唐瑞落回地麵，看到剛才三人休息的地方，現在隻剩江平在熟睡，虹兒不見了！他拍拍江平的肩膀，想把他叫醒，但是拍了半天，江平還是沒醒來，唐瑞察覺到不對，細查之後，發現他竟然中了毒！不過似乎不是劇毒，隻是致人昏迷的毒藥。唐瑞在藥書上看過解毒之法，伸手掐中他的“痛穴”，江平吃痛，蘇醒過來。他揉著好像被塞進去一塊大石頭一般的腦袋，雙目無神，一臉茫然。“江平，虹兒呢？”唐瑞望著江平，一臉急切地道。“虹兒不見了？！”江平聞言清醒了不少，瞪著眼睛問道，望望四周，的確不見虹兒的蹤影。唐瑞頓覺一陣驚懼，有人趁自己不在的時候，下毒迷暈了江平，帶走了虹兒！唐瑞循著地上的陌生腳印緩步向前，想要找出蛛絲馬跡，但是剛走出幾步，腳印就消失了。“到底會是誰？”唐瑞壓製住心中的躁動，冷靜地思量，“萬毒門？鬼麵人？還是月巫宗？”“不是萬毒門。萬毒門恨得是他，抓虹兒做什麼？更何況虹兒是巫王之女，即便真是他們所為，應該也不敢拿她怎麼樣。也不是鬼麵人。從上次交手來看，他們要的是他，對虹兒並沒在意，自然不會特意抓走虹兒。那就是月巫宗，上次巫霽沒能將虹兒帶回去，巫王又派了彆的人前來帶走了虹兒。”思量至此，唐瑞略感放心，虹兒被送回家雖然非她情願，但總比身陷險境強萬倍。告知江平，他也總算放心。“虹兒，隻要你平安無事就好。”唐瑞心道。雖然這樣安慰自己，但望著空曠而寂寥的四周，他還是不由得一陣傷感，“這一彆之後又不知何時才能再見。”天亮以後，唐瑞和江平繼續朝流沙城行進。隻不過江平明顯感覺到，虹兒走後，唐瑞變得少言寡語，悶悶不樂，有時還一個人發呆良久。“唐瑞，要不要比比功力。”江平悠然立於折扇之上，笑著道。“怎麼比？”唐瑞略顯憂鬱地撫摸著流動的雲層，問道。“看誰飛得快而且飛得久。”“好啊，好主意。”唐瑞應允，不過心情好像沒什麼起色。“你我的酒量還未分出勝負，到了流沙城再比。誰後到流沙城誰就付酒錢。”江平加大賭注。“好，下次我可不會口下留情了。”唐瑞一聽終於笑了，高聲道。“好。”江平說完，折扇急速飛出，立時拉開唐瑞老遠。“竟然搶跑！”唐瑞惱道，念動劍訣，梵淨驟然加速，宛若破空之箭，穿過流動的雲層，追向前麵的大折扇。兩人你追我趕，每日行程之長遠勝以往。唐瑞全身心投入這次“競飛”，對虹兒的思念漸漸淡了。如此飛行，兩人不日便到了一座大城上空，正是九大城之一的流沙城。“哦？這麼快就到了。誰先到地就是誰贏！”江平略微領先，笑著道。“好。”唐瑞一口答應。一金一黑兩道光自高空疾飛而下，朝著城門射來。城門上的守衛還以為是有人射箭偷襲，待到靠近，才發現是兩個人在禦物飛行，一人禦大劍，一人禦折扇，快如疾風，你追我趕。行了一路，兩人體內元氣全都損耗嚴重，但不同的是，唐瑞有法寶在身，那就是兩塊天石，原本一塊就已經能夠迅速補足被損耗的元氣，此時再加上在蟻穴中得到的第二塊，“雙管齊下”，唐瑞簡直成了打不倒的小強。兩股元氣同時湧入體內，唐瑞一運氣，人劍合一，好像打了雞血一樣，直飛而下，立時超了江平。“錚！”大劍斜插入地，唐瑞一躍而下，食指一彈，灰塵儘去，“嚓！”收劍入鞘。江平緊隨其後落到地上，臉上略帶驚詫。“哈哈，江平，你輸了，酒錢就交給你了。”唐瑞大笑著道。“原來你一路自願落後，是為了等待這一刻反超，這次真是輸得心服口服。”江平淡淡一笑道，“不過酒量我一定勝你一籌。”“吹牛可不算本事，一比見分曉。”唐瑞駁道。“好，這就走。”江平邀道。“走！”兩人徑入流沙城，城中人來人往，同樣是熱鬨非凡。流沙城的房屋又與驚雷城不同，多是用沙土建成，呈規則的塊狀，應當是為了防禦風沙。另外，這裡似乎有不少異族，穿著明顯與一般人不同。“‘九大城，大不同’，果然不假。”唐瑞歎道。“九大城都是位於天元大陸少有的好地段，氣候宜人，物產豐富，還有九大門派守衛，也難怪會這麼繁榮。”江平邊說邊悠然地掃了幾眼四周。兩人且走且談，行不多時，拐了個角，看到前方一座土樓之上掛著一麵旗，上寫一個大大的“酒”字。濃烈的酒香撲鼻而來，光聞酒香就知道是難得的好酒。唐瑞和江平快步上前，衝進酒樓，照例挑了靠窗的位置。“好酒！”唐瑞喝了一大口，隻覺得這酒後勁十足，比之天火城、驚雷城的酒更多了一股源自大漠的豪邁壯烈，正對他的胃口。兩人取來大碗，繼續未竟的比試。流沙城的酒出了名的烈，常人下肚隻覺得好似烈火燒心，一碗都夠嗆。兩人如此大碗地喝酒，而且二十多碗過去了，還沒倒下，自然引來不少圍觀者。“乾！”兩人又是舉起大碗，一飲而儘。看得旁邊幾人直言唾沫。唐瑞一邊大口喝酒，一邊偷笑，和他比酒量簡直就是自找苦吃。當時在天火城，唐瑞多次和自在老人喝酒，發現老頭子一直喝不醉，軟磨硬泡之後總算知道了其中秘訣，老頭子自創了一種名為“化酒訣”的水屬技法，能將喝進肚中的酒的酒勁化為元氣，元氣再融入天元。他也終於明白為什麼老頭子那麼好喝酒，原來光喝酒就能增進水屬元氣，一邊喝酒一邊還能修煉，這等美事，何樂而不為呢？因而唐瑞的酒量大完全是得益於學會了那種技法，若是照他原來的酒量，頂多兩碗就得大醉。三十碗下肚，江平開始有些不行了，端起滿滿一碗酒，又緩緩放下。“唐瑞，我又酥（輸）了，今天被你贏了兩赤（次），改天絕對會咖（加）倍討回來，讓你酥（輸）得一敗塗替（地）。”江平顯然是醉了，舌頭團成一團，說話咬字不清。“好，隨時奉陪。”唐瑞笑道。在場的人一看這白發小子神誌清楚，麵不改色，簡直跟沒三十碗酒似的，不由得暗暗稱奇。“哈哈哈，難得碰到如此能喝酒的年輕人，今天的酒錢就免了。”一陣渾厚的聲音從人群外圍傳來。人群紛紛退開，一個身材略矮但是體壯如牛的濃髯大漢笑著走了過來。“我胡大牛開店以來，還沒遇到過喝‘胡氏烈酒’超過十碗的，不想今日能碰上如此厲害的兩位年輕人，真是生平一大快事。”大漢朗聲道。“胡大牛？果真是人如其名。”唐瑞望著大漢，心道，再一想，胡鋒曾說他們家是流沙城開酒樓的，這老板姓胡，個子也偏矮，兩人的長相倒也有幾分相似，說不定……。“胡老板，請問令郎可是叫胡鋒？”唐瑞試探著問道。“正是。”大漢點頭。“哈，還真是！”唐瑞大喜，探手取出胡鋒的信，遞給大漢，“胡大叔，胡鋒托我給您捎了封信。”“鋒娃子寫信給我了？”大漢一臉驚喜，伸手接過，一看正是胡鋒的筆跡，慌忙拆開信封讀了起來，邊讀邊爽朗地大笑。“原來小兄弟叫唐瑞，和鋒娃子同在天火門拜師。那這酒錢就更要免了。以後想喝酒就來，管夠。”胡大牛大笑著道。“多謝胡大叔。”唐瑞說完轉身衝江平一笑，“江兄，這次算你運氣好。”江平喝醉之後眼神迷離，聞言淡淡一笑。“唐瑞！”身後突然有人驚道，“天火門的唐瑞？”唐瑞扭頭循聲望去，說話者是一個年齡和他相仿的少年，正坐在另一個窗戶邊的桌子上，隻見少年一臉傲慢，目光中透著桀驁，正冷冷地望著他。“是我。”唐瑞大聲應道。這少年態度倨傲，讓他有些不爽，聲音也就提高了幾分。在場的不少人一聽，都將目光聚焦到了唐瑞身上。韓兵一看眾人全都麵帶崇敬地望向唐瑞，頓覺一肚子火。“你是誰？”唐瑞高聲問道。“流沙派弟子韓兵。”少年答道，言語乾淨利落，語氣頗有力道。“唐瑞，你不在天火門修煉，來流沙城做什麼？”韓兵質問道，語氣力道不減，眼神中依舊透著傲氣。“我已正式成為天火門弟子，師父命我外出遊曆，尋找兵器。”唐瑞針鋒相對。“兩個月就達到了築空六層嗎？”韓兵自言自語道，隨後嘴角泛起冷笑，“沒什麼了不起，比我還差。”唐瑞一驚，看不出來這小子的修煉速度也那麼快。“還以為是什麼三頭六臂？原來也沒什麼嘛。”韓兵輕蔑地一笑，掉過頭去，繼續喝酒。“唐瑞，人家這般挑釁，你也能忍？”江平稍稍清醒了一點，笑著道。“不然怎麼辦？要是打起來，某人輸得太難看，可就不好了。”唐瑞轉過身去，略帶譏諷地道。“嗖！”破空之聲從身後傳來，有利器疾射過來，直取唐瑞右臂。唐瑞右耳一動，側身閃過，利器飛至桌子中央，唐瑞一看那兵器，竟是一個三角銀鉤，尖端和兩條側刃都泛著寒光，顯是鋒利無比，銀鉤由一根黑索操控，既能正麵擊殺，又能折返鉤殺！銀鉤急速折回，徑取他右肩。“天引掌！”唐瑞右手五指微屈，向右一移，銀鉤直接勾在了窗上，發出“轟轟！”的一陣巨響，窗戶右側的牆壁竟被銀鉤扯出一道可怖的深痕。“要打就去外麵，這是胡大叔的地方。”唐瑞冷冷道。“好，這可是你說的。”韓兵一拽，收回長鉤，眼中噴火，一躍身，跳出了窗戶。“江平，你自己去客棧，改天再聚。”唐瑞叮囑一句，隨後躍窗而出。江平饒有興趣地望著漸行漸遠的兩人，嘴角微微上揚。