正德十二年進士鄭自璧，已經加入物理學派十三年，此人曆史上是個大噴子，這次終於也玩了一票大的。他以右僉都禦史的身份，被王淵調去巡查四川地方鹽務。四川鹽運司被查出窩案，鹽運司官員串通富商，將四川井鹽大量私賣，以走私形式賣給播州土司楊氏，楊氏再把私鹽賣給茶馬商人運去貴州。案件細節讓人頭皮發麻，四川都司、按察司也牽扯其中，播州楊氏土司更是不好惹，而從中牽線者居然是楊廷和的族人。如果追及貴州，貴州部分土司也卷進去，茶馬商人同樣不便處理，稍微搞砸了就會影響戰馬供應。鄭自璧可不管那麼許多，一口氣彈劾五十七個官員，順便彈劾首輔楊廷和縱容族人走私。一個老頭跑到京城，哭聲哀求道：“介夫，那鄭自璧仗著王淵權勢，完全不把楊家放在眼裡，你可不能不管啊！”“你們糊塗！”楊廷和氣得想打人。偏偏還打不得，眼前這老頭叫楊暉，雖然隻有五十多歲，論輩分卻是楊廷和的族叔。這次的進士榜，本來就讓楊廷和感到糟心，家人又莫名其妙被查出販賣私鹽，這是想把他老人家給活活氣死嗎？王淵頒布的新鹽法有漏洞，以楊家在四川的威望，完全可以指派心腹申請官鹽店執照，安安穩穩合法販賣官鹽。可楊氏族人卻還不滿足，借著楊廷和的官威，勾結四川鹽運司官員，弄來大量官鹽當私鹽賣。這種做法，不僅可以偷稅，還能繼續買空賣空。楊家根本不需要接觸實物，在打通關節之後，直接讓運商去鹽運司提貨，從中賺取大筆的差價。更讓楊廷和無語的是，王淵派去的禦史，都已經查出問題了，族人還敢自作主張，勾結四川按察司把案子強行壓住。壓尼瑪啊，王二郎想要做事，中央三法司都壓不住！楊暉說道：“這姓鄭的不曉事，都讓他抓了一批嘍囉，還讓他收繳一些車船，咱們給足麵子讓他撈政績，他居然還死揪著不放。我離開四川之前，他說服四川巡撫，竟然把蜀王府給圍了。蜀王讓我來京城……”“慢著，”楊廷和驚道，“蜀王也牽扯其中？”楊暉說道：“肯定有蜀王的份啊，不止蜀王有份，四川都司、四川各衛所都有份。”“我……你……噗！”楊廷和一口氣提不上來，直接吐血昏迷，好歹沒被當場氣死。楊宅上下驚慌失措，請來醫生一陣搶救，楊廷和終於悠悠醒來，他指著自己的族叔說：“此事按律法處置，不得再阻撓辦案，務必要跟蜀王撇清關係！”楊廷和真的想死，搗鼓私鹽也就罷了，居然還牽扯到藩王、土司和衛所。若王淵抓著把柄不放，勾結藩王，勾結軍隊，勾結土司，這三大罪名壓下來，楊廷和臉皮再厚也得自劾辭官。楊暉也慌了神，問道：“怎麼個按律法處置？”楊廷和說：“他們要抓誰，都任他們去，反正此事與楊家無關！”楊暉說道：“姓鄭的把私鹽販子抓了一批，人贓並獲，楊家已經被供出來了。”楊廷和仔細思考道：“巡撫無權繞過按察司，直接審理私鹽案件，他們手裡的供狀沒用。找一個楊家的旁支，讓他去按察司自首，這事就算揭過了。還有，把販私鹽的贓銀吐些出來，咬死了就是楊家的旁支犯事！”《大明律》對於販賣私鹽，有很多法律漏洞可鑽。楊家完全可以讓按察司扣著案件不審，派一個族人前去自首，自首者能夠免罪。就算事情鬨大了，隻要不拒捕，也隻杖一百，徒三年。有人罩著，一百仗是打不死的，三年徒刑也可以罰錢贖人。吩咐完這些，楊廷和突然說：“不對，你都從四川到北京了，鄭自璧的彈劾奏章為何還沒到？”“沒彈劾嗎？”楊暉問，“是不是他惹不起楊家，就做做樣子而已。”惹不起個屁，那混蛋先斬後奏，免得半路被人阻攔，想把事情辦成鐵案立功！楊廷和掙紮著起來：“快拿筆墨來，我要寫奏章自劾請辭。”鄭自璧是真的瘋了，此案最難處理的，不是牽扯到楊廷和，也不是牽扯到蜀王，而是四川官兵和播州土司有份。查得過深，稍不注意，就會釀成兵變，甚至導致播州土司叛亂。這貨居然不跟王淵打招呼，就聯合四川巡撫查案，一點都不怕逼得土司造反。四川巡撫王廷相，氣學四大家之一，今科二甲第一名進士的老師，同樣也他娘的是個瘋子，居然跟鄭自璧一起玩刺激的！很快，王廷相、鄭自璧的彈劾奏章，終於送到北京，首輔、蜀王、播州楊氏被彈劾一個遍。館選剛剛結束，今年的庶吉士還沒開始入學，播州土司楊相造反的軍情就傳來了。內閣招兵部尚書至文淵閣，王淵也被叫去，緊急商討評判事宜。毛紀說：“先定是撫是打，若欲招撫，立即召回王子衡（王廷相），派一個老成之人做四川巡撫。若欲武力平定，王子衡也是知兵之人，讓他立即帶兵平叛！”楊一清無語道：“私鹽一案，四川各衛所也卷進去了，恐怕四川官兵不服從王子衡調遣。”“這個王子衡，真會惹事！”蔣冕怒道，“廣西叛亂去年剛平，西南數省兵馬疲憊，當地的糧草肯定不夠，如何能平定播州之亂？”鄭自璧是王淵的學生，而且嚴格執行禦史職責，不管捅出多大的簍子，王淵都必須幫他兜著。王淵笑道：“王子衡身為四川巡撫，處理鹽務也屬分內之事，秉公執法又怎會有錯？蔣閣老此言差矣，王子衡無錯，錯的是那播州楊氏。”楊一清說：“今日不論誰對誰錯，先商議如何平定播州之亂！”王瓊說道：“邊打邊撫，相機行事。”毛紀問道：“那四川巡撫該不該換人？若不換人，恐怕播州楊氏不肯接受招撫。”兵部尚書王憲說：“讓潘希穀（潘鑒）去吧，他做過四川左布政，也做過四川巡撫，跟播州楊氏還算比較熟悉。”楊廷和終於開口：“潘希穀不知兵。”王淵說道：“播州之亂，是王子衡搞出來的，自己挖坑自己埋，讓王子衡處理便可。”“他處理得了？”毛紀反問。王淵解釋說：“王子衡與整庵先生（羅欽順），並稱當世氣學大家。整庵先生，對王子衡推崇備至，評價王子衡頗有權謀。他既然不怕逼反播州土司，心裡自然早有計較。我估計吧，朝廷的軍令還沒到，播州之亂就已經平了。咱們該商量的，是對播州息事寧人，還是趁機分治播州，把播州的一部分土地劃歸貴州，以此避免播州楊氏再次叛亂。”蔣冕冷笑：“王尚書，播州之亂還沒平呢，你就想著平定之後的事了。”王淵反問：“廟堂不該謀遠嗎？”“再謀遠，也不是你這種謀法！”蔣冕氣道。楊廷和拍板說：“好了，就按王尚書所言，讓王子衡自己去平亂。”因為四川私鹽案，楊廷和頭頂懸著一口大鍋，生怕隨時會掉下來，迫不及待想甩給王淵。這場叛亂非常扯淡，兵部命令剛到湖廣，播州之亂就已經結束。四川巡撫王廷相，不費一兵一卒，就砍了播州土司楊相的腦袋。並且，王廷相上疏朝廷，請求分割播州，將黃平、甕水（甕安）、餘慶三宣撫司，全部劃歸貴州平越司管轄，升平越司為平越軍民府。跟王淵所說一模一樣，天底下哪有那麼多料事如神？王廷相的彈劾奏章進京時，還給王淵寫了一封私信，把自己的謀劃全部說得清清楚楚。播州土司楊相很倒黴，腦袋莫名其妙就沒了，猜猜他是被誰殺的？自家老婆（楊應龍的祖母）！