名不正則言不順, 雖然人人都認定徐潛上次的提親肯定會得到平陽侯的應允，曹家的四姑娘肯定會變成鎮國公府的五夫人，但兩府一日沒有正式下定, 徐潛就一日無法安心。他本就是雷厲風行的人，這樁親事拖延了這麼久，徐潛心頭就像住進了一隻貓, 每當他空閒下來的時候便撓他一撓。倒不是他多喜歡阿漁多急著娶她回家，在徐潛心裡, 阿漁還是一個小姑娘, 他對她的感情更多是憐惜、照顧。婚約已定，他身為未婚夫, 照顧她是理所應當。曹廷安回府第二日, 徐潛馬上又催媒人去說項了。媒人來的時候，曹廷安正在練武場檢查兩個兒子的功夫。二十二歲的曹煉、十九歲的曹炯身高都十分接近他們的父親了, 雖比不得曹廷安的雄壯健碩，但也是放在六十萬禁軍中都拔尖的好身板，曹廷安單獨對付一個兒子都要費些力氣，現在一口氣對付兩個，才四五個回合, 曹廷安便意識到自己要輸。他既為兒子們的勇武感到驕傲，又為即將到來的慘敗感到著急。當老子的怎麼能輸給兒子？他才四十出頭, 還沒到言老的時候！曹廷安開始拿出了十分的本事！曹煉“憐惜”父親，收了些力道，曹炯急於證明自己是大人了, 越戰越勇，碗口大的拳頭砸在親爹身上，宛如對待殺父仇人！曹廷安麵上不顯，心裡卻將老二罵得狗血淋頭。就在他堅持得越來越艱難的時候，劉總管來了。不愧是曹廷安的心腹，站在練武場外，劉總管默默觀戰片刻，隨即選擇稟報那件並不是很著急的事：“侯爺先停停吧，鎮國公府托媒人過來給四姑娘說親了，夫人請您過去呢！”若是侯爺勝利在望，劉總管自會等父子仨人比武結束後再稟。妹妹的婚事要緊，曹煉率先罷手。曹炯還沒過癮，繼續揮拳朝老子招呼，曹廷安正擔心兒子們能看出他要不行了呢，此時一腳上去將曹炯踹飛老遠，踹完還罵：“沒聽見我有事？就你那點斤兩，回頭看我怎麼收拾你！”趴在地上的曹炯：……他委屈地看向兄長，說好一起撂倒老爹，大哥你怎麼背叛了我？曹煉扶起弟弟，語重心長道：“正事要緊。”重新立足了父威，曹廷安披上外袍，單獨去了侯府正院。江氏正陪媒人喝茶。看到曹廷安，媒人笑吟吟站起來，朝麵容冷峻的平陽侯行了個萬福。曹廷安冷哼一聲，坐到了江氏旁邊。媒人也是見過世麵的，加上江氏已經暗示過曹廷安會同意了，媒人就照例先盛讚了一番侯府的榮耀、四姑娘的美貌與德行，跟著再讚一讚鎮國公府、徐潛，最後達成結論：四姑娘與徐五爺真乃天造地設的一對啊，侯爺您就應了吧！話都讓她說了，曹廷安哼了哼，冷聲道：“茲事體大，容我考慮三日，三日後再給你答複。”媒人一愣，這啥意思？她看向江氏。江氏飛快地朝她眨了下眼睛，見曹廷安看過來，她馬上低頭看茶。媒人心裡有譜了，笑著告辭。鎮國公府，徐老太君聽了媒人的回複，無奈地搖搖頭，對身邊的芳嬤嬤道：“曹家那小子，真會擺譜。”芳嬤嬤笑道：“幸好四姑娘隨了侯夫人，乖巧可親。”這要是四姑娘隨了曹家的爺們，那可真有五爺受得了。徐潛得知此事，晚上都沒睡好，然而白日在朝堂上見到曹廷安，還得儘量保持神色平和。三日後，曹廷安勉勉強強地給了媒人準信兒：合八字吧！接下來，媒人來來回回在兩府之間跑了好幾趟，敲定大婚之期的時候跑得格外多，在曹廷安與徐老太君的隔空討價還價後，終於將兩人的婚期定在了明年十月初三，良辰吉日。曹廷安的底線，便是阿漁必須在娘家行完及笄禮後再出嫁。徐老太君著急快點再抱個孫子，不過婚期一定，徐潛反而不急也不躁了，就像等待進場的秀才舉人，不定考期就總惦記這最重要的大事，定了日子，那他們隻需全心備考便是。準新郎不急，準新娘也沒有急。阿漁與徐潛的婚事定下不久，侯府上下就開始籌備三姑娘曹沛的喜酒了。姑娘嫁了人，就算徹底告彆了無憂無慮的閨閣時光，往後再見彼此都已成了他家婦人，再不能像住在娘家時那般整日形影不離。阿漁舍不得堂姐，白日常去找曹沛待著，幫曹沛做些零碎的繡活。因為不舍，時間反而變得快了起來，仿佛沒多久，曹沛的婚期就到了。看著堂姐被三叔背上花轎，阿漁視線突然模糊。江氏回頭，瞧見偷偷抹淚的女兒，她目光一黯。當娘的盼望女兒找門好親事，可是親事定了，就意味著貼了自己十幾年的小棉襖要變成彆人家的小棉襖了，她既舍不得女兒，又擔心女婿不懂珍惜或是粗枝大葉的，無意間叫女兒受了委屈。夜裡，江氏翻來覆去睡不著。曹廷安閉著眼睛嘀咕：“怎麼了？”江氏歎道：“阿沛出嫁了，很快就要輪到咱們阿漁，她那麼膽小，國公府夫人太太又多，除了年歲大的四個妯娌，還有與她年齡相仿的幾個侄媳婦，女人越多越亂，勾心鬥角的，我怕阿漁在國公府受委屈。”曹廷安睜開眼睛，嗤道：“現在知道擔心了？當初是誰急巴巴要把女兒定出去的。”江氏無言以對。曹廷安掃她一眼，忽然想到了去世多年的老太太。老太太喜歡首飾，經常叫首飾鋪子的人送新樣式過來，沒掏錢的時候覺得樣樣都好看，等付了銀子，首飾都成她的了，老太太忽然又覺得那些首飾沒那麼好看了，要麼寶石太大要麼寶石太小，總之多貴的首飾老太太都能挑出一點瑕疵來，更神奇的是，在老太太沒付銀子之前，就算她捧著首飾仔仔細細看了千百遍，也發現不了問題。江氏現在就跟老太太一個毛病，女婿沒定下時那真是神仙下凡的好苗子，晚一步定下都擔心被人搶了，真定下了，她才能發現這門婚事的其他弊端。不過，如果江氏不說，曹廷安也沒想過這些，就算考慮到了，曹廷安也不會把徐家那堆女人當回事。有他給女兒撐腰，誰敢欺負女兒，他就千百倍地討回來。“放心吧，老太君身子骨硬朗，她在一日，那些人就不敢亂跳。”說完風涼話，曹廷安抱住妻子困倦地安慰道。江氏想到親自來提親的徐老太君，心中稍安。曹沛出嫁後，阿漁越發覺得家裡冷清了，大哥二哥都有了差事，母親忙著準備她的嫁妝，隻有弟弟熾哥兒隨時都能見。家裡冷清，外麵也沒什麼值得她惦記的，徐潛那是惦記也沒用，現在兩人不好見麵，其他人，堂姐已經隨姐夫去外地赴任了，徐瑛的夫家雖在京城，阿漁一個待嫁女的身份，也不便頻繁去表姐夫家走動。既然這樣，阿漁索性哪都不去了，不是陪伴弟弟，就是待在房裡繡嫁衣。冬去春來，又是一年。六月裡的時候，阿漁的嫁妝徹底備好了，比上麵三個姐姐的嫁妝都要豐厚。曹溋的丈夫身份最貴乃是太子，可曹溋隻是側妃，她的嫁妝連曹沁的都不如。曹沁嫁的是伯爵府的世子，可曹沁的爹隻是普通官員，比不得阿漁的侯爺爹。二夫人趙氏見了阿漁的嫁妝單子，很是眼紅，可嫁妝肯定是曹廷安首肯的，趙氏無法反對，隻能言語上酸一酸江氏：“當初大嫂揚言要給阿漁找個比她大姐夫還尊貴的夫君，我還以為大嫂看上了哪家世子，沒想到竟是徐五爺。徐五爺品貌出眾不假，就是上麵四個哥哥呢，國公府的爵位怎麼輪都輪不到他，有一點點可惜了。”江氏淡笑：“姑娘出嫁嫁的是男人，不是他家裡的爵位，隻要五爺待阿漁好，他就是我心中的好女婿。”趙氏也笑：“是是是，大嫂這點說得對，上次阿沁回來還跟我起家裡的事呢，說她害喜就想吃酸的，懷衝大半夜起來叫人去給她做酸丸子湯吃。哎，咱們阿漁那麼漂亮，其實大嫂若多挑挑，肯定也能找個既有爵位又溫柔體貼的女婿嘛。”她喋喋不休，江氏不再客氣，狀似關心地問：“說到阿沁的孕事，聽說二爺書房的一個丫鬟也有了好消息？”趙氏臉色大變！殺千刀的江氏！殺千刀的丈夫！她知道丈夫好色，早就把家裡貌美的丫鬟都攆走了，為了不落個妒婦的名聲，趙氏還聰明地安排了幾個姿色平平的丫鬟給丈夫，哪料到丈夫竟色到連那種貨色都能下手？江氏繼續刺她：“二爺這把歲數膝下還沒有兒子，這胎千萬是個男胎才好。”趙氏攥緊帕子，笑得比哭還難看：“那就借大嫂吉言了。”氣得要死，趙氏找個借口走了。丫鬟靈芝對著她的背影呸了口：“整天炫耀什麼，當誰不知道大姑爺身邊通房一堆，夫人就是心軟，剛剛該把大姑爺的事也抖出來，看她還誇得出來不。”江氏苦笑，攆走趙氏就行了，不必說太狠。再者，勳貴之府的男人大多妻妾成群，徐五爺現在看著好，將來能不能專一待女兒誰都說不準，萬一今日她嘲諷了趙氏的風流女婿，他日徐五爺也納了妾室，趙氏肯定會變本加厲地還回來。說來說去，都是女子不易。作者有話要說：大家早睡，明天成親！