沈知府走後, 蘇苒之在屋子裡活動活動胳膊腿。就算身體一直在被功德衝刷，但盤膝打坐九日還是讓她感覺腿腳有些不甚靈光。連續走了幾圈後，蘇苒之推開窗, 秦無設下的隔音結節自然而然便消散了。外麵街道上喧囂鼎沸的吵嚷聲沒了阻隔，一股腦鑽進屋子裡。瞬間就把蘇苒之從清修狀態拽入紅塵中。她右手指尖隨意的搭在窗棱上，眼睫微垂，看著賣混沌的攤主揭開鍋蓋, 熱氣蒸騰而上, 隔著大老遠，她都能聞到鮮香味。秦無斜斜倚著窗框，把蘇苒之眼中的光儘收眼底。他還沒開口，蘇苒之就搖頭：“現在不能吃了, 糕點已經夠墊肚子, 一會兒還要去知府那兒吃飯。”秦無微微點了下下巴，目光卻是不離那正在包餛燉的婦人。打算默默記下手法，回家後嘗試做著看看。‘仙韻’纏在蘇苒之右手小指上, 努力吸收周圍四溢的靈氣。在陽光照耀下，蘇苒之小指上偶爾會溢出光彩。街上行人也偶有抬頭看的，僅一眼, 就讓他們移不開目光。不管是那僅僅露出側臉的男子, 還是旁邊正迎著陽光的姑娘，都好看的不似人間客。蘇苒之在更多人要抬頭看的時候，已經跟秦無離開了窗邊，帶了些碎銀去河邊茶館聽書。江安府距離長川府甚遠，以後她和秦無要清修，不可能時常來此。聽田先生說書的機會真是聽一次少一次。午後第一場評書一般都比較平淡。畢竟這會兒是大部分人的休息時間，不大能集中注意力去聽。就連田殊自己也稍微有些困乏, 隨便找了一個此前講過的進京趕考短篇說給聽眾。這在他自己看來枯燥無味的進京趕考之旅，很多人卻聽得津津有味。畢竟，得中了舉人，才能有進京趕考的機會。秋闈每三年一次，每個府城酌情錄幾位到幾十位舉子。因此，單單‘中舉’這個條件，就已經把絕大部分讀書人攔在門檻之外了。“田先生昨兒午時說到坐上了驛站的馬車，驛站真的會無償給舉人老爺們提供馬車嗎？”田殊坐在台上，麵前是一些潤嗓的藥茶。他溫聲回應：“是，無償的，隻要帶了身份文書等，驛站會送舉人們上京，這種車叫……”還沒講完，他就看到了兩個熟悉的身影。田殊差點沒坐住，要直接上去感謝恩人仙長。但見蘇苒之和秦無找了一處靠後的空位坐定，很顯然隻是來聽他說書的。在眾多客人的注視下，田慎寧到底沒有做出什麼其他舉動，隻是因為蘇苒之和秦無的到來，讓他不禁正襟危坐起來。連這份枯燥無味的‘公車進京’之旅，都講得認真無比。台下有人問：“這種車叫什麼，還有這等好事？”田殊事無巨細的回答：“叫公車。因為我朝寒門舉人不少，且會試與貢試之間隻隔數月，雖然可以選擇四年後再考貢試，但大部分人仍然選擇來年就去京都，先試試水。加上數九寒天，在外露宿很有可能凍死人，所以，朝廷便下令給每個驛站都安排公車，接舉人們上京。”“哎，說得我都想去考舉人，再上京去考貢試了！”“你啊，童生還沒考過吧，彆想這麼多了。”“咱們來茶館聽書，不帶揭人老底的啊。”“那還不是因你說的離譜了？不過，田先生，您知道的這麼詳細，是在書上看到的，還是真的去過京都？”田殊笑了笑，道：“書上看的。”“田先生當真博聞強記。”“田先生口才也很好，說得如此詳儘，我都有種身臨其境的感覺。”田殊悄悄看了一眼蘇苒之和秦無，眼神跟秦無對上，他因為自己跟客官們撒了謊，微微有些不好意思。不過，蘇苒之和秦無倒是沒有任何其他情緒流露。田殊醒木一拍，開始講今日午時的評書來。不得不說，田殊先生的文采和口才都十分了得。倒不是說他講述的東西很高深，而是他能用寥寥幾句將枯燥的東西表達的生動有趣。在座的可都是街坊鄰裡，雖然能認字，但大部分連童生試都沒考過。若是語言太晦澀，定是沒有人來聽的。蘇苒之跟秦無喝一壺茶的功夫，午時的‘公車進京’故事已經到了尾聲。客官們還沉浸在他構造的場景下，久久不能回過神來。“原來舉人們不是我想象中的書呆子。”“他們在車上還作詩題賦，這分明是大才子！”“舉人們也要學算術啊，那什麼勾三股四……想想都煩。”自從穢氣破了後，茶館多了不少兜裡有散錢的聽書客官，每告一段落，前來收賞錢的小姑娘都能收不少銅板。有時候還有碎銀和整錠銀子呢！每當這時候，大家都有肉吃了。等到田殊換了身衣服，想要給蘇苒之和秦無答謝的時候，兩人已經離開茶館，不知道去哪兒了。田殊站在茶館門口，敲敲自己腦袋，自言自語：“慎寧啊慎寧，你換衣服怎麼這麼慢？”“慎寧是什麼，掌櫃？”小姑娘端著盛滿銅板的盤子下來，有些好奇。田殊將銅板裝進錢袋裡，給小姑娘留了三文，道：“沒什麼，剩下這些拿去買冰糖葫蘆。”小姑娘立刻忘記自己要問什麼，興高采烈的往外跑了。蘇苒之和秦無回去洗了澡換了身衣服，就快到戌時了。兩人也不磨蹭，當即朝府衙那邊走。沈知府到底在京都呆了許多年，有好友田慎寧被權貴排擠的前車之鑒在。他一直謹小慎微，練就了很強的察顏觀色能力，不然也不會開口就說拙荊做的家常菜了。故此，沈知府沒搞什麼排場，甚至都沒把這件事大張旗鼓的宣揚出去。仿佛當真是邀請兩位好友來家裡一聚。但他也知道能宴請到蘇苒之和秦無不容易，叮囑下去‘今晚除了緊急公事，其他的瑣碎小事暫時都不要來叨擾他’。同知還是第一次見這位年逾四十的知府下如此命令。雖然奇怪，但也很有眼色的沒有多問。沈知府回到後院立刻脫了官服，打算給妻子在廚房打下手。結果不出一盞茶的功夫，就被妻子趕了出來：“就你那個切菜的手藝，快點彆浪費菜了，出去燒燒茶，布置一下廳堂就行。”蘇苒之和秦無來得很趕巧，他們倆沒走府衙正門，從後麵小院進出的側門進來。沈知府再一次在心裡感慨兩位仙長當真平易近人、不拘小節。要知道，他們恭迎任何大人的時候，大人們都是直接走正門的。就在四人剛開始吃的時候，同知大人收到了捕快們傳來的急報——“大人，知府大人說修建城隍廟那處客棧的掌櫃拿不出地契……”同知是本府城之人，對此客棧也有所耳聞，傳聞掌櫃待人和善，從來不與任何人起衝突。就風評這樣好的一個人，怎麼會拿不出地契？難不成他真的乾了什麼奪人財運的勾當？捕快說：“小的們把掌櫃請來了，您看需不需要盤問一番？”同知大人說：“帶上來吧，我審問一下。”“是。”捕快們將掌櫃帶來，先按照流程走，“堂下何人，報上名來。”“草民朱文釗，見過大人。”見捕快要按著他跪下，同知趕緊擺擺手：“暫時不用，尚不確定他是否有罪，準許站著聽審。”“多謝大人恩典。”“你應當也知道為什麼叫你過來，說說地契的事情吧。”同知拿起紙筆開始記錄。朱文釗沉默了一下，那邊同知倏然抬頭，眸色嚴厲，質問：“難不成你真的乾了什麼奪人田產的勾當？”朱文釗突然跪下，深深磕頭。“草民冤枉，這家客棧原本是草民未過門妻子的嫁妝。但十八年前，草民妻子被那任知府戚茂功給、給殺了啊！”說起戚茂功，同知大人手上的動作都頓住了。這個名字，等於江安府一段黑暗的曆史。他當真人如名字，茂功！為了功績，直接用七位十六歲姑娘的命換取建城隍廟的順利。當初這件事在朝廷引起軒然大波，戚茂功自己被砸死，還算死的痛快。但當時的同知等官全都流放的流放，降級的降級。幸好同知那會兒還隻是一個小師爺，尚未坐上如此高的位置，因此倒是沒惹上麻煩。畢竟以他當時的品級，也摻和不進來這件事。無妄之罪便輪不到他身上。想到這裡，同知擱下筆，親自下堂攙扶朱文釗起來。“來人，看座。”衙役們很快端來椅子，讓朱文釗掌櫃坐下了。同知大人將周圍衙役屏退的留下兩位知道此事的，說：“彆急，你且把事情慢慢說來。”“我未過門的妻子恰好滿十六歲，就被戚茂功派人抓走，我當時不知道怎麼回事，來府衙鬨過幾次，最後一位好心衙役讓我不要找了。說、說她被活活砌進了牆裡啊！”朱文釗說起這件事，滿眼都是淚。“我窩囊了十八年，現在敢在府衙說出這件事，我、我豁出命去了。就算你們官官相護，我也要將事實說出來！”留下來的衙役雖然同情朱文釗，但又覺得他這話大不敬，想要怒喝，被同知擺手攔了下來。同知說：“咱們知府沈大人為官清廉，從不管那一套官官相護的。雖然說關於戚茂功的事情不能公之於眾，但好歹也不會讓你繼續委屈下去。”