燕琅神情堅定的應了一聲, 謝貴妃見狀莞爾, 軟轎在此時停了。燕琅聽見謝貴妃的貼身宮人說：“娘娘, 到了。”轎簾掀開, 謝貴妃一提披帛, 走了下去，伴隨著行走的動作, 她發髻上的鸞鳳步搖隨之輕顫, 但腳步始終都是穩的。夜色深深, 她背影中裹挾著難以言表的孤獨, 燕琅看得心下感觸，跟隨著她的腳步，慢慢走了上去。……經過了一天時間，燕琅後腦勺上的傷口已經結痂, 第二日晨起之後宮人們請了醫女來看，說再塗抹兩天藥就沒事兒了。蔣良徽被皇太子等人欺負怕了，平日很少出門，燕琅初來乍到, 更不願貿然出去，尤其是她現在身份微妙，被人欺負了皇帝也不會相幫。宮人們侍奉著洗漱了, 然後便領著她往前殿去跟謝貴妃一道用早膳。謝貴妃仍舊是之前的樣子，神情淡漠，一言不發，早膳結束之後, 才將人領到自己身邊，撫了撫她兩鬢微亂的發絲：“今天打算做什麼？”燕琅道：“母妃，我想習武。”謝貴妃注視著她幾瞬，卻也沒有深問，隻點點頭，道：“也好，相比於同齡人，你身子是有些弱，倒不指望你練出什麼名堂，能強身健體也是好的。”說著，她點了一個三十上下，身形健壯的姑姑出來，向她道：“以後曹英便跟在你身邊吧，她功夫不錯，指教你還是可以的。”燕琅應了一聲，又聽謝貴妃道：“你既有這個心，便要持之以恒，若是三天打魚兩天曬網，倒不如一開始就不要張這個口。”燕琅聽得失笑，道：“我自然是會堅持下去的。”謝貴妃微微頷首，有些讚許的道：“那這樣吧，以後上午練功，下午到書房裡去，我帶你讀書。”宮裡邊兒當然是有禦書房的，皇子們到了歲數都得過去，但公主們就沒那麼嚴苛，想去就去，不想去就不去。童皇後是不識字的，也不覺得有必要叫女兒識字，天家公主是含著金湯匙出生的，兒子將來要為皇為王，女兒可沒這個必要，何必吃這份苦。她沒什麼心思鼓勵女兒向學，但是也不攔著，禦書房開課的時間早，蔣良月去了幾天就嫌早晨冷起不來，最後就不去了。她不到那兒去，另外幾個堅持去的受涼病了一場，到最後就徹底沒人過去了，蔣良徽雖聰慧，但也不想做出頭的椽子，更彆說皇太子不喜歡她，總是攛掇幾個弟弟欺負她。謝貴妃精通詩書，這方麵對女兒的教導也不遺餘力，見蔣良徽不想再去禦書房，便隔三差五的叫她往含光殿的書房去進學，倒也學得有模有樣。說乾就乾，燕琅既然把話說出來了，謝貴妃就叫曹英將她領到院子裡去，拉開架勢準備習武。曹英見她年紀小，也不為難，就從馬步開始，最先是四分之一柱香的時間，等她堅持的久了，再增加到半柱香，一炷香。謝貴妃兒時也曾經這樣練過，知道這姿勢看起來簡單實際卻難，也做好了女兒堅持不下去的準備，一盞茶喝了將近半個時辰，卻見外邊兒宮人入內，低聲道：“公主極有韌性，可見是鐵了心要習武的。”謝貴妃聽得默然，眼睫垂下，複又抬起，最後才說：“也好。”她身邊的嬤嬤歎道：“咱們公主是被人欺負狠了，心裡又委屈，如若不然，這麼小的孩子，怎麼能憋得出這麼一股勁兒來……”“她都九歲了，也不算小了，”謝貴妃嘴角扯動一下，自嘲道：“人活一輩子，誰沒受過委屈呢。”嬤嬤怔了一怔，眼淚情不自禁的掉下來了，她趕忙擦掉，哽咽著道：“公主啊。”這一聲“公主”，顯然是在叫謝貴妃了。國破家亡，昔日的皇朝公主不得不委身臣子做妾，這其中的心酸與艱難，尤其是尋常人所能想象的。嬤嬤哭了，謝貴妃反倒自若起來，撫了撫發間朱釵，道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”撫慰般的拍了拍嬤嬤的手，謝貴妃道：“往後的日子還長著呢，咱們且走且看。”蔣良徽這副身體有些柔弱，燕琅紮了一上午馬步，下午跟隨謝貴妃習字的時候腿都在抖。她不出聲喊苦，謝貴妃也不會主動詢問，叫她寫了三十張大字，然後才叫坐下，開始給她講《史記》。謝貴妃美貌絕倫，即便有著前朝皇女這樣略帶禁忌的身份，也極得皇帝寵愛，真正的皇後之下第一人，燕琅每天都不出門，隻留在含光殿裡習武練字，倒是一點委屈也沒受到。四月二十七是莊太後六十大壽，皇帝是個孝子，令在含章殿設宴，百官及家眷入朝恭賀，又特意囑咐了皇後，叫操辦的熱鬨些。等到這天清晨，燕琅早早就被叫醒了，換了身鮮豔的衣裙，跟謝貴妃一道往含章殿去拜見莊太後。莊太後麵頰圓潤，人看起來也富態，隻有兩鬢略微透出的銀色，彰顯出她已經上了年紀的事實。燕琅跟謝貴妃一道入殿的時候，莊太後正跟童皇後說話，婆媳兩個搭著手，看起來極親熱的樣子。章太後笑嗬嗬的囑咐兒媳婦說：“等平荊娶了媳婦，你也就是正經婆婆了，再過兩年抱上孫子，保管你天天高興。”皇帝已經降旨為皇太子賜婚，再過幾個月太子妃便要入宮，莊太後這話可算是說到了童皇後心坎上，心裡得意，臉上卻還是溫和謙遜的。“兒媳想抱孫子，那還有的等呢，哪裡比得了您老人家被菩薩庇佑，兒孫滿堂，福氣厚重？”莊太後被哄得極為開懷，又叫了童皇後所出的慶國公主到自己身邊坐，心肝肉兒的摟著心疼的不行。燕琅跟謝貴妃一道進去，屈膝見禮，餘光就見莊太後臉上有些不自在，下意識的直起了脊背，叫自己顯得凜然端正些，然後才道：“起來吧。”謝貴妃恭謹的垂著頭，說了聲“是”，便與燕琅一道起身，還沒來得及落座，就聽莊太後道：“哀家這兒缺個人侍奉膳食，謝氏，你過來。”殿內安靜了幾瞬，眾人神色各異，童皇後神情中難掩譏誚，蔣良月更是捂著嘴直接笑了出來。燕琅聽得心頭一跳，側目去看，卻見謝貴妃麵不改色，應聲之後，到莊太後身邊去，自宮人手裡接了筷子，侍立在她身邊。隨從的宮人幾不可見的推了燕琅一下，她回過神來，按捺住心裡的難過，坐到了自己的席位上。蔣良月伏在莊太後懷裡，眼珠子滴溜溜在轉，指著她低聲說了句什麼，然後莊太後幾人便齊齊笑了起來。燕琅的心更沉了。皇帝來的有些晚，瞥見謝貴妃所站的位置，怔了幾瞬，臉上閃過幾分為難與不忍，近前去向莊太後見禮祝壽後，低聲道：“母後，貴妃……”莊太後最看不上的就是謝貴妃那股傲氣樣子，大榮都滅了多少年了，還在擺那副公主的臭架子，言行都一板一眼的，好像全天下就她最有修養，最懂規矩似的。可她怎麼也不想想，大榮已經是過去的事兒了，現在她隻是一條喪家之犬，是自己兒子的妾侍，有什麼資格再擺出那副模樣？她就是想要作踐謝氏，就是要叫她知道自己現在是個什麼身份！還有，莊太後心裡不願承認：她就是享受那種可以居高臨下作踐前朝皇女的快意，三十年河東三十年河西，謝氏她父親當年滿京都的給女兒選婿，非要找一個德才兼備，儀容出眾的配她才行，結果怎麼著，還不是給自己兒子做了妾？現下見皇帝說情，莊太後臉色顯而易見的冷了下去，作勢起身要走：“罷了罷了，哀家老了，哪裡比得上謝氏貌美動人，會討皇帝喜歡，我這樣見不得人的老東西，還是回去自生自滅為好！”她這麼一說，皇帝趕忙服軟，連聲道：“大喜的日子，母後千萬彆生氣，貴妃原本就是妾侍，侍奉您也是應該的。”莊太後這才心滿意足的坐了回去。這場小小波動發生的時候，燕琅隻坐在原處當個木偶人，目光不易察覺的看看麵色平淡的謝貴妃，忽然間就明白了她的心酸與無奈。貴妃如何，盛寵又如何？在這座宮闕裡，她永遠都隻是屬於皇帝的微不足道的點綴，他會賞賜她看似光鮮亮麗的榮寵，但真正實打實的東西，卻分毫都沒有給予。蔣良徽經常被皇太子他們欺負，謝貴妃知道，可她又能怎麼辦呢？最多也就是叫女兒少出門，終日留在含光殿罷了。深宮寂寂，誰不是可憐人呢。宮宴開場沒多久，便有內侍在殿外唱喏，道是並州都督何元凱來京獻捷，恭賀皇太後六十大壽。燕琅不知道這位並州都督乃是何人，隻是見皇帝有意安排他在此時出現，想必是有意向皇太後討個彩頭了，抬眼去看，果然見莊太後喜笑顏開，看似謙虛，實則驕傲道：“哀家當初隻是看他生的健壯，像是個能支撐門楣的，就叫皇帝看著賞他個官做，沒想到他這樣有出息，辦下這等大事來。”童皇後笑著恭維道：“母後有這樣出眾的子侄，果然是上天庇護，福氣深厚。”皇帝也笑了，抬抬手令人宣何元凱覲見，不多時，便有內侍引著一個四十上下的剽悍將軍入殿，俯首拜倒，口稱萬歲。皇帝欣然道：“許久不見，表哥更見英武了。”說完，又以其平定西涼，勞苦功高為由，晉從二品鎮國大將軍。莊太後聽罷眼眶裡湧出淚來，拿手絹擦了擦，欣慰道：“元凱這樣爭氣，來日哀家到了地下，見到父母之後也好同他們有個交代……”燕琅聽明白了——這個何元凱是莊太後的娘家侄子，皇帝的舅家表哥。莊太後壽辰之日，娘家侄子飛黃騰達，這份禮物自然是送到了心坎上，宴席結束之後，還不忘差人將何元凱叫過去，留他在壽安宮用晚膳。皇帝知道今天的事情叫謝貴妃受了委屈，當晚便往含光殿去探望愛妃，隻是他卻想不到，此時壽安宮中又是另一番場景。“童家依仗著出了一個太子，早就不將咱們家放在眼裡，侄兒此次出征，險些被童家的人暗害，”何元凱在壽安宮吃了幾杯酒，便暗示莊太後遣散宮人內侍，低聲道：“還有趙家，因為出了一個太子妃，現在也站到了皇太子那邊兒，此次西涼之戰結束，侄兒派人去庫房清點，才發現少了好些刀劍鎧甲——負責看守庫房的，可正是趙家人啊！”莊太後原就是無知婦人，聽完就慌了神：“難道童家人想造反？他們竟有這樣大的膽子？”何元凱目光鋒銳，提醒道：“姑母，我們不得不防啊。”莊太後心裡邊兒不禁泛起嘀咕來，一邊兒是侄子的提醒和兒子的江山性命，另一邊是孫兒和兒媳婦的娘家，略微一估摸，她內心的天平就歪到了前邊兒去。“春華，去叫皇帝來，”沉吟再三，莊太後道：“元凱好容易回京一次，他這個表弟也該陪著喝幾杯酒。”宮人應聲離去，很快便往含光殿去請了皇帝來，娘倆一合計，心裡邊兒都有些犯嘀咕。皇太子是儲君，童皇後是國母，即便心有懷疑，此事也不宜鬨大，皇帝再三思量過後，便以犒賞為由使何元凱留京，授京城西衛駐軍統領一職，防患於未然，另一邊，又暗令心腹探查何元凱所言是否為真。皇帝來的匆忙，走的也匆忙，既是前往壽安宮，想必今晚是不會再回來了。謝貴妃卻沒有任何睡意，取下琉璃燈罩，執著一把剪刀修剪裡邊兒的燈芯。燕琅躺在床上，回想起白天時候發生的那一幕，心裡總覺得有些難過，又聽說皇帝來了又走，便披衣起身，往書房裡去看謝貴妃，隻是人到了門前，卻又不知道該說什麼才好了。謝貴妃瞥見門外的影子，冷冷道：“進便進，走便走，畏畏縮縮像什麼樣子？”燕琅推門進去，輕輕叫了一聲：“母親。”謝貴妃看出她未曾說出口的擔憂與心疼，不禁心下一歎，伸手過去，燕琅便會意的上前，握住了她纖細白皙的手掌。“我不需要你的同情。”謝貴妃注視著她那雙與自己相似的眼睛，道：“丟臉不要緊，被人羞辱也不要緊，甘於現狀，任人宰割才是最要命的。彆人打了你的臉，你跳起來還擊，然後丟掉性命，這叫愚蠢，但你若是引而不發，來日十倍奉還，這叫本事。”謝貴妃輕笑道：“良徽，明白我說的話嗎？”燕琅輕輕點了點頭。謝貴妃伸臂將她摟在懷裡，溫柔的拍了拍她的背，低聲道：“回去睡吧，不早了。”莊太後的壽辰過後，燕琅的日子仍舊沒變，上午去跟曹英學武，下午則去跟著謝貴妃念書，這樣平靜的日子持續了一個多月，終於被五月裡一個夜晚的鼓聲所擊碎。咚，咚，咚。宮裡是禁止鳴鼓的，忽然間發出這等響聲，必然是出了意外。燕琅有種意料之中的釋然，起身穿戴整齊，便聽見夜色裡傳來士卒整齊劃一的腳步聲，進入含光殿之後，不約而同的停了下來。外邊還下著雨，雨滴落在大理石地磚上，濺起一朵朵水色的花。燕琅推開門走出去，便見院子裡站著幾十個鐵甲軍士，頭戴鬥笠，劍刃出鞘，難掩肅殺之氣。曹英穿了一身禁軍服飾，手中握劍，麵冷如霜，見她出門，躬身道：“殿下，主公令我接您去太極殿。”燕琅放眼去看，便見含光殿裡的宮人內侍皆是眉眼低垂，卻未曾顯露異色，心裡便明白了幾分，她點點頭，便有宮人前邊撐傘，與曹英等人一道，護送她往太極殿去。雨漸漸的小了，道路兩側點著的宮燈放著光，看起來陰慘慘的。走出含光殿，周圍開始出現禁軍和內侍宮人的屍體，越是迫近太極殿，死去的人就越多。燕琅抵達太極殿前，便見那條排水溝流下的積水幾乎全然是血紅色的，可想而知此處到底經曆了一場多麼殘忍的血戰。太極殿到了，鐵甲軍士守在殿外，那宮人也留下了，隻有曹英守在她身側，隨同進入內殿。燕琅進去一打眼，便見到了好些熟人，皇帝，莊太後，童皇後，皇太子，慶國公主，幾乎所有排的上名號的主子們都被集中在這兒了，神情惶恐的擠在一起。謝貴妃衣冠勝雪，鬢邊簪了一朵白花，腰懸長劍，正靜靜注視著大殿正中的龍椅。燕琅走上前去，輕輕叫了聲：“母親。”謝貴妃回過頭去，麵孔雪白，目光凜冽，端詳了她一會兒，忽的道：“怕我嗎？”燕琅搖頭道：“不怕。”謝貴妃又指了指皇帝，道：“怕他嗎？”燕琅看一眼名義上的父親，道：“不怕。”謝貴妃又指了指殿中倒著的幾具屍體，道：“怕死人嗎？”燕琅堅定道：“不怕。”“好，”謝貴妃笑了，撫了撫她的頭，道：“還記得這兒的傷是怎麼來的嗎？”燕琅道：“記得。”謝貴妃點點頭，取下腰間佩劍，伸手遞了過去。“去，”她指了指不遠處被控製住的皇太子，道：“殺了他。”