在最新一期的全球數學專業排名榜上，普林斯頓再次獲得第一，巴黎高師以微弱劣勢屈居第二。燕大與明尼蘇達雙城分校並列第十五名，排在他們前麵一名的是uc，後麵一名是英國的帝國理工。燕大數院的國際地位穩中有進，每兩年上升一名，十年後有望進入全球top10。作為中國唯一的一所進入全球數學專業top30的高校，燕大數院代表著中國數學實力，全院上下齊心協力，還是能乾成一些事情的。因為是由沈奇牽頭的大項目，燕大全力支持魯國珍負責的霍奇猜想數學分析課題。魯國珍的項目推進順利，沈奇對母校燕大有信心。跟晨興數學中心的吳主任視頻交流之後，沈奇得知吳主任的團隊遇到了一些麻煩。晨興數學中心的實力值較燕大弱，吳主任負責的拓撲學版塊非常複雜，沒那麼容易搞定，這在沈奇的預料之中。沈奇對視頻畫麵中的吳主任說到：“總而言之吳主任，如果那麼容易解決就不叫霍奇猜想了，你們必須迎難而上，有些坎兒需要你們自己跨越，中心才能真正成長起來。當然了，在中心的高速發展期，我會提供適當的幫助。網絡上說不清楚，有機會我們當麵交流。”“那沈教授你下次什麼時候回國，或者我們去美國……”“我大概會在……不好意思吳主任，有人敲我辦公室的門，今天的視頻先到這裡，回頭再聊。”敲門的一般是普林斯頓內部人士，如果有外來訪客拜訪沈奇，他的行政助理芭芭拉會先打座機請示沈奇。沈奇結束了視頻聊天，對著辦公室大門方向說到：“請進。”大門推開，進來一人，是數學係的同事瑪麗。瑪麗現在的身份是普林斯頓數學係研究員，她在沈奇的沙發上坐下，東瞧瞧西瞅瞅，問到：“奇，你這有咖啡豆嗎，我的喝完了。”沈奇爽快說到：“有，你等下去找芭芭拉取，我也不知道她藏在哪裡了。”“謝謝。”瑪麗報之一笑，並沒有告辭的意思。“不用謝。”“最近好無聊。”瑪麗顯的有些空虛。離異少婦並沒有交往新的男友，想必瑪麗研究員是有些空虛寂寞無聊的。瑪麗肯定是想男人了，沈奇提出建議：“瑪麗，你需要一位新男友，我覺得喬納斯不錯。”瑪麗立即否決：“他？算了吧，整天醉醺醺的，我討厭酗酒的男人。而且你知道的，喬納斯他……對女人不太感興趣。”沈奇：“不對吧，喬納斯去年交了個女友，不過前不久分手了。”“他那個女友，對男人不太感興趣。”瑪麗掌握的八卦信息顯然多過沈奇。沈奇納悶了：“一個對女人不感興趣的男人，和一個對男人不感興趣的女人，為什麼會成為情侶？至少他們有一段時間是情侶。”“天知道。”瑪麗攤了攤手，然後期待的詢問：“奇，有沒有新課題交給我去做？”“我哪有時間再開什麼新課題？霍奇猜想把我弄的暈頭轉向。”沈奇搖搖頭，說到：“瑪麗，你是研究員，你有資格單獨開課題，申請學術基金。”“可現在的我一點靈感也沒有，真的很懷念我們一起攻克黎曼猜想的那段時光。”瑪麗陷入了人生的低穀期，婚姻不幸，學術上停滯不前。都是一所大學一個院係的同事，能幫就幫幫吧，沈奇拉開抽屜，貌似在找什麼東西：“瑪麗，那我給你提供點靈感。”“哦？”瑪麗起身走到沈奇的辦公桌前，手指在桌麵上來回滑動摩挲，帶有挑逗性質的細節小動作，揭示了離異少婦內心中的那份孤獨。沈奇取出一個雙筒望遠鏡，擱桌麵上：“拿去吧，借你玩幾個月，它會帶給你無窮靈感。”“望遠鏡？”瑪麗感到疑惑，她不得其解的問到：“望遠鏡能有什麼用？”“帶上這部雙筒望遠鏡，去普林斯頓以南三英裡的灌木叢。”“去那裡做什麼？”“觀測天文，星星會帶給你靈感，相信我，瑪麗，我就是這麼做的，效果奇佳。雙筒望遠鏡是最簡單的天文觀測設備，中學生也能熟練使用，我想這難不倒一位普林斯頓的研究員。”“真的嗎？”瑪麗將信將疑，她拿起望遠鏡說到：“觀測天文隻能在晚上，我一個女人深夜去野外活動，好沒安全感。”“那就找個男人陪你一起，瑪麗，我理解你此刻的心情，你需要一位更體貼的男人，一起看星星是非常浪漫的約會理由。”“去哪裡找男人？”沈奇：“你比我更懂男人，不是嗎？”“正因為我選錯了男人，才導致離婚，我根本不懂男人。”瑪麗好幽怨的說到。“抱歉，瑪麗，我的意思是……祝你遇見更美好的愛情。”沈奇意識到說錯話了，表示抱歉。“舒爾茨又在和你競爭，這次是在他最擅長的代數幾何領域。”瑪麗的消息靈通，她得知前夫和她的同事都在挑戰霍奇猜想。“我從來不畏懼競爭，舒爾茨是一位不錯的競爭對手。”沈奇說到。“好吧，謝謝你的望遠鏡，還有咖啡豆。”瑪麗走到大門處，打開大門準備離去，她收獲了一些暖心的小禮物。這時周雨安一臉愁容的來到沈奇辦公室門口，和瑪麗打了個照麵：“瑪麗，你也在這裡？”“周，你好。”瑪麗點點頭，走了。周雨安坐在沙發上，細心的發現沙發墊上有女人的發絲，不是黑直長，而是金卷長：“沈奇，我看出來了，瑪麗她想泡你。外國女人就是這樣，管你有沒有女友，隻要沒結婚就可以公平競爭。”“周雨安你想多了，離異女性的心態是很複雜的，她們渴望新的愛情卻又對男人保持警戒，說了你也不懂。”“好好好，你最懂，你是婦女之友。”“彆扯淡了，說吧，找我什麼事情，看你鬱鬱寡歡的，受什麼打擊了？”沈奇問到。“我的博士論文，被費加利教授哢嚓掉了……”周雨安痛苦的抱頭，仿佛受儘了煎熬。