習琳被顧垣安排在酒店的頂層套房裡, 她這些年節儉慣了, 一開始本能地拒絕, 但見顧垣堅持, 也就沒在這上麵糾纏。“你媽今晚約我見麵, 二十多年沒見了，我也不知道她現在喜歡什麼。你有什麼建議？”“我想您送的她都會喜歡。”顧垣不知道他母親到底喜歡什麼, 但他知道她不喜歡什麼，凡是不值錢的東西她都不喜歡。“你最近是不是很少跟她見麵？”“最近有些忙, 好久沒去看她了。她跟您抱怨了？”“她當初沒要你的撫養權也是不得已……”“我知道，我從沒因為那個怪過她。”顧垣剛來美國那幾年，在與習琳往來的電子郵件中, 他從來都是報喜不報憂, 這讓習琳產生了一種他有一個靠譜母親的錯覺。習琳給顧垣倒了一杯茶，“聽你媽說, 你交了一個新女朋友。”“她是不是跟您說, 我特意找她反感的女孩子報複她？”習琳微笑, 算是默認, “可能她有些誤會，我跟她說，垣垣不是那樣的人。”“人家還未必同意呢, 她擔心得可太早了。”習琳疑心這個女孩子是上次顧垣口中跑了的那個, 也就沒繼續問下去。從酒店出來，顧垣站在電梯裡給他媽打電話，接通後, 他連最基本的問好都沒有，直接進入正題。“請您馬上找個理由取消和習姨的見麵，否則我不能保證明天您能刷上卡。”“你在威脅我？”“您的房子還有二十年的房貸沒還，如果您願意自己還的話，我也很樂意。”顧垣給他媽買房車時都是走的貸款，雖然他有餘力付全款。他說完自己要說的，馬上掛掉了電話。後來電話又打進來，直到第四次，他才按了接聽鍵，“我還有一分鐘的時間去取車，請您儘快說完。”“你口口聲聲習姨，當初要不是你爸把出國學習的名額讓給你這個習阿姨，未必會有後來的事情，你爸的病就是事業不順才得的。她口口聲聲愛你爸，她怎麼不在你爸得病後嫁給他？”“當初要不是您，他倆不就要結婚了嗎？”布朗夫人冷笑，“顧楨怎麼跟你說的？他是不是說為了你，才跟我結婚，他所有的不幸福都是你和我導致的？”“您想象力太豐富了。”布朗夫人冷笑，“你是巴不得習琳是你媽吧。我告訴你，要沒我，你也不會存在。你那個容不得我置喙一句的爸爸，當初恨不得把你打掉，他好和習琳結婚呢。你以為他後來那麼對你，隻是因為有病，他是真恨你啊。”顧垣第一次聽，像是聽彆人的故事。他坐在車裡駕駛座，點燃了一隻煙。布朗夫人一貫優雅，隻有麵對兒子才會流露出歇斯底裡的一麵，“全世界的人加起來都不如我一個人對你好。灑灑熱淚誰不會？習琳真幫你了嗎？你挨打的時候她攔著了嗎？她是給你吃還是給你穿了？當初追我的人哪個不比你爸強，要不是為了你，我何必和他結婚？你知道我一個女人在美國能落腳有多不容易？為了你來美國我差點和布朗離婚。除了我，誰願意如此為你犧牲？我生育你養育你教育你，習琳做了什麼？”除了兒子，布朗夫人從未為任何人犧牲過，而自己的付出並沒有得到應有的回報，不是不委屈。“她有責任為我做什麼嗎？您又不是去世了。我看您最近病得不輕，腦子都糊塗了，您還是在家好好調理，近期不要見人了。”顧垣對習琳從無任何不切實際的期待，習琳於他不過是一個與他沒有任何血緣關係的外人，人家對他哪怕好一分，都是情分，不是本分，他應該知足。如果這好有三分，他就應該感恩戴德了。他隻對自己母親有過不切實際的期望。期望越大，失望越大，自古如此。掛電話前他又補充了一句，“對了，您還是不要說自己有病，您這麼一說，習姨恐怕還要去探病。”布朗夫人隻覺氣憤，做人母親真是不易，外人對孩子好一分，孩子就會銘感五內，而自己對兒子哪怕有九分好一分壞，孩子也永遠記著那壞。還是習琳會享受，至今仍不結婚不生孩子。她極力忍住傷心再次勸誡兒子，“是不是姓富的那個女孩子跟你說我什麼了？垣垣，你可以對我有意見，但不要拿自己的人生開玩笑。她配不上你。”“您不光高估了您自己，還高估了我。”顧垣把煙頭掀滅在富小景給他買的煙灰缸，橘紅色的光噌地一下就熄滅了。去他媽的犧牲吧！好像沒有他，他們就會多幸福似的。如果沒有他，顧楨就會和習琳結婚，可能發病也可能不發病，但大概率不會走上自殺這條路。顧楨後來所有的善良大概都給了習琳，儘管他口口聲聲地說自己沒病，但他還是在拿到診斷書後及時跟習琳斬斷了一切情感上的可能。或許是顧楨不願給習琳帶來任何風險，或者是他不願被愛人在得知真相後拋棄。不管怎樣，習琳現在活得還不錯，這證明顧楨當初的決定是正確的。富小景坐在一大桌菜前，毫無形象地嚼蜜三刀，顧垣給她打電話說不過來了。她說要是晚點兒來也沒關係，她可以等。顧垣告訴她不用等。她心疼自己做的一桌菜，給朋友挨個打電話，問他們有空沒空，回複都是今天沒空，改天可不可以。改天菜就不新鮮了，當然不可以。遊悠和老周被富小景刻意略過去了，她怕他們追問她和於博的事情。後來打給於博，於博正在法拉盛的ktv裡唱他的拿手歌曲《我是不是你最疼愛的人》，遊悠和老周坐在他旁邊。“遊悠問你要不要過來？她準備和你聯唱。”“我有事兒，你們好好玩兒。”倒是梅一聽到富小景的電話，馬上表示願意前往，“我帶個人來，你不介意吧。”“誰啊？我認識嗎？”“我男朋友，之前我不是老跟你提他嗎？”富小景馬上心領神會，許多糖妞都稱她們的客戶為男朋友。但梅好像當真了。“好啊，快點兒來，我能等，飯可不能等。你是真動心了？”“我跟他說，我是為了幫你做田野調查才注冊的賬號，你可不要給我說漏了。”“他真相信了？”“他是一個女性權益組織的公益律師，上這個網站也是搞調查，他前幾天跟我坦白，說他愛上我了，為欺騙我而懺悔。我跟他說沒關係，我也是騙他的。他自從聽說你後，就想見見你。”梅現在的男朋友讀完jd後，並沒像他的大部分同學那樣在律所一年拿十幾萬美刀的起薪，而是去了非營利組織，工資隻是律所同行的三分之一。“你覺得能一直瞞下去嗎？”“能瞞一天算一天，我難得碰上一個喜歡的，你可不許拆我台。我現在這樣會影響你論文嗎？”“沒太大影響，但是我得提醒你，我的論文雖然用的是化名，但不排除有暴露你的風險。我看他也不在意這個，你何必騙他呢？”“你個小書呆子，知道什麼？有錢的變態到處都是，隻要我不嫌他是七十八還是八十七，總能揀到一個。但找到一個喜歡的可不容易，我可不願意冒險。放心，當初我既然答應你了，現在我也不能讓你刪掉。我對你夠意思，你可不能坑我。”梅一向覺得做糖妞是利己利他的大好事，可真遇上喜歡的，倒想遮掩自己的過去。富小景隻好答應。梅和她的男朋友對富小景做的飯很是買賬，在她的眼皮子底下，兩人互相搛菜，把她給顧垣準備的菜品通過對方的筷子嘗了個遍。光是他倆的卿卿我我就足夠富小景消化了，她並沒有多餘的胃口消化桌上的飯菜。梅來時帶了兩瓶伏特加做伴手禮，飯桌上提議要喝酒，被富小景以中餐和伏特加不配為由給擋了回去。她從冰箱裡拿出幾瓶啤酒，有陌生男人在，富小景不好舉著酒瓶直接灌，隻好默默小酌。酒不醉人人自醉，一瓶啤酒下去，梅和她的男朋友開始眉來眼去。富小景實在看不下去，眼睛掃向地麵，好巧不巧，正看見兩條腿交纏在一起。她有些後悔請兩人來家吃飯了。吃完飯，梅很是客氣地提出要給富小景刷碗，富小景很是知趣地湊到梅耳邊說，“快走吧，你那位都等不及了。”梅在富小景的額頭上一點，“改天我們請你。”送走兩位貴客，富小景踢掉拖鞋，兩條腿盤在椅子上拿著酒瓶往嘴裡灌。灌完一瓶赤著腳走到浴室去洗澡。開始耳邊隻有水流聲，後來便聽見門鈴響。幾聲之後，便又隻有如注的水流聲。她疑心自己聽錯了，繼續洗澡。直到吹乾頭發換上浴袍，富小景才想到去門外看一看。開門前，她手裡拿著一個大號強光手電筒，“誰啊？有人嗎？”並不確定人還在不在。“你做的飯還有剩嗎？”“沒了。你不是不來了嗎？”“我又想了想，我就是不來吃飯，也得過來給你洗碗。你的碗洗了嗎？希望我來得不是太晚。”“還沒呢。等一下，我給你開門。”富小景跑到臥室，揀了件風衣披上，花了一分鐘零兩秒的時間係好扣子腰帶。一開門，她便看見顧垣倚在牆邊嚼口香糖，他襯衫前兩粒的扣子開著，夾克搭在肩上，一手抄著褲兜。顧垣見到富小景，從兜裡掏出一粒口香糖遞給她，“要不要來一個？”“不用了。你來怎麼也不打電話？”“這個點兒，我想著你要睡了，我就不進來了。”“吃飯了嗎？”“還有嗎？”“有，我給你熱熱。你先把桌子給我收了。”在梅快來的時候，富小景不知出於什麼心理，又拿出盤子把桌上的菜撥了一份。此刻顧垣在客廳收拾桌子，富小景在廚房熱她撥出來的菜。“先吃吧，吃完再刷。有洗碗機，你彆手洗了。”顧垣卷著袖子在洗碗池前洗碗，他胳膊上的煙疤已然淡了。富小景站在顧垣背後看他，她第一次在紐約看見他也是這個背影，他好像比那時候瘦了點兒。“誰來過？吃得這麼乾淨？”“我朋友和她男朋友。”富小景托著下巴坐在顧垣對麵看他吃飯，他拿筷子時手指離筷子尖很遠，夾菜時始終和桌麵維持同一個角度。她給顧垣盛了碗青菜豆腐湯，“熱過的不如頭遍好喝了。”“你做的中餐是我吃過最好的。”顧垣這話倒不是誇張。他父母都不會做飯，大部分時間都吃食堂，偶爾下館子開葷也是被帶去俄國館子和不太地道的法國館子。不同於大部分來美的華人，他在國內沒吃過什麼好的中餐，所以到了美國也沒引發關於食物的鄉愁，除了幾樣他實在不能入口的，他對於食物的容忍度很高。富小景覺得要麼是顧垣客套，要麼是他實在沒吃過好東西。他的吃相不壞，但吃得極快，看樣子確實沒吃過什麼好東西。她隻覺得他可憐，“吃飯是大事，要不你雇個廚子按點兒給你做飯吧，饑一頓飽一頓的對身體不好。”“就怕雇不起。”“你在開玩笑吧。”“並不是給錢人家就願意做，這個得看緣分。有時候，錢是最不重要的東西。”“話不能那麼說，錢還是很重要的。這個不願意，就找下一個，總能找得到。”除了有的頂級廚子不願做私廚外，大部分大廚，隻要肯砸錢，總能雇到，何況顧垣對食物的要求並不算多高。“你願意嗎？”“今天的番茄牛腩是不是有點兒酸？”富文玉作為一個勞動人民，技能點完全沒點在做飯上，富小景會做飯的基因屬於隔代遺傳。富文玉不僅不做飯，還反對富小景學著做；不僅反對，還反對得理直氣壯，“我把女兒養這麼大，可不是讓她給男人做飯的。”“你看，我說錢是最不重要的東西，你還不信。”顧垣盛了一勺番茄汁，喝完盯著富小景看，“一點兒不酸。你以後要是偶爾願意做一頓，我就給你洗碗。你平常不做的時候，我也不能讓你餓著。”“我第一次打戒指，打得不太好，希望你不要太嫌棄。”顧垣從褲兜裡掏出一枚黃銅戒指。他把當年從國內帶來的黃銅薩克斯管給溶了，打了幾個戒指，從中挑出一個最像樣的，在戒指內環刻了富小景的名字。見富小景發呆，顧垣扯過她的手，將戒指套在她的無名指上，“正好，不大也不小。”顧垣握著富小景的左手放在他的掌心上。富小景掙脫了他的手掌，把戒指從無名指取了下來，顧垣眼睛裡的光一點點暗淡下去。“我覺得做吊墜更好看，你覺得呢？”