遵化鐵廠的廠址，在明代一共變動三次，原因都是鐵礦資源日漸枯竭。如今位於白冶莊，也叫白冶城，即後世遵化鐵廠鎮附近。白冶城，顧名思義，此地有城牆，而且還是石頭城！城不大，正方形，邊長僅一裡。但是，城牆高兩丈、寬一丈，地基夯了九層灰土，這他娘就是一座堅固無比的城堡。此城，專為保護鐵廠而建，城內囤積鋼鐵、兵器和軍隊，百姓和工匠都隻能住在城外。城內守軍頭目，被王崇擼了個遍，暫時由豹房軍官代管，鐵廠頭目也已經換了七七八八。淩夏指著桌上的地圖說：“咱們在京城太想當然了，鐵路不可能修到鐵廠，否則你我的孫子輩才能修成。”王崇苦笑：“來到鐵廠之後，隻看那地形就知道，翻山越嶺哪是那麼好建的。”淩夏在地圖上一劃：“從鐵廠修一條鐵路到白冶河，大概五六裡路，鋼鐵裝船走水路就能到薊州。我們可再從薊州修鐵路，向西連接北京。如此，隻需建造鐵路百餘裡，裡程較原計劃縮短了三分之一。”從遵化鐵廠到薊州，明代是可以直接水運的，後來因興建水庫和唐山大地震，河道才徹底給斷了。王崇點頭道：“那還好。”淩夏問道：“鐵廠情況如何？”“需要大量冶鐵工匠，至少得調一萬人過來。”王崇頗為頭疼。明代的鐵廠，分官營和私營。官營鐵廠純屬計劃經濟，朱元璋規定，朝廷需要鋼鐵的時候，分配給各鐵廠定額任務。朝廷不需要鋼鐵的時候，官營鐵廠全部停工。這導致沒有大規模戰事的年代，官營鐵廠長期處於停工狀態，如此發展到弘治年間，全國官營鐵廠荒廢得七七八八。彆怪朱元璋小家子氣，因為當時的鋼鐵產量太恐怖了，全國官營鐵廠年產量高達1847萬斤（含生鐵）。洪武二十五年開爐，三年時間冶煉鋼鐵3743萬斤（含生鐵）? 把官府的鋼鐵庫房都給裝滿了? 怎麼可能一直生產下去？就拿遵化鐵廠來說，北方最大的冶鐵基地? 冶鐵工人僅有二千五百餘，經常每年歇工好幾個月。而廣東的佛山鎮? 冶鐵工人多達三萬人，而且日夜不停開工，民營企業的活力遠高於官營。更可惡的是，遵化鐵廠大量使用罪犯炒煉鋼鐵，動輒毒打虐待，煉出來的鋼鐵質量堪憂，而且冶鐵工人死亡率非常高。朝廷要求嚴格的冶煉任務，他們使用木炭冶煉。朝廷要求不高的時候? 他們就用煤炭糊弄。還有一些權貴上下其手，讓工人為自己乾私活，大量冶煉熟鐵偷偷私賣。王崇說道：“一裡（559.8米）鐵路，耗費鋼鐵至少四五萬斤，以遵化鐵廠曆年的產量，一年煉出的熟鐵也就修七八裡路。所以，我還要一萬冶鐵工匠，還要一萬礦工和五千燒炭工。這裡的煉鐵爐不用改? 炒出的熟鐵用於鐵路部件。再新建三十座煉鋼爐，全部使用老師的坩堝煉鋼法澆鑄鋼軌。”淩夏驚道：“你一張口就要兩三萬人？且不說，能不能把人數湊夠，那得需要多少銀子和口糧啊。”“不如此，一條鐵路就得修到猴年馬月去。”王崇也是沒有辦法。王崇一封書信發到北京，王淵跑去好山園見皇帝，國家機器立即就運轉起來：南直隸調3000冶鐵匠，廣東調3000冶鐵匠，浙江調2000冶鐵匠，福建調2000冶鐵匠，立即坐船到天津登陸，再走薊運河直抵薊州，再走白冶河前往鐵廠。全程水路，一個月就能到。江西調5000礦工，湖廣調5000礦工，走長江和大運河北上，到天津之後轉走薊運河。燒炭工各省攤派，反正火速發往遵化。沿途地方官府，必須提供食宿，不好好招待的，會被記在皇帝的小本本上。南洋剩下的幾批糧食，不用運去京城，直接由薊運河轉運去薊州，用來作為礦工、燒炭工、冶鐵匠和鐵道工的口糧。同時，內庫調撥銀子三十萬兩，用於采買各種物資，糧食不夠了也去采買。從北美淘來的金沙還有很多，從印加帝國弄來的金銀，去年冬天也解入內承運庫，朱厚照現在有的是錢，大明皇帝從沒有如此富裕過。這一係列命令，鬨出的動靜非常大，引來朝廷和地方的共同反對。反對無效，皇帝就是要修鐵路！……京城，楊宅。楊廷和把兒子楊慎叫來：“慎兒，你平日也與物理學院有交往，對那火車和鐵路有多少了解？”楊慎說道：“據傳，可一次運貨數千斤，日行千裡而不停歇。這還隻是一輛火車，如果十輛火車同時出發，便是一次運貨數萬斤。”初代火車，能拉兩三噸貨已是極限，而且速度也非常慢。好消息是，這種火車對鐵路要求不高，炒鋼法煉出的優質熟鐵，都能用來鋪設鐵軌。即便是這種糟糕運力，也讓楊廷和震驚莫名。他琢磨道：“那豈不是十輛火車開動，一次就可運兵數萬，第二日便出現在千裡之外。而且還不需要太多運糧役夫，直接讓火車運糧草便是！”“正是。”楊慎說道。楊廷和恍然大悟：“原來如此，原來如此啊！陛下一口氣撥了三十萬兩銀子，王若虛一口氣塞進鐵道司好幾個儲相，都是看到了鐵路和火車的前途。好個王二郎，竟弄出如此神異器物，有極東之地運回的金銀，鐵路必然越鋪越遠。就算崇山峻嶺無法翻越，也能隔段修築，一直把鐵路鋪到草原去。數十年之後，邊事無憂矣！”楊慎笑道：“若真能把鐵路鋪到草原，王二郎必為千古名臣。”楊廷和又說：“還有漕運。每年運四百萬石漕米進京，途中就要消耗上千萬石，若能把鐵路鋪到江南，每年可省千萬石糧食開銷，而且還沒有覆沒風險。於朝廷，於江南百姓，都是一件大大的好事。就是那百萬漕工得妥善安置。”楊慎補充道：“漕工和漕軍，肯定要留一些。從北京到江南，一路江河山嶺眾多，恐怕許多地方鐵路難以鋪設。這就需要轉運，留十萬漕工應該足夠了。”楊廷和頹然坐下，他非常非常聰明，瞬間就想到火車和鐵路的無數用途，這是一個能改變整個國家的新玩意兒。呆坐良久，楊廷和說：“把墩兒叫來。”楊慎立即去尋找弟弟，將楊惇從文會抓回來。“父親喚兒子何事？”楊惇問道。楊廷和吩咐道：“你尋一個時間，去拜會王若虛，討來遵化工部分司主事的差事。”“父親，兒子有些糊塗。”楊惇聽得一頭霧水。他現在是正六品京官，工部分司主事是正七品外派部官，這種調遣至少等於降職兩級半。楊廷和隻能耐心解釋：“工部鐵道司，今後必有大作為。為父的身體也日漸衰弱，隔三差五就犯病，恐怕是活不了幾年了。今後的朝堂，必為王若虛把持，你趁早過去投奔他。王若虛的長子王策，早已拜入你兄長的門下讀書，香火情是結下來了。你投過去，王若虛肯定高興。”楊惇為難道：“但也沒必要去做分司主事吧，兒子現今可是正六品京官。”“糊塗！”楊廷和開導道：“王若虛要大興鐵路，遵化鐵廠必為重中之重。遵化工部分司主事，就是主管遵化鐵廠的，一個正七品哪裡壓得住？不出三五年，遵化工部分司主事，肯定秩同六部主事。就算降級外調又如何？由為父照應著，今後又有王若虛提攜，你還在乎這兩級官品？”楊惇連忙說：“兒子明白了。”楊廷和又說：“王若虛此人，你也不用刻意巴結，安心幫他把事情辦好，比什麼奉承都更有用。去了遵化分司，不要貪汙一分銀子，要花一百個心思把鐵廠給治理妥當！”“是。”楊惇說道。“去吧。”楊廷和揮手。就跟張永一樣，楊廷和已經老邁，再有萬丈雄心，也得為身後事考慮。楊廷和現在的心思，就是想跟朱厚照比命長。他要撐到皇帝駕崩那天，然後主導精兵簡政改革，裁撤大量太監、皇莊、錦衣衛和京營士卒，同時對那些過於囂張的勳貴開刀。這種改革，屬於定點打擊，文官們舉雙手讚成，而且必定青史留名，對於國家也大有益處。乾完這一票，楊廷和也就該退休了，堪稱一代賢相的完美謝幕。至於王淵怎麼搞改革，關他致仕的楊廷和屁事！