阿漁重新回到了曹炯三人身邊。徐瑛迫切問道：“阿漁, 五叔怎麼說？”並沒有問出什麼的阿漁隻好搖搖頭，無奈道：“他隻說有事。”徐瑛忍不住瞪了曹炯一眼，五叔最端正明理了, 肯定是曹炯得罪了五叔。要不是得給兩個表妹麵子，徐瑛也想一走了之。曹沛及時緩解氣氛：“好了好了，咱們上山去吧, 快點占個好地方。”曹炯也無心與徐瑛置氣，暫且揭過了此茬。到了山頂, 阿漁找機會單獨問兄長：“二哥, 剛剛你們到底怎麼了？”曹炯想提醒妹妹遠離徐潛那個老男人，哼哼道：“他覬覦你, 被我識破惱羞成怒才走了。”阿漁：……所以, 是徐潛一直在看她，被二哥發現了？她低下頭, 一時不知再喜徐潛的心意，還是該惱二哥趕跑了徐潛。曹炯看不到她的神色，以為她怕了，馬上保證道：“阿漁放心，以後少去徐家, 彆再給他接近的機會就行。”阿漁無法訴說心意，小聲道：“二哥想錯了吧, 五表叔不是那種人。”曹炯心直口快，憤憤道：“不是那種人？楚天闊喜歡你，想來咱們家中提親, 我還沒反對呢，他倒跟楚天闊比起來了，質問楚天闊兩人的容貌身份孰高孰低，哼，平時看他道貌岸然的，沒想到跟楚天闊是一路貨色，臉皮都比城牆還厚。”終於知曉事實經過的阿漁呆住了，徐潛居然會說那種話？與徐潛的直白比，楚天闊何時喜歡上她的根本不重要。阿漁望向山下，隔著層層疊疊的火紅楓葉，她好像看到了徐潛修長挺拔的身影。“看什麼呢？”曹炯歪頭，見妹妹盯著山下，杏眼亮晶晶的，似乎有點歡喜的意思，他奇怪問。阿漁本想矜持點的，可徐潛都站出來攆走其他喜歡她的人了，她向兄長透露心意又算什麼？紅了臉，阿漁小聲對兄長道：“五表叔，他，他容貌俊朗身份尊貴，他真喜歡我，是我的榮幸。”說完，阿漁扭頭跑了，躲回了曹沛、徐瑛身邊。曹炯愣愣地站在原地。妹妹的意思，是她也看上徐潛了？怎麼就突然看上了？平時五表叔五表叔喊得多親，一眨眼就把徐潛當心上人了？曹炯無法理解妹妹態度的轉變。賞玩楓葉回府後，曹炯越想越覺得這事有點嚴重，但他還沒刻板到去繼母麵前泄露妹妹的小心思。罷了，去跟大哥商量吧！曹煉傍晚才回來，曹炯先去休息了。阿漁也一個人躲進了閨房，迫不及待地取出了徐潛送她的生辰禮。隻有一個小小的錦囊，很適合“私相授受”藏進袖中。打開錦囊，阿漁往手心一倒，就掉出來一塊兒黃橙橙的胖鯉魚玉佩。阿漁眼前一亮。那是一枚和田黃玉雕刻的胖鯉魚，魚頭、魚身、魚尾、魚鱗雕刻得十分精細，說是栩栩如生都不為過，但這條和田黃玉的胖鯉魚比活魚肥多了也可愛多了，阿漁左看右看把玩許久，越看越喜歡，越喜歡越笑，尤其是玉佩的外圈一層，晶瑩剔透，給人一種這胖鯉魚才從水中撈出來的鮮活感。玉佩吊墜也是用一顆顆黃玉珠子穿成的，但靠近玉佩的中央幾顆是紅玉，橙黃與鮮紅的配色清新燦爛。阿漁真的好喜歡。而且，魚與漁同音，徐潛這份禮物很用心呢。攥著心上人送的玉佩，阿漁甜蜜地睡著了。那邊曹炯練了一下午的功夫，洗個澡天就暗了。他早早來前院等候兄長。曹煉今日回來地還算早，看到弟弟主動來找他，曹煉不禁懷疑是不是弟弟又闖了什麼大禍。“何事？”曹煉坐在主座，一邊喝茶一邊問。曹炯攆走丫鬟春月，將今日山中所遇說了一遍，話裡還帶著一絲火氣：“他徐潛連咱爹都不放在眼裡，現在倒惦記上阿漁了，真是偽君子，可惜阿漁年幼無知，被他的容貌迷惑，好像有點喜歡上他了。”曹煉瞥他一眼，問：“你怎麼知道阿漁喜不喜歡他？”曹炯歎氣道：“阿漁親口說的，說什麼徐潛喜歡她是她的榮幸。”曹煉也想歎氣，歎弟弟妹妹都挺傻。但為了避免弟弟鬨出更多笑話，或是讓妹妹難堪，曹煉還是說了出來：“其實阿漁與徐潛已經定了口頭婚約，徐老太君親自來與父親提的親。”曹炯聞言，瞪得眼睛比銅鈴還大。曹煉盯著他道：“父親怕你傳出去，才沒跟你說。”曹炯：……敢情父親兄長還把他當孩子看呢！自尊的受傷壓過了對這門婚事的震驚，曹炯黑著臉往外走，走了幾步又回頭，氣憤地道：“你們何時才能不把我當孩子！連這麼大的事都瞞著我！”曹煉想了想，認真道：“你年紀不小了，該成親了，到那時候，你在我眼裡才不是孩子。”曹炯梗脖子：“成親就成親，不就是娶媳婦嗎，我還怕這個不成？”曹煉道：“好，我會幫你留意合適的人選。”說完，曹煉放下茶碗，去裡麵換衣裳了。曹炯看著哥哥離開，忽然想到一事，大哥自己都沒成親，為何先操心起他的婚事了？剛進十月，京城就下了一場大雪，此後天越來越冷，阿漁再也沒有出門了。最近京城裡沒什麼熱鬨，阿漁專心在家讀書，閒了就照顧弟弟，或是跟著嬤嬤學管家。京城下第二場雪的時候，曹廷安寄來一封家書，說他要在邊關逗留到明年三月，隨著家書過來的，還有一車上等的皮毛。阿漁得了兩條狐皮鬥篷，但她更想念父親。父親不在家，新年都不值得期待了。但宮裡有人喜氣洋洋的。東宮，阿漁的庶姐側妃曹溋診出了喜脈，太子大喜，笑著問她想要什麼獎勵。曹溋不缺銀子不缺首飾，與那些俗物比，她更想要一份體麵。靠到太子溫暖的胸膛，曹溋柔柔地道：“進宮快一年了，我想家了，您若允許，我想請母親、妹妹進宮陪我說說話。”太子摸.摸小女人的肩膀，唇角無聲上揚。曹溋的底細，早在她進宮選秀之前，他已摸得清清楚楚，知道她與江氏母女並沒有多少情分，這次曹溋邀請她們進宮，無非是想炫耀罷了。不過，對太子來說，這都是小事。父皇給皇後臉麵，他給曹溋臉麵，滿京城都會相信曹家在京城的地位固若金湯，甚至還能更上一層樓。曹廷安父子越狂越傲，父親收拾他們才越名正言順。“好，明日我派人去傳話，叫她們後日進宮來看你。”抱住曹溋，太子聲音溫和。作者有話要說：嗯，之前還欠債一更半，明天努力都還上！