陳大勝挨了二十鞭子, 真是鞭鞭破肉一背血，好巧不巧天降細雨，他背上便血糊糊一片, 嚇的他倆兒子就覺著他要死了。安兒是連續竄稀三日, 夜裡失驚還尿了炕。根奴兒也好不到哪兒去, 每晚都要哭醒一次, 要陳大勝抱著睡才可以。頭一晚，倆孩子是哭到熬不住睡著的, 第二天又醒的早, 就眼巴巴的守著自己爹一動都不敢動，小手也學會摸他的鼻翼。就不知道咋學會的，看上去就招人心碎的疼。七茜兒是背著人哭了兩回，可還得教。做娘的是一再解釋，你這個爹是活的, 喘氣呢！但是孩子顯然是不相信的，就直覺著, 爹明天肯定就死了……到陳大勝第二日睡醒，睜開眼側頭看, 這才看到滿麵“震驚”的倆兒子。不太好形容孩子的表情，總而言之他們是哇哇大哭, 瞬間就懂事了, 對於“死而複生”？“失而複得”的這個爹，孩子們是很珍惜的。也從這一天開始，便是玩, 他們也不敢離開太遠，跑出去一小會兒，就總要回來瞧瞧趴著的那個人是不是喘氣呢？而且次次不空手, 在路上撿到的小石頭，拔的野草野花，喜歡吃的吃食總要留一半兒，回來就“上供”到自己爹爹床頭。陳大勝大炕前，如今就差個香案了。老太太氣的不成，她招惹不起祖宗們，第二日就去了青雀庵，看樣是不到冬日行善人家是不預備回來了。這件事唯一的好處就在這了，老太太隻去氣陳大勝跟七茜兒，倒是把陳四牛還有他的孩子們，都暫且舍了。總歸是分了個手心手背。受驚的孩子是惶恐的，本來野性淘氣的孩子，轉瞬就變成束手束腳，處處看人眼色的“懂事”孩子。直到郡王爺佘青嶺從小南山那邊訪友回來，就將這對夫妻臭罵一頓，又帶著孩子安慰了兩天，人家是極有耐心的，就反反複複，總算解釋了生死，又跟他們講明白了一些事情不可以做，要怎麼做的粗淺道理，孩子們的情緒才好一些。也不是不害怕了，是有了爺爺心裡有了依仗。可心裡做了病，就失了活潑，到底過分配合懂事了。要麼說世上爹娘也可恨，要你成才又要你可愛。養育孩子這件事兒，不到孩子成才，誰也未必對，誰也未必錯。用佘青嶺的話來說，一樹成才，有土有光，風雲雷電，四季交錯，樹樹不同，高矮不一，可梁可柴，可器可具，難不成？成梁為木，成具便是糞土了？可七茜兒卻不認為爹這話是完全正確的，如何說呢，若她隻有這一世，這便是至理名言，可她二世，便能感悟出，這是爹一生經曆磨難波折，人生大起大落後，對教子一事的豁達看法，他不急躁也不迫切，幾乎是隻要後代子孫道德上無錯誤，就隨他去！然而，安兒在上一世小小年紀是有奢望的，他想讀書考學，做大官兒，要給娘賺誥命。而陳大勝對孩子的期盼卻是，老刀要有個傳人，不是想讓孩子上戰場，而是老刀沒了，死去的那些人便會被遺忘，好歹，這刀要傳下去的。至於阿奶，大概就是活的就成。大人們的想法很多，最後這些想法就彙集在一起，終成大人們的戰爭，誰都覺著自己有理。可誰又能說清以後呢？大概隻有安兒與根奴兒自己了。佘青嶺心裡有氣，就每天來後麵守著，捎帶給陳大勝補功課。陳大勝逃離不得，就過的不慎如意。這一日又是如此，做爹的給兒子開了一門新功課，且叫做佘氏《知止經》吧。大概就是恰到好處適可而止，是下策才為謀，上策乃為止的頂級做人，做官的學問。那外麵也有各流派之《止學》，然，佘青嶺出身貴胄，卻是從最殘酷的小人堆裡掙出來的，如此他口授的學問裡，處處有著《小人學》的一些影子，算是彌補了自上而下，老《止學》的一些角度問題。當然，這裡也有做爺爺的給孫子出氣的意思，反正陳大勝失寵了，甚至挨了手板。陳大勝年紀不大，官場才將起步，正處激發的當口，若沒有佘青嶺，他平步青雲之後必會有所教訓，這是誰也躲不過的規律。可偏偏家裡有個癡迷知止的爹，還有個摳門的奶，更有個逼迫他步入官場就著布衣的妻，口袋裡隻有幾百個錢，他就猖狂個屁！如此得的教訓也小，便很早就觸摸到了一些玄妙的東西，也知收斂的好處，卻不知道，這是個學問？反正都察院那幫子禦使都挺恨他們的，憑啥你沒有小辮子給我抓？都是混朝堂的，你這就有些不好了吧？可要讓陳大勝說，大家同為告狀的，你是告明狀的，老子是告黑狀的，弄不過我也實屬正常。一來二去，就可憐了鄭阿蠻這些靶子，嘿，那日子，是一月換兩雙錦鞋都會被拿到台麵上說一說的。為這些事情，到底是吃了不少教訓，甚至影響了聲譽，端是一身本事卻被放到了紈絝子的類堆兒裡，到這一兩年才有所收斂。甭小看一雙錦鞋，雙人上下花樓機，一日不懈怠方成二寸錦，何為樓機？那織機真的就有房那般高，其中線材，金銀線孔雀羽，便真是真金白銀而成，如此難得的東西，鄭阿蠻甚至李敬圭這些公子，卻把它們穿在腳上。當然，這幾年大梁朝逐漸富裕，禦使參一本的尺度也在慢慢變大，如今是你不把緙絲穿腳上傷他們的眼，咱們就能同殿為臣。緙絲是一寸一縷終歲而成的東西，陳大勝今兒就穿了一雙緙絲鞋，然而他還不認識，他最大的短板就在這裡，內心過於塵土，看問題太小家子氣。他老子私下裡就常給他預備這些玩意兒，慢慢養他的貴氣。這跟人家安兒就有所區彆了，安兒自降生，甭看住在親衛巷，骨子裡還是不同的，他所用所食就是按照郡王位繼承人的配置來的，在大梁朝皇室可憐的親戚名錄當中，人家還不是末尾的，在特恩名錄當中的前三頁。甭看咱年紀小，凡舉正旦及一乾國家慶典的重要日子當中，他會得到來自皇家的田產，布帛，金銀甚至家常品，如一雙緙絲小鞋兒以作寵賜。他天生就是特殊的人，好比他過生日，家裡要修繕一下屋子為他設宴，這個修繕費是可以去跟朝廷甚至皇爺哭窮，申請補貼的。當然，有寵賜的外戚不必哭也有，也不止皇爺會賞，太後，後宮娘娘遇到喜事兒，都會賞的。甚至各地封疆大吏進貢年禮，單子上也有人家的東西，咱人雖小，上等的蘑菇乾兒，也得預備幾斤送家裡去。可安兒又不能跟根奴兒相比，怎麼說呢，人家有個有錢的爹，並且這個爹私下裡已經開始操縱大梁與坦河兩岸的貿易線了。人家謝五好大開方便之門，要求也不多，這一項收入能不能給我兒子十分之一？當然能，太願意了。這樣的兩個孩子闖禍，你教育他有幾十種的法子，卻用了這樣狠厲的方式，這便是佘青嶺發脾氣的根由。大家子弟，成才過程自然不同。佘青嶺不知道皇爺也覺著好，知道了也沒用，人家的孫子就是不許嚇唬。一上午的功夫，好不容易父子折磨完了，陳大勝趴在炕上，就恨不得就地升天去。正鬱悶的當口，安兒便貼著門邊悄悄進屋，根奴兒尾隨其後，都走到爹的炕邊，先是伸手試探一下鼻息，再摸摸自己的鼻息，恩，活爹！滿意之後，一人給爹鬢角插了一朵小白花花，又拍拍爹的腦袋才滿意而去。佘青嶺暗恨，卻也不得再埋怨一句：“教是早晚要教的，道理講一遍不清楚，便十遍百遍，以身作則，帶他敬老惜貧，又何苦血肉橫飛這麼一次，你們夫妻的心是鐵打的不成？”陳大勝趴著吸氣，到底抬頭看他爹道：“從前兒在營裡很受刀頭喜歡，那時候我是七刀，就常混日子，能不見血就不見，後來……眼睜睜看頭兒哥沒了，還什麼忙也幫不上，就恨死了自己，那之後一下就知道了，教訓吃狠的，比百遍千遍的囑咐有用多了……哎！嘖，爹~！”佘青嶺收回尺子，不屑的瞪了他一眼。陳大勝吃疼的捂著腦袋，有些氣憤的嘀咕：“去歲秋斬，皇爺還帶著皇子監斬呢，呀呀，爹！”佘青嶺再收尺子，更不屑冷笑：“皇子多大？我孫幾歲？”七茜兒本端著親手做的飯食進屋，聽到裡麵第一千次爭論，便緩緩倒退出去一溜煙兒躲了。她來到家裡門庭之外，便看到從前舉著棍子總做大將軍的兩個兒子，就小臉小鞋乾乾淨淨的倚在門邊，旁觀黑妞叱吒風雲。黑妞帶一堆打醜姑，醜姑一人照樣打翻她們。這幾天安兒與根奴也不上手幫忙，朋友更是沒得做了，醜姑贏的狼狽，被成師娘拎回家的時候，就氣哼哼的瞪著根奴兒與安兒怒吼。“再也不跟你們好了……嗚……”到底是委屈了，人家哭著回了家。這都好幾天了，孩子們禍事是不闖了，就小心翼翼，膽子也嚇破了，吃個飯都看人臉色。心裡憋悶，陳家有喪，不好入旁人門庭，七茜兒便命人請了自己姐姐五蓉來家裡敘話。人家五蓉多忙，一直到了晚上才穿著男裝，一身的酒意帶著如意從燕京過來。人來了也不空手，趕著車，拉了滿滿一車的蓑衣？油紙傘？七茜兒哭笑不得指著問：“這，這是什麼啊？”霍五蓉笑了起來：“甭問了，年初水道來的客商，我給擔保找的大庫放這些，那些個笨嘴拙舌的，也是頭回燕京裡探路，這買賣就虧了，我的資費給不起，還貼了他們回家的路費，就給了半庫這玩意兒，趕緊收了吧，看著煩得很呢。”許是喝多了，看妹妹笑的勉強，五蓉就嘲笑七茜兒道：“呦呦，咱們七小姐，咱們大能夠兒今兒這是怎得了？這愁眉苦臉的。”人家坐在院裡的台階上，如男子一般的隨意自在半躺著。百如意對七茜兒行禮問好，問完才看看左右道：“小姨，小弟弟們呢？”他是特彆喜歡小弟弟們的。七茜兒無奈的指指屋內：“在你姨夫墳前上供呢。”五蓉聞言就一口酒噴出，笑著對兒子擺擺手：“趕緊去給你姨夫問好，捎帶給他上柱香，我跟你小姨說會話。”百如意回身在車上拿了兩雙老漆的小木屐，就笑嘻嘻的離開了。看他進了屋子，七茜兒才好奇的問：“這孩子咋樣？”霍五蓉想了一會，很無奈的笑道：“哎，一言難儘，孩子是個好孩子，就太過小心，總想圓滿了。老成的很呢，就不像我兒，到像我爹！哎~我也愁呢。你不知道，我們那條街裡的，他這個年紀就且淘氣呢，他倒好，老成的每天像個長輩，還滿眼欣慰的看人家耍子……”“哧~！”七茜兒忍俊不住，笑完想起自己家的事情，便壓抑不住跟姐姐絮叨了起來。等她說完，霍五蓉也是目瞪口呆。半天兒她才呲呲牙，比個大拇指，又比個二道：“你們夫妻二人，是這個！一對二傻子！這是戲文看多了怎的？我們街裡這麼大的，有家一樣歲數的小孩兒，看個殺雞都丟了魂，就把他們家裡老人急的，打著幡子滿大街喊魂兒，好不容易才招回來，而今更不敢讓孩子見血了，你可倒好？”七茜兒瞪她：“難不成五姐覺著我也錯了？”霍五蓉搖頭：“這個不好說，我也沒有生養過，如意到我身邊，比我還懂事兒呢……”說完她很認真的尋思了一會兒，才遲疑說到：“你要說……這個教孩子吧，我卻想起我乾爹教我們那點東西了。”七茜兒好奇：“你乾爹？那老團頭？”“啊！”霍五蓉解下腰下的葫蘆，打開塞子喝了兩口道：“從前我爹帶我們學本事的時候，要先教我們認人，七傻子你知道麼？就拿燕京城來說，那西邊的孩子就是西邊的孩子，南邊的孩子就是南邊的孩子，內城的管事就是內城範兒，家裡有倚仗的出門，過門檻的時候，那肩膀打的波浪褶兒，那都是一模一樣的。”她說的有趣，七茜兒便聽進去了。霍五蓉麵上帶笑的總結道：“你家裡情況不一樣，跟我認識的人也不一樣，你阿奶那些經驗我懂，總歸從前都寒酸為難過。可你要問老爺子的那些經驗是不是合適？那~我不能瞎說，人家桌上吃的東西，我都認不全喚對吧！”七茜兒點點頭：“恩，我卻也不後悔教訓一次，到底是不像話了。”霍五蓉點頭：“嗨，這事兒多簡單，放我們家門口，混蛋孩子欺負老人？反了他！扒褲兒使勁打一頓，就記住了，你看他下回還敢？可你家的孩子不能打啊，還是那麼大的陣勢？大人都嚇死了！再者，確實小，矯枉過正就是這麼說的，是吧？”七茜兒吸氣：“可安兒，天生早慧，我就……”“哎哎哎，我說你要不要臉？”霍五蓉嘲笑她道：“是個做娘的就覺著自己孩子是個星君下凡了？嘖~！”七茜兒心裡一窘，瞬間麵目漲紅起來，到沒這麼覺著，確實是造星君來著……霍五蓉可看不出這些小心思，就笑著說：“沒事兒，你也彆擔心了，小孩兒忘性大，過幾天接到燕京緩和一下就好了！反我也說不出你家老先生的道理，就跟你說說坊市裡那些事兒，這個我慣熟，也有我的經驗。你說這人是不是很有趣？不同的爹娘生出來，養在不同的地方，活在不同的街裡，上的不同的學堂，再在人世裡打滾受屈，終有一天就長成隻有你有的味兒，這是人人不同的。可除了這種不同，卻也有不能變的老根兒，這就有意思了。隻要是咱燕京本鄉本土的，那人出來，我們做團頭的隻一眼看過去，不用看全身，就都知道這是個什麼人了，那你猜~我們看的是什麼？”好神異本事，七茜兒好奇的看著姐姐問：“這我如何知道？”霍五蓉笑道：“嘿，跟你說吧，爹娘祖宗給的血脈裡的習性，不同街裡世世代代的規矩，本街學堂裡先生的品行，再配上人間真味兒同一口熱油鍋裡走一趟，便差不離是那條街裡的人味兒了。那燕京西邊的人脊梁就是彎的，他們世世代代看人抬眼看，便是這孩子有一天打斷骨頭，受了大罪，脊梁骨直了！富貴了，還是抬眼看人，那眼神裡也斷不了西邊那股子錢比磨盤大的計較勁兒，如此我們一看眼睛，就明白了。”七茜兒沒明白，便詫異問：“這卻是為何？”霍五蓉點點她腦袋：“你貴太太做久了，傻了不成？多簡單啊！往上數十代祖宗都賺錢不易，西邊的人一生都壓腰賺錢，你讓他們如何正眼瞧人？這跟人好人壞沒半分關係，就是這麼個事兒！咱也不是說沒有特殊的，這要……哦，你看你，再看我，咱後來遇到的磨煉，就一場分彆兩樣人了，可，你敢說，咱倆骨子的東西不一樣了麼？”七茜兒眼神瞬間呆滯。霍五蓉冷笑：“咱倆這一輩子，早就改不了了！就都會把自己看的很低……咱啥也沒有，沒爹，沒娘，每家，沒依靠，唯有靠自己，就惶恐呢。誰說點啥，咱不在腸子裡來回翻，這話啥意思？他想讓我做什麼？就分外拿旁人當回事兒，嘿！可憐吧……可咋辦呢，咱不怕死，卻怕旁人對咱好，就怕一點點不好招惹旁人不高興，哈~誰都不欺負咱，是咱自己欺負自己，刻薄自己……我乾爹教我們的那些本事，看人還是**不離十的，如此，你也彆拿你那套去想孩子，人都有自己的道行，隻管好的都教了崽兒，這是父母的責任，可安兒就是安兒，老爺子是老爺子，老太太是老太太？”霍五蓉說完，對妹妹揚揚眉毛：“對吧！”七茜兒被揭穿麵皮，好半天才苦笑道：“姐，我就覺著……是個人都比我強。”你上輩子肯定比我過的好。霍五蓉輕笑，把酒葫蘆丟給妹妹道：“你不是比我小麼，慢慢來，從此對自己好點，人就過這一輩子。”七茜兒接了酒葫蘆，又反手拋回去罵道：“五傻子你毛病不改，我肚子裡揣著呢，給我酒喝？”霍五蓉接了酒葫蘆，半晌罵道：“老子是個大姑娘，就知道個屁！”屋內，安兒與根奴小腳丫子上套著小木屐正在蹦躂，仿佛是恢複了些活潑氣息的。這兩對小木屐做的精致，老漆裡嵌著亮的螺鈿，紮屐的皮繩上還做著皮雕花兒，就好看的很呢。百如意進屋先跟倆弟弟親昵，接著親手給他們套上小木屐，後滿眼鼓勵的看著他們，讓他們蹦蹦。這倆孩子先是看看大人的眼色，接著試著在青磚上蹦躂，小木屐磕打磚麵發出清脆的小吧嗒聲，如此先是驚訝，再蹦躂兩下，就笑容便越來越大。百如意看他們挑的好，就拍巴掌鼓勵。終於，他們就越跳越歡快……到底咯咯的笑了起來，佘青嶺跟陳大勝互相看看，均是長長呼出一口氣。老天爺，可算是不用吃供品了。百如意不知道發生了什麼事兒，看表弟們高興，這才慎重給自己上司見禮，絲毫不覺著自己就是大人的親戚了。陳大勝不介意的擺手道：“趕緊起來吧，你先給你娘當好兒子，差事上的事兒，長大了再說。”可百如意卻從懷裡拿出一張單子雙手呈送到陳大勝麵前道：“大人，這是小……”陳大勝無奈，把語氣放重了說：“喊姨夫！”百如意嚴肅嚴謹的語氣沒變：“是，姨夫，甥~前些日子看到幾位衙門裡的教頭，便尾隨過去悄悄聽了一耳朵，您在查雄黃的事兒麼？”陳大勝算是沒了辦法，隻得拿起那張單子看，隻第一眼……他眼神立刻便不對了。