要說, 七茜兒進城這件事還是很招眼的。惠王府那麼大的一座宅子空在那邊, 就多少眼睛盯著, 多少人想得到。可最後卻便宜了看大門的契約奴, 那佘青嶺是佘青嶺，陳大勝是陳大勝，他們父子情深是他們的事情，有的人想看不起你, 就總會用舊賬嘲笑你的本根。沒見從前做了皇帝的人，也被文人評做無賴混混，色胚臟貨，至於你做的那些利國利民的好事，人家是不屑說的。他們譏諷，也不過是想顯示那麼幾分跟旁人不一樣觀點。再加上七茜兒連續兩年在慶豐混著, 她跟燕京無從交際，高冷的久了旁人就覺著她眼高於人, 大家便想找個場合奚落幾句, 好出出胸中鬱氣, 可一直到七茜兒入了惠王府, 她便從此不出去了？這就把一些人氣死了。逢年過節，娶親納婦，你不覺著你家連一張體麵帖子都沒有, 就寒磣了點兒麼？完全不會，某小娘子就怕旁人打攪她。眨巴眼兒盛夏八月初，崔二典娶了柴氏進門, 李氏，寇氏，陳丁香的孩兒百日，陳家倆媳婦再次給親衛巷開兩朵花兒，人丁香就給老崔家生了胖小子。三個小孩子打出生，老太太就徹底忙活起來了，人家這偏心眼是很明顯的，就每天去孫媳婦那邊看一眼，問奶好不好，問吃了點啥，問小孩兒可鬨人？問完人就走，半燭香的功夫人家都不肯多呆。她倒也不是嫌棄生了倆孫女兒，老太太不講究這個，她就是偏心眼被她一手帶大的丁香。你要說這是個正經婆婆，倆孫媳婦兒還能生氣，問題是這是個老祖宗，人家來看看你還得感恩戴德，也不能計較不是。好在陳家家底還算可以，雇了奶娘，還有家下奴婢使喚，自是風平浪靜，可老太太跟崔家就不平靜了，她就恨不得長在泉後街崔家，就差親身上去伺候孫女月子了。她如今什麼聲勢，朝廷誥命夫人，一腳邁八腳跟的富貴人兒。富貴是有了，可她根骨裡還是個鄉下老太太，該看到的地方是一點不懂，不該看到的雞毛蒜皮就處處是毛病。那崔家老太太本刁蠻，可惜她如今人在屋簷下，住的是媳婦兒的嫁妝宅子，還活在媳婦兒哥嫂的眼皮子下麵，她兒子升官要靠舅兄，她家裡吃的肉蔬果子都是人丁香的幾個哥時常貼補的。她招惹不起老陳家，就變成了個叨叨怪，還每日裡跟老太太作對，孫子她自稀罕，偏脾氣孤拐就不說好，張嘴便是誰家女人不會生養？這話便最氣人。陳家老太太能讓她站了上風？門都沒有！這聽了幾次不好的之後，就折騰的本要糊塗的老太太，她忽就精明起來，了，人家如今不得了了，就渾身都是趕著驢車揚鞭萬裡隨軍的氣勢。將整個的後半生，都賦予了崔家老太太。她孫女每天吃幾個雞子兒，她都要先接了碗，拿筷子撈出來數個清楚，若是少了一隻，她能坐在人家院裡把人家全家擠兌的不敢出門。那崔家老太太也是個奇人，明明就知道輸定了，偏偏不服氣的越戰越勇，丁香坐了個雙月子，她們就吵了個雙月子。如今這世上什麼東西人家都不要了，崔家老太太就想臨死前贏上陳家那老瘟婆一次。陳家老太太能如她的意？沒門！好在丁香脾氣大，崔佑也是個想得開的，不然這日子就沒法過了。兩家老太太勢同水火，若是放在前生或入京之前，七茜兒指定要參與進去幫老太太們調和一下。現在？她忙的要死，就不想搭理這茬兒了。怕老太太厲害過了，給自己尋點毛病出來，也不能見麻煩人家成先生，她就為全家請了個看老人病的郎中守著。又讓丫鬟婆子仔細侍奉著，仔細老太太吵輸了氣倒，仔細老太太嗓子吵累了……盛夏燕京熱鬨很多，還有那位瘋尼，人也不知道在哪兒躲著，九思堂都要把燕京掘地三尺，可到了約定的日子，人家便神出鬼沒的帶走譚士元一隻眼睛，皇爺這下徹底震怒，孟鼎臣被罰俸三月，九思堂分令再次挨了板子。而這一次，京裡幾大衙門都沒有參與，大家都是一樣的二品衙門，你孟鼎臣起先就看不起人，還不愛咱們摻和著，那咱就不去了。歸根結底，打朝廷臉又出力不討好的案子，誰愛去誰去唄。這日早起，陳大勝終於躲不得懶被皇爺派人罵了幾句後，滿腹不甘願的大梁宮值更去了，七茜兒總算送走這羅嗦貨，便長出一口氣。有的人在人間作用實在不大，他在家你就甭想忙活事兒，就隻圍著他轉就成了。等那人走了，七茜兒這才坐著婆子們抬的竹轎去了側庫，她也存了一堆賬要給人家結算呢。這一進院兒，她便看見人家葛三素穿著一身粗糙麻衣，挽著爺們的發髻，頭上粗糙插著荊條，臉嗮的黑漆漆的樣兒，正男人般的蹲在地上，毫不在意的跟送料掌櫃扯皮呢。惠王府家富貴，從前花園小徑多用鴿子卵大小的鵝卵石，拚成各色花樣做路。現下這不是收拾屋子麼，七茜兒便看了看舊建築，見許多花路都破損不全，想買些材料找匠人好好收拾一下。可萬沒想到的事情，鵝卵石價格丁點不低，材料本地還沒有，需要走河道從萬裡之外往燕京拉。如此人家京裡的商人賣鵝卵石，都不論斤，論個的，最便宜一個得二文到三文，遇到稀罕稀缺的顏色，有時候能買到五十文一個。這都趕上大肉包子的價格了，有時候一塊做眼的小石頭，能價值一屜純肉包子，這錢使的就格外肝顫。不大的小偏院，葛三素手裡拿著一塊石頭比登，甭管是三文純白的，還是兩文黑色的，還是二十文紅色的，就都得這麼大。她也不嫌累，真就一塊一塊過，有時候遇到綠豆一點破損就直接廢料。那賣鵝卵石的掌櫃愁眉苦臉的抱怨：“小哥兒手下留情，都是地上墊的玩意兒，您行行好，讓老師傅費心破損那地兒，你埋到地下不成麼？”葛三素跟掌櫃翻白眼兒：“三文的東西，我給你兩文半你也不願意啊！”若仔細看，這種白眼已經有管四兒的風範了。那掌櫃不吭氣了。七茜兒就笑眯眯的走過去說：“三郎辛苦啦。”這家裡一直在增人，近婢倒是知道葛三素是個女子，那些新來的還真當她是男子，且還是奶奶親戚家的少爺。七茜兒開玩笑喊她三郎，旁人都喊她表少爺。葛三素也沒想到，自己這一輩子竟會有這樣的自由，反正她也想打發時間，便每日使勁消耗力氣乾活，管四兒日日下了值便來看她，她又黑又醜，人家也不嫌棄，端是一口黑鍋找了個合適的破蓋兒。葛三素抬臉看看七茜兒，就笑笑指著一邊選好的鵝卵石道：“這是最後一筐了，趕巧嫂子來了，就趕緊給人家結了賬。”七茜兒聽到花錢就嘴角抽抽，接過賬本便魂飛魄散，娘嘞！幾條破路，這幾千貫又出去了。她卻不知，這燕京大戶人家有鵝卵石路的，也真真沒幾戶，這可是人家惠王家五代攢起來的。待那邊結了石頭錢，這邊婆子管事們又抱著賬本來要錢。家裡種不起名花異草，就買了大量的樹木填補園子，也買不起成氣候的樹木，那移植就是個大工程，就隻得買玉蘭，紅楓，銀杏，桂樹，石榴，山茶，鳳凰木的樹苗兒。人家平慎找的源頭好，最貴的鳳凰木一顆要五十文，最便宜是石榴，小苗一顆十二文，這一筆又花了五百多貫，這才能把家裡的破院子都填滿，可待有一日能長成氣象能待客了，最少就得五年，還需全部都養活了，這就得有好幾位花匠精心伺候著。捂著心又出了幾框銅錢出去，七茜兒就神色麻木的坐在主位萬念俱灰，咋就感覺錢不是錢呢。她都累成這樣了，偏偏前些日子吉祥家來跟她咬耳朵說，葫蘆街的那些當家奶奶說她小家子氣。這話就氣人了，她們到不小家子氣，倒是給自己兩個花啊？耳朵邊都是隔壁賬房的四個先生巴拉算盤珠的聲音，這聲音~就隻出不進難受極了。正魂遊呢，吉祥家的便笑眯眯的進來說：“奶奶，常家的伯夫人到家門口了。”伯夫人一般就指常連芳他娘柴氏。七茜兒聞言一愣問：“這個時候？乾娘怎麼來了？”吉祥家回話道：“帶了不少東西呢。”這是正經的親戚，七茜兒便趕緊換了一身衣裳親迎出去，從側門把人接進來。進了院子，柴氏卻拒絕坐轎隻拉著七茜兒的手，態度又慈愛又親密的說：“好孩子，你家忙成個這樣，我就不去添亂了，就這門口隨便找個地方，咱娘母坐下說說話，我交代清楚就走。”便是最後因為八字兒不合，隻嫁了一位侄女兒，柴氏也是感激不儘，好歹開了頭呢，又是一門這麼好的親事。她帶的東西不少，十多個小廝在家門口卸了半天才折騰完。常家入燕京也住的是賞賜下來的宅子，她家也有過大工程，就剩了許多的材料，像是木匠沒使完的好木頭之類，人家也實在，就家裡有什麼一點沒剩下的都給運來了，還是柴氏親自上門送來的。這就很貼心了，甭管東西多少，一片真心誠意，人家也不管家裡是有沒有孝，就這樣坦蕩的來了，七茜兒就感激不儘。將柴氏迎進曲子庭，柴氏也不知道曲子是哪位，她就逛了半圈兒羨慕不已道：“這地方好，這地方好！這就是生上十個八個兒子，再來兩三代孫子，以後也不愁了！”說完不掩嫉妒的對七茜兒道：“我家那破地方，若隻比這裡大一點點，也不必你們為老三發愁了。”扶著柴氏坐下，七茜兒親手給她斟茶道：“看您說的，什麼愁不愁的，我們臭頭跟小花兒就差個娘胎，小花兒從前照顧我們可沒想那麼多。”柴氏聽這話高興：“那孩子從小就這樣，人家給他一分真心就恨不得拿半條命去填著，我跟他爹從前也擔心他太實誠，現在看啊，就那句老話，這世上還是真心換真心的多。”她說完左右看看，也沒遮掩便直問道：“好孩子，這可沒少花錢吧？”七茜兒當下就苦了臉，比了個十九道：“收拾了這麼久，正門這邊才剛剛清理完，前幾天一下雨我們看了一圈，有一半屋子都得換瓦片，這些瓦偏又比常人家大半圈，就得另外開窯燒製，這還且不能住人，且得用錢呢！。”柴氏也被十九萬貫嚇了一跳，她也是掌家奶奶，心裡盤了一頓賬目後便無奈說：“也就是咱這樣的人家，好歹撐的起這份消耗，我得兒，你知道外麵都咋活麼？”七茜兒困惑的搖搖頭。柴氏就有些誇張的比劃道：“咱燕京差不離的小吏，一月也就是五貫八貫的意思，你乾爹手下就有這樣的，拿了俸祿銀子，每月要先拿一貫奉養雙親，再存下一貫做底兒，餘下三貫供養家計，入品的老爺啊，可一天衙門裡吃喝交際，都不敢使超過一百文的錢兒，你就說說這日子過的得有多難。”七茜兒木然點頭，她從前把家安在慶豐想可不是這樣，這燕京誰又住得起呢。好半天，這個總是好強的小娘子到底說：“乾娘，我從前哪裡想到會有今日，如今這家裡就是給耗子搬個窩都得精打細算呢。”柴氏一笑，跟她很是貼心的說：“誰家都這樣！不瞞你，我早就想來了，卻左右卻也不合適，這些日子我們也是猶豫到底是來還是不來。”七茜兒就奇怪：“又不是外人，乾娘想來便來，若不是有孝，就合該我去家裡給老太太磕頭才是，這又有什麼？”柴氏一撇嘴：“有什麼？你家如今可與從前不同了，大勝現在看著在外麵風吹日曬的做勞力生活，可以後最少也得是個郡王爺，若是從前，我們家裡凡舉有的，就都敢往你那親衛巷送，現在倒好，不瞞你，我在家裡轉了八圈就怕人家說閒話，破瓦爛木頭也好意思往這家門裡送。”這話不用解釋，這兩人都知道問題出在哪兒。七茜兒有些喪氣低頭：“這段時日，就沒一日清閒。我就恨不得立時回我的親衛巷去，那邊生活簡單，我也能收拾的了，乾娘……我如今就怕我做不好，外麵閒話我呢。”看這個成天懟自己兒媳婦的小娘子這般不如意，柴氏終於笑了起來，這位掌家太太笑不捂嘴，就仰著腦袋露著白牙，哈哈笑了好半天才說：“你這孩子純屬想多了，你不如看看我啊！”七茜兒抬臉：“啊？”柴氏指指自己的臉：“看看我，我家裡出身也就那樣，想當年還是你們乾爹高攀我家呢！我們那時候哪會想到能跟了真龍，一下子就成了貴人！這眨巴眼孩子大了，又拖家帶口來了這燕京城，你出去打聽一下你乾娘的名聲去！滿燕京就我一個舉著刀，三不五時把家裡的爺們砍到屋頂去，我什麼名聲？我也掌著一家子老小的吃穿花用，該做的我是一點都不敢偷懶。他們在外打仗，我在家裡牽腸掛肚……今兒是這個媳婦不知足，明兒又是那個媳婦不滿意！我做的不好麼？可他們說起我，從從不說好，提起我就是個無禮粗婦，最後還連累娘家侄女兒嫁不出去……”柴氏一把拉住七茜兒手道：“好孩子，若不是你救我，我就恨不得跟那個老東西和離都不解氣，這人啊，你就不能有一點錯處，這老天爺都放過你了，人言不放過你，又為何？就你比她們過的好唄！你管著自己吧！活在彆人的眼裡，處處想讓旁人說你多好，那根本不可能！你且安心，比你好的有的是，不如你的有的是，她們嘴上不屑，關起門還不知道啥日子呢！”真真是肺腑之言，七茜兒卻沒想到柴氏這般坦誠，與常家認識兩世，而今方有一點點親人的感覺了。柴氏是掏心掏肺的教了七茜兒不少東西，一直坐到晌午陪她簡單用了飯才走。七茜兒挽著她胳膊送她出去，一直看到柴氏的車沒了影兒，她這才轉身回府。她是需要一位女性長輩幫襯的，柴氏便出現的恰恰好。七茜兒並不知道，她每天在家作難，而她那討厭的乾爹，卻是故意的。陳大勝在宮內用的午膳，吃了後便一溜煙的跑到乾爹的小院子裡。這段時日佘青嶺不上朝了，也不在宮內溜達了，他掌印太監的事情也都交了，便格外清閒的繼續伺候他這點子菜地。陳大勝進了院，便很自覺的坐在給他擺好的書案前，而放在他身邊的各處斥候送來的密報就堆成了山。他需要按照乾爹教的那般，將各色消息按照輕重緩急排列好，最後呈於禦前。佘青嶺拔了不少青菜葉，都放在身邊的筐子裡，這些要讓兒子帶給兒媳婦吃，他沒少吃媳婦磨出來的米麵……嗨！說白了，為難人家到底心虧了。接過小太監手裡的葫蘆瓢將腳下的泥巴衝乾淨，他就笑著問：“你媳婦在家做什麼呢？”陳大勝抬頭嗔怪：“您就給那麼點家用，茜兒又不是神仙，您還好意思問呢！”佘青嶺不在意的擺手，坐在自己的小凳兒上，邊將菜葉排列的整整齊齊邊說：“她總要離開親衛巷，她總得體察下大家宗婦的為難，你那媳婦兒品性根骨處處比人強，偏偏什麼都不敢把握，猶猶豫豫的那個樣兒都不能看，不逼一下怎麼成？”陳大勝負氣的把一堆亂七八糟丟在筐子裡，又抱起一堆開始挑揀：“她才多大？”“多大也得出門見人啊？你瞧瞧她給你們幾個尋的媳婦兒，那個個都是一模一樣的，就恨不得關起門直接養老了。我還納悶呢，她也是個有本事的，就不知道從哪個犄角旮旯，將一模一樣的人挑揀出來的，這些個孩子管家是沒問題，可都有個大毛病也得改，這懶的出門到底不像話。”這話沒有毛病，陳大勝隻是替媳婦抱怨，可手上卻利落的將譚守義赴任金滇，因上京瑣事一路滯留，損耗地方驛站資產等消息悄悄塞入禦前折子。這些東西他放的極巧妙，皇爺心情好的時候，他就從來不放，等存的多了，機會對了，他就悄悄塞那麼幾張，也不誇張，有譚守義的，自然也有彆的不像樣官員的。如今做官，路上消耗點銀子都是常態，憑著哪位主官出門不是一群家眷隨行，而這種芝麻綠豆的損耗，一般就是丟進雜事筐子也不必在意，皇爺基本是看不到的。恩……該是皇爺看到的東西，是有心人想讓他看到的……