據神棍說，那天是家裡的寬帶出了點問題，同住的那人又是個指望不上的，於是他自告奮勇，去縣營業廳辦理兼續費。繳費的時候，有個打電話的女人從他身邊經過，而他剛好聽到了一句。——“是嗎？千姿要去取山膽？”聽到這兒，孟千姿心裡就有點數了，為了確認，她打斷神棍：“你住的地方，是不是離山比較近？”神棍猛點頭：“我住的鎮子叫‘有霧鎮’，被山包著，據說那山，屬於雲嶺山係，所謂‘雲嶺之下’……”有這話就夠了，孟勁鬆俯下身子，在孟千姿耳邊低聲說了句：“七姑婆確實是在雲嶺和無量山一帶伴山，行蹤不太固定，山裡信號不好，也很難聯係上。”明白了。那幾天，自己跟留在山桂齋的幾位姑婆商量著要來湘西取山膽，而按照規矩，得七位姑婆共同首肯——冼瓊花這種在外伴山的，是收到了大莞呔：璧牡緇埃蠢此猶饌u緇暗氖焙潁鎂馱諛歉鯰堤铩孟千姿沒法指責這位七媽警惕性不高，事實上，山鬼的行話唇典，外人是聽不懂的，彆說隻是打電話，就算在大街上揚著喇叭大吼一聲“取山膽”，又有誰能了解是怎麼回事？說不定以為是跟海膽一樣好吃的玩意兒呢。所以，確實是很巧，無巧不成書：冼瓊花隻是那麼隨口一說，偏偏邊上站著的這個神棍，居然知道剖山取膽。“你怎麼會知道取山膽的？”神棍的回答堪稱石破天驚。他說：“我不知道啊，我從沒聽說過這事。但是，冥冥之中吧，我就覺得‘山膽’這兩個字，跟我有著說不清的關係。”孟千姿生平頭一遭接不住彆人的話頭，她想罵人。這就如同——警察問殺人嫌犯：“你為什麼半夜兩點鐘會出現在受害者家門口？”嫌犯答：“我不知道啊，就是冥冥之中，我想出去走走，剛好走到了那裡。”當警察傻的嗎？信不信削死你？孟千姿忽然冒出個念頭，七媽讓她“不要為難這人”，難道是因為這人有精神病？現今這個社會對精神病患者，那確實是比較寬容的——以至於有些殺人案犯，千方百計想證明自己精神有問題，以逃脫應得的懲戒。神棍絲毫沒留意到孟千姿臉上的微妙變化，猶在侃侃而談：“所以，我立刻決定，盯著她。”孟千姿唇角掀起譏誚的笑。盯梢冼瓊花，想什麼呢，七媽雖然行末，位次可是山耳，妥妥的高手，就神棍這種、招式都耍不全的，還想玩跟蹤呢。果不其然，據他說，盯了沒一條街，就被冼瓊花發覺了，還吃了點皮肉苦頭，不過，他很快就向冼瓊花證明了自己“是個一心一意搞科研的”。孟千姿不得不再次打斷他：“你是搞科研的？什麼專業？什麼學曆？”科學家確實可能會有一些異於常人的怪癖，但這個神棍，通身流露著招搖撞騙的江湖老千氣息……神棍說：“是啊，我從小就有誌於研究這世上所有的詭異靈異事件，成年之後，我就付諸行動，跋山涉水、走南闖北、進村穿巷……到今天，走走停停的，快三十年啦。”他介紹自己絕非以訛傳訛、獵奇誇大的好事者，他本著科學研究、實事求是的精神，廣泛采訪當事人，一字一句做好筆記，親身考察事件發生地，提出自己的見解理論，這一過程中，他還西為中用，參考牛頓、愛因斯坦、霍金等大拿的研究發現，建立了一套自己的理論體係，學術水平直逼大學係主任，並且他還寫了一本書，就是這本書，扭轉了冼瓊花對他的態度……孟千姿第三次打斷他：“書名是什麼？”她語氣緩和不少，想不到這人還是個文化人，和文化人溝通，她是應該文雅一點。身後的孟勁鬆已經掏出手機，預備著去搜索簡介和書評。而神棍又一次讓人跌破眼鏡：“你買不到，我自己印的。”自己印的，誰特麼不能自己印，要不是七媽有一行留言在先，孟千姿真會忍不住一腳過去把他踹翻。她耐著性子按而不發，想把前後都捋清楚：“然後我七媽就指引你來找我了？”神棍搖頭：“冼家妹妹什麼都沒說，沒鼓勵我，也沒阻止，她就隻說，你硬要去呢也隨便你，但山膽這事不可以再對外人嚷嚷。還有就是，我們家姿姐兒是個厲害的，手上沒輕重，我給你留句話，你真犯到她，她看我的麵子，能對你禮貌點。”孟千姿嗯了一聲，似笑非笑中有幾分得色：一是七媽果然守規矩，除了那句無心泄露的話之外，沒對這人再說什麼；二是七媽誇她是個“厲害的”，誰不愛被人誇呢，這種背後被誇比當麵讚揚要實在多了。她沉吟了一下：“然後呢，你就找到萬烽火，打聽到我了？他收了多少錢？”知道她叫孟千姿，再通過萬烽火這條線，打聽到她的行蹤確實不難，她就是好奇自己的身價：萬烽火一年三節受山鬼的禮，要是貪個萬兒八千就把她給泄了……嗬嗬，把他連帶他的祖師爺清出解放碑都不為過。然而這神棍，還真是處處給人以驚嚇：“沒呀，沒收錢，小萬萬是我朋友，很支持我搞科研的，免費。”萬烽火這摳老頭還能免費，孟勁鬆有點憤憤：川渝山戶那麼積極地維護“雙邊”關係，托萬烽火打聽點消息，也最多打個七折。話到這兒，孟千姿基本捋清了事情的前因後果，這神棍跟她的金鈴，確實沒關係，風牛馬不相及。但對他的動機，孟千姿還是有點不死心：“就因為‘冥冥中’覺得事情跟你有聯係，你就這麼不辭勞苦地跑來了？”神棍正色：“不止，怎麼跟你說呢……”他想了想，試圖能儘量說得淺顯：“我感覺啊，‘山膽’這兩個字，像個開關，會開啟我一直想不通的事情，比如，我為什麼從小就對那些詭異的事那麼著迷呢？我花了大半輩子，一直不停地記錄、不停地找，我為什麼會有這麼強的動機和驅動力呢？我很多朋友問過我，還說我是吃飽了撐的——但我沒錢吃飯的時候，我也在做這些事啊——完全不符合馬斯洛的需求層次理論嘛。”馬斯洛？馬斯洛是乾什麼的？孟千姿覺得自己似乎學過這理論，就是想不起來了。這時候，助理的重要性就體現出來了，孟勁鬆馬上在手機上搜找出了馬斯洛理論塔圖，遞到孟千姿跟前。這位外國心理學家把人類的需求由低到高、分成五個級彆，一級級高上去，分彆是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現的需求。一般認為，隻有低級彆的需求被滿足，才有精力去追求更高一級，譬如林妹妹如果需要披星戴月下地插秧的話，一般就沒那閒情去葬花了——吃飽飯這種，應該屬於最低級彆的“生理需求”，而他的“科研”，屬於自我抱負的實現，那得是最高級彆了，饑寒交迫地去尋求自我實現，確實不屬於“吃飽了撐的”的範疇，畢竟肚皮還是癟的。“而且吧，自從聽到那句話之後，我經常做一個夢。”神棍繪聲繪色：“夢的場景不同，但都是我去過的地方，有時在東北的老雪嶺，有時在西北的大沙漠，有時在函穀關，有時又在廣西的八萬大山……”孟千姿隻是聽著，不置一詞，唯獨在聽到“八萬大山”這幾個字時，和孟勁鬆交換了一個眼神。八萬大山地處廣西，是山鬼的“不探山”。不探山，山如其名，巡山不去，伴山也不去，當它不存在，直接繞過，在山譜裡，屬於打紅叉的禁區，更直白點說，不是山鬼的勢力範圍。整個國內，不探山並不多，屈指可數，所以神棍這隨口一舉例，居然舉出了不探山，還真挺巧的。“但是，不管在哪個地方，夢裡，我都急得一頭汗，又翻又找，又刨又挖的，在找東西。”孟千姿眼皮略掀：“找山膽？”神棍搖頭：“不是，始終沒找到，但奇怪的是，我心裡就是清楚知道自己要找什麼。更奇怪的是，不止是我，我有幾個最親近的朋友也夢見過我，夢裡，我都跟他們說，我要找一個東西。”越說越玄乎了，孟千姿沒什麼興致跟他繞了，隨口問了句：“找什麼啊？”神棍的表情愈發認真：“一口箱子。”他拿手比劃給她看：“一口這麼長、這麼寬的，被人偷走的箱子。”“誰偷的啊？箱子什麼形製啊？木頭的還是鐵的？沒讓萬烽火幫你找找？”神棍茫然地看著她，看著看著，發起自己的呆來。不知道啊，隻知道要找箱子，隻知道箱子是被人偷走的，至於箱子長什麼樣、被誰偷走的、背後又連綴著怎樣的故事，一無所知——就像他住的那個有霧鎮上，總會起濃而厚重的大霧，那些大霧斂去了鎮子周圍的群山，隻露些崢嶸的塊石，誰能隻通過那些塊石、就完整還原出山的全貌呢？他沉浸在自己的茫然裡，完全沒注意到孟千姿已經走了，也沒看到她走的時候，甚至還打了個哈欠，像看了場無聊的電影、聽了個沒勁的故事。***留二沈在門口守著，孟千姿帶著孟勁鬆原路返回。這走廊真長，儘頭處連著大廳——那兒的聲浪像長長的觸手，往這頭拚命招搖，然而鞭長莫及。孟千姿說了句：“看他像有病嗎？”孟勁鬆斟酌了一下，沒立刻回答：他不像辛辭，可以在孟千姿麵前信口開河——本質上說，孟千姿是他的老板，她問的任何問題，都有考察、衡量他的意味。他搖頭：“看上去瘋瘋癲癲，說的話也顛三倒四，但能讓七姑婆留下那一行字、萬烽火給他開綠燈，說明這人是有點斤兩的。”孟千姿對這回答挺滿意：“我也是這麼想的。”孟勁鬆對她的心思向來揣摩到位：“但客氣歸客氣，帶他去取山膽太兒戲了，咱們自家的事，憑什麼帶他看戲？他愛做夢隨他做，我們沒那義務幫他解夢。”孟千姿點頭：“讓柳冠國好好招待他，安排人帶他去張家界玩一圈吧，逛鳳凰也行，要麼索性去爬山——總之往遠了帶，彆礙著我們做事。”不說最後一句還好，“做事”兩個字，又把孟勁鬆打成了愁眉不展的悶葫蘆，腦子裡繞的全是金鈴：這可怎麼辦啊，全無線索，線索全無，雖說從丟金鈴到現在，其實還沒滿二十四小時，但在他心裡，三秋都過了，現在滿身心沐浴的，都是凜冬的嚴寒。孟千姿見不得他這副喪氣樣兒：“怕什麼，辰字頭剛送了辰砂晶來，虎戶給了虎爪，大不了我剖山的時候把這兩樣都背上，辰砂辟邪，虎爪鎮獸，四舍五入，也就約等於金鈴了。”孟勁鬆差點氣笑了，哪個數學老師教你的約等於？正哭笑不得，辛辭從前頭轉角處跳了出來，滿麵紅光，喜氣洋洋：“你們總算結束了，我都過來張望好幾回了。”說著抬起手，嘩啦啦抖著手裡的一張複印紙，直送到孟千姿麵前，那叫一個揚眉吐氣：“千姿，該給我加工資啦。”【第一卷完】