在埃瑞克與女特工愉快聊天的時候，一個人仍在焦急的設法了解更多情況，希望把他解救出來。這個人就是魔形女瑞雯，在自由島事件中她冒充的凱利參議員身份一直沒有被揭穿，所以在這次打聽中為她創造了不少便利。不過這種便利有其極限，她可以透過側麵了解大致描述出事件原貌，但具體細節如何，埃瑞克現在在哪兒，她就再也打聽不到了。就在她於華盛頓到紐約兩地之間反複奔波，越來越感到難以著手的時候，一個無形的意誌降臨到她的腦子裡。“查爾斯？”她尖叫了一聲，正要極力掙紮，忽然又安靜了下來。“議員先生？”司機在前麵隱約聽到動靜，連忙回頭詢問。“向東，去曼哈頓。”和那個意誌交流了一瞬間，魔形女扮演的議員已經恢複了雍容的姿態。“我要到哈德孫河邊散散心。”不久，他的車在晨邊高地停了下來，議員獨自下車在司機的視線中沿河散了會步，然後進入人頭湧動的河邊教堂，在那裡魔形女悄悄換了一副模樣，來到了沒有埃瑞克的辦事處。辦事處大樓仍然是原來的樣子，雖然學生們都走了有些冷清，而且主人也外出有一段時間了，但班.帕克先生依然在儘忠職守，和他的妻子梅一起牢牢的看好了門戶，近來紐約雖然不太安靜，好在有強大的琴女士坐鎮，所以到現在為止還沒有哪個膽天包天的小偷敢於窺視這幢華麗的大廈。見到魔形女，班立刻認出了這位瑞雯女士，她也是與埃瑞克過從甚密的女性之一，看到她的到來，老門衛連忙為她打開大門，請她進去。“琴在嗎？”魔形女瑞雯用一種漫不經心的語氣問著。好像隻是無所事事的富家小姐來探望一位閨蜜。“在的。”班真的把她當成了那種上流社會的年輕小姐，連忙給她說明情況。“葛瑞小姐在頂樓，在埃瑞克先生的辦公室裡。”沒有再多話，瑞雯徑自上樓去了，看著她的背影班忍不住搖搖頭。無論從哪個方麵來看，埃瑞克先生都非常好，隻有感情生活過於豐富了。“看來世上沒有十全十美的人，惟有在這方麵我可以給彼特作榜樣了。”班和妻子打趣的說著，引得老婦人一陣輕笑。來到頂樓，埃瑞克的秘書瑪麗簡已經被琴打發回去休息了。空曠的大廳隻有她一個人在。“為什麼不告訴我真實情況，我在兩天內奔波了一千英裡，連續四十八小時沒有休息，結果就換來你一句‘不用著急’？”一進大廳，瑞雯就衝著琴發起了脾氣。琴坐在埃瑞克的懸空座椅上，就像他平時喜歡做的那樣高高的浮在空中，直到客人進來也沒有放棄自己的優勢。“這是一次難得的機遇，我們也沒想到事情會進展得這麼迅速，為了保險起見我才沒有通知你。”琴慢慢的說著。瑞雯冷冷的看著這位鳳凰女，等她繼續說下去。通過琴的敘述，漸漸的把埃瑞克的意圖展現給瑞雯。一直以來，由於教授的保守。埃瑞克不得不采取緩和的策略，但是他也明白這種情況難以持久，總有一天會出現問題，為了預防那一天來到時不致於措手不及。他和琴一起安排了一些對策。其中就有應對來自外界的攻擊以及學院內部矛盾激化的預案。教授的要求很明白的擺在那裡，隻要過線就會受到抨擊，但是在莫拉的挑撥下轉變如此猛烈。還是超出了兩人原先的估計。而吉米的血液提取物造出的藥劑又是另一個意外。當這兩個意外結合在一起，就導致埃瑞克落到了現在的境地。“你不想辦法幫幫他嗎？”瑞雯懷疑的看著琴。“我在這裡就是對他最大的幫助。”琴拍了拍下麵的增幅座椅。在埃瑞克離開前，已經對它進行了小小的改動，現在琴也可以借用它的設計增幅自己的能力。“雖然比不上腦波搜索機，但是埃瑞克已經安置了許多天線，通過它們我可以清楚的聯係到他。”“他現在怎麼樣？”瑞雯連忙問道。“現在非常好。”琴笑得有點詭異。神盾局總部。娜塔莎正在洗手間裡，和埃瑞克連續幾天的對抗讓她有些精神疲憊，本來隻是一次談話任務，可沒想到那個家夥總有辦法挑動她的情緒。在此之前，了解她的過去的人全世界就隻有竂竂幾個，而從今天開始又多了一個。這種變化似乎在不經意間發生，交談的時候她以為自己可以輕鬆麵對，但真正獨自一人時卻又讓娜塔莎有些惶恐不安。微暖的水流衝刷在手指上，讓她心情好過了一些。抬起頭，鏡子裡一張冰冷中帶著魅惑風情的臉正對著自己，那雙會說話的眼睛好像變成另一個人深深的看到她的心裡。洗手間的門打開，長著黑色短發的女同事走了進來，這是神盾局的指揮官希爾。“你把你的過去全告訴他了。”希爾靜靜的看著鏡子裡的同事，出於女性的敏感，她察覺到娜塔莎的心情有些波動。“那不是我的任務嗎？”娜塔莎漫不經心的在鏡子裡和指揮寂對視。“有些事我也是首次知道。”希爾隱晦的提醒著她。在指揮官看來，娜塔莎確實說了很多，多到有些反常。她的話外音娜塔莎當然能聽出來，但她隻是淡淡的回應了一次。“那是你的權限不夠。”做為這個特殊機構中最引人矚目的兩位女性，娜塔莎和希爾之間一直存在著某種競爭，但這僅僅是種不甘落後的本能。作為外來者，娜塔莎很清楚憑自己的資曆與出身永遠無法達到頂層，所以她從來就沒有特彆渴望過得到什麼，而這次衝突之後，她看得更加平淡了。連隊長和科爾森都能被犧牲，何況自己？即使能和局長尼克.弗瑞並肩，到了那個等級恐怕也不過是一場虛幻。所有的國家都是一樣的，在利益麵前沒有人真正可以依靠。想到這裡，她的眼前忽然又浮現了埃瑞克平靜的表情，當那次危險來到時，竟然是他救了自己。有了這種感觸，再次回到扣押室，她看埃瑞克的睛神終於溫暖了一點。曼哈頓的辦事處頂樓上，琴仍在和瑞雯唇槍舌劍。“你們的方案太冒險。”瑞雯總覺得作法過於激進。“雖然擺脫了查爾斯的控製，但是又落到人類的手裡，如果沒有人幫忙，你要怎麼才能把埃瑞克救出來？”“他根本不需要我們去救。”琴從休息室取出了一個小小的人偶，它大約有一英尺高，像極了縮小的埃瑞克，輕輕的閉著雙眼仿佛正在休息——這是埃瑞克從橋上丟下去的那一個，不知何時來到琴的手裡。“這是什麼？”瑞雯驚奇的問著，她小心的按了一下，人偶的皮膚甚至有些彈性，簡直像是活生生的存在。“一直以來有種說法，變種人之所以不同於普通人是由於變種基因造成的。這種說法在很多對我們一知半解的人眼裡可以解釋區彆在哪裡，基因表達現象的確可以使生物變異，但它真的是事實嘛？”琴的問題是魔形女從未想過的。“學院裡的學生皮特可以化身為鋼鐵，凱蒂能夠穿透物質，還有巴比，這個潛力最被看好，實力卻非常孱弱的家夥不需要任何媒介就可以產生冰雪，這些能力千奇百怪，不僅能作用於自身，還可以被轉移給彆人……所有這些都不能用簡單的基因突變來解釋。X基因或許是重要因素，但絕不是唯一因素，甚至可能不是主要因素。”瑞雯聽得入迷，她情不自禁問起來：“那到底應該怎麼解釋變種人的存在？”“現在還沒有結論，我們仍在研究。”琴搖頭道。“從其它人身上獲取的靈感，我們有了一個大膽的推論：如果我們的能力可以及於自身，也可以施加給彆人，那麼其中一些人也許可以走得更遠。比如教授，他可以進入彆人的腦子，左右彆人的思維，那麼他為什麼不可以給自己換一個身體。”“所以埃瑞克的初步構想是通過我們的合力把意誌轉移到新的身體裡，他的本質不變，隻是換了寄居的身體，這個人偶就是我們的成果。”“這簡直是科幻。”瑞雯叫了起來，她覺得這種設想太不可思議。琴不以為然：“這世上有變種人，有超級英雄，難道我們不是生活在科幻的世界裡？”神盾局裡，女特工和埃瑞克的談話還在繼續，希爾覺得娜塔莎越來越奇怪了。“他們這樣沒問題嗎？”她問著局長。“娜塔莎是個聰明人。”尼克.弗瑞搖頭。“至於埃瑞克，很快就會有人來把他運走，他不會給我們造成麻煩。如果可以的話，我倒是很想看看是誰在揮舞那隻看不見的手。”(……)