“你瞧他如何？”隔著還有一段距離, 遠遠兒的，慶安帝蕭徹已駐了足, 也未叫人大肆宣揚，所以前頭人都還不知他來了。他隻看著一身橫刀立馬氣的方少行, 笑著向旁邊問了一句。現如今這宮裡麵，敢站在皇帝身邊的人不多了。就是老太師和老太傅，從來都是規規矩矩地落在後頭一些，唯獨早年就與其相交的顧覺非，還能拋開宮廷那些規矩，往他身邊站。議和大典一結束，蕭徹便召見了顧覺非。方才與大將軍夫人陸錦惜談話的時候, 顧覺非人就在殿後, 有什麼都聽得清清楚楚的。所以此刻，當然才能跟蕭徹一起走出來。他的目光，也落在前麵方少行的身上。聽著蕭徹這半點都沒動怒的平靜聲音，他也就知道今天這事兒不會鬨得很大了。於是笑道：“不像是帶兵打仗的將軍, 反倒像是市井上那些脾氣上來就不管不顧的混混兒。不怎麼樣, 可論本事，未必不能有薛況一拚。”前半截那評價不怎麼樣，可後半截……即便蕭徹再遲鈍，也聽出了顧覺非這話裡的欣賞。他回首看向這一位本應該早早成為自己股肱、卻偏偏被自己父親壓著一頭的少年時摯友，聲音裡帶著幾分微妙。“朕本以為，你會覺得此人麵目可憎。”“哈哈，拿人手短, 吃人嘴短。不瞞皇上，方才這方少行請臣喝了一小壇不錯的酒，臣即便有滿腹的壞話，也隻好憋回去了。”顧覺非半開玩笑地說著。蕭徹一聽就笑了起來。他自問是很了解顧覺非為人的，自然知道他這一句話不過是玩笑。但既沒否認，就是真的覺得方少行不錯了。“可惜，他到底是出現得太晚。如今的大局，已沒了他建功立業的機會。更可惜……”話說到一半，蕭徹自然地停下了，卻是沉默。顧覺非何等樣的聰明人？即便是蕭徹不說，也能洞悉他心內是什麼想法，更何況他這話已經說出來大半。方少行的確是很不錯的。帶兵打仗，即便還不如薛況老辣，且還有一身沒磨乾淨的輕狂邪氣，總給人一種不是特彆靠得住的感覺。可他有一腔的赤誠，直來直去，不跟誰繞彎子。誠如方少行那挑釁之言——若當年與霍爾頓交戰的那一役，領兵打仗的是他自己，而不是薛況，那今日或許就沒有這一場議和。也或許，即便是有，來的人也不會是霍爾頓了。因為，霍爾頓不可能從他手中逃出。他到底年輕，是在六七年前才到薛況麾下嶄露頭角的。這個時機，不管是對大夏，還是對顧覺非和蕭徹來說，都有些晚了。但凡能早上那麼幾年，薛況在軍中的積威又何至於此？與匈奴那一場曠日持久的戰爭，更不會是六年前那般結果。顧覺非的目光變得渺遠了一些。他沒有再接蕭徹的話，隻是竭力地透過人群，去看那一位曾對他寄予厚望、如今已對他失望透頂的老太師。人群的邊緣，他靜靜地站著，身子似乎有些顫抖。隻是隔得有些遠了。顧覺非竟覺得，他臉上的神情太過模糊，以至於自己根本看不清晰。也或許，是不想看清。“過去瞧瞧吧。”對顧覺非這般有些恍惚的怠慢，蕭徹也沒介意，隻是對著身旁的太監一擺手。那太監伺候了多年，頓時會意。手中拂塵一甩，便立時仰了頭，清了嗓子一聲唱喏：“皇上駕到——”這一下，前麵僵局頓時就打破了。文武大臣紛紛下拜。匈奴這邊才將霍爾頓扶了起來，怒視著方少行，有一種被戲耍了的衝動，聽得大夏皇帝過來，也不好發作，隻能跟著一道行禮。所有人裡，就方少行自己最鎮定。眼見著皇帝來了，他一掀那白袍飄逸的下擺，躬身一拜時候的姿勢都顯得瀟灑。聲音裡還有點笑意：“臣方少行，拜見皇上，吾皇萬歲！”“平身。”蕭徹看了他一眼，又近距離看了看此刻灰頭土臉的霍爾頓，心裡麵竟莫名覺得一陣解氣，連帶著臉上那本來尋常的笑意都真了幾分。“議和大典才剛結束，你們這是鬨什麼呢？”霍爾頓火氣正大。可還不等他說話，方少行已經直接躬身回稟：“回皇上話，臣與匈奴霍爾頓將軍昔年在戰場上乃是不打不相識的交情。今日議和大典已成，臣便想與他切磋切磋。隻是沒料到霍爾頓將軍手下留情，未使出真本事，給臣留了些麵子。倒是臣一時下手沒了輕重，還請皇上恕罪。”睜眼說瞎話！簡直是當著所有人的麵顛倒黑白啊！周遭目睹了事件全過程的文武大臣們，聽了他這話之後，隻覺得耳朵旁邊嗡嗡地鳴響，炸得連東南西北都找不到了。即便是向來自詡見慣了偽裝的陸錦惜，此刻眼角也不由得抽了一抽，深深地驚歎於方少行的冠冕堂皇與膽大妄為。偏偏誰也不敢站出來說什麼。就是霍爾頓自己聽了方少行這一番極給麵子的說辭，也怔神了好半晌，不知道自己應該是承認還是否認。承認吧，一口氣咽不下；否認吧，那不是直說自己就是打不過方少行？而且現在可是才議和啊。方少行一開始挑釁他的時候就說了，這是個人恩怨，不牽扯家國大事。他是聽了這話才應戰的，此時再在大夏皇帝麵前說什麼，實在不是大丈夫所為。心裡憋氣了好半晌，霍爾頓愣是說不出一句話來。耳旁更有方少行方才那一句狠話回蕩……他不由思考起一個問題來：作為一個才在沙場馳騁了不到兩年就凶名赫赫的小將，方少行到底願意戰，還是和？不想則已，一想竟不由驚出一身冷汗。蕭徹也是瞥了方少行一眼，自然知道他在說瞎話。但眼下的關鍵，是匈奴使臣這邊的說法。麵上掛了幾分和善笑容，他回眸看向了霍爾頓，隻問道：“霍爾頓將軍，是這樣嗎？”“回大夏皇帝的話，是這樣。”霍爾頓咬了咬牙，到底還是硬生生將那一口氣給咽了回去。“是方將軍過謙了。霍爾頓技不如人，沒什麼好說的。”“哦？那看來是旁人大驚小怪了。”蕭徹掃了場中所有人一眼，完全一副自己根本不知道事情經過由來的模樣，但話鋒一轉，還是落回了方少行的身上。“雖說是霍爾頓將軍與方大人之間敘舊，可這裡到底是皇宮門口，且諸位大人遠道而來，乃是匈奴議和的使臣。方大人這般做，卻是有些過了。”方少行那淩厲的眉眼間，頓時就露出了幾分明顯的不高興。甚至已經能看到唇邊一絲諷笑。蕭徹也看見了，卻沒在意，隻含著笑意道：“宮門喧嘩鬨事，雖未釀成大錯，可國有國法，家有家規。朕念在方大人昔日有功於社稷，小懲大誡——就罰俸三月吧。”三月？是個人都知道方少行現在隻是個金吾衛，就那點俸祿餉銀都不夠他出去喝兩壺酒的。彆說是三月，就是罰俸一年，都不是大事。蕭徹這所謂的“小懲大誡”，當真是“懲”得夠“小”的。眾人都聽出皇帝輕拿輕放的意思了。方少行也不蠢，可心裡麵不很領情，嘴上答得也敷衍，隻躬身下拜，平淡道：“臣，領罰。”“行了，還以為出什麼大事了。”蕭徹打量了方少行兩眼，便沒再去管他了，隻隨意地擺了擺手。“既沒事都散了吧。”“臣等恭送皇上。”眾臣再次行禮，將紆尊降貴前來的皇帝送走。這裡麵也包括顧覺非。在他躬身行禮的時候，蕭徹就知道他是不想再待在宮裡了，大概是有點什麼自己的事情需要忙。也不是大事。有關與匈奴議和的後續還有科舉改製這件事，尚需從長計議，不急在這一天兩天。所以，他也沒強留顧覺非，隻像是來時並未與顧覺非一道來一般，十分自然地走了。大部分人都沒察覺異常。可陸錦惜先才是看得清清楚楚的，此刻也注意到了這個細節，心裡的思量未免更深。旁邊的永寧長公主和太師顧承謙就更不例外了。隻是他們對皇帝與顧覺非的交情知道得更清楚一些，心裡就不僅僅是思量那麼簡單了。更多的是複雜。可這些深藏在水麵下的暗流，都是旁人察覺不了的，也或許是察覺了都不在乎的。比如方少行。這些朝堂上的勾心鬥角，他未必沒看在眼底，隻是半點也不放在心上。皇帝一走，都不用旁人提醒，更不用旁人幫扶，他自己一撐槍就站了起來，還隨意拍了拍身上並不存在的塵土。遠遠有些還沒來得及走的世家小姐。此刻隻一見他這般瀟灑的姿態，還有這一張俊朗硬氣的臉，都有一種神魂顛倒的衝動，就連他眼角那疤都覺得好看。可方少行卻不看她們。待人散得差不多了之後，他才踱步到了一旁看了他半天的陸錦惜麵前來。一身浪蕩氣不改，但笑：“夫人看了我許久。”此處是人多眼雜。陸錦惜站在這裡沒走，主要是因為永寧長公主。皇帝走了之後，她便不知想到了什麼，走到了顧承謙與衛秉乾那邊，到了角落裡去說話。畢竟這一位嬸母說了要送她一路回去，她還不好走，所以才看了方少行許久。如今被人當麵這麼說，陸錦惜麵上也不見半點羞澀和尷尬。她看的目光很坦然，此刻的神情也很坦然。說出來的話，就更是半點曖昧的意思都沒有了，隻道：“往日看走了眼，今日才算真正認識了方大人。”“哦？”方少行對她的興趣是從來不遮掩的，一來長得實在是比他見過的任何女人都好看，二來跟他一開始印象中的那位大將軍夫人完全不同。天下最吸引人的，莫過於有秘密的女人。眼前的陸錦惜，正在此列。而他自己，不過是被這謎團吸引的眾多俘虜之一。這樣的認知，讓方少行心裡不很舒服。但越是如此，他越想要征服這個與眾不同的女人。儘管……她是自己昔日頂頭上司的遺孀。全當她的話是誇獎了，他唇邊露出幾分猶帶桀驁味道的笑意：“那現在比起大將軍又如何？”他怎麼就這麼執著於跟薛況比呢？陸錦惜實在不明白。今日來赴宮宴入宮門的時候，他攔著自己不讓進，也是問了個差不多的問題。可沒想到，走的時候還問。陸錦惜有些好奇：“我若不回答，方大人不會不讓我走吧？”“倒不會。”方少行笑出聲來，看著意態灑然，可目光落到陸錦惜麵上的時候，卻忽然浮上來幾許淺淺的邪肆，有點開玩笑的感覺。“比起不讓夫人走，方某更想一親芳澤。”“……”這話就說得很露骨，也很過分了。陸錦惜不喜歡太直白的人，可偏偏方少行從頭到尾就沒掩飾過對她的興趣。若是原來的陸氏在此，遭此輕薄戲弄之言語，隻怕早已經氣白了臉，說不出話來。可陸錦惜麼……她微微地彎了彎唇角，晃眼一看左右，笑得諷刺：“我借你兩個膽，你試試看？”“……”這一回，輪到方少行無言了。宮門口，大庭廣眾之下，厭惡他的永寧長公主還沒走遠，更不用說文臣裡那兩位頂梁柱還在……眼見著這一位大將軍夫人那微微嘲諷和取笑的姿態，方少行心裡十分不舒服。他站著沒動，目光卻落在了陸錦惜那輕彎的菱唇上。“我若真敢，夫人該如何？”“可你不敢。”陸錦惜懶得回答他，細細的遠山眉眉梢一挑，溫婉中透出一點冰刀雪劍似的鋒銳。很隱約，可足以在瞬間顛覆這一張臉原本的氣質。這一刻，她不是陸氏，也不是大將軍夫人，而是陸錦惜。微微露出一點獠牙的陸錦惜。方少行怔住了。陸錦惜卻一笑，懶得在此多糾纏，轉身便走。畢竟不是什麼沒人的地方，叫人看見她與方少行說兩句，還可辯稱是因為昔年薛況的關係。可若是太久，未免生出些不必要的麻煩。方少行是什麼神情，她沒理會。前麵不遠處就是永寧長公主那華麗的車駕。想來她現在與兩位老大人談事情，一時不會過來，但她去車駕附近等，總是沒錯。所以腳步一轉，陸錦惜便走了過去。可她並沒有想到，會在這裡看到顧覺非。他手中擺弄著不知何處拿來的一根玉笛，一身藏藍繡雪白鷺鷥的六品文官服穿在他身上，添得三分官氣。品階雖不高，可平白給人一種權柄在握的威重感。修眉狹眼，長指如竹，無損清雋風流。前行中的腳步，頓時就停了下來。陸錦惜有些錯愕。顧覺非卻是好整以暇地將目光抬了起來，從指間擺弄的那玉笛上，移到了她的身上。完美的麵容不見半分瑕疵，就連嘴角噙著的那一點笑意，都叫見者如沐春風。隻是出口的話，就讓她有些眩暈了。“夫人要借我兩個膽，讓我試試看嗎？”