子捂著嘴，飛快開了門，走到外麵，靠在船欄上，才放下心捂著帕子悶咳。江風卷著濕氣吹過，帶走她幾乎被流水淹沒的聲音，也徹底帶走了她的睡意。含珠扶著船欄，怔怔地看江心月影。今日是十五吧？距離中秋已經過了一個月。上次月圓，她還跟父親一起，如今……含珠仰起頭，望天上的明月。可眼淚不受控製，沒有因為她仰頭就收回去，而是隨著鬥篷兜帽一起落下，倒映月色泛起點點微弱的光，繼而迅速消失在她掩口的帕子裡。月光清冷無情，不因凡人的愁緒傷懷起任何波瀾。她也無心賞月，捂著帕子無聲地哭，香肩輕顫，鬥篷下擺隨風而舞，如脆弱嬌嫩的丁香，隨時都可能被風吹落江中。船尾拐角處，程鈺漸漸皺眉，看她在那兒站了足足兩刻鐘也沒有回去的跡象，他慢慢走了過去，“想跳下去尋死？”未免驚動船篷裡的其他人，他聲音放得極低，但又清清楚楚傳到了含珠耳裡。她大吃一驚，本能地朝一側退了兩步，抬頭，對上他被月光照得清清楚楚的俊朗臉龐，那雙黑眸古井無波般直視著她。含珠不敢再看，立即低下頭，目光瞄向船門。門在她與他中間，進去吧，他好像問了她什麼，她理也不理，會不會很失禮？他畢竟是她們姐妹的救命恩人，那份恩情，遠超過他當初脅迫。隻是，他剛剛說了什麼？程鈺在她慌亂躲避時就停下了，看著她越發清瘦的臉龐冷聲重複：“是想尋死嗎？”含珠抿了抿唇。她恨過他感激過他，唯一不變的就是怕他，他或許隻是出於懷疑才問的，含珠卻覺得這話裡有斥責之意，連忙搖頭辯解：“沒有，我，我隻是……”話沒說完，又想咳了，含珠轉身，背對他捂住嘴，發出壓抑的咳嗽。“不想死就進去，船上地方不大，你受寒病了不要緊，彆傳給我們。”程鈺不悅地道。姑娘家臉皮都薄，含珠更是從沒被人當麵說過這樣的重話，前麵哭是因為想父親，這會兒就是因為麵上受不住了，低著腦袋快步走到門前，沒看他也沒回他，進去後立即關門落拴，逃也似的鑽進了被窩。程鈺站在門外，聽到裡麵傳來壓抑的咳嗽，帶著顫顫的哭音。聽了不知多久，他轉身往回走，一回頭，卻見定王雙手抱胸靠在那邊。程鈺麵無表情繼續往前。“看上她了？”定王抬腿抵在對麵的船篷板上，聲音低低的，戲謔味兒更足。出門在外，他也警醒，外麵傳來第一聲咳嗽時他就聽到了，正好奇是不是那位藏於深閨輕易不出門的大姑娘，就聽程鈺起來了，一出去就半天不回來。定王心癢癢跟了出來，可惜那姑娘身影被程鈺擋了個嚴嚴實實，他沒能瞧見模樣，程鈺難得有動心的人，他怎能不好奇？程鈺臉上沒有絲毫動容，“怕她尋死，誤事。”定王不信，盯著他道：“那你為何站在這邊偷看了她那麼久？剛剛也沒有馬上回來？”“前麵是拿不準主意她到底要不要尋死，等得不耐煩就去攆人，後麵怕她進去後又偷偷出來，所以等了會兒。”程鈺耐著性子給他解釋，又在定王開口前反問道：“二哥何時變得跟女人一樣喜歡胡思亂想了？”“還不是關心你？”定王放下腿，拍了一下他肩膀，“明年就二十了，身邊還沒個女人。”程鈺閃開他手，“京城二十沒有通房的世家子弟也不少。”定王想了想，笑了，“也是，其實女人吧，剛開葷時挺新鮮的，新鮮夠了也就是那麼回事。不過你可彆犯傻，真喜歡就搶來，彆因為一個下人拱手將美人讓出去。”彆說江家大姑娘與張福隻是口頭婚約，還沒成親，就是成親了，以程鈺王府子弟的身份，搶來當妾室也不是問題。程鈺沒再理會他的胡言亂語，率先回了船艙。次日早上被小姑娘嗚嗚的哭聲驚醒。含珠發了燒，腦袋昏沉沉的，無力攥住妹妹的手，“凝珠彆哭，讓張叔去請郎中，姐姐吃完藥就好了，彆哭了，聽你哭姐姐更難受了。”說完看向匆匆趕進來的兩個丫鬟，“跟張叔說，去鎮上請個郎中來吧。”幸好此時客船停在一座小鎮旁，若是小村落，怕是無處尋醫。秋蘭急著往外走，一開門就見自家父親與那兩個公子都在門前守著。“大姑娘病了？”張叔著急地問。程鈺定王站在他身後，目光也落在了秋蘭臉上。秋蘭剛要說話，船忽的一晃，卻是張福聽到動靜跳了上來，“含……大姑娘怎麼了？”走到秋蘭跟前停下，眼睛往船篷裡瞄。“大姑娘病了，臉上通紅，額頭發燙，哥哥快去鎮上請郎中吧！”秋蘭急著道。張福馬上就要走。“站住。”定王輕飄飄開口，等張福皺眉回頭，他看向程鈺，“你去，你腳程快。”程鈺看一眼張福，猜測定王應該是不放心張福，怕張福報官惹事，便大步往前走。張福卻認定這二人是要搶在含珠麵前表現的機會，閃身擋住程鈺去路，強忍怒火賠笑道：“這等跑腿的事就不勞公子了，還是我去吧？”程鈺看都沒看他，繼續往前走。眼看兒子還不想讓路，張叔暗罵了一句沒眼界，過去將兒子拉到一旁，等程鈺定王一個離了船一個回了船尾，他才將兒子扯到船頭，低聲提點他：“你跟他們鬥什麼氣？他們要遮掩身份，怎麼放心讓你去鎮子上？”“你就知道他們不是打含珠的主意？”張福憋了一肚子的火，指著船篷一股腦都發了出來，“那邊船上還有空著的床榻，他不去那邊非要跟含珠擠在一條船上，撐船時還偷偷往含珠那邊望，不是惦記含珠是什麼？現在含珠生病，他還要跟我這個未婚夫搶著邀功，爹你彆將他們想的太好了！到了天津，誰知道他們會把咱們帶到什麼地方？”“閉嘴！”張叔低聲怒斥，“你彆忘了咱們一家四口的命是誰救的？人家真想跟你搶人，何必費心救咱們出來？真想穩穩當當娶到大姑娘，你就給我待在前麵船上彆惹事，觸怒對方，小心人家要了你的命！”張福縮了縮脖子，小聲嘀咕道：“他是還需要咱們幫他劃船掩飾，否則才不會救咱們！就是看爹你老實好騙……”他冥頑不靈，張叔氣得不知該說什麼，張福也怕挨父親打，先跳回了另一條船上。張叔對著碼頭生悶氣。張嬸勸他：“行了行了，他年少不懂事，你彆跟他計較，日後我會盯著他，不讓他再過來。”張叔搖搖頭，催她：“我沒事，你趕緊去瞧瞧大姑娘，春柳她們都小，不頂事。”張嬸快步去了。兩刻鐘後，程鈺領著一個年近五旬的老郎中趕了過來，上船時他氣息平穩，老郎中卻是上氣不接下氣，不敢跟程鈺抱怨，進船後見裡麵除了後頭跟著的張叔其餘全是女眷，他一邊擦汗一邊氣道：“我還沒吃飯就被他強拉了回來，你們家的下人真不懂規矩，哪有強逼著人的？又不是什麼大病。”張叔張嬸一起賠不是。凝珠站在姐姐旁邊，紅著眼圈求他：“大爺快給我姐姐治病吧，姐姐難受。”小姑娘生的漂亮，哭起來讓人心疼，老郎中一下子沒了怒氣，再看床上躺著的也是個病美人，即便他上了年紀也看得心跳快了一瞬，登時不埋怨了，坐在榻前的繡凳上，望聞問切。萬幸含珠隻是普通寒症，煎藥服用兩日便好。“姑娘病好了多去外麵走走，彆怕曬，整天悶在這裡頭，又是鬱結於心，沒病也憋出病來。”臨走前，老郎中語重心長地勸道，“人死不能複生，咱們得往前看，看看這一路的好風景，心裡敞亮了，身子才會康健啊。”含珠感激道謝。張叔張嬸送郎中出門，程鈺與郎中一起上岸去抓藥。裡頭凝珠嘟著嘴勸姐姐：“姐姐好了跟我一起出去釣魚，彆整天悶著了。”含珠虛弱一笑，“好，都聽妹妹的，凝珠先去外頭吧，彆把病氣過給你。”“我不怕。”凝珠抱住姐姐撒嬌。含珠無奈地捏了捏她小臉。精心調養三日，含珠總算痊愈了，她也不想生病，便戴上帷帽，與妹妹一起到外麵透氣，特意挑程鈺定王二人看不到的位置待著。這日飯後午睡，睡著睡著忽然聽到來回來去的腳步聲，含珠驚醒，睜開眼睛，震驚發現船篷裡一片昏暗，仿佛到了日落黃昏。含珠愣了會兒才記起真正的時辰，意識到不對，她迅速下榻走到窗前，挑開竹簾一看，但見江麵浪潮湧動，幽幽嚇人，再看天上，烏雲壓頂，與江水一個顏色。“咣當”一聲，桌上的果盤突然落了地，不知是被風吹的，還是船搖擺得太厲害晃下去的。“姐姐？”凝珠揉著眼睛坐了起來。含珠剛要安撫妹妹，外麵忽的一道響雷，伴隨著劈啪閃電響，跟著是狂風暴雨，天更黑了。“姐姐我害怕！”凝珠看到那刺眼的閃電了，尖叫一聲，捂著耳朵哭了起來。含珠也怕打雷，這會兒卻顧不得自己，趕回妹妹身邊將她摟到懷裡，幫妹妹捂住耳朵。“姑娘，船家說風雨太大必須靠岸，姑娘先抓穩了，小心彆摔著！”春柳秋蘭一起趕了進來，一邊說話一邊迅速將裡麵的小物件往箱子裡收，船劇烈搖晃，她們兩個也東搖西擺的，看得含珠心驚膽顫。暴雨啪啪砸在船板上，如催命的鼓。船門忽的被人踹開，狂風灌入似猛獸呼嘯，含珠不由抱緊妹妹，驚恐地望著內室門口。程鈺渾身濕透，挑起簾子，將手裡兩套蓑衣丟了進去，盯著含珠道：“馬上靠岸了，你們穿好等著，彆亂動。”說完又疾行而去。情況緊急，含珠讓妹妹抓住床柱，她搖晃著去撿蓑衣，一大一小，先幫妹妹穿上，她自己再穿好。正好春柳秋蘭也收拾好東西了，主仆四人摟作一團，期待船快些靠岸。然而他們運氣不好，船行在郊野之外，遠遠可以望見前麵有個小村子，但這樣大的風浪不可能再繼續前行，隻能臨時找個地方靠岸。沒有碼頭，男人們先跳上岸將兩艘船綁在樹上，綁好了船依然晃得劇烈。“你去接你娘，一會兒再到這邊來！”張叔迎著風朝兒子大喊。張福再想英雄救美，親娘還等著他護，隻好先趕過去。這邊張叔與程鈺上船去救四個姑娘，定王在岸邊等著接應。程鈺動作矯健，先張叔一步趕至船艙，一句話都沒說，拽住含珠姐妹就往外走，一手牽一個。船搖搖晃晃，姐妹倆東倒西歪，程鈺不得不改成一手扶船，另一手緊緊摟住含珠，大喝道：“你抓緊她！”含珠此時也沒有心思顧忌男女避諱，牢牢將妹妹護在懷裡。船一晃，凝珠倒在姐姐身上，含珠歪到程鈺懷裡，程鈺重重撞向船杆。跌跌撞撞的，好不容易才走到船頭。船頭左右沒有護欄，更是危險，三人全靠程鈺站得牢才沒被風吹走。定王在岸邊伸手，含珠先送妹妹過去。定王抱住凝珠，將她放到地上，回頭正要接大的，那邊一個大浪毫無預兆湧了過來，客船被撞得幾乎倒仰。劇烈搖晃中，含珠不受控製朝程鈺跌了過去，程鈺腳力再穩這種情形也站不住，頃刻間隨她一起栽落江中。掉下去時在船邊，再冒出來，程鈺到了張福那條船旁，身邊沒人，他回頭看，就見含珠已經被浪卷出了丈遠。“等我回來！”他朝定王指了指前麵村落的方向，下一刻潛入水中，在暴風雨裡追向那被江水吞噬的姑娘。天色昏暗，水流湍急，轉眼間兩人都不見了人影。岸上，凝珠被定王箍在懷裡，對著江水嚎啕痛哭。張福送完母親匆匆折回岸邊，欲同去救人，一個大浪拍來，他本能地後退，臉色慘白。張叔看得清清楚楚。他慢慢收回想要勸阻兒子的手，跪在岸上磕頭，淚水混著雨水狂流：“老爺在天有靈，保佑大姑娘平安吧，求老天爺開恩，放過我家姑娘……”額頭碰地，張叔喃喃地賠罪：“老爺，阿福配不上大姑娘，恕老奴不能遵守老爺的遺願了，您放心，隻要大姑娘能平安歸來，老奴一定會為大姑娘找個真正配得上她的英雄。”那是他的兒子，他不願看他下水送死，可兒子真跳下去了，至少證明他對大姑娘是真心……誰想兒子連份真心都沒有。無才無德無擔當，他繼續默認這樁婚事，才是真正對不起老爺。