阿漁回到自己的小跨院，先舒舒服服地泡了個澡。洗完澡，阿漁懶懶地靠到躺椅上，寶蟬、寶蝶分彆搬來一把小凳子，坐著幫她擦乾頭發。“姑娘這半天去哪了？”寶蟬好奇問，“姨娘也沒見到人。”阿漁一邊想象父母此時正在交心，一邊笑道：“陪侯爺說話去了。”寶蟬、寶蝶都很意外。阿漁沒有多說什麼。寶蝶心細些，想了想，她輕聲道：“其實這樣挺好的，侯爺常來看姨娘，可見姨娘在他心裡占了一席之地，隻要姨娘能放寬心伺候侯爺，說不定還能給姑娘再添個弟弟呢。”寶蟬卻沒有好姐妹的信心，這些年姨娘伺候侯爺的次數還少嗎，可姨娘就是懷不上，如今姨娘也快三十了，女人啊，年紀越大越難孕，她是不敢做姨娘母憑子貴轉正做侯夫人的美夢了。阿漁閉著眼睛聽兩個丫鬟嘀咕，心裡卻想到了從父母那兒偷聽來的話。母親不孕，真的是因為太怕父親了？居然有這麼奇怪的事，那她嫁給徐恪三年卻一直都沒有懷孩子，莫非也是因為害怕？隻是母親怕的是枕邊人，她怕的卻是婆婆容華長公主。“好了，姑娘可以起來了。”寶蝶突然出聲，打斷了阿漁的思緒。阿漁笑笑，站了起來。換身衣服，再算算時間，她已經回來半個時辰了。父母應該聊得差不多了吧？急於知道二人這次交心的結果，阿漁充滿期待地先去了母親那邊，發現母親還沒回來，再看窗外夜色已經籠罩了下來，阿漁想了想，沒再往外跑，坐在母親的堂屋等著。“姑娘還沒用飯吧？”江氏身邊的丫鬟靈芝端來一碗茶，笑著問。阿漁搖搖頭，道：“我等姨娘回來一起吃。”靈芝不禁朝侯府正院的方向看了眼。下午她也在那邊伺候的，姨娘待在屋裡，她就站在院子裡，所以當姑娘離開，當侯爺進去，當裡麵傳來姨娘熟悉又與以前不太一樣的聲音，靈芝便猜測今晚姨娘大概要宿在正院了。果不其然，一番恩愛過後，侯爺單獨出來囑咐她，叫她先回來，安排姑娘自行用飯，明早再來請安。靈芝才回來，姑娘就過來了。隻是，她該怎麼跟姑娘解釋這件事呢？畢竟姨娘從來沒有在侯爺那邊留過夜。當阿漁放下茶碗，靈芝也編出了借口。“姑娘，姨娘守了您一下午，我回來的時候她還在睡呢，侯爺憐惜姨娘，不許我們打擾姨娘休息，這會兒天都黑了，或許姨娘要一覺睡到明早了，姑娘還是先用吧。”說完，靈芝緊張地觀察小主子，若是姑娘不信，她隻能假裝跑一趟了。但阿漁信了，不但信，還由衷地希望經過這一晚，父母的相處會變成另一種樣子。翌日天未亮，阿漁還在酣睡，曹廷安卻要上朝去了。習慣了帶兵打仗、夜間巡營的平陽侯，這個早上卻對上朝充滿了抗拒，他不想披星戴月地去聽一群朝臣嘰嘰歪歪，隻想躺在暖呼呼的被窩裡，隻想抱著自己的小婦人享人間極樂。“阿蘿，給我生個兒子。”心裡話已經說過了，江氏的反應也像他期待的那樣柔媚了很多，聽著她動人的聲音，曹廷安不禁啞聲道。江氏輕輕咬唇，她也想要兒子呢。本來都想求他快去上朝的，念著兒子，江氏便繼續隨他胡鬨了。於是，這個早上，文武大臣們都到齊了，建元帝也派大太監來宣請群臣進殿了，就在排在最末一排的四個臣子即將跨進大殿之時，他們身後，突然傳來了蹬蹬蹬的腳步聲。那聲音不小，後麵幾排的臣子不約而同地往後望。大殿前是長長的台階，隻見尊貴的平陽侯曹國舅一手提著紫色朝服衣擺，一手隨著攀登台階的矯健步伐飛快地前後晃動著，武將就是厲害，都四十左右的老男人了，一口氣爬到頂，竟然臉不紅氣不喘的，腰背挺直，想來腰也不酸腿也不軟。低階官員們紛紛點頭示意。曹廷安哪有心情理會他們，匆匆地站到了武官一列第三的位置。他入列了，所有的大臣們也都站穩了。大太監一揚拂塵，揚聲宣布皇上駕到。文武大臣同時跪拜。建元帝昨晚睡得不錯，神采飛揚地坐到了龍椅上，視線在下麵一掃，笑道：“眾卿平身。”嘩啦啦的，衣袍聲響，大臣們都站了起來。建元帝看向曹廷安：“聽說今日國舅是最後一個到的？”遲到被點名了，曹廷安摸了摸腦袋，出列道：“回皇上，微臣休了三日假，前三日每日都睡到日上三竿，今天便也睡過頭了，險些誤了早朝大事，還請皇上恕罪。”建元帝仔細瞧了瞧他，頷首道：“不錯，經過這三日休整，國舅氣色果然好多了，朕心甚慰。”曹廷安咧嘴笑，心中卻想，老子氣色好是因為有美人陪伴，才不是休假的功勞。再說，他辛辛苦苦在外麵打了大半年的仗，建元帝卻隻放他三天假，現在建元帝還好意思提？建元帝非常好意思，擺擺手示意曹廷安歸列，他往後看了看。徐潛也是武官，與曹廷安同列，但他年紀尚輕，便是戰功不俗建元帝也不好讓他升官升的太快，所以徐潛與曹廷安中間還隔了七八個人。建元帝今年四十五了，徐潛是他的親表弟，可自從徐潛出生，建元帝就把小表弟當半個兒子看了。“徐卿休息得如何？”建元帝慈愛地問。徐潛：……他很不喜歡建元帝的這種態度，哪有表哥慈愛表弟的？站在曹廷安一側的鎮國公徐演卻抿了下唇。他也是建元帝的表弟，但因為年齡相近的緣故，他少年時容貌、才情都勝過建元帝，先帝經常誇讚他，誇得越多，建元帝就越不待見他，待建元帝在母親的扶持下登基，坐上龍椅的皇帝表哥，對曹廷安都比對他好。就連建元帝賜婚給他的公主妻子，都是曹廷安看不上的。他垂著眼簾，聽那位一母同胞的年輕五弟淡淡地道：“微臣睡得很好，謝皇上關懷。”徐演麵露諷刺。有一個事事偏心自己的母親，有一個把自己當兒子栽培的皇帝表哥，還有被一群同輩人羨慕的大好年華，換成他，他也高枕無憂。男人們開始憂國憂民了，平陽侯府一家之主的房間裡，江氏急忙忙梳好頭，乘著夜色偷偷回了自己的桃院。“姨娘怎麼這個時候回來了？”聽到輕輕的叫門聲，守門婆子難以置信地跑過來，一邊係衫子一邊震驚問。江氏隻能苦笑。昨日她完全是被曹廷安強留下的，做出了姨娘留宿家主正房的僭越事，今日若不早點回來，萬一白日被人撞見，傳出去侯爺不怕被人詬病，她得替女兒著想。沒有哪個勳貴人家願意娶一個生母不安分的庶女進門。“今日之事，不得對任何人提。”進了門，江氏罕見地肅容交待道。守門婆子趕緊應下。江氏快步去了內室。九月這季節，早晚冷，白日偏熱，江氏昨日去正院時隻穿了一條薄衫，現在穿透黎明時分的秋涼寒氣過來，進屋時整個人都是抖的。靈芝慌了，抱著主子的肩膀將人扶到了床上，再迅速幫江氏裹上被子。江氏還是抖。靈芝想哭：“姨娘，侯爺趕您回來的？”她還以為主子終於要熬出頭了，沒想到侯爺睡姨娘時不顧規矩，睡完又講究起來了，連個整覺都不讓姨娘睡。江氏聽她聲音不對，抬頭看了眼，見靈芝扁嘴要哭，她無奈解釋道：“侯爺上朝去了，我怕被人瞧見，這才偷偷回來的。”靈芝立即猛吸了一鼻子，順便把眼淚也吸回去了。“這麼說，侯爺真的為了姨娘廢了規矩？”靈芝驚喜道。江氏做了個噤聲的手勢，不許再提這個。“時候還早，你繼續睡吧，我也再睡會兒。”心還亂著，江氏倒頭躺了下去。靈芝開心地退了出去。江氏這才翻身，對著黑漆漆的床頂回憶昨晚到今早的一切。女兒的那番話好像真的起了作用，曹廷安待她不太一樣了。她緊張，他就耐心地等她放鬆，她哭，他也會停下來問她是不是難受……雖然某些時候顯得他很傻，但不得不說，這樣的曹廷安，真的比隻知道粗.魯亂來的平陽侯更容易讓她接受。而且，他居然叫她阿蘿。江氏好笑地搖搖頭。剛遇見的時候，曹廷安問了她的姓名，她姓江，單名一個蘿，可是接下來的十二年，曹廷安隻喚過三次她“阿蘿”。一次是初遇第一年他立下戰功，春風得意，醉酒後抱著她邊親邊叫，一次是她生女兒時生了太久，虛弱到快要堅持不下去的時候，江氏聽見外麵男人大聲喊她，問她怎麼了。第三次，便是女兒重病那年，曹廷安低沉又堅定地告訴她：“阿蘿，彆怕。”而昨晚，曹廷安喚她閨名的次數比前麵十二年加起來的還要多。奇怪的是，他脾氣那麼粗，喚“阿蘿”的時候卻有種特彆的溫柔。就是因為那些聲“阿蘿”，江氏才放鬆下來的。接下來的事情，江氏都羞於再回憶。閉上眼睛，她很快就睡著了，畢竟昨晚大部分時間都被曹廷安霸道地占了去。一個回籠覺而已，江氏居然做夢了，夢見曹廷安騎著女兒的那匹飛絮朝她跑來，就在飛絮快要撞到她的時候，飛絮突然化成一道白色幻影穿過她而去，馬背上的威武男人則山嶽一樣將她壓到了地上。已經滋潤了好幾次的江氏生生被嚇醒了。“把那本《解夢集》取來。”夢境太清晰，江氏忍不住吩咐靈芝道。江氏安分，平時不是做做針線便是跟著靈芝學認字，如今已經能自己看書了。翻開《解夢集》，江氏專門找夢馬的解說。找到了，江氏急切地看過去，好幾種解說，其中一說：白馬入懷生貴子。