從京城到西北, 一路所見人煙漸漸稀少, 視野也漸漸遼闊起來。可惜風景雖與京城不同，但一連趕了一個多月的路, 阿漁還是失去了欣賞西北風光的雅興。幸好建元帝除了派遣徐潛去鳳陽當參將，還賜了他們一家兩輛異常寬敞舒適的馬車，裡麵均擺有一扇屏風, 屏風裡側是能容兩個大人並躺的床, 外麵是坐的地方。兩輛馬車, 一輛給阿漁、徐潛夫妻, 一輛給兩歲半的阮阮與乳母，剩下運送行李的馬車便是尋常馬車了。阮阮隻有晚上會待在第二輛馬車上，白日都是黏在阿漁身邊，徐潛時而坐在車裡, 時而騎馬。阿漁躺在床上緩解久坐的身體酸痛, 阮阮趴在車窗邊上，好奇地東張西望。小孩子就是好，忘性大, 昨天看到一頭老黃牛, 睡一覺可能就忘了，過兩日再看到牛，繼續纏著娘親問那是什麼，日日新鮮。“娘, 娘！”小丫頭又開始叫了, 雙手扶著窗戶, 扭過頭，杏眼亮晶晶地催促地望著偷懶的娘親。阿漁無奈，坐起來，湊到女兒身邊。阮阮指向外麵。阿漁朝外看，看到一片草原，遠處有牧民在放牧，一頭頭白色的綿羊聚在一起吃草，離遠了看，好像綠色的氈布上灑了幾十上百個蓬鬆的棉花球。第一次看到綿羊的阮阮，目不轉睛地望著那些會動的“棉花球”。阿漁挨著女兒的小肩膀，笑道：“那是綿羊，喜歡吃草的綿羊。”阮阮喃喃地學舌：“綿羊，吃草。”車輪骨碌骨碌地轉動，那群羊一直沒怎麼挪。阿漁陪女兒看了會兒羊，以為這樣就沒事了，誰想阮阮突然指著遠處的綿羊大叫：“我要！”阿漁：……阮阮脾氣很大，想要什麼就必須得到，而且必須馬上得到，叫了一聲，阮阮就一邊踩著小腳一邊不停地叫了起來：“我要！我要！我要……”又是這套，阿漁頭都大了。徐潛騎馬跟在阿漁這邊車外，聽到女兒的叫聲，徐潛立即從車前繞到馬車另一側。阮阮看到爹爹，指著綿羊叫的更大聲了。阿漁揉著額頭對徐潛道：“你女兒說她想要綿羊。”徐潛心想，什麼叫他女兒，難道不是她女兒？掃眼羊群，徐潛嚴肅地管教女兒：“現在買羊不方便，到了鳳陽再給你買。”阮阮一聽爹爹說的不是她要聽的，娘親也不像要給她買綿羊的樣子，立即仰起頭，張大嘴嗷嗷哭了起來！草原廣闊啊，小丫頭的哭嚎似乎都比在春華堂的小院時更嘹亮了。整個車隊百餘人，每個人都聽到了。行軍枯燥，對於下人、侍衛們而言，姑娘花樣百出的哭聲反而成了他們的樂子，每個人嘴角都露出了笑意。阿漁、徐潛都笑不出來。有徐潛在，阿漁隻管將女兒抱到懷裡，等著徐潛做主。徐潛再三強調：“到了鳳陽就給你買！”他開口阮阮哭聲就小了一些，他說完，目的沒達成的阮阮就繼續嚎。阿漁心軟，試著與徐潛商量：“要不給她買一隻？”阮阮一下子就不哭了，濕漉漉的大眼睛看向車外的爹爹。徐潛不悅地看著阿漁：“你又慣著她。”阿漁還沒說什麼，阮阮突然腦袋往後一仰，哭得更狠，大有撒潑打滾的架勢。阿漁胸口被女兒撞得發疼，遷怒地瞪了徐潛一眼。徐潛攥緊韁繩，冷聲道：“好了，我去給你買。”阮阮腦袋頂著娘親，姿勢不變，隻閉上嘴，睜開了眼睛，晶瑩的豆大的淚花還掛在她嫩嘟嘟的小臉上，委屈巴巴又不是很信任望著爹爹。徐潛抿唇，調轉馬頭朝遠處的羊群跑去。阿漁撇嘴，這人啊，總是嫌她慣著女兒，可每次女兒耍賴，徐潛不照樣都妥協在了女兒的眼淚下？參將大人去買羊了，車隊當然停了下來，徐潛一人獨騎，背影瀟灑又有點可笑。有那膽子大的侍衛，笑著吆喝道：“大人，也給我們買兩隻吃肉唄？”話音未落，侍衛隊伍中便爆發了一陣陣豪爽的笑聲。阮阮嘿嘿跟著傻笑。阿漁揉揉女兒的小腦袋瓜，抱著女兒望著徐潛的背影。徐潛騎的是他的愛駒烏霜，沒多久就到了羊群之前，他與牧民交涉地似乎也很順利，隻見他在羊群中指了兩次，牧民便走到他所指之處抓了兩頭小羊羔來。小羊羔個子矮，毛發也更白。徐潛用繩子拴住兩頭小羊羔的脖子，他一手攥著馬韁，一手牽羊。烏霜或許有日行千裡之能，兩隻小羊羔沒有，甚至都不想走，扭頭想回到羊群去。徐潛牽不動羊，又不能丟了羊不要了，他沉著臉跳下馬，走兩步推兩步，速度極慢地往回走。侍衛們坐在地上，笑得人仰馬翻的。阿漁也笑出了眼淚，平時威嚴冷肅的徐潛，竟然當著上百侍衛的麵做起了趕羊人，還是一個本領拙劣的趕羊人。阮阮不懂娘親在笑什麼，娘親笑，她就跟著笑。徐潛用了很久才把兩隻小羊羔趕到女兒麵前。小羊羔雪白雪白的，咩咩地叫喚。徐潛臉又黑又沉，喊來吳隨看羊，他帶著一身寒氣上了馬車，並毫不留情地將女兒交給乳母抱到後麵去。阮阮去了後麵的馬車，兩隻小羊羔自然也被吳隨轉移到了後麵。“生氣了？”阿漁放下窗簾，見徐潛板著臉，她小聲問道。徐潛沒說話，薄唇抿得緊緊。阿漁哼道：“是你自己答應的，你趕不好羊鬨了笑話，跟我可沒關係。”她這麼一說，徐潛的臉色就更難看了。阿漁不想麵對他的冷臉，準備去後麵車裡找女兒。“你去哪？”徐潛終於開口了。阿漁頭也不回，硬邦邦地道：“我去看羊。”徐潛一把攥住了她的手腕。阿漁學他，冷著臉回頭。徐潛冷峻的神色緩和下來，低聲道：“彆鬨了。”女兒就夠他頭疼了，她再耍脾氣，是想讓他在眾人麵前一點威嚴都不剩嗎？阿漁就知道他好麵子，想想徐潛也確實不容易，便小鳥依人地躺到他腿上，抱著他的大手哄道：“你也彆生氣了，你平時冷冰冰的看似不近人情，現在你肯為了女兒去買羊趕羊，侍衛們隻會覺得你是個好父親，會更敬重你的。”徐潛目光微動。阿漁撓他手心，笑道：“更何況，阮阮喜歡你啊，你對她好，她就喜歡黏你，難道你希望她像我一樣，小時候怕自己的爹爹怕到連話都不敢跟他說嗎？”徐潛自然不想。阿漁抬手，按著他的嘴角往上提：“好了，笑一笑吧，多大點事。”被她這麼一哄一鬨，徐潛忽然也覺得此事不值得計較了。黃昏時分，車隊來到了驛站，這也是抵達鳳陽城之前的最後一個驛站了。因為兩隻小羊羔不肯走，又不能耽誤行程，吳隨讓下人們將兩輛馬車的行李全部塞進了一輛，空出來的那輛專門放小羊羔。下車了，徐潛抱著女兒，阮阮則一心惦記著她的新寵，指著那輛馬車喊“綿羊”。兩個侍衛抱祖宗似的將兩隻小羊羔抱了下來。一個不少，阮阮笑得杏眼彎彎。徐潛看著女兒天真單純又容易滿足的笑臉，他冷峻的臉上也露出了一絲笑容。附近的侍衛們見了，竟有些不習慣。西北的驛站平時經過的官員不多，空房很多，徐潛單獨要了一座小院給他們一家住。相比春華堂，驛站房屋簡陋，木板床坐下去竟然會發吱嘎聲，翻身時也會響。丫鬟們出去了，徐潛安慰阿漁道：“就這一晚了，你忍一忍。”他已經提前派人去鳳陽的參將府了，凡是阿漁、阮阮的東西，他都讓人買最好的換上。鳳陽不比京城繁華，但徐潛不會讓她們娘倆吃任何苦。阿漁一動不動地坐在床上，帶笑打量這間驛站小屋。上輩子，她也在這裡住過。那時也是這個季節，白日還好，晚上的西北寒風呼嘯，吹得窗戶都撲棱撲棱響。阿漁膽小睡不著，叫寶蟬點了燈。沒過多久，徐潛突然派丫鬟來敲門，詢問出了何事，弄得阿漁很難為情，忙讓寶蟬吹了燈，她一個人裹著被子躺在床上，冷冷清清地聽風。現在想來，那時的徐潛是不是也睡不著，一直在望著她的房間？如今，西北的晚風依然呼嘯，驛站的床鋪依然陳舊，屋裡的燈光依然昏黃，但，徐潛進來了，他陪在她的身邊，讓她不用再一個人孤枕難眠。“睡吧，明早還要趕路。”阿漁回了他一個柔柔的笑。徐潛竟在那嬌美的笑容裡看到了滿足。如此簡陋的客房，她竟然覺得滿足？吹了燈，徐潛動作緩慢地躺到她身邊，然後便不敢亂動了，怕床板發出聲音，被人聽見誤會。阿漁習慣地靠到了他懷裡。徐潛環住她肩膀，捏著她耳垂問：“你怎麼不介意？”阿漁聞著他身上特有的氣息，聲音軟軟的：“介意什麼？”徐潛：“介意跟我來西北吃苦。”阿漁笑了。真是個傻男人啊。她忍不住爬到徐潛身上。徐潛及時扶住她腰，免得她失去平衡倒下去。有他幫她穩著，阿漁雙手捧著徐潛那張比她粗糙的俊臉，一個字一個字地告訴他：“隻要跟你在一起，去哪裡我都覺得甜。”一個人孤零零地才苦，沒有徐潛才叫苦，前世是徐潛在她最冷的時候給了她溫暖，這輩子也是徐潛，給了她一個圓滿的家。“徐守瑧，你是真的不知道，我遠比你以為的還要喜歡你。”夜色如墨，阿漁笑著說。