玉長老點點頭，指著左邊那名身材矮小，皮膚黝黑的紅帶首領介紹道：“這位是一隊的首領姚石。”又指著右邊那名身材肥胖，酒糟鼻的紅帶首領介紹：“這位是三隊的首領鐵鬆。”呂戰分彆向兩名紅帶首領行禮，打過招呼。玉長老上下打量了呂戰一番，點頭道：“年輕人不簡單啊，自打我掌管護院堂以來，一入護院堂就直接跳到黑帶級彆的，你還是第一個。”旁邊的一隊首領姚石說道：“你在‘演武大考’裡的超常表現我等都已經聽說過了，不過我還是有點懷疑，你這小小的年紀，有那麼大的能耐？”另一邊的三隊首領鐵鬆接口說：“姚兄何出此話？難道你懷疑他在演武考核時作弊了不成？”姚石嘿嘿冷笑了兩聲，沒說話，但那表情，分明是認同了這一觀點似的。“好了好了。”玉長老搖手製止住兩人的討論，對呂戰說道：“你的成績，確實引起很多人的非議。不過既然你人已經來了，那麼日久見人心，你的實力究竟如何大家全都看得到的，希望你能好好表現。”說著他朝著後堂方向吩咐道：“奚六子，把東西拿進來吧。”隻見堂後迅速走進一名二十來歲，個子矮小的藍帶護院，那名叫奚六子的護院手裡正捧著一疊東西。玉長老指著奚六子手裡捧的東西對呂戰說：“鑒於你在‘演武大考’中的出色表現，家主賞賜你一把精鋼長刀，此刀經過二百淬二百煉，等級高達五級。還配有一件五級的軟甲。最後，另外賞賜於你十顆《養元丹》。”呂戰趕緊謝過玉長老。玉長老轉頭看著三隊首領鐵鬆：“呂戰現在已是黑帶護院，按例該讓他任職護院頭目。你那裡前幾天不是失蹤了一名小隊長嗎？我看也彆等他歸隊了，就讓呂戰頂上他的空缺吧。”鐵鬆點點頭，對站在後麵的奚六子道：“聽見了沒有？六子，你正好就在那個小隊，現在你們隊換隊長了，快帶呂隊長到你們隊裡去，好生伺候著。”“小的明白。”奚六子道。玉長老對呂戰囑咐：“你先到三隊去安頓下來，今後該做什麼事老鐵會關照你的。”呂戰彆過堂上三人，跟著奚六子走出“迎客廳”。兩人在穿過大廳前那片空地時，忽聽“呸”的一聲，呂戰見有一口濃痰落在自己腳邊。他那眼看去，隻見先前那光頭大漢咧著嘴瞅著自己冷笑，再看旁邊的那一群藍帶護院，人人都用一種不屑的目光看著自己。呂戰麵色沉靜地穿過眾人的視線，跟著奚六子走過了空地。離開空地之後，呂戰問奚六子：“請問剛才向我吐痰的光頭漢字，腰裡也係的是紅帶，他是誰？”奚六子手裡捧著呂府獎給呂戰的長刀、鎧甲和丹藥，他輕聲告訴呂戰：“那家夥是二隊的首領薛力疾，武道造詣比我們的鐵首領還要高，所以人也特彆傲慢，你彆理他就是。”呂戰又問：“護院堂一共有多少個紅帶首領？”“一共就三個。”奚六子道：“我們護院堂一共有一百八十多人。每個首領轄下有五個小隊，每個小隊有十數個人手。”說話間兩人來到位於護院堂東側的一排廂房。隻見廂房前的一個石台邊，圍著幾名藍帶護院，正在那裡吆五喝六地擲色子賭博。…,奚六子用力地咳嗽了一聲。那些護院停下手來，轉頭瞅了一眼奚六子，見是他帶著一名陌生的少年走進來，眾人的目光在呂戰的身上駐留了一個呼吸的時間都沒到，就紛紛回頭繼續玩他們的賭博去了。“這幫該死的混賬東西。”奚六子尷尬地對呂戰解釋：“呂隊你彆生氣，我們隊以前的劉隊長在‘演武大考’那天私自離隊出去了，後來就一直沒回來。這些天兄弟們沒人管束著，性子都玩野了。”呂戰暗想奚六子所說的劉隊長，多半就是那個被自己殺掉的劉定國的二弟。自己殺了那姓劉的家夥，又接手那家夥的班底，事情可算是無巧不成書。奚六子帶著呂戰走到那排廂房最後麵的一間房間，把手裡捧的那些東西往房中央的桌子上一放，對呂戰躬身說：“這裡就是隊長休息的地方，您先休息一下，我這就出去叫他們列隊。”說完便跑了出去。呂戰轉頭看了看房間，這間房陳設很是簡單，除了有套簡單的家具外，後麵隻有一間供睡覺的小房間而已。他走到桌子前，拿起那把賞賜的百煉精鋼刀，初入手感覺很沉，刀鞘是蛇皮硝製的，鱗紋很漂亮。他拉住刀柄抽刀出鞘，隻聞“鏹”地一聲，刀鋒發出一陣悅耳的清鳴。隻見刀身雪亮，刀鋒上有層朦朦的青光，手指放在刀刃前，隱隱能感到手指前有沁冷的感覺，這就是經過二百次淬煉的五級刀刃。聽說市麵上四級的武器就已經很昂貴了，那這把百煉精鋼刀，應該是筆價值很高的財富。一件兵器，除卻材質不痛之外，淬煉的過程越精密越考究，其硬度、剛度和韌性也更強，等級也越高。所以人們把武器和護具，根據其淬煉的次數多少，分成了九個等級。第一級為一淬一煉；第二級為十淬十煉；第三級為五十淬五十煉；第四級為一百淬一百煉；第五級為二百淬二百煉；第六級為四百淬四百煉；第七級為六百淬六百煉；第八級為八百淬八百煉；第九級為一千淬一千煉。由於淬煉的難度不同，所以對工匠等級要求也不同。象菜刀、鐮刀等平時生活用品和低等級的武器護具，其材質多為普通的銅、鐵隻要一淬一煉就行了，這工作一般處於煉體境界的工匠就能完成。可是到了百煉百淬的中等級彆的武器和護具，材質多為精紋鐵、緬玉鋼等高質量的材料，那就必須由鍛骨境界的工匠來淬煉了。至於到了七級以上的高級武器和護具，所用的多為極其稀有的萬年玄鐵、北極海底寒鐵、極峰雲母鋼等質量與硬度更高的材質，那就隻有凝氣境界的工匠才能煉製出了。正當呂戰在欣賞自己的演武大會的獎品時，奚六子跑回門口對他報告：“呂隊，兄弟們已經列隊集合完畢，就等您老人家訓話了。”“好，我這就來。”呂戰走出隊長室，來到外麵的空地上。隻見有十幾名藍帶護院列隊一字排開。這些護院們站立得東倒西歪，看著他的眼神裡滿是不屑與輕視。這目光就和“迎客廳”外所看到的那群藍帶護院一般。他走到隊伍前，看著這些比自己大上許多的護院，其中年紀最小的就是奚六子，最大的都有三四十歲了，這些人中，居然還有一個是前幾天參加“演武大考”並獲得的第三名的名叫馬立雄的人。…,呂戰感到嗓子有點乾，畢竟他還是一個涉世不深的少年，而且還是第一次有自己的屬下，一時之間竟是不知該說些什麼好，隻好乾巴巴地說道：“兄弟們，大家好！從此以後我們就是好兄弟了，我們有福同享，有難同當……”他越是顯得緊張，藍帶護院們眼中閃露出來的蔑視與譏笑之色就越明顯，眾人都有一個想法：“這個乳臭未乾的小娃兒，怎麼配當我等的隊長？他夠格嗎？恐怕連奶水都還沒戒掉呢。”呂戰講過幾句場麵話後，就無話可說了，他甚至不知道該讓手下們去做些什麼。隻好草草結束道：“好了，我就說到這裡，解散吧。”眾人“哦”地一聲散開了，呂戰聽到好幾聲刻意的吐痰聲和低沉的咒罵聲：“這黃毛小子，憑什麼一來就升黑帶？他憑什麼當隊長？論入隊的年數，咱們哪個不比他多，憑什麼不升我們而讓那毛頭小子來出風頭？”呂戰看著那些人的背影，心中冷笑了一聲，這幫不知趣的家夥，對你們和顏善色，你們就以為我好欺負麼？真是狗眼看人低，看來得找個時機，讓自己好好收拾那幫家夥的骨頭。晚上，離開那個充滿了敵意氣氛的護院堂，呂戰回到位於呂府西南角的家。家還是那個破敗不堪的老屋，隻是現在的呂戰，已經今非昔比。他迫不及待地拿出那本《狼牙裂空掌》，如饑似渴地讀了起來。這套武學是一路掌法，招式比《黑虎奪心掌》更簡約直接，可是對體內氣機勁道的要求卻更高。由於掌的發力點與拳有所不同，掌比拳更加難練，這是眾所周知的道理。根據《狼牙裂空掌》中的文字所述，這套掌法練至大成時，能夠凝勁道成真氣，並能將掌上氣勁透體而出，在手掌外形成一層銳利如刀的掌鋒，此時的手掌便如刀刃般銳利，能夠削石斬金，這就是所謂的“掌刀”。這路掌法練至極高境界時，甚至能使手掌凝氣成半實質化的氣刀裝，隔空傷人，那就相當於突破凝氣境界了。正是因為此路掌法的境界很高，所以它對修行者的要求也很高，對於一般人來說，必須達到鍛骨境界的中期階段，才會略有小成。現在的呂戰，武道造詣不過剛剛突破煉體境界的巔峰期進入鍛骨境界初期，所以縱使修練得很刻苦，也很難達到讓掌上氣勁透體而出，形成掌刀。於是他加緊練習吐納，溫養氣機，希翼在短時間裡讓自己達到鍛骨境界中期階段。