時間是世界上最鋒利的武器，沒有之一。二十多天的時間足以改變很多，尤其對於一個國家而言。前任首相大隈重信被近衛師團軍官刺殺帶來的不安跟躁動，已經隨著時間的流逝而逐漸的平息下來了。政壇上麵的風雲變幻，也是老百姓並不了解的。但是大隈重信之死在日本國內政壇還是掀起了一番震動，絲毫不差於當年伊藤博文被殺的影響。陸軍並海軍派各元老方才聯手在五相會議上逼迫大正天皇解除了大隈重信的首相職責。眼看著新內閣就要誕生，但是最關鍵的人物卻在這個時候被刺身亡。大隈重信死訊剛剛被傳出的那段時間裡，日本國內政壇之精彩程度可謂是‘風雲變幻’。畢竟一位首相在卸職前死在任上跟卸職後成為普通公民而死是截然不同的兩個概念，隻能說陸軍跟山縣有朋等幾位陸軍元老吃了個啞巴虧，而且他還不吃不行。誰叫這段時間來山縣有朋跟元老跟陸軍係對大隈重信步步緊逼，日本國內各大勢力多少心裡都有數。此次大隈重信被殺，而且還是死於近衛師團一底層軍官之手，因此日本國內隻當是山縣有朋等元老吃相太差，聯手逼迫了大隈重信辭職還不解氣，才將他打殺。事實上，山縣有朋也是吃了個啞巴虧，縱使他們懷疑那刺客的身份，但是經過情報部的一番查探，發現此人乃是近衛師團某新成立之軍官組織的一員。因為擔心過於嚴懲此人恐將引起近衛師團的反抗，導致陸軍內部各派係內鬥，最終軍事審判中對其比較偏袒，堂堂一國元首被刺隻判了個終身監禁，也難怪日本舉國上下懷疑陸軍在大隈重信被刺一案中的立場。無論如何，大隈重信的死日本普通百姓對其還是十分矛盾了。一方麵，因為大隈重信在經濟建設上的能耐，加上日本趕上了歐戰的快車，這兩年來在他的治理下日本經濟得以快速走出‘日俄戰爭’多帶來的創傷，民間這兩年來米亂逐年減少，百姓生活環境明顯好了不少。但是另一方麵，大隈重信也為軍隊的擴張背了不少黑鍋。在山東的戰敗，五萬精銳死亡是一筆日本百姓不願意原諒他的帳。這幾年來他為了獲得海軍跟陸軍的支持，不但批準了增加海軍經費、還批準了增加陸軍幾個師團的提案，也大大的加重了國民的負擔。所以，不少日本人對於大隈重信的被刺還是心情十分複雜的。如果不論不論經濟建設跟民主政治主張僅以軍事擴張跟戰略而言，寺內正毅毫無疑問是遠在大隈重信之上的。寺內正毅受命組閣之後，得到陸相任命的是大島健一，他曾在參謀本部工作，是外交官家庭出身的他在陸軍跟外交官係統中都具備一定的影響力，顯然寺內正毅的這一份任命，並不是隨便挑選的過渡期人選。海相跟外相因為之前的承諾都沒有變化，唯一受到影響的是藏相，前任藏相因為親近大隈重信的立場，在其被刺之後迅速被西園寺正弘代替，看看他的名字就知道站在他背後的人是誰了，又是一個來自西園寺家族的男人，分明是妥協的產物。寺內正毅宣布組閣之後完成的第一件事情便是召集議會，並在議會上宣布為了應付來自中國方麵越來越龐大的陸軍威脅，並保護日本在滿蒙地區及朝鮮的權益不受到來自中國跟俄國的損害，將日本陸軍師團擴充至27個，同時重新製定了1916-1917年緊急國防預算。根據他的新預算法案，將原本已經占到了日本總財政支出33%的軍費支出擴增到47%。等同於增加了近三千萬日元的軍費撥款。這兩年來日本國內上下的確已經感覺到了來自中國的變化了，中華民國新政府在對日態度問題上越發強硬。日中兩國商業貿易摩擦不斷，尤其在紡織品跟工礦原料出口問題上，中國方麵寧可政府撥款購買物資存儲，也禁止向日本出口煤炭、鐵礦等物資，同時更是通過紡織品減稅等政策，鼓勵本國棉紡織也擠壓日本製造的生存空間。所以，雖然對於他的擴軍行為，議會很多人都給予了不支持，但是相比較前幾年的占去了絕對多數的反對派，現在支持他的擴軍行動的議會成員，已經勉強能夠占到議會的一半了。對於民眾方麵，他的解釋就更加簡單了。中國在過去兩年裡逐漸封鎖了對日本出口廉價大米，可以說這幾年來層出不窮的日本米騷亂，中國要負上一筆不小的責任。政府解釋因為中國的強大，現在新政府普遍敵視日本，不願意再向日本出售廉價生活物資了。在這樣勉強的借口之下，這個十分記仇的國家頓時便群情激奮，大量的社會閒置勞動力被吸引進了軍隊之中。很多民間極端組織十分支持擴軍行動並強烈要求趁現在中國同俄國正在交戰中，配合協約國俄國進攻中國，爭取再從這個國家賺取數億戰爭賠款。政局，似乎就在寺內正毅的這種手段之下逐漸的安穩了下來。中國即便擁有著豐富的物產跟不菲的海外隱性資產跟黑金，李漢都要謹慎計劃了許久，才通過的擴兵計劃。現在，短時間內日本或許感覺不到窮兵黷武的危害，不過總有一天，日本會感覺到日子的變化的。8月29日這一天，被稱之為日本第一元老，站在天皇背後軍人，同時也是寺內正毅內閣背後的真正操作者，山縣有朋元老的私人宅邸裡麵，現在正在舉行著一場私人聚會，受邀者並不多，僅有新首相寺內正毅一位，兩人坐在一間廳堂之內，揮退了歌妓跟下人、侍官，沒人麵前擺著一張幾案，上麵各有一份瓜果拚盤，還有些料理跟酒水。山縣有朋、寺內正毅，這兩位如今日本國內明麵上跟幕後最有權勢的人正如同普通居家老友一般，四目互對麵上各自帶著淡淡的微笑，聊著當前的政局。“讓寺內君前來一趟，敝舍不勝光榮。請且用些酒水，這是安源將軍從四國為我送來的上等美酒，桂枝的口嚼酒現在市麵上已經很難買到，也難為了他的一片心意！”寺內正毅一臉驚喜，“感謝貴官，原來是上等的桂枝美酒，我隻聽說這種美酒是在隋唐時期才傳入我國的，據說要選擇年芳十六的處女口嚼酒米以為曲，方才能釀出一攤上等美酒。隻是此酒名氣雖大奈何產量不高，一直未曾得嘗一見！”“不錯，的確是隋唐時期，我國才從中國獲得的上等釀酒工藝，寺內君不妨一品！”“如此，在下就不客氣了！”寺內正毅舉杯見了一禮，放在鼻下聞了少許，這才慢慢飲下，閉目回味了好一陣，才歎道：“好酒，安源將軍果然不愧我華族第一好酒之人。這一壺酒隻怕年份不在三十年以下。我在朝鮮時曾有豪俠士拜訪我時，邀我一品他從支那山西得到的窖藏四十年上等美酒，與這桂枝美酒不相上下、不相上下！支那人雖然沒落，但是祖宗卻留下了不少好東西！”放下酒杯，他的手下意識的碰了碰腰間華服上懸掛的一枚玉佩。相傳這是宋元時期的古玉，乃是東北一座古代將軍墓穴中出土。他平生素好武功，自得到之後絲毫不懼明器，一直將它貼身戴在身上，據說以鎮武德！山縣有朋蒼老渾濁的眼睛微微一動，皺眉道：“寺內君當不可再用支那以謂中國，中國之大四十倍於我日本，中國之美亦是我國所不能比之。這個國家縱使沒落但潛力仍非日本可比，可惜明治年間我國曾以舉國之力打掉中國中興之機，如今中國再有中興之兆，對我日本而言是禍非福！”“哈伊！”寺內正毅恭敬的敬了一禮，道：“正是中國潛力之大，我日本當趁現在支那仍未強大之前重新毀掉中興之機，讓日本世代淩駕於中國之上。卑下以支那謂中國，正是時刻告訴自己，需警惕中國之強大！”他的意思山縣有朋如何聽不懂，山縣有朋並沒有立刻回答，舉起酒杯小飲了一口之後，將酒杯放下，方才反問道：“寺內君的意思我明白，隻是你可知道我為何延續了大隈君生前的策略，不支持我陸軍向中國用兵？”“哈伊，請恕在下愚昧，貴官請賜教！”山縣有朋滿意得點了點頭，正色道：“寺內君不必謙虛，你用兵多年，經驗不比我這把老骨頭差多少，你當該知道，目前中國縱使已同露國交戰，但其東北軍區尚有九個師仍未調動，始終駐守在各自陣線上。中國的士兵兵員素質不比我國，我國若出兵隻需五個師團必可敗之。隻是那又如何？除了東北軍區之外，中國尚在北京、熱河、察哈爾、甚至天津等地屯兵，一旦我國對滿洲用兵，則中國必能在短時間內源源不斷調集大軍趕赴滿洲前線...”寺內正毅有些不讚成道：“感謝貴官指點，不過卑下仍認為此事是我日本對支那用兵的最佳時機，一來支那大軍在外，雖然目前前線取得了一些勝利，但也不過以多勝少而已。等到露國主力自歐洲趕到，則兩國全力交戰之時刻，就是我大日本帝國的最佳出兵時機！”他鞠躬行禮，道：“上次之敗，我帝國之勇士敗在不曉情報、補給缺失跟獨人支援支那的軍火武器上。如今我大日本帝國之飛機雖比歐洲諸國仍有差距，比之支那也稍差一些。但我南部諸位技師努力之下，成功製造了幾種防空速射機槍炮，配合帝國之飛機可保我天空之安全，若開戰則帝國必勝！”“寺內君！”山縣有朋不悅，“我帝國累兩年全力製造之飛機有幾許，飛行員幾許，機槍炮幾許？你可知中國有飛機幾許？飛行員幾許？可有隱藏？”“哈伊，我帝國目前所有之飛機共79架，飛行員200多人，防空機槍炮300餘挺。至於支那...”他略有些遲疑，“因為我國在支那的情報組織遭到破壞，情報收集現在已經十分困難。卑下隻知道前年支那有飛機約200架上下，現有航空學校及飛行俱樂部十餘座...”山縣有朋歎了口氣，給自己倒了杯酒，“悔不該聽信誤國之言，以為頭山滿、北一輝等人支援中國革命之計劃能達到分裂.中國的目的。”仰頭一飲而儘，“我們犯了一個錯誤，推翻了腐朽且不求上進的滿清。卻讓那些開眼看世界，認識到了歐洲利器之強、製度之良的革命黨掌握了政權，是我日本自明治維新以來犯下的最大錯誤！這兩年我帝國既然都在進步中，中國新政府舉國之力發展軍事，不惜在海外欠下歐美列強大筆大款，目前軍事已有氣候，我國欲有所行動而不能啊！”將酒杯放下，山縣有朋迎著他的目光，渾濁的眼睛中閃耀著智慧的光芒，“我從現在的中國身上，看到了帝國的影子！”寺內正毅身子一僵，正要倒酒的姿勢也停住了，靜候他的下文。果見沒多久後山縣有朋繼續說道：“寺內君，我帝國如今也屬協約國之一員，你可曾從英法兩國聽到要對中國用兵之舉動？”“哈伊！”寺內正毅回答：“目前兩國高層雖然對支那的強硬態度不滿，但因為支那向西南、西藏、東南地區持續調兵，兩國恐慌支那加入同盟國並向印度支那用兵的威脅，更害怕如同現在的俄國，損失在華一切根基。國內各種勢力交錯之下最終做出妥協，在支那同露國的衝突中謹慎中立！”回答完他身子一顫，突然明白了山縣有朋的意思！山縣有朋昂聲道：“遙想當年，我十七維新誌士不畏死亡刺殺德川將軍。又有長州、薩摩諸位勇士甘為玉碎，以求帝國崛起。然後日清、日露兩戰我國贏得了國運，才有了現在虎視東亞之大日本帝國！”“而現在，中國人在學我帝國，他們願意為了國家複興不惜舉國與協約國開戰。我很喜歡中國那位年輕總統前年視察奉天時說的一句話，‘狹路相逢勇者勝’。現在白人不敢賭，所以中國賭贏了，他們贏得了同俄國全力交戰而不會受到乾涉的時機！”“他們一直都在防備著我帝國，而且...”山縣有朋突然不說下去了，皺眉問道：“刺殺大隈君的凶手問出什麼了沒？”“哈伊，已經按照您的吩咐，從東三所提出來交付情報部門拷問，目前沒有發現什麼問題。此人名叫東鄉廣義，是東京都人士，家裡隻有父母跟一個妹妹，都是普通平民。他在近衛師團中雖隻是個底層軍官，卻加入了一切年輕軍官組織，平時多有敵視大隈內閣的話語，對山東的失敗早就懷恨在心。我在警察局那邊查到了14年的案底，他曾經跟另外三名近衛師團的士兵跟幾個浪人組織衝擊首相府，被警察逮捕後隻關押一天就被近衛師團要走。您是懷疑？”他不是笨人，一點就通。山縣有朋搖了搖頭，“隻是有些懷疑，大隈君死得太蹊蹺了。中國人這兩年在我日本十分活躍，情報那邊抓捕了不少人，問到了一些東西。我們可以確定，就如同我們在不斷派遣跟收買中國的官員、軍人一樣，中國人很可能也在用同樣的手段對付我們！”寺內正毅沉默不語，這幾年來在幾次日支貿易衝突上，支那方麵表現出來的從容令日本上下都在懷疑，他自然也不例外，隻是一直想不明白，支那人若真是通過派遣的間諜打聽到了他們要對大隈重信下手的消息，可到底為什麼又要殺了他的？難道他們就不怕暴露嗎？還是有什麼不可告人的秘密？他想不明白，畢竟他是軍人不是擅長情報的人員。山縣有朋也止住了這個話題，沒再往下麵說下去，“可以肯定就如我帝國敵視跟警惕中國一樣，這個國家也在提防著我們。所以，我們要摧毀了中國的中興之機，必須要等到一個時機。靜待中露衝突吧，今天早晨我收到消息，中國已經在一天前拿下了庫倫。現在露國主力已經逐漸趕到了遠東，這一場大戰之後，就算失敗也必將重創露國在遠東的勢力，則我帝國可坐得漁翁之利。就算是中國贏了，也必然要元氣大傷，帝國仍是坐得漁翁之利，倒不如多想些主意，壯大我帝國！”“哈伊，卑下明白！”“南下的軍隊準備的怎麼樣了？”“目前已經確定，將派遣‘熊、杉、月’三師團南下，各海軍艦艇已經開始集結，過去半個月中，我們已經向台灣運送了大量的物資，並且接口警惕支那，向台灣增派了一個師團跟大量的運輸船隻，目前大軍隨時可以南下！”熊、杉、月分彆代表日本陸軍師團中的第7、第8、第17師團，是兩個甲等師團跟一個乙等師團，算上工兵跟輜重等編製，三個師團總人數高達八萬一千多人！山縣有朋麵上頓時多了些笑容，不住的點頭道：“寺內君，你知道我陸軍為什麼要跟海軍配合嗎？那是因為北上自滿蒙擴張，我帝國也可壯大本國之實力。南下吞並東印度群島，更能興盛我大日本帝國。你且記得，我們是軍人。我們的職責是壯大我大日本帝國，令我大和民族成為亞東大帝國，讓洋人也不能小瞧我日本。中國滿蒙的確的確物產豐富，東印度群島也不差分毫，而且交通跟氣候條件都在滿蒙之上，戰略位置也十分重要。荷蘭，歐洲之小國也，何德何能能夠獨享東印度之美，此地理應當為我日本所占，為我大和民族之土！”麵對著山縣有朋淡淡的卻又不容置疑的話，寺內正毅心平氣和的坐在那裡。點頭道：“哈伊！支那已非昨日之支那，而帝國又經曆日露戰爭國力陰損，要完成帝國大業，必須在東亞尋求變強之契機。此時荷蘭已經滅亡，我帝國若經營得當，未嘗不能一舉接管荷蘭之東印度群島。唯有壯大了帝國，日後再做北上吞並支那，則世界之霸權必屬我大日本帝國。”山縣有朋淡淡的點了點頭，而寺內正毅同樣平靜的站了起來，微微向他點頭行禮告辭，接著拉開拉門就大步的走了出去。屋內，隻留下這個老人一杯一杯的飲著他的美酒，眼中滿是渾濁。