葉明心下微凜，此人深藏不露，實為一名勁敵。方才比武之中，白羽左手劍既快且狠，若在人間而論，早入一流高手之境。就算各大門派首領接招，恐也是麻煩至極。但陳楊卻能自白羽快劍中巧妙地穿插而入，手輕握對方喉嚨，迅速抽離，閃身而過。用的是人間武術，但這等眼力、心境就算武林盟主親臨，隻怕不過如是。在場如五派二家長老首領雖看得清楚，卻不能領會其中意境，加上陳楊故意以手臂沾上白羽快劍致使輕創，借以蒙混過關，恐怕諸人隻會以為他是行險取勝，誰會想到另有奧妙？淩秋凡得勝歸來，河幫眾人敬其是幫主之友，紛紛恭喜。淩秋凡滿麵春風，閒侃幾句，便來到茅山派木棚，葉明笑道：“八強之席，看來淩兄是十拿九穩了。”淩秋凡聞言反而搖頭道：“言之過早，便如方才第五擂台，左手劍白羽和關中劍派陳楊。若是我碰上那白羽，除非使用道術，否則多半便輸。但那個陳楊更加厲害，竟能隻憑雙手就一招令之認輸。英雄大會，果然藏龍臥虎、人才濟濟，我豈能小瞧天下英雄？”此時忽聽眾人歡呼道：“少林智心上場了！”少林素有天下第一大派之稱，五派二家更是以其為首，一直以來是絕大部分人最看好的奪冠熱門，智心上場，豈有不造成場麵轟動之理？隻見智心雙手合十，口念佛號，麵容沉靜，踏階而上，確為一副聖僧模樣。他的對手神色陰晴不定，眼珠不住轉動，顯是因這第一場比賽就遇到如此對手而緊張不已。他雖也為一方年輕高手，但相對這天下第一大派最厲害的智心，恐怕也是勝算不多。最後隻能喟然長歎，放下所有包袱，麵露微笑，道：“能與您印證武學，在下不勝榮幸。”這場比賽用了半刻鐘才分出勝負，其中因由凡是聰明之人皆能明白智心用意。他的對手雖然輸了，卻輸得心服口服，非但沒有絲毫不快，反而以此為榮，皆大歡喜。淩秋凡歎道：“少林僧人修習禪宗，言行舉止皆帶佛理，深得人心，令人佩服。”葉明聞言不由想起那四位羅漢，他一直存有一個疑惑，當時他們未能守言保住黑盒秘密，最後更是讓死魔等入乾元道觀奪寶，四羅漢為何沒有再次出現，不令鏽劍落入惡人之手？莫非他們再次未卜先知，知道八陣圖中那把鏽劍是假的嗎？其後“小情劍”秦佳怡出場，武林六仙女豈是浪得虛名？這次的呼喊聲竟遠遠超過以往任何一次，秦佳怡措手不及，秀顏微紅，但她乃華山派最得意的弟子，自然心境極佳，轉瞬恢複平常，在台上向四周抱拳示謝。她的對手是名年輕俊彥，一身白衣，風度翩翩。葉明若與之相比，恐怕連自愧弗如的機會也無。當這位俊彥得知自己的對手竟是六仙女之一時，激動地涕淚交加，暗呼老天爺真是待我不薄。他暗暗計較，等會一定要與秦佳怡上演一場龍鳳舞劍，若能因此得獲姻緣……他美美地想著，忽見劍光一閃，他尚未看清對方劍招，劍光凝住，秦佳怡已然一劍指在自己胸口……滿場哄堂大笑，狂呼“情仙子”，年輕俊彥臊紅了臉，急急退場。晨希拍手笑道：“秦姐姐好厲害。”葉明微微一笑，經過陳半仙指點，秦佳怡的功夫收放自如，已是更上層樓。而淩秋凡不住拍胸噓氣道：“好險好險。”晨希疑惑：“什麼好險？”“還好我分在第七擂台，這些高手我都沒碰著，否則我的五百兩可真要打水漂了……”比賽持續不斷，驚險刺激搞笑不斷，時間也流逝不斷，轉眼日上中天。英雄大會中午休息用飯時間為一個時辰。因英雄大會相鄰村鎮頗多且近，又因眾人知自己比賽大概時候，提前稍遲用飯皆可，更可預訂飯菜，都不用擔心錯過精彩比賽，也不至趕不及自己的比賽。此時忽見顧曉亦三女相攜而來，這三女立時吸引了大批男性的目光，更有數十名參賽年輕選手跟隨在後，不住說笑。秦佳怡雖不喜此等場麵，但也不好出言相趕，隻是偶爾應付幾句。楊若姿卻是習以為常，應付自如。隻有顧曉亦喜出望外，又加這些人刻意逢迎，跟一眾人聊得特彆起勁。秦佳怡與楊若姿相視苦笑，這位妹妹真是心無城府，單純地太可愛了。淩秋凡嘖嘖稱歎：“古有三人成虎，今有三女成虎，實在厲害。”晨希奇道：“淩大哥，什麼是三女成虎？”淩秋凡趕緊道：“你聽錯了，沒什麼。”葉明眼尖，一眼瞥見在她們背後說得最口沫橫飛的正是曾想調戲曉亦的常劍光。三女來到眼前，顧曉亦立時叫道：“葉明請客！”葉明哭的心都有，她怎麼還念念不忘請客呢？三女看他窘狀，都是掩口直笑。除去常劍光知他本事，早躲在後麵不敢得罪外，其餘少年都是又嫉妒又羨慕，紛紛道：“顧小姐，我已訂了英雄酒樓最好的雅間，若你們不嫌棄，我是非常歡迎。”“看這小子一身窮酸打扮，怎麼能與三位天香國色的小姐一起用飯？”“這河幫如此俗氣，怎能令仙女染俗？”……淩秋凡口袋空空，愛莫能助。但王陸然好不容易盼到幾位仙女捧場，豈能讓幫主給人比了下去？立時上前拱手道：“三位小姐駕臨鄙幫，榮幸之至，自當由我們請客，請。”秦佳怡微笑道：“那我們可叨擾了。”當下早有河幫中人從會場馬廄中牽出馬匹，葉明、晨希、淩秋凡、顧曉亦、秦佳怡、楊若姿以及河幫眾人騎馬而去，惹起無數人注目。他們心底紛紛猜測，這個河幫幫主絕不是普通人，定有來曆……顧曉亦敲詐了一頓飯後，顯得格外精神奕奕，下午更是輕易獲勝，引得英雄會場萬千豪傑驚歎不已。相貌絕美，武術奇高，家財萬貫，地位無雙，曠海明珠陪嫁，天子金牌鎮宅。老天爺把最好的一切都給了這名少女，彷佛就是世間獨一無二的寵幸兒。要說這屆英雄大會最為人矚目的，不是少林智心，不是淩煙閣潘遠，更不是河幫幫主，而是她——中原鏢局顧總鏢頭之女、武林六仙女之首顧曉亦。其餘潘遠、常有卿以及天山、關中大派的各二名弟子儘皆晉級，潘遠贏得瀟灑漂亮，常有卿則稍嫌狠辣，不過其它參賽少年與之相比，實在不是一個境界上的。唯一令葉明有些好奇的是那關東霹靂堂的粗壯少年竟與自己同一擂台，而他亦是輕鬆打敗對手，葉明微微點頭，腦子裡卻不知在想著什麼。是夜，葉明又命王陸然演練魚龍百變劍法，他思索一番，便逐一修改，令河幫眾人相應修習。其時尚未過子時，各大賭坊依然熱鬨，再過一兩個時辰，八強之前便不能修改賠率。而如今看那英雄大會下的賭注，依然是智心與潘遠排在榜首，葉明居在中上，其賭注已從淩晨的一萬到現在五萬餘兩銀子。但其相應賠率卻是下降，本來若得第一就是一賠五百，但現在隻有一賠一百，不過若是猜中，依然可以賺上許多。幾名江湖客焦急地在賭坊裡徘徊，似在等人。忽然幾條人影竄入，他們眼睛一亮，趕忙問道：“怎麼樣？”這幾名劍客卻都是臉色煞白，口/唇微微哆嗦，一時竟說不出話來。那些江湖客急了：“那葉明到底有沒有本事？”為首一名劍客搖頭道：“不、不、不知道。”這些人聞言一驚，怒道：“我付錢給你們去試探，你們乾什麼吃的，竟然說不知道？”“我們……我們走近四方客棧五丈之時，忽然刮起白霧，四周就什麼都看不到了。好不容易出來，竟然還是在四方客棧外。我們又想進去，可是每次進去時，都有白霧刮來，怎麼也找不到四方客棧的大門。老板，那、那四方客棧鬨鬼啊……”“鬨你他媽的大頭鬼！”這些人聞言大怒，眼看時候臨近，他們咬咬牙，毅然將所有錢押在了少林智心身上……