大半年過去，孟殊還是沒能加入濟世派。他的《數學》勉強達到初中水平，畢竟加減乘除以前學過，並非從零開始的稚齡孩童。可惜，濟世派已經離開山東，臨走前扔給他一本《物理》。孟殊按捺不住內心躁動，帶著祖父遺留的文士劍，穿著一身棉夾襖就啟程遊曆。北走數日，便遇到一群農戶，數十人結伴而行。此時已經入冬，孟殊秉承濟世派精神，去打聽此縣之民生狀況。他趁著這些農戶，集體停下吃乾糧的間隙，上前抱拳說：“吾乃曲阜童生孟殊，叨擾各位父老了。”這些農戶大都沉默不語，隻木訥的看著孟殊傻笑。一個中年農民抱拳道：“草民崔友光，見過孟相公。”孟殊連忙擺手：“童生而已，不敢稱相公。冬季已至，數十農戶結伴，這是要去應役嗎？”崔友光笑道：“今後不必應役，官府拿銀子雇人做工。”“此政小民也知？”孟殊驚訝道。崔友光立即打開話匣子，頗為興奮地說：“官府告示，貼到了俺們村的村塾，這事早就在村裡傳遍了。告示裡還說，今後誰敢亂征丁役，就去縣衙告狀。縣官不管，就去府衙。知府不管，就去布政司。都傳俺們山東百姓運氣好，遇到好幾個青天大老爺，以後的日子可有奔頭了。”古代的農民，有可能一輩子不進縣城，地方信息傳遞掌握在士紳手中。桂萼為了順利推行一條鞭法，在公布每人或每畝納稅係數的時候，不但把公文下發給各地知府，還以告示的形式公之於眾。布政司的差役快馬四出，將告示張貼於衙門、廟觀、市鎮、倉場、鈔關、驛站、港口等處。又讓按察司（學政官往往是按察副使），把告示發往各級學校，再由學校裡的學生，謄抄回各自裡甲、鄉村學校公布。儘量杜絕偏僻地區的小民被蒙蔽。一條鞭法包含田賦、丁役、雜稅，雖然計算方法非常複雜，但計算出每年係數之後，農民交稅卻又非常簡單。便是村塾老師，都能根據納稅係數，輕鬆計算出大家該交多少稅。孟殊問道：“那你們這是結伴去做甚？”崔友光笑道：“納秋糧。”孟殊驚訝道：“都自己主動送去縣裡？”以前交稅，田稅交給糧長，丁役和雜項交給裡甲長，縣裡隻需找糧長、裡甲長討要。每逢交稅季節，催稅跟催命一樣，哪有百姓踴躍交稅的事情？崔友光說道：“今年糧稅丁錢並在一起收，聽說雜項也不交了，攤下來少得很。俺們去縣裡看看，是不是真這麼搞，要真這麼搞可享福得很。”彆看一條鞭法計算複雜，以前的賦稅更複雜。田賦還有個標準不變，丁役和雜項簡直五花八門。就連州縣官員，都有可能搞不清楚，老百姓就更不知道自己該交多少稅。如此，就給文吏、皂吏、裡甲長、糧長們可乘之機，欺上瞞下胡亂給百姓攤派苛捐雜稅。老百姓或許不識字，算不清楚交稅細節，但絕對不是一個個傻子。一條鞭的征稅告示貼出去，他們請人用算盤一敲，就知道今年要交的賦役大大降低。唯一擔心的，隻剩官府出爾反爾，今後還要胡亂攤派雜項。今後各地禦史，隻要是實行了一條鞭法的地方，禦史主要工作即看地方是否有加派。一旦加派，便是違法，知縣考核評最劣等，情況嚴重者由按察司來法辦。孟殊又問：“賦役全折為製錢，小民一下子能拿出這許多？”崔友光說：“種棉花的肯定能拿出來，棉花有人搶著收，而且還不壓價。種糧食的就不好說，新糧總是被壓價，收成越好壓得越厲害。”孟殊說道：“穀賤傷農。”崔友光道：“對，就是這道理。不過還算好，隻要家裡不出狀況，還是能湊出稅錢的。”這玩意兒真沒辦法，朝廷改征收實物為征收銀元和銅錢，目的是減少實物稅收的運輸成本，減輕老百姓的納稅壓力。但老百姓必須把糧食換成錢，全靠商賈來收糧，商賈必然趁機壓價。在新中國，糧站普及到鄉鎮一級，農民直接把糧食交給國家。可明代很難實施，每個鄉鎮都有糧站的話，不知會滋生出多少蛀蟲。幸好，王淵提前十多年，用蒸汽機鑄造銀元和銅錢，又有海外白銀、銅料供應，民間有足夠的製錢在流通。不像張居正改革，銅錢混亂無法定價，隻能收取銀子。銀子又不成定製，地方還得把散碎銀子融為銀錠，結果誕生出“火耗”這怪胎。王淵的一條鞭法，沒有火耗，要麼交銀元，要麼交銅錢。隨著大量的海外黃金、白銀、銅料流入，戶部和工部憑借蒸汽機鑄幣，印錢越多就賺得越多，相關機構簡直已經瘋了，恨不得機器全天候運轉。不怕通貨膨脹，地主老財喜歡把錢藏起來，他們是增發貨幣的天然蓄水池。如今，儲藏銀元的富戶還很多，儲藏銅錢的卻已經沒了，官錢再精美都毫無收藏價值。於是，良幣終於驅逐劣幣，因為劣幣不能拿來交稅，正德朝以前的各類銅錢被拒收。反正在州縣城市，民間隻收正德通寶，劣錢都往偏遠山村流通。漸漸農民也學精了，劣錢隻能騙深山之民。肯定是有底層百姓買單的，許多農民手裡的劣錢花不出去，破口大罵的同時，乾脆拿去給孩童製作雞毛毽子。國家回收？彆扯淡了，那得生出多少亂子，奸商們恐怕睡著了都能笑醒。如今，民間小額交易全是正德通寶，沒人會收什麼碎銀子。數額稍大的，則用正德元寶，銀元成了天下人的最愛。假錢暫時失去生存空間，因為真錢質量太好了，一眼就能認出來。靠傳統手藝鑄幣，造多少虧多少，隻能用蒸汽機才有賺。但就算有人能仿製蒸汽機，也很難弄出全套的蒸汽鑄幣設備。就算能弄出全套鑄幣設備，也造價非常高昂，必須靠大規模鑄幣才能收回成本，這樣原材料又是一個頭疼問題。孟殊跟隨這些農民，前往長清縣衙。隻見縣衙門口，密密麻麻全是納稅百姓，甚至誕生了黃牛黨，公開出售排隊號數。戶科文吏擺桌子在前廳，農戶報上自己的戶籍，吏員立即翻閱黃冊和魚鱗圖冊，通過兩本新製定的冊子計算稅金。農戶拿出官錢交稅，吏員填寫兩張稅票，在農戶按手印之後，一張稅票官府留底，一張稅票農民拿走。交稅的銀錢，則嘩啦啦扔進旁邊的籮筐，由本縣的縣丞或典薄監督。至於知縣老爺，則是愁眉苦臉，因為一條鞭法還有個致命漏洞。拖欠稅收的農戶咋辦？以前官府不直接跟百姓對接，全靠裡甲長和糧長。稅沒收齊，也隻找裡甲長和糧長，至於這些基層怎麼催稅，州縣官員是不會去管的。就算裡甲長、糧長胡亂攤派，把老百姓搞得家破人亡，知縣為了收稅也懶得乾涉。可現在繞過基層，裡甲長、糧長不用包賠了，知縣沒法催逼他們。隻能自己派差役下鄉，挨家挨戶催收賦稅，工作量大大增加，而且還不一定催得上來。真遇到沒錢的，傾家蕩產也沒錢，把人逼死了也催不齊啊！州縣官員若想儘量收齊稅額，必須儘量讓納稅的田畝變多、讓納稅的人口變多，防止隱匿田畝和人口。納稅基數上去了，分攤下來，每人、每畝的稅金就變少了，有一些人拖欠賦稅也無傷大雅。唉，王淵做首輔，地方官是真的很難。但是老百姓高興，因為苛捐雜稅被抹平了，糧長和裡甲長不能胡亂攤派了。孟殊看見小民皆喜的場麵，也忍不住露出笑容，但很快笑容消失，因為縣衙前廳鬨將起來。一個小民哭喊道：“各位老爺，俺爹死了六年，俺娘死了兩年，怎他們兩個做鬼還要交稅？這是不講道理啊！”縣主簿麵無表情說：“黃冊上沒有勾畫，你爹娘便沒死。”那小民說：“真死了，就埋在村東頭，不信俺帶你去看。”縣主簿冷笑：“誰知他們是不是藏起來，你胡亂指認兩座墳墓便是爹娘？”那小民嘶嚎：“俺怎會咒爹娘去死？大老爺做主，大老爺做主啊！”縣主簿喝令：“來人，將這刁民轟出去！”再好的政策都有漏洞可鑽，一條鞭法剛開始推行，這就已經開始亂來了。恐怕，今後大明人口不但瘋狂增長，還會出現無數僵屍戶口。就算你家裡死得隻剩一口，官府也不予勾銷黃冊，在大明做鬼也是要納稅的。朝廷查起來也無所謂，把縣衙戶科的文吏，推出來當替罪羊便可。孟殊憤怒之餘，伸手按住劍柄，想要站出來打抱不平。但是，他很快又將手放開，騎馬直奔濟南而去，他要把這個情況告訴布政使。若不能想出應對之策，一條鞭法很可能因此失敗。