北征隊伍當中，有兩個人很糾結，一個是朵顏衛質子伯革，一個是泰寧衛質子把當孩。這兩人在北京還算安分，他們不喜歡讀書，也沒法騎馬練武，於是見天的跑去觀看足球聯賽，如今已經成為兩個異族鐵杆球迷。“陛下有何打算？”把當孩問。伯革說：“我怎知道？”把當孩歎氣道：“我父親太糊塗了，怎麼能跟喀爾喀蒙古聯姻？這是給大明出兵的借口啊！”伯革感慨道：“至少你父親還活著，我父親卻是突然死了。”兩人純屬倒黴催的，雙雙陷入尷尬境地。伯革的父親花當，三個月前病逝，其死訊已經傳到京城。朱厚照立即決定提前出兵，理由是平定朵顏衛叛亂，因為伯革的弟弟自封都督，根本不理會在北京當質子的伯革。至於泰寧衛，則是被喀爾喀蒙古打得不斷南遷。為了部族生存，泰寧都督花大，將女兒嫁給阿爾楚的獨子虎喇哈赤。泰寧衛質子把當孩，一下子變成達延汗的孫女婿。且不提兩位質子的忐忑，正德二十年八月，朱厚照兵分兩路北伐。朱厚照自領大軍五萬，其中包括京軍、薊鎮、遼東軍隊，出喜峰口直取寬河（河北寬城縣）。禮部左侍郎、薊鎮總督王淵，統兵一萬三千，包括薊鎮、宣府軍隊，出古北口征討小興州（承德西南一帶）。薊鎮總兵馬永，因為是陸完提拔的，差點受陸完案牽連丟官。王淵當時出手保下，馬永也不負重托，這幾年一直在練兵，不但儘量恢複實際兵額，而且士兵素質能在大明排前三。九月中旬，五萬大軍陳兵寬河城下，天子大纛迎風飄揚。一個豹房蒙古勇士，縱馬來到城外勸降：“逆賊阿劄，弑父篡位，阻隔兄長，自立都督。今大明天子親征，老都督花當次子伯革亦在，爾等還不趕快開城投降？”欲加之罪，何患無辭。朵顏都督花當，乃是自己病死，哪來的弑父篡位？不過嘛，花當長子已死，次子伯革應該襲位，三子阿劄木裡確實搶了哥哥的位子。朱厚照把質子伯革帶來，立即讓寬河守軍人心浮動。寬河城是明初馮國勝所築，當時一起修築的，還有大寧、會州、富峪三城。此城三麵環水，城雖不大，卻易守難攻。這裡的易守難攻，是對北邊敵人而言。朱厚照率軍從南麵而來，正好是不臨水那一麵，明軍隻需堵著這麵城牆，就能把蒙古守軍包圍，敵人想逃隻能選擇跳河或坐船。喊話之後，明軍沒有立即攻城，而是在山腳下紮營立寨，同時派遣部隊去掃蕩寬河以南百姓。這些百姓，有的是蒙古人，在河邊草地駐牧。還有的是漢人，部分是被擄來的，部分是自己逃來的，他們靠給蒙古人種地為生。半耕半駐牧的蒙古人，早就失去戰略機動性，不像北方草原上那些難以對付。“記得甄彆漢人，”朱厚照囑咐將領，“會說漢話的便是漢人，不會說漢話的便不是漢人，不管他祖宗是哪族！”眾將立即領命，各自帶著小股騎兵，沿著寬河進行掃蕩。如此大半日，便抓來蒙古牧民千餘，漢族農奴、佃戶兩千多人。寬河以南的草場、耕地，全部被明軍臨時占領，能打仗的蒙古人全縮到城裡去了。翌日，三十門佛郎機野戰炮，對著寬河南城門瘋狂開炮。可惜野戰炮威力太小，好半天都無法轟塌城牆，隻把木製城門給轟出幾個大洞。蒙古守軍大駭，貴族紛紛棄城而逃，坐船渡河往北邊去了。剩下沒走的蒙古人，直接開城投降，迎接本該嗣位的質子伯革。沒法打，此城的朵顏族人不多，撐死了能有兩三千青壯，哪敢麵對帶著大炮的數萬敵軍？這是蒙古人的老傳統，打不過立即開溜，尋找良機再殺回來，漢人大軍總不可能一直留在這裡。一個朵顏貴族，但數百族人，跪迎朱厚照入城，麻著膽子問：“大明聖天子陛下，請問老都督之子伯革何在？”朱厚照早學會了蒙古語，笑著說：“伯革，過來吧。”伯革隻能騎馬過去，對那朵顏貴族說：“我是伯革。阿劄木裡弑父篡位，又膽敢自立為都督，誰歸順他就是亂臣賊子。”那朵顏貴族明知此話鬼扯，卻義憤填膺道：“我早就看出阿劄木裡狼子野心，這次定要為老都督報仇！”朱厚照說：“伯革，這幾百投降之人，就交給你來統領。”伯革連忙下馬跪地：“臣不敢，請陛下親領之。”朱厚照說：“那好，便歸入蕭參將麾下。”遼東參將蕭滓，全程參與應州之戰，跟著皇帝一起對付蒙古小王子。他現在雖然還是參將，但品級卻提升了，地盤也變大了，整個遼東東路都屬蕭滓轄地，是僅次於遼東總兵、副總兵的實權人物。攻下寬河城之後，朱厚照立即渡河北征，同時把此城交給文官。此次出征，軍事占領隻是其一，更重要的是移民實邊。否則的話，漢人大軍一旦撤走，那些朵顏衛的蒙古人又會回來。移民所需的物資，比打仗還多得多，文官們都快要炸了。幸好內庫和國庫銀子夠多，糧食不夠可以商買，無數商賈這次聞風而動，都想在移民的事情上分一杯羹。朱厚照率兵過了寬河之後，發現沿途的蒙古人都跑光了，留下無數草場和耕地，田地裡還有剛剛破土的綠油油麥苗。這些良田和麥苗，現在歸大明所有，文官們立即分配民夫伺候莊稼。前方便是會州城（河北平泉市以南），城牆為正方形，每邊長九百米，夯土而建，隻有四門。城，是空的！隻有少量蒙古和漢人百姓，朵顏衛青壯全部提前撤走。這次袁達也帶了五百騎兵出征，就跟隨在皇帝左右，他皺眉道：“陛下，朵顏衛這是在誘敵深入啊。”“有點意思。”朱厚照笑起來。數萬大軍北征，就喜歡蒙古人死守城池，那樣逐個擊破非常輕鬆。可朵顏衛居然主動收縮兵力，不在山間平地跟明軍作戰，似乎想聚集騎兵跟皇帝決戰於大寧城。不管是之前的寬河城，還是眼前被撤空的會州城，都位於夾在群山之間的平地，非常不利於騎兵縱橫奔襲。至於更遠的大寧城，雖然地處燕山山脈東段邊緣，但整體而言還是比較平坦的。這個剛剛自立的朵顏都督，看樣子腦袋非常清醒，知道什麼叫做揚長辟短。此時此刻，咱們的王侍郎，正在帶兵掃蕩小興州。