這日早上，英雄大會會場人山人海，群聲鼎沸，木棚下座無虛席。史上最隆重的一屆英雄大會，就要拉開序幕。八大擂台，分彆在外麵書上數字一至八不等，借以標明比賽場序。而那最高的監督木棚，皆是虛席，武林盟主、各大派首要人物尚未登場。在一個邊緣角落，卻是最為引人注目，究其緣由，是因這個大木棚下三十幾人每人各執一麵金字大旗，上寫“河幫”二字，字形龍飛鳳舞，字鍍金色，而大旗底色為絳紅，相襯之下，更為惹眼。這還不夠，在木棚頂上正中，插著一麵更大的紅旗，金字在日光下閃耀刺眼，隨風飄揚，實在是招搖至極。此舉惹得一眾武林中人頻頻側目，睿智者啞然失笑；老成持重者連連搖頭，直歎世風日下、人心不古；愛熱鬨者則是忍不住上前/戲謔，取笑幾句；亦有投機者暗罵糊塗，如此好的宣傳之機，怎麼被這個從未與聞的河幫搶走了呢？不論如何，武林大會尚未開場，河幫已然出儘風頭，每個武林中人都記住了這個令他們捧腹的名字。而在河幫大棚之旁，一個小木棚端坐一人，身旁小桌上放著塊小木板，上麵端正地寫著三字“茅山派”。與河幫相比，這一人一派極為冷清，反差極大，也甚是惹人眼球。江湖客仔細瞧去，看清這三字，都是心中一震，近些年，茅山派以除妖捉鬼聞名天下，不料竟隻有一人來參與這場天下第一盛會。比賽尚未開場，幾乎所有武林中人都形成了一個共識：來參加這次英雄大會的幫派中最孤獨的是茅山派，而最俗氣的——所有幫派都立馬拱手讓給——河幫。最令他們奇怪的是那個神秘的河幫幫主怎麼至今都沒現身？河幫眾人焦急地直如鍋上螞蟻，一人急道：“副幫主，你說幫主怎麼到現在還沒來呢？”王陸然滿頭大汗，不住來回走步，道：“幫主與顧小姐他們昨夜出去，至今未回，也不知是出什麼事了，真是急死我了！”就在這些人心急如焚之際，會場外麵匆忙走進三人。這三人自然是葉明、晨希、顧曉亦，他們處理完地府之事，便匆匆趕回，幸好比賽尚未開場，三人不約而同籲了口氣。顧曉亦目光四處搜尋，忽地笑道：“葉明，你看，那是我爹爹他們。”葉明順她手指方向看去，果見中間進去一個木棚裡，顧全與秦覽坐於椅上，後麵尚有七八名鏢局中人，以助聲勢。而木棚邊插著一支旗杆，旗飛揚時，可看到上麵寫著“天山中原鏢局”六字，表明顧全不忘根本，所創鏢局乃是天山派旁支。此時晨希輕扯葉明衣角，葉明奇怪地低頭看向他，卻見晨希手指指向遠處：“大哥，那個好像是我們河幫……”葉明聽他語聲有異，趕忙看去，這一看之下，立時傻了眼，忽聽顧曉亦咯咯直笑，幾乎要笑彎了腰：“葉明，那……的確是河幫，哎喲，笑死我了。”葉明目瞪口呆，隻覺渾身泛涼，趕緊道：“晨希，我們快躲躲。”就在這時，隻聽河幫那邊木棚叫道，“你看，那是幫主他們！”“幫主，幫主！”隨著話聲，立時有幾人衝來……完了……葉明悲呼，顧曉亦驚道：“晨希，快跟姐姐去我爹那。”葉明忙一手向晨希抓去，可是他出手雖快，晨希躲避更快，“嘻嘻，大哥，你安息吧。”兩人霎那間消去身形，恐怕就算秦琬琬親臨也得瞠目結舌、甘居下風。葉明苦笑不迭，眼看屬下將近，隻覺末日來臨。“幫主，你昨夜是去哪了？”“幫主，比賽就快開始，幸好您老人家沒有遲到。”葉明如同一個犯人跟隨河幫人眾而去，偶爾附和幾聲，寥寥無趣。瞥眼間，隻見遠處顧曉亦與晨希望著他偷笑，這個恨啊……見河幫終於來了幫主，遠近江湖客對著葉明指指點點，都料不到這個幫主竟然如此年輕，若是來參加比賽，則定是他。離河幫木棚越近，葉明越發麵紅耳赤，這個人真是丟大了……來到木棚下，旁邊的淩秋凡對他頷首示意，但神色中打趣意味一覽無遺，葉明老臉發熱，對他點點頭，算是打招呼，爾後便想令手下撤掉這些大旗，不料這時王陸然笑道：“幫主，你看，這幾十麵錦旗威風凜凜，這才能顯現出我們河幫的大名來，相信這次英雄大會，我們河幫必能揚名江湖，漕運生意一日千裡。”話下對美好的將來充滿了憧憬之情。葉明語塞，便說不出話來。“幫主，你請坐。”早有熱心的屬下為他拉開椅子，葉明苦笑入座。突然一陣嘈雜聲大作，隻聽人群裡有人叫道：“少林智心來了！”葉明回頭看去，隻見會場入口進來一群僧人，那僧人中有一個是自己識得的，正是當夜在英雄殿所遇少林羅漢堂首座慧行大師。其餘在最前的尚有一個白眉老僧，還有一個年輕和尚。聽那些歡呼的人口中所言，智心應該就是這個年輕和尚了。少林派人氣甚高，一進會場，絕大部分人起立相迎，更有很多直接上前抱拳行禮。慧行大師哈哈大笑，白眉老僧與那年輕和尚則是和顏悅色，微笑答禮。此時王陸然歎道：“方丈大師二十年過去，風采更勝往昔。”葉明奇道：“那白眉老僧是少林方丈？”王陸然點頭道：“幫主竟不知道嗎？方丈大師是江湖有名的長壽星。如今已有百歲高齡，但幫主你看，方丈大師那副精神模樣，連我也是自愧弗如。”葉明心下一驚，真是看不出這方丈竟然有這麼大的歲數，若不是王陸然提醒，恐怕自己真得走眼了。因少林寺木棚是在河幫木棚的最前方，少林眾人便靠邊向前走去。河幫如此炫目的宣傳一下子就引起了他們的注意。此時葉明與眾人視線正落在少林一方，那慧行大師立時注意到了葉明，神色微變，忽向方丈耳語幾句。方丈點點頭，看向葉明，臉露微笑。王陸然愕然道：“幫主，方丈他們可是在看我們？”葉明不置可否，片刻後，少林眾僧已到河幫木棚之旁，突然前麵方丈三人齊齊停步，轉身麵向葉明等人。