阿漁還想再描述一番夢境中曹家眾人的悲慘, 外麵忽然傳來一眾宮女驚呼的聲音：“殿下小心！”氛圍被打破，阿漁、曹皇後同時朝門口看去。三歲的四皇子笑嘿嘿地跑了進來，乳母彎著腰緊緊跟隨, 唯恐小主子摔了。曹皇後見了，皺眉道：“不必扶他，摔疼了自然知道教訓。”她的溫柔隻給女兒、侄女們, 對待宮人，曹皇後不怒自威, 一看就像平陽侯的親妹妹。乳母趕緊退到了一旁。四皇子怕母親, 見母親生氣了，四皇子不敢再淘氣, 乖乖地改成走路, 然後有模有樣地朝曹皇後請安：“母後，我下課了。”小家夥雖然才三歲, 但皇家的子嗣，三歲便要開始早課了。曹皇後神色稍緩。阿漁早已離座，笑著朝小表弟道：“殿下還認得我嗎？”四皇子點頭，脫口而出：“認得，你是小哭包。”阿漁：……曹皇後才放晴的臉立即又繃了起來：“誰教你的？”四皇子馬上招供：“三哥教的！”曹皇後糾正道：“叫表姐。”四皇子改口改得特彆快：“表姐！”阿漁怎會怪小表弟呢, 甜甜笑道：“殿下有所不知，以前我膽小愛哭, 所以三殿下喜歡叫我小哭包，但現在我已經不愛哭了，所以誰再那樣喊我, 便是欺負人，殿下說對不對？”四皇子眨眨眼睛，點頭：“對，那我以後就叫你表姐，不欺負你了。”阿漁忍俊不禁。曹皇後見兒子還算懂事，欣慰不少。建元帝對兒子的教導方式無異於捧殺，曹皇後雖然從未想過要讓兒子去爭那個位置，但她也絕不會放任建元帝將兒子養成一個隻知道吃喝玩樂的紈絝皇子。“今天早課都學了什麼？”吩咐宮女給侄女備上茶水糕點，曹皇後開始檢查兒子的功課。四皇子一邊結結巴巴地回答，一邊偷瞄阿漁手裡的山楂糕。阿漁便暫且放下糕點，免得分表弟的心。曹皇後的功課還沒檢查完，建元帝來了。阿漁心中一顫，對上姑母的眼神，她努力按下回憶帶來的對建元帝的抵觸，垂眸跟在姑母身後去外麵迎接帝王了。建元帝今年四十又五，算得上正當壯年，他勤於練武，又有太醫院、禦膳房聯手操心他的身體，建元帝保養得體，明明比曹皇後年長了二十歲，現在兩人站到一起，看起來卻沒有太強烈的年齡差距。禮畢，曹皇後笑著問道：“皇上怎麼過來了？”建元帝笑容溫和：“今日女兒生辰，朕自然要多陪陪她，人呢？”說著，他看了眼阿漁。阿漁一直低著頭，不敢看這個曾經下旨處死她全家、又狠心冷落姑母、表妹的帝王。阿漁怕藏不住自己眼中的怨恨與質問。好在建元帝印象中的曹家四女便是膽怯不安的樣子，見阿漁這樣，他沒有任何意外。“皇上給她搭了那麼漂亮的花棚，表姐們一來，她就迫不及待地去炫耀了。”曹皇後一邊請帝王往裡走，一邊無奈地道，然後向建元帝解釋阿漁：“阿漁怕冷，我特意留她在這邊陪我說話呢。”建元帝嗯了聲，落座後，他徑直與妻兒閒談起來。阿漁這才敢偷偷窺視帝王。穿明黃龍袍的男人，笑著將表弟抱在了懷裡，一副寵溺的模樣。若非知曉前世姑母的下場，阿漁定會覺得眼前這一幕溫馨動人。有心要忽略建元帝虛偽的聲音，阿漁端起擺在旁邊的糕點盤子，一塊兒一塊兒的連續吃了起來。吃著吃著，阿漁又開始思索。就算姑母知道了建元帝的冷血無情又如何，那男人都是帝王，坐擁無上權力，沒人能反抗他。不如暫且就讓姑母蒙在鼓裡，將來再見機行事。偷瞄的目光落到尊貴美麗的姑母身上，阿漁又疑惑了，如果姑母都得不到建元帝的真心，什麼樣的女人能？生了兩個皇子的陳貴妃？阿漁搖搖頭，劇她所知，上輩子姑母死後不久，陳貴妃也獲罪被打入了冷宮，曾經最受寵愛的年輕皇後、嬌豔貴妃都死了，建元帝並未再寵愛什麼新人，將所有精力都投入到了朝政上。這些都是徐恪告訴她的，徐恪還說，曹皇後去世後，曾有宮女看見建元帝單獨進了囚禁曹皇後的冷宮，待了一個多時辰才出來。徐恪猜測說，建元帝可能後悔了。阿漁不信，也不稀罕，就算建元帝真的後悔又如何，姑母都死了。胸口沉悶，終於吃完溫怡公主的生辰宴，終於走出皇宮時，阿漁如釋重負。還是家裡好，比外麵自在多了。與曹沛並肩走在前麵的曹沁一回頭，就對上了阿漁這副放鬆下來的樣子。想到阿漁居然敢質疑自己的母親，竟然敢指責她沒有家教，曹沁憋了一上午的怒火再次燃燒起來。隻是宮門口也不是方便動手的地方。曹沁便繼續忍，待兩輛馬車停在平陽侯府門前，曹沁第一個下了車。阿漁與曹溋坐的一輛，車停了，曹溋先下。阿漁出來時，就見曹沁與曹溋並排站在車邊，竊竊私語著什麼。“姑娘，我扶你。”寶蟬上前，伸手扶阿漁。阿漁將手遞過去，另一手微微提前裙擺，往下去踩馬凳。突然，曹溋身子一歪，直接撞到了寶蟬身上。寶蟬沒有任何準備，被她撞得一趔趄，寶蟬這一歪，阿漁便不受控製地朝前撲了下去。巧得很，她正好撲到了撞歪寶蟬的曹溋身上，混亂間三人歪歪扭扭的倒在地上，曹溋壓了寶蟬一隻腿，阿漁壓了曹溋半邊身子，雖然姿勢不雅，但阿漁並未受傷。寶蟬也還好，最倒黴的是曹溋，手腕上的玉鐲子啪地碎成幾段，其中一段還劃傷了她的手。“血，我流血了！”曹溋驚慌地叫道。寶蟬扶著阿漁站起來，生氣地呸她：“活該，誰讓你不安好心！”曹溋真心冤枉，本能地看向罪魁禍首曹沁。曹沁一副“與我無關”的樣子，幸災樂禍地走了。曹溋白白受傷，委屈得眼睛都紅了。阿漁、寶蟬都明白了曹沁才是那個最壞的。回到桃院，寶蟬忍不住向江氏告狀：“姨娘，今日大姑娘太過分了，先是在宮裡罵姑娘是庶女罵您上不了台麵，後來又害姑娘摔了一跤，再這麼下去，我看她早晚要騎到咱們姑娘頭上撒野。”江氏大驚，忙走到阿漁身邊檢查女兒有沒有受傷。阿漁主動伸出白嫩的手腕，安慰母親道：“姨娘彆急，我沒事，還好有二姐姐給我當墊子。”她故意開玩笑，江氏卻笑不出來。庶女庶女，因為有她這個生母，女兒這輩子注定要低曹沁她們一頭。江氏難受。在女兒麵前她強顏歡笑，夜裡躺下時，她久久難眠，越想寶蟬說的那些，眼睛就越酸。她止不住地哭。沒有發出聲音，但她身子輕輕顫抖，躺在同一張床上的曹廷安很快就感受到了。“怎麼了？”他立即坐起來，俯身看江氏。江氏偏頭，將臉埋在了枕頭裡。曹廷安強行將人抱了起來。江氏滿臉都是淚，被迫對上他的大臉，江氏再難壓抑心中的哭，哽咽著道：“侯爺，我，我……”她想告曹沁的狀，想讓曹廷安替她的阿漁做主。可話已經到了嘴邊，江氏又猶豫了。萬一曹廷安真的去教訓曹沁了，會不會引起他與曹二爺的不合？亦或者，曹廷安根本不想管孩子們間的事，她來挑撥是非，侯爺定會生氣吧？江氏真的很怕曹廷安發火。“侯爺，我做惡夢了。”靠到男人寬闊的肩頭，江氏默默地吞下了那些想說的話。曹廷安失笑，摟著她道：“夢見什麼了？”江氏閉著眼睛，隨口編道：“夢到侯爺嫌棄我，不要我了。”曹廷安一聽，心裡又軟又熱：“胡說，我不要誰也舍不得不要你。”說完，他便用行動來證明了。江氏本來沒什麼興致的，可轉念一想，萬一這次就懷上了呢？雖然生出來也是庶子，但至少她的阿漁有親弟弟了，會多個願意給她撐腰的人。刹那間，錦帳內就變成了另一番風景。翌日天未亮，曹廷安就去上朝了。快冬月了，黎明時分的街道靜悄悄的，冷風入骨，曹廷安坐在轎子裡，閉著眼睛琢磨事。自從他與江氏解開心結後，晚上的她明顯沒那麼怕了，這一個月裡他也幾乎夜夜都宿在她那邊，種子灑了不少，這次究竟能不能懷上啊？曹廷安有點著急。女人年紀越大越難懷上，他怕錯過這幾年，再也沒有幫她轉正的機會。一著急，晚上再見，曹廷安先打聽江氏的月事。江氏難為情道：“我的不太準，有時候隔兩個月才來。”曹廷安煩躁問：“上個月何時來的？”江氏想了想，道：“月初吧。”曹廷安掐掐指頭，這都過去一個半月了，馬上拍板道：“明日請郎中來看看。”江氏錯愕：“侯爺，侯爺為何如此急切？”比她都急？他明明有兩個好兒子啊。曹廷安嫌她笨，懶得解釋，躺床上睡了。第二天去上朝前，曹廷安特意囑咐劉總管：“不管姨娘是什麼脈，號完了即刻去宮裡知會我。”劉總管恭敬地應了下來。於是，接下來的兩個多時辰，曹廷安就像急於知曉春闈結果的舉人考生一般，心急如焚地等一個結果。等啊等，就在曹廷安擔心劉總管是不是忘了，或是崔老郎中年紀大了昨夜不幸歸西時，劉總管終於派人來了。一看來人笑眯眯的樣子，曹廷安的嘴就咧開來了，就連臉上猙獰的疤痕好像也在笑一樣。作者有話要說：嘿嘿，你們懂得，晚安~