孟千姿見到山膽的興奮, 在五分鐘之後，也就差不多消失殆儘了。這不是產品，打開了還能附贈說明書：她實在不知道這山膽有什麼功能效用, 不止是她，她的姑婆、乃至更早的前輩們, 都不知道。那位懸置山膽的祖宗奶奶也真是邪性, 彆人留下遺產，必對子孫仔細交代金幾箱銀幾籠田地幾何, 這位奶奶呢, 什麼都不說也就罷了，留下首偈子，也是雲遮霧罩，讓人想破頭。江煉說她：“山膽製水精，你得把它帶出去，才能知道怎麼‘克製’吧。”話是沒錯，但隻是來“看一看”, 姑婆們都猶疑不決、爭論了好久, 要是就這麼貿貿然帶出去了, 還不知道會掀起怎樣的軒然大波呢。連她自己都隱約覺得：有些東西，不要亂動的好, 就好像多米諾骨牌，看似隻輕輕推倒了一塊，誰敢說無窮遠處，不會產生排山倒海般的巨變呢。她湊近去看。嗅了嗅, 沒有味道。想摸，幾次手伸出去，又蜷回來，最後下定決心，隻伸出一根手指前戳，身子卻儘量外撤，一副隨時掉頭奔逃的架勢，看得江煉又緊張又好笑。好在，一戳之下，並沒有什麼異樣，隻知道是軟的，溫軟的感覺。有了這一戳打底，孟千姿的膽子便大起來，敢上手去摸了，還掂了掂重：也就是個蘋果的分量吧。她沒見過祖牌，但聽水鬼形容過，說是黑褐色，硬的，刀子戳砍，連個印都不留，這山膽卻是瑩白、溫軟，略一用勁，會隨掌力變換形狀，然後回彈棉般漸漸複原，一切還真都是反著來的。她招呼江煉過來，想看看旁觀者是否能有什麼不同的見解，然而江煉也說不出個所以然來，他甚至試圖去拽那山膽，可是懸索似有無窮彈性，任他拉取，然後慢悠悠縮回。兩人束手無策，那場麵，頗似兩個懵懂小童，麵對著從未見過的玩具，你看我，我看你，無從下手。正茫然間，身後傳來哼唧似的呻-吟聲。是神棍終於元神歸位，四下摸索著、搖搖晃晃站起來了。雖說這石室不高，但於他這種毫無功夫底子的人來說，這一摔還是著實好慘：毫不誇張，落地的一瞬間，真個眼前一黑，然後無數小金星舞動，還不是亂舞，舞得賊有秩序，一會如踮著腳的翩躚小天鵝，一會如大跳倫巴的勁男熱女。他的神魂就在這群金星間亂縈胡繞，孟千姿和江煉的對話，明明字字聽得清楚，卻句句都不理解。好不容易緩過來，掙紮著起身，身體發飄，腳步打繞，也沒了方向感，醉漢般迷迷糊糊直往前走，看都沒看到山膽，隻盯著麵前擋路的山壁發愣：“咦，這是什麼啊？枯藤……老樹……昏鴉？”這一句提醒了孟千姿和江煉：摔下來之後，注意力都在山膽上了，還真沒仔細打量過這間石室。跟上一層一樣，這間石室的山壁上，同樣有無數蜷曲的石毛和晶花，但多了一樣東西，大且顯眼。乍看上去，像掛了幅巨畫，目測高約兩米，長在三米多，但仔細一看，就知道不是畫了：是無數細長的枯藤，蜷曲盤纏，滿滿當當，擠滿了這長方形的“畫框”，如無數亂麻，完全不成圖幅，跟“老樹”、“昏鴉”也渾無關係，神棍估計是詞曲記得太熟，順口就溜下來了。神棍脫口說了句：“畫蓋！這肯定是畫蓋！你看這齊齊方方的，下頭必有內容！這些枯藤蓋在上頭，是為了遮住什麼的！”孟千姿的心怦怦跳，三兩步走到近前。她也覺得，這兒既懸了個山膽，不可能不交代點什麼，也許這藤蓋之下，有大幅的留書，詳細解釋了山膽的由來、以及如何去克製祖牌的法子呢。神棍揣了顆急跳的心，彎下腰、撅著屁股，試圖去掀藤蓋的左下邊角，他的原本用意，是想輕輕掀開一點邊，看看被蓋住的石壁上是不是有字跡或者圖畫什麼的，哪知這些枯藤，早已乾朽了太長的年頭，壓根經不住外力掀揭，當下哢嚓哢嚓，斷裂跌落下好多碎蔓來。神棍嚇了一跳，有點手足無措，孟千姿倒不以為意：“都碎了，又不能接回去，隨它吧。”再一看，碎掉的那一塊邊角下，並沒有什麼字痕。可能這兒隻是留白處，畢竟中國人不管是寫字還是作畫，都不興擠滿邊角。見孟千姿並不反對，神棍小心翼翼，屏住了氣再揭，哪知尷尬的事兒又來了：他用的力道已經夠輕了，但這些盤纏的藤枝實在太脆，幾乎經不住一點力，嘩啦嘩啦，又碎落下一大攤來。這一下，左下方已經露出一大塊邊角了，但石壁上仍是光禿禿的，鑿磨得十分平整：難道重要的字，都寫在圖幅的右上角了？神棍又回頭看孟千姿：雖然隻是一些藤枝，但畢竟是山鬼地盤，東西在他手上一再損毀，總得多看幾眼主人臉色。孟千姿的好奇心也是愈來愈熾：哪有精心編製藤蓋、去遮一麵空石壁的道理？她給神棍吃定心丸：“沒事，跟你沒關係，再揭開一點看看，有什麼事，都算我的。”神棍籲了口氣，再次抬手去揭，江煉見他這誠惶誠恐的小心樣，覺得實在搞笑，忽然上前一步，伸手就去拉拽那些藤枝：“要看就看個徹底，何必磨磨蹭蹭、浪費時間。”他這一拉，十足的“摧枯拉朽”，刹那間哢嚓斷折聲不絕於耳，木屑亂飛，細塵散蕩，嗆得人直咳嗽，神棍一陣心疼，正如小心翼翼的考古學家見不得外行大挖大鏟一樣，頓時就急了，連連大叫：“停下！停下！”江煉停了手，輕撣了兩下，又退回來。定睛看時，藤蓋幾乎有一多半都被扯沒了，然而露出的石壁上仍舊空空如也——不用去揭剩下的了，這石壁上，確實沒內容。神棍腦子裡嗡嗡的，喉頭乾得厲害：怎麼會呢，這麼一大塊地方，這麼顯眼，分明有所表達……不對，一定是有什麼地方，自己沒想到的。他耳朵裡飄進孟千姿的聲音：“還真是空的？”又有江煉的聲音傳來：“是啊，就隻有這些枯藤，一根纏住一根，跟打結似的。”打結？神棍腦子裡靈光一閃，忙趨前去看，這兩米乘三米的“畫幅”，是有“邊框”的，也就是說，最初削鑿的時候，畫幅部分，是稍稍凹進山壁裡的，所以在四周，留下了個長條的框形。他一下子反應過來，那個心疼啊，直如被剜了塊肉，險些吐出一口老血，大叫：“錯了！錯了！是我們想錯了！”他轉身看向二人，捶胸頓足，先指自己：“我，大傻子！”又指孟千姿：“你……”孟千姿眼一翻：“你想死吧？”神棍變通得倒快，手指一移，轉向江煉：“你，二傻子！”江煉說他：“你把話先說明白，再扣我帽子也不遲。”神棍咬牙切齒：好，說明白就說明白，好叫這兩人曉得，無心之舉，犯了多大的錯。他指向那些邊框：“我們都犯了自以為是、先入為主的錯，跟‘燈下黑’差不多，看到這些藤枝密密麻麻的，就以為是個蓋子、底下必然藏了東西。”“可事實是，底下什麼都沒有，這就說不通了，因為這些邊框，確實是特意鑿取出來的，也就是說，這塊畫幅，的確在向人傳達著某種信息，信息在哪呢？”“就是這些藤枝本身！就是它們本身！”“我先還沒反應過來，後來聽到兩個字，‘打結’，打結讓你想到了什麼？這些藤枝纏繞，是不是結成了好多好多疙瘩？結繩記事啊，這是結繩記事！”孟千姿心頭一震：“結繩記事？”“沒錯，”神棍眼淚都要下來了，他吸了吸鼻子，嗓子眼幾乎帶出了哭音，“我曉得曆史老師提到結繩記事時，都會嘲笑一下上古的人太笨：買頭牛係個繩疙瘩、借個錢係兩個繩疙瘩、交個朋友係三個繩疙瘩，一年之後拿出來一看，全是繩疙瘩，什麼都忘了。”“但是，你們仔細想想，上古的人真會那麼笨嗎？黃帝造司南車，嫘祖養蠶抽絲，伏羲創太極八卦——現代人都還未必搞得懂那些卦象裡的道道呢，他們會那麼蠢，隻拿一個兩個疙瘩記錄事情？”“結繩記事，一定是有著一套複雜的結記手法，隻是我們看不懂罷了。剛剛那些藤枝，數量很多，足有上百根，盤纏結記，我敢說，必然是個長篇幅的，在向我們描述一件重要的事兒。”“不重要的話，也不會放在這麼隱秘的崖下、下了九重山還不夠，還得鬥舌頭、再下一層了。可是，小煉煉這個長了蟹腳貓爪子的！”他伸手指江煉，手指頭都激動地抖抖索索的：“你拚命拽它乾嘛？咱們再揭一點看看就行了……本來還能留下一大半，現在可好，隻剩下這麼點了……”說到這兒，拿手捂住胸口，一陣心絞痛。原來如此，聽著是挺符合邏輯的，江煉沉默了一下：“這石峰外頭，‘膽氣’兩個字，是蒼頡造字，怎麼裡頭，反而是結繩記事？”沒記錯的話，結繩記事，比蒼頡造字還要老吧。神棍氣他氣得要命，但事涉“學術”部分，還是忍不住去答：“這個要看實際情況，新生事物取代舊事物，總會經曆一段很長的時間。就好比現在，哪怕智能機已經很流行了，老式按鍵機還沒有完全被替代呢——蒼頡是黃帝時的史官，上古時信息傳播的速度很慢，結繩記事並不會被馬上淘汰，肯定還延用了一段時間。”江煉哦了一聲，輕描淡寫向他道歉：“那是我太魯莽了。”又補了句：“不過反正……咱們連蒼頡造字都看不懂，就更加不會看得懂結繩記事了。”這是什麼態度？言下之意是：反正看不懂，毀了也就毀了？神棍氣得險些背過氣去，可惜絞儘腦汁，也找不出更鏗鏘有力的詞兒來譴責江煉，隻好求助孟千姿：“孟小姐，你聽聽，這叫什麼話？身為蓮瓣，說出這樣的話來，開除！必須馬上開除！”孟千姿瞪了江煉一眼：“不知道也就算了，現在知道了，還說風涼話。”江煉不吭聲了。過了會，他開始清嗓子，那種故意捏著嗓子的咳嗽，咳一聲還不夠，又咳一聲。孟千姿奇怪，瞥了他一眼。沒錯，江煉是在咳嗽，但咳得不緊不慢，眉眼唇角都浸了笑，悠悠閒閒，不慌不忙，又藏了點小狡黠，似乎是專等著誰來揭破什麼。孟千姿忽然反應過來：“你！”江煉看向她，笑著點頭：“對，我。”孟千姿咯咯笑起來。神棍正心疼得心頭泛苦水，聽這兩人還一唱一搭你你我我的，真是氣得想暴跳，哪知孟千姿在他背上推了一把：“快去求求江煉，這結繩記事麼，還能回來。”回來？神棍不信：“除非他能讓時光倒流，不然怎麼回來？”孟千姿回他：“時光倒流那是沒什麼指望了，不過如果你知道‘貼神眼’是什麼……”她話隻說到一半，剩下的，留他自己體會。果然，神棍怔了一會，估計是知道貼神眼的道道，興奮地嗷一聲，直衝上去抱住江煉，想拍他後背，又想起他背上有傷，隻得手臂乾舉著，又跳又叫：“小煉煉，你是不是會貼神眼？”江煉說：“略會一點。”神棍隻聽到了一個“會”字：“小煉煉，你可救了你老哥哥了。”江煉也笑，到末了，有點感動：他從沒見過神棍這樣的人，一秒鐘暴怒，一秒鐘又狂喜，但並不針對誰，不是為錢，也不為個人利益，隻因為“這東西稀罕，有研究價值”，哪怕他根本就看不懂。甲骨文金文什麼的，還有跡可循，可以推導，但結繩記事……即便他原樣畫出來了，又怎麼去解呢？不過他並不打擊神棍的積極性，拍了拍他後背，又指山膽：“行了，先彆管結繩記事了，更重要的東西在那兒呢，你去用自己的直覺感應一下，這個，是真還是假。”話還沒完，神棍雙目放光，一把將他推了個踉蹌，直衝著山膽去了。江煉無語，拍他背的那隻手都還沒來得及放下來，隻好順勢去撣身上的灰，他剛剛已經看足了山膽，也不想過去再湊這個熱鬨，一瞥眼看到孟千姿，說了句：“問一下啊，你這次是不準備取膽了吧？如果想取膽，怎麼取啊？動刀子？”那根懸索，似有無窮彈性，怎麼扯都扯不斷，不過他直覺，即便上刀子割呢，也未必有結果。孟千姿斜了他一眼：“你以為動刀子就有用？”說到這兒，右腳踮起，示意他看踝上金鈴：“伏獸金鈴，不是九種符紋麼，其中有一種就叫‘斷膽’，我估摸著，想取山膽，就得靠這個符紋了……”正說著，那頭的神棍揚聲大叫：“孟小姐，這個山膽……能碰嗎？”他垂在身側的手興奮地在褲邊上搓來搓去，隻等她一句批準了。孟千姿說了句：“可以，試過了，沒問題。喜歡的話，想扯都行。”神棍吸了吸鼻子，右手手掌在褲邊上又擦了一回，這才小心翼翼、伸手托向那山膽。孟千姿覺得他實在好笑，正想說什麼，一件叫她猝不及防的事兒發生了。那山膽，如瓜熟蒂落、果離枝頭，噗一聲輕響，懸索儘數收回，融入膽中，然後輕輕落在了神棍的手掌上。神棍不明就裡，還轉過身，喜滋滋托給她看：“孟小姐，你們家這個山膽，好神奇啊，還沒碰到它呢，它就自己落下來啦。”