回到鑲金薔薇時間飄飄忽忽，過了一個月，七月份正是一年當中最炎熱的季節，沈之默連街都不願上，成天躲在酒館房間裡吹著涼爽的魔法空調，潛心研究《千幻十三式》。期間織蘿緹琳每個晚上都要去教他撒姆爾文字，這種文字比起深奧的漢語，可就粗陋多了，憑著沈之默的天資，基本能把三百多頁的《聖光大教堂聖詩集》通讀一遍。而海曼當初提議給他的春水街住宅，絲毫不見音訊，想必當時隻是隨口一提，過後便忘，沈之默也不好意思開口問要。至於城防司令部協調指揮官艾薩克說要幫他找幾個合適的仆人，都粗手大腳，一臉彪悍之色，大概是退役的士兵被支使來做監視的傻事。可惜艾薩克找人實在沒眼光，那幾個人來到鑲金薔薇後被命令去倒了幾天馬桶，竟然在某天夜裡悄悄逃跑了。沈之默唯有報以苦笑。附近街道有一對夫婦的兒子在學校裡惹上事端，被貴族子弟打成殘廢，求告無門，聽說亞當是傳說中“黑暗葵花會”的聯絡人，於是變賣家產籌了兩百多銀元找上門來。沈之默讓奧布裡蒙著麵與那對夫婦接洽，銀元當然不能收，不過當天晚上該名貴族子弟的雙手就被齊腕砍斷，再也接不回去，這件事轟傳一時，憲兵至今沒追查到任何蛛絲馬跡。而黑暗葵花會替窮人伸張正義的名聲也就更上一層樓了。宮廷法師凱希來過幾次，都是來傳達朱利安研習“神經係魔法”中遇到的疑問，沈之默模棱兩可地解釋，半真半假給出有顯著效果，但沒什麼大用場的經脈真氣運行路線圖讓他修煉，由得他去折騰，最好練成神經病。一係列事情做得很順利，不過缺少經濟來源，還得給幾十個人發薪水，治安所兵痞名義上是拿不到錢，但為了讓他們安心，也是每人五十銀元，原先單靠敲詐來的金錢已經漸漸用光，讓沒什麼文化的老哈馬爾愁得頭發白了一半。“老爺……”哈馬爾垂著手站在書桌前，穿得一絲不苟，領結、褲子、外套、皮靴都是上好布料皮料，名牌服裝店出品，無不得體，隻是沒有經過係統訓練，還是那副忠厚老實、低聲下氣的鐵匠模樣，自從沈之默確立領導地位後，他不敢再直呼撒加名字，也把自己當做管家看待，輕聲道：“昨天奧布裡剛領走最後一筆活動資金，說是要購置血鴉堂特種部隊趁手的利器，庫房裡已經沒有一毛銅角，如果再不想想辦法，我們明天就沒麵包吃了。”沈之默收起寂滅功草稿，說：“謝謝你的提醒，老哈馬爾，記得把每筆資金的出入都紀錄清楚，超過五百銀元以上的數額須經過西蒙的審核批準。唐恩倆兄弟過得還習慣嗎？”“呃……年輕人容易忘記悲傷，唐恩兄弟已經遠離了庫澤斯卡爾港的那場災難。他們還不是黑暗葵花會的成員，平時幫忙跑腿做事，挺勤快的，我給他們每月五十銀幣。奧布裡表麵上常教訓他們，不過私底下也會教授一些格鬥技巧。唐恩還拿著奧布裡的‘蜂鳴之刃’，期待能夠得到您的批準成為正式成員。”“等他們年紀長一些了再說吧。”沈之默站起身來：“我得去收賬了，不然真的沒麵包可吃。”“老爺慢走。”仍是雇了一輛馬車趕到荊棘鳥城區治安所，阿爾瓦剛帶著一隊衛兵從楓樹街巡邏回來，隊列整齊，踢著行軍步子，人人表情嚴肅，很有氣勢。沈之默見阿爾瓦皮膚曬得黝黑，麵頰瘦了幾分，臉上縱橫交錯幾道青痕，不由笑道：“噢，我親愛的阿爾瓦，又去哪裡打架了？”阿爾瓦聽到期盼已久的聲音，激動地叫道：“撒加先生，您可回來了！我可想死你了！”沈之默不悅道：“你這是乾什麼？”“撒加先生，放過我吧，我不想乾了，我想回家……”阿爾瓦差點就痛苦流涕了，先前嚴整的軍姿蕩然無存，仿若被父母遺棄的無助孤兒。跟在他身後的那隊衛兵仍舊站得筆直，不敢說話，也沒人扭頭回望。“說說為什麼不想乾了？”在麵對這些低級手下，沈之默的聲音永遠都是那麼冰冷。阿爾瓦這才猛然記起長官的狠辣手段，不禁汗流浹背，重新站回隊列裡麵，低聲道：“我很喜歡這份工作。”然後大聲吆喝衛兵報數，點卯畫押。沈之默不再理會，一路進去，衛兵們見到他都是雙足並攏，敬上一個嚴整有力的軍禮，麵貌狀態可比以前好上百倍。地板、桌椅板凳、窗戶擺放有序，擦得一塵不染，比他第一次來時簡直是天壤之彆。在辦公室找到羅丹，沈之默很滿意一群兵痞流氓訓練出來的效果，笑道：“乾得不錯，獅鷲騎士的訓練果然很管用。”羅丹說：“其實我沒敢用那套折磨人的酷刑，隻是普通的訓練方法，裡麵就屬阿爾瓦叫得最凶，不過一個月下來，已經磨掉了他的性子。”“是嗎？”沈之默把阿爾瓦叫進來，問道：“這個月怎麼過的？”阿爾瓦眼角餘光一掃羅丹，不敢有多餘動作，立即站得筆直，大聲道：“報告長官，屬下一個月來深受教誨，嚴格鍛煉，嚴於律己，凜遵長官指示，每天早上十點準時報道，晚上十二點下班，從不遲到早退缺勤！”“算了，羅丹，還是你來說吧，我看這小子有點口不對心，得好好敲打才行。”羅丹笑道：“我開始先讓他們在太陽下站了二十天軍姿，每天站八個小時，頭上頂碗水，雙膝蓋間架兩公斤重的鉛塊，誰要是把水潑出來，鉛塊掉到地上，那麼他就會死得很難看。第一天不到五個小時，就當場暈倒三十多人，全部讓我用冷水潑醒皮鞭抽得皮開肉綻。打得多了他們就聽話了。還有四個小時，我就把他們叫進會議室來上課，基本全是背誦騎士信條。”在抽屜裡掏出一本兩百多頁的《聖光之騎士信念守則》拍在桌麵：“誰要是漏一個字就是一遍。上個禮拜差點抽死一個，上身的皮都快碎光了，幸好我及時收手，花了大價錢請牧師治療，今天已經來報道了。阿爾瓦，你也彆怨我，把你們練上去了，日後自有好處。”沈之默苦笑：“你小子比我還殘忍。”羅丹也有點不好意思了：“說起來有點像，其實不是那麼回事，這段時間大家都住後麵的營房，我讓傭人把地方收拾得乾乾淨淨，專門跟哈馬爾管家支取一筆銀元購置魔法空調，每天都有好酒好飯。當日受了傷的，晚上我會親自拿著傷藥給他們塗抹，上禮拜發薪水，我第一時間就發放給他們。有個小子母親得急病，我馬上就給他送了三百銀元，那小子現在乾活比誰都勤快，還有個家夥的仇人找上門來，我出手打發掉了。現在大家雖然怕我，但也十分敬我，我要讓他們送死，絕不皺半點眉頭。”沈之默連連點頭：“不錯不錯，聽你這麼一說，我都覺得當日搶你治安官資格是有點慚愧了。”羅丹話一說開，就沒那麼拘謹了，對阿爾瓦笑道：“撒加先生當你是自己人，跟著他乾，以後大家都是貴族，所以我才這麼嚴格訓練你的，彆老想著逃跑回家，不然我把你抽死。”阿爾瓦道：“是！”“好了，我今天不單單是檢閱你的練兵成果。”沈之默找張椅子坐下，說：“明天是政務官收稅的日子，等晚上我們先去春水街各家營業場所清理一通。”籌劃已久的大計即將開展。 (全本網 )