18世紀末19世紀初，一場浩浩蕩蕩的工業革命，使得大西洋上的一個島國從此崛起。它搖晃著耀眼的米字旗，轟鳴的汽笛聲裡，它的艦隊盤踞了整個世界的大部分舞台。它用自己的規則為現代社會製定了紀律。他有一個人所共知的綽號——日不落帝國，它名字叫做大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（theunitedkingdomofgreatbritainandnorthernirend）。在這場被認為改變整個世界格局和世界腳步的翻天覆地的革命中，英格蘭西北部的城市曼徹斯特（maer）依靠其棉紡織業和鐵路的高速發展，成為了工業革命的發源地。在工業化大生產如火如荼的進行時，來自英國的水手和工人，同樣把現代足球運動傳播到世界各地。經過100多年的傳承，足球才有了今天世界第一運動的地位。可以想象，如果沒有工業革命，沒有這座在蒸汽中成長起來的城市，現代足球的曆史甚至有可能就要改寫。曼徹斯特的曆史就相當悠久：公元79年，愷撒的羅馬軍團征伐鐵蹄曾經踏足曼徹斯特，在這裡建起了幾個要塞，目的是以軍事堡壘控製從奔寧山西麓到不列顛到西部海邊的通道。此後千年時間，曼徹斯特還遠遠算不上一個城市，在渾渾噩噩之中，曼徹斯特走到了中世紀的儘頭。科學地說，的確是資本主義啟蒙時期成就了如今的曼徹斯特。公元十四世紀，由歐洲大陸移居此地的佛蘭芒紡織工匠在這裡創辦了毛織業，這便是曼徹斯特城市的真正起源，也是曼徹斯特後來成為紡織之都的開端。由於這裡悠久的紡織業傳統，在1764年，蘭開謝郡的紡織工匠哈格裡弗斯發明了“珍妮機”，紡織業第一次由手工作坊開始向大工廠轉型，而最為得利的便是棉紡業。1789年，瓦特的蒸汽機改變了整個世紀的動力結構，蒸汽機最開始的使用，便是在紡織工廠裡。於是棉紡行業變成了曼徹斯特的主導行業，50年內曼徹斯特便成為了“世界紡織業之都”。這個城市從寂寂無名中脫穎而出，一躍成為了當時英格蘭西北的頭號城市。“世界工廠”之名，也因此而來。有人說，你要了解英格蘭甚至英國的城市，了解它的足球文化遠比了解它的城市文化來的清晰透徹。作為英格蘭最主要的體育運動之一，足球早已經和整個城市融彙在了一起。足球=英格蘭，英格蘭=足球，這個恒等式的成立中間有著必然的催化劑，那就是熱情的球迷。曼徹斯特的曆史是一部英國工業革命史，隻是在傳統工業退出曆史舞台之後，如今的曼徹斯特則更多的是因為其他因素為人們所熟知，其中最重要的就是足球。對於大多數愛足球的球迷，關於曼徹斯特的一切不是它轟鳴的機器聲，不是嘈雜的工廠作業聲，你第一印象是代表著城市紅與藍的兩支球隊——曼徹斯特聯隊（曼聯，maerunited）和曼徹斯特城隊（曼城，maercity）。作為英國的工業中心，曼徹斯特的工人階級占據了城市人口的絕大多數，而這種藍領背景無疑為足球這樣的平民-運動的發展提供了最好的溫床，即使曼聯如今已成為了世界上最富有的俱樂部，但是翻開俱樂部厚厚的曆史，第一頁便清晰的記載著1878年一群曼徹斯特的鐵路工人組成了一支名為牛頓西斯的地方性球隊，這就是曼聯隊的前身。作為重建城市的典範（甚至有人說是歐洲城市重建的典範），人們可以從這裡看到英國工業的發展曆史。如今的曼徹斯特是英格蘭西北部購物、娛樂和商業中心，早已經消散的油煙味被這裡充滿了電子氣息取代。當你在這裡歐洲第三大的唐人街用餐，或者在運河大街購物，或者在清新明快的lowry博物館欣賞藝術展覽時，你都可以感受到這座城市和它的人民的獨到之處。這裡有著全英國第三繁忙的旅客機場——曼徹斯特國際機場，完美的高速公路網絡以及最新改建的鐵路係統，從任何地方到達曼徹斯特都非常容易。這裡已經成為一個短期休假的絕佳去處。曼徹斯特七八十年代的繁盛得益於其發達的旅遊和商業係統，你既可以在街邊市場選購本地的手工藝品，也可以在現代化的購物中心買到名牌服飾。曼徹斯特是一個融合多種民族特色的地區，在19世紀40年代中後期，因為愛爾蘭發生嚴重饑荒，大量愛爾蘭人到隻有一海之隔的曼徹斯特做工。這批愛爾蘭移民和他們的後裔持續在曼徹斯特城有其影響力。例如每年3月該市會舉辦大型巡遊，以慶祝傳統愛爾蘭天主教節日聖柏德烈日（st.patrick'sday）。現在曼徹斯特及索爾福德約35%人口均有著愛爾蘭血統。另外，自20世紀以來，不斷有大批的中歐及東歐移民移居到曼徹斯特地區，主要為猶太人。僅在曼徹斯特區﹑索爾福德及普雷斯特維奇（prestwich）地區已經有40,000猶太人聚居，是倫敦以外英國最大的猶太人社區。有名的wilmslow路又名“currymile”，是一個銷售亞洲珠寶和紗麗的市場；在faulkener大街是英國最大的唐人街。曼徹斯特的音樂和劇場甚至可以挑戰倫敦的西區：bridgewaterhall是哈雷交響樂團的所在地，吸引了世界眾多頂級演奏家，而歌劇院則吸引著各地的歌唱家們。很多音樂作品和表演是直接從倫敦嫁接而來到曼徹斯特的pace和lowry的。在royalexge劇院，你可以坐在玻璃屋頂的劇場內，品嘗著可口的咖啡和糕點，等待著在這個“圓形劇院”即將上演的精彩節目。另外，這個城市的現代音樂文化在過去幾十年聲名遠播，這裡湧現了世界著名的樂隊，像新秩序樂隊、史密斯樂隊、石玫瑰樂隊以及綠洲樂隊。如果說在曼徹斯特有什麼“必須做”的事情，可能就是登上urbistower的塔層。這個位於城市的千禧廣場的建築是曼徹斯特近年來的標誌物，隻要坐上高速的玻璃電梯，感覺仿佛從曼徹斯特到了東京，又來到裡約熱內盧。站在最高頂俯瞰曼徹斯特全景，每個人都會深有體會：這是一個每個人都會愛上的城市。“夜老大！”“你小子終於舍得和我打電話了呀。”秦夜好氣道，那次機場告彆說好到曼徹斯特就和自己聯係，沒想到兩個人都隻是各自發了幾條短信然後就全無音信了。“額……夜老大，我不是在辦手續嘛。”風華習慣性地撓了撓頭，他的父親風瀚洋雖然主張為他打點一切，不過個性上更獨立的風華並不希望自己的生活都由自己的父親安排。所以，儘管手上的每一張銀行卡上都不下百萬，但風華還是希望能不用儘可能不用。“青訓營的事情搞定了麼？”“我已經填了報名表了，那邊的消息是讓我下午過去。”“那你準備繼續讀書麼？”“我得看一下青訓營那邊的意思，反正離開學還早，如果這邊的問題都解決了，時間又不衝突的話……我想曼徹斯特大學（uyofmaer）不錯，我也托人打聽了，那裡有附屬高中可以讀，雖然貴了點，但應該沒事的。”“那就好，那你現在住哪呀？”“嘿嘿，我住在勞拉酒店（lowryhotel）呢！”“額，真是小貝在哪你在哪啊。”“嘿嘿，必須的呀。”秦夜和風華口中的這座勞拉酒店可以說是曼城乃至全英國最著名的5星級酒店之一，它建築外貌極具流線美感，加上位處市中心地帶，吸引大批名人及商務旅客入住。07年的時候，小貝和維多利亞正是在這家酒店豪華套房裡享受兩個人的燭光晚餐，以紀念他們十周年的結婚紀念日。據說，即將到來的二十周年結婚紀念日，小貝夫婦很可能再次選擇勞拉酒店。對於媒體還是酒店來說，無疑都是特大新聞。“那你什麼時候過來呀？”“英格蘭不是被淘汰了麼？”風華反問。“你要是敢不過來，哼哼，下次見麵想好了！”秦夜本來準備說話，誰知道藍菲兒一把搶過了電話，直接向風華開炮了。“額，大嫂，我知道錯了，我儘量在半決賽之前趕回來好了。”“那還差不多。”藍菲兒得意地看著秦夜，意思是姑娘我出馬，什麼事情都搞定了。秦夜那個汗呀，現在藍菲兒的樣子倒像是個刁蠻公主呀。