物理博士學位是個成就，沈奇獲得了50萬點學霸積分，他將《論複雜性》這篇論文投去了《物理評論快報》，刷一刷自己在物理界的聲望。好事成雙。中國方麵傳來一條消息，令沈奇激動不已。燕大數院向沈奇發來聘書，欲聘請沈奇為燕大數院客座教授。燕大數院曆史上隻聘請過六位客座教授，目前在世的有兩人，邱成桐、格裡菲斯。邱先生是菲獎得主，格裡菲斯是沃爾夫獎得主，兩人皆是數學界大佬級的人物。燕大的客座教授即人們通常所說的講座教授，為了區彆燕大數院在任的11位長江講座教授，故名客座教授。客座教授是無比尊貴的頭銜和榮譽，隻有在某個領域取得卓越成就的大牛，才有資格被燕大數院這種國內頂級科研機構聘請為客座教授。在燕大數院的曆史上，比六位客座教授地位更高的隻有兩人：陳省身、樊土畿。陳先生的光輝曆史無須贅述，樊先生出身燕大數學係，跟蘇步青、華羅庚是一代人，他是中國現代數學的奠基人之一。陳先生、樊先生是燕大的名譽教授，兩位卓越的數學家雖已離開我們，但他們的名字永遠鐫刻在燕大及全體中國數學人心中。邱成桐當了幾年燕大客座教授後早已卸任，他現在的身份是哈佛大學終身教授，香港中文大學博文講座教授兼數學科學研究所所長，水木大學邱成桐數學科學中心主任。p.格裡菲斯，這位老爺子就在普林斯頓高等研究所裡，沈奇經常遇見他。燕大的客座教授相當於名譽頭銜，沒有硬性的科研任務和教學任務，每年有1到2個月在燕大做做講座，指導指導數學傑出青年，是客座教授的工作任務。你可以理解客座教授是兼職性質，或許是世界上最牛逼的兼職之一。p.格裡菲斯擔任燕大數院客座教授的任期已滿，他沒有跟燕大續約，年紀大了，折騰不動了。燕大數院需要聘請一位成就耀眼、名冠全球、正當年的新客座教授，菲爾茲獎得主沈奇出身燕大數院，他是最適合的人選。沈奇欣然接受母校燕大的客座教授聘書，不日將回國接受正式任命。今夜沈奇心情大好，恰逢晴夜，他開車帶著歐葉來到普林斯頓以南5公裡的荒山野嶺，夜觀星象。381毫米的施密特-卡塞格林式天文望遠鏡體積很大，要玩這種設備，你必須擁有一輛大型汽車，因為最佳的天文觀測地點通常在野外，野外的光汙染程度較輕。路燈、戶外廣告牌、寫字樓和私人住宅都會產生光汙染，這是天文學家及天文愛好者最痛恨的事情之一。普林斯頓大學已算環境清幽的世外桃源，但到了夜晚，學生宿舍及圖書館的燈光依舊長明。普林斯頓以南5公裡的荒山野嶺對沈奇來說是最佳的觀星地點，他之前獨自來過幾次，今夜是第一次帶歐葉來。一直到今年7月之前，沈奇從未玩過天文望遠鏡，他花了數周時間研究381毫米施密特-卡塞格林式天文望遠鏡的說明書，實操了幾個月，現在玩的666。沈奇的天文望遠鏡價值3萬美金，對於業餘愛好者來說，這已算高端貨。想玩的再高端點兒得去天文台，那裡有更先進的天文觀測設備。2000美金以上的天文望遠鏡一般附帶赤道裝置和定位裝置，通過計算機導星係統，天文望遠鏡能自動鎖定觀察者所想觀測的天體。也許你根本分不清哪顆是天狼星，哪顆是南河三，沒關係，高級天文望遠鏡會幫你找到夜空中最亮的星。“來，小葉子，你的眼睛對著目鏡，ok，很好，保持這個姿勢，接下來你將看到最震撼的畫麵。”沈奇手把手教歐葉看星星的正確姿勢。“小葉子，你現在看到了什麼？”“哇喔，酷！”“我來幫你描述一下，你眼中所見的這顆行星隱藏在一片濃密的二氧化碳大氣下，其中還夾雜著硫酸雨，那裡的地表如此滾燙，熔點328度的鉛瞬間化為液態。何為地獄，此乃地獄，是的，小葉子，你正在觀測的這顆星星是我們的鄰居---金星。”“哇喔，酷！”歐葉隻會喊這一句了。沈奇調整一下赤道裝置，指導歐葉繼續看星星。“我們看遠一點，離開太陽係，進入銀河係。小葉子，你是否看到了兩顆明亮的小球靠的很近？”“對啊！”“它們是兩顆恒星，它們組成了雙星係統，在強大的引力作用下，雙星跳起了華爾茲，每秒都有數百萬噸的氣態恒星物質在兩顆恒星之間流動，這場拉鋸戰會以其中一顆恒星的爆炸毀滅而宣告終結，這場大爆炸將在瞬間使附近所有行星化為焦土。是的，小葉子，你正在觀測的兩顆恒星，就是天琴β。”“好可怕……”“實際上宇宙中的大多數恒星都按照雙星或者聚星模型在運動，太陽如此孤單，它是宇宙中為數不多的單恒星，屈指可數的單身狗。”“我的理解是，如果單身狗太陽，身邊有了伴侶，我們地球就完蛋了？”“據我推測，是的。”“超級可怕……還是單身狗好……”“小葉子，你還記得龐加萊的三體模型嗎？”“嗯，本科學過，拓撲學，好難的。”“死啃教科書，當然很難理解。出來看星星，難題迎刃而解。來，我教你龐加萊的三體模型。”“唔……這是野外！”“那我們去車裡。”七座的奔馳gls放倒後排座椅，打開全景天窗，躺在車裡的沈奇、歐葉用另一種方式看星星。“小葉子你看，夜空中最亮的那顆恒星是天狼星，它的星等為-1，隻要離開汙染嚴重的大城市，人類通過肉眼很容易能鎖定天狼星。”沈奇一手摟著歐葉，一手指向璀璨星空。“好想就這麼，一直看下去，好美。”“那就一直這麼看下去。”“可是奇，你明天就要走了。”“不管中國還是美國，我們看到的星星是一樣的。”“嗯，研究星星，總比研究地震好……”兩人在星空之下纏綿，天亮之後沈奇離開普林斯頓前往紐約機場，他乘坐飛往中國首都的航班，即將出任一個重要的兼職崗位。