晚上，四方客棧，河幫包了一個院落連帶的所有房間。院裡，燈火通明，河幫上下包括王陸然總共三十二人排成四隊前後站齊，等待幫主訓話。葉明站在最前，除去鬥篷的顧曉亦與晨希則退到邊上、倚欄而立，等著看好戲。葉明輕咳一聲，道：“眾位兄弟，今晚召集大家，是要與大家講幾件事。”眾人不發一言，都看住了他。“我年少識淺，本不足以擔任本幫幫主，承各位看得起，才得執掌此位。但今番我要告知大家，這次英雄大會過後，不論成敗，我都要出趟遠門，幫中事務一並交由副幫主王老哥管理。若是我這次英雄大會不幸……出了事或是兩年後我沒回來，則請王老哥出任幫主之位，負起本幫興盛大任！”“幫主……”眾人紛紛吃驚呼道。顧曉亦也是一臉錯愕，但轉瞬又恢複平靜，同時心裡暗暗下了一個決定……葉明右手上揮，待眾人安靜，又道：“此事牽扯我之**，不便向兄弟們透露。但我意已決，還請你們能夠諒解。”他不待眾人有餘裕討論此事，緊接著道：“王老哥，我幫眾兄弟平時所練何功？”王陸然忙道：“啟稟幫主，我幫上任幫主曾創得一套‘魚龍百變’功夫，傳與眾兄弟，時常修煉，不敢怠慢。”“你演給我看看。”葉明來了興趣，令眾人騰出空間。王陸然來到場中，抱拳道：“幫主，‘魚龍百變’分拳法和劍法，我先來演練拳法。”他說著雙手作個架勢，手臂左右晃蕩，如魚前行，喝道：“魚貫而入！”接著雙腳錯落，一拳上擊，一拳側攻。一招展開，餘勢接連不斷。“魚目混珠”、“渾水摸魚”、“如魚得水”、“臨淵羨魚”、“魚死網破”……這套“魚龍百變”功夫自是入不得方家之眼，拳招展開時，破綻極多，且行拳與步法之間搭配甚差，也難怪這樣的一個小幫派會得一套功夫已屬不錯。顧曉亦與晨希看他打得賣力，都是大聲呼好，河幫眾人見一個小孩、一個女子都叫得很響，哪能落了勢頭，群起鼓噪。待王陸然大喝一聲“魚躍龍門”，跳起一丈多高，倒翻個跟頭，穩穩落地，雙手抱拳，結束了“魚龍百變”拳法。“請幫主賜教！”葉明點點頭，道：“王老哥，你這套拳法走偏鋒、重奇招，本也是可取的。但這拳招之間矛盾太多，比如說這招‘渾水摸魚’……”說著右手作勢一圈，左拳轟進，同時右腿踏前，腳尖踮起，“此招實乃偷招，偷不到便要急退，因此腳跟虛浮，隨時要準備退路，不可自斷生路。”王陸然等人恍然大悟，他們於拳法的領悟本是非常粗俗的，如今有人指教，更是一語中的，如何不欣喜？都是哄然叫好，紛紛試招。於是一個教，眾人學，都鬨了個不亦樂乎。短短半個時辰，葉明便將一套三十六路的“魚龍百變”拳法講解一遍，王陸然因習練最深，也領悟最多，大喜之下更是連連比劃拳法。葉明大感欣慰，忽地耳根有聲，側目左看，晨希點了點頭，便對眾人道：“你們繼續練習，累了便自歇息。”眾人答應，葉明遂與顧曉亦、晨希走向一個房間。進的門內，葉明微笑道：“你來了。”隻見房內，早已多了一個絕色少女，不施脂粉，國色天香，傾城之姿，冷豔無雙。晨希歡呼道：“琬琬姐姐。”便快步跑了過去。少女罕有地露出了淡淡的笑容，撫摸著晨希的頭。“琬琬姐，你去哪了呢，讓我們好找？”顧曉亦問道。“此處不是談話之所，你們跟我來。”說著走向打開的窗口，等三人跟上，便霎時消失在了夜色之中。顧曉亦拂滅油燈，三人也一發跟去。嵩山周遭山勢極多，多有隱蔽之所。雖這次英雄大會來的江湖人物不乏能人，但他們四人一個半神之體、一個魔嬰僵屍、一個身具混沌之氣，飛行之態豈能讓他人看了去？四人一路飛去，不過旋踵，葉明忽覺路段有些熟悉，再過得一刻，驚見下方一塊沼澤地，晨希脫口叫道：“大哥，我們上次來過這裡！”如果是這塊沼澤地，那麼前方便是……答案已經出現在他的眼前，秦琬琬帶他們來的地方赫然竟是他們曾遭遇陰魔埋伏的山穀！四人停落穀底，隻見四周濃霧潛伏，看不真切。陰風撲麵，葉明頓覺全身泛涼。顧曉亦已問道：“琬琬姐，你帶我們來這裡作甚？”秦琬琬望著遠處，幽幽道：“我一直心中存著疑惑，為何那些人能控製我的僵屍作惡？為何我屢屢召喚他們，卻無濟於事？我思來想去，昨夜不禁來到了這裡，我前日將僵屍藏於此處，是因這山穀陰氣極盛，乃是道書中所言聚陰池，即便以鮮肉藏於此處，三伏之夏亦需好幾天方會**。卻不料被我發現了一件事……”三人聽得一奇，顧曉亦趕忙問道：“何事？”“葉明，你第一天來到洛陽，夜晚在柳英莊身陷陰魔之困時，可知道那時有幾條小白蛇圍繞著你們打轉嗎？”葉明聽得一凜，道：“你說得可是虯褫？”想到自己與晨希當時竟被這蛇給圍住了，不禁暗暗搖頭，苦笑不已，幽冥血海之毒竟連虯褫也不敢冒犯，反而救了他們，真是令人哭笑不得。“原來這小白蛇叫虯褫，此蛇不是凡物，機靈至極，縱便是一般妖鬼，恐也不是他們對手。我昨夜來到這山穀，便發現這漫山之中爬了不下萬千條虯褫！”什麼！三人大震，一條虯褫已經如此厲害，怎會有這麼多潛在這個山穀？“當時我亦覺得奇怪，便不動聲色，藏好身子，暗中察看，不料竟真被我發現了。”“發現了什麼？”顧曉亦急道。“原來這個山穀亦是厲炎他們的老巢之一，我前日送僵屍來此，那是羊入虎穴、有來無回！”秦琬琬眼中泛起冷森光芒。昨夜她來此山穀，隻見萬千條虯褫翻翻滾滾，爬滿地麵，其勢詭異至極。她乃魔嬰之軀，自是不懼，但也看得暗蹙峨眉。不料隻過了一會，忽地一團濃霧出現，她心中一驚：“厲炎！”那濃霧往下一甩，登時摔落十來個活人。虯褫忽地往四周湧去，為這些活人騰出幾丈空地。那些活人看見這許多奇蛇，都嚇得屁滾尿流、呼爹喊娘，厲炎獰笑幾聲：“彆怕彆怕，等會你們就會舒服了。”他話聲方落，忽地一堆青綠之蛇從白蛇群中爬出，如箭般射入十來人的身體。秦琬琬大驚，想要阻止時已有所不及，隻見到那些蛇一下便咬開了活人的皮膚，鑽了進去，在一陣淒厲的慘叫聲中，十餘人不斷掙紮著身體，卻又不得死，情狀十分慘烈。秦琬琬性子堅忍，知道救之不及，當下便冷眼旁觀。那些人終於死去，隻見從他們身子中又爬出了蛇，但這回它們的眼色不是青綠，而是乳白！顧曉亦隻聽得目瞪口呆，半晌回過味道：“厲炎是在炮製虯褫！可是，我聽陳半仙說，虯褫不是天上犯錯的龍嗎？”葉明沉吟道：“我猜虯褫可以來自天上，亦可來自凡間。那些普通的蛇若要修煉，不知要幾百年，但人乃天下靈氣所鐘，食人的靈氣自是要快上幾十幾百乃至幾千倍。人有喜怒哀樂、怨憎會、愛彆離、求不得，都是最純正的靈氣，這些青綠之蛇正是吃食怨氣修仙！但它們因修仙之法另辟蹊徑，不能如其他妖怪般修成人形、自然也不會變幻之術，但恐怕也有一些神通。而這種捷徑竟被厲炎他們發覺了，真是可惡。”秦琬琬回頭看了他一眼，又道：“更令我吃驚的是在後邊。”厲炎炮製出幾十條虯褫後，忽道：“時候也該到了。”濃霧瞬間消失。秦琬琬注意到他沒令這些虯褫離去，暗想或許他還會回來，便繼續隱忍不發。果然隻過了不到半個時辰，山穀上方一陣怪風大作，秦琬琬不禁心中暗凜，隻見怪風中現出一大堆“人”來。說是一大堆“人”，其實是一大堆僵屍，還有陰魔與厲炎！這瞬間秦琬琬幾乎有衝出去的衝動，這些僵屍，若不是因為她，也不會淪落到如今這步田地！但她又忍住了，且不說對方兩名高手，她無必勝把握，而且她也無法肯定所有僵屍在不在這裡，更加無法確定他們究竟想要做什麼！隻聽厲炎陰笑道：“有我一萬餘厲鬼、你五百多具僵屍、這十萬虯褫，何愁大事不成？”秦琬琬登時驚住，越發聚精會神。又聽陰魔冷哼道：“做事可不能急躁，要做成這件大事，我們更不能掉以輕心。”聽那厲炎再說幾句，是笑陰魔太過小心。陰魔並不理會，隻是道：“我總覺有些蹊蹺。”厲炎道：“怎麼說？”“我聽聞那鐘馗是個烈性子，在人間時，因相貌過醜不被皇帝封作狀元撞柱而死，怎麼今天戰不過便跑了呢？”厲炎嘿嘿笑道：“那還不是因為我，我們倆合在一起，他一個鐘馗能是我們敵手嗎？識時務者為俊傑，他在人間傻得緊還可以撞柱，死了後他還再去撞什麼？”陰魔道：“這倒也是，死過一回的人若再不學聰明，哼，那他算是白死了！”他說著頓了頓，又道：“此地已被他們攪和過，不宜多呆，我們得另換地方，準備明晚舉事。”厲炎沉聲道：“那姓葉的小子怎麼樣？”“這小子，劍法太強，我暫時生擒不了他。你若遇著他，也自求多福吧。”二人說著忽又刮起一陣狂風，那些僵屍、虯褫竟隨風全部消失，隻餘下十來具屍體千瘡百孔地躺在地上……葉明隻聽得冷汗直冒，幸好陰魔與厲炎以小人之心度君子之腹，否則鐘大哥此舉必然露出破綻。但聽陰魔如此評說自己，不禁失笑，他必是擔心厲炎搶了他的功勞，畢竟自己現在功力全失，從而使得他認為擒拿自己是十拿九穩，才口出謊言相騙。“秦琬琬，這回真是多謝你坦言相告，使我們掌握了很多信息。”“哈哈，秦姑娘玉口一開，一字千金，多謝多謝！”遠處夜色裡奔來一條大漢……