王淵忙著製新錢時，正德十五年的會試、殿試已經結束。曆史上，這一屆科舉很有意思。文官們把會試搞定了，皇帝卻不在京城，且連個監國都沒有，無法進行接下來的殿試。等朱厚照好不容易回來，已經是第二年，病死之前把殿試給弄完了。但現在明顯不同，朱厚照依舊活蹦亂跳，還有一個健康成長的太子。貴州士子，在今年突然發力，湯冔、湯訓兄弟同時考中進士。且沒拜入王陽明門下的湯訓，名次比哥哥湯冔還高，中了二甲第十四名。貴州心學門徒當中，學問最紮實的葉梧、陳文學，反而再次雙雙落榜，也不知啥年月能熬出頭。湯訓不但殿試名列前茅，還成功考上庶吉士，正跟其他庶吉士一起在翰林院深造。工部管理的官方宿舍已經不夠用，湯訓和鄭一鵬被安排在民舍，由吏部和工部共同出錢租賃。新科進士是最爽的，也是最為痛苦的。爽在衣食住行，都有朝廷出錢，節假日非常多，還能免費雇傭差役做隨從。痛苦在於花費甚巨，至少三個月的觀政期，幾乎每天都迎來送往。各種宴飲活動得參加，還要送禮拜會重臣，不管人家見不見，反正你的禮物必須送到。特彆是吏部郎中那裡，如果不多送點禮，指不定觀政期滿之後，就把你扔到哪個窮鄉僻壤當知縣。新科進士在正式做官以前，二甲領從七品工資（年薪八十四石），三甲領正八品工資（年薪七十八石）。湯訓作為庶吉士，稍微沒那麼窘迫，他要深造兩三年，可以慢慢跟上官聯絡感情。某日清晨，又是放假。室友鄭一鵬洗漱之後，對湯訓說：“仲元，今日關俸，什麼時候過去？”“現在便去吧。”湯訓拿起折扇說。二人步行前往天財庫，高高興興領工資去了。天財庫以前隻給京營士兵發餉，京官的俸祿在外承運庫支取。但到了正德年間，外承運庫被內府給兼並，官員領工資隻能找天財庫。承運庫現在隻剩內承運庫，也即狹義上的“內庫”，官員“請發內帑”就是指從內承運庫拿錢。終明一朝，皇帝和太監都在不斷侵吞國庫，到正德年間，隻剩太倉還由戶部管理。內承運庫名義屬戶部，但戶部隻有記賬權力，工部享有查賬權力，庫印由戶部官員掌管（掌印大權後來也被太監拿走）。除了戶部管理的太倉庫，其他庫房全都一塌糊塗，說明文官還是相對靠譜的。可是，曆朝皇帝都在侵吞太倉銀，等於把國庫銀子往內庫撈。更有意思的現象是，在明代中後期，朱厚照是侵吞太倉銀最少的；而嘉靖和萬曆，時不時就從太倉拿銀子，萬曆直接把國庫當內庫使用（也有三大征需要賞賜功臣的因素）。單從挪用國庫銀子充實內庫的情況來看，朱厚照就是一個“大公無私”的好皇帝。爺爺成化帝侵吞的國庫銀子，是朱厚照的三倍；父親弘治帝侵吞的國庫銀子，是朱厚照的六倍；嘉靖帝侵吞的國庫銀子，也是朱厚照的六倍；萬曆帝侵吞的國庫銀子，直接是朱厚照的十三倍！都說朱厚照喜歡大興土木，可人家挪用的國庫銀子最少啊！湯訓和鄭一鵬來到天財庫時，那裡已經有許多官員在排隊。不過真正的重臣要員，都是家仆持印信代領，可不會親自來跑一趟。負責發工資的，是太監……幾個領到工資的京官，議論紛紛從湯訓身邊經過，似乎都在討論新錢的事情。好半天終於輪到湯訓，太監讓他簽字畫押，接著扔來一塊銀元，一吊銅錢，一袋大米。至於俸祿如何折銀，太監並不解釋，官員可以自己回家換算——折銀、折錢若是太狠，百官肯定要鬨的，正德初年就鬨過一回。鄭一鵬盯著自己手中的銀元，皺眉道：“這是陛下的頭像？”湯訓說道：“應該是吧。”真的認不出來，隻能從冠冕側像，知道肯定是皇帝，然後通過“正德元寶”判斷是朱厚照。鄭一鵬憤怒道：“王侍郎逢迎至斯也，為了討好陛下，居然使用這種手段。”“咳咳。”湯訓咳嗽兩聲，不想討論此事。鄭一鵬說：“仲元，你與王侍郎是同鄉，應該在私下好生相勸。我等士子寒窗苦讀，求的是齊家治國平天下，而不是做佞臣隻知討好皇帝！”湯訓隻能說：“王侍郎自有分寸。”楊慎因為皇帝出京不歸，又加上妻子病逝，早已經憤而辭官了。這家夥整天研究文學、藝術、物理、數學，糾集了一大批誌同道合者，鄭一鵬便是楊慎的狂熱粉絲，曆史上還跟楊嗔一起去哭門。簡單形容，鄭一鵬就是個憤青，或許從政之後會慢慢改變。變好或變壞，暫時不清楚，至少此刻他是非常單純的。二人沒走多遠，就有一個幫閒過來，拱手賠笑：“兩位老爺，可願換錢？”“換錢是何意？”湯訓不解道。那幫閒解釋說：“就是用舊錢，換兩位手裡的新錢。黃錢（京城鑄錢）換新錢，兩文換一文；皮錢（地方鑄錢）換新錢，視銅錢好壞而定，兩文到五文換一文。”鄭一鵬驚訝道：“王侍郎所鑄新錢，居然這麼值價嗎？”幫閒笑著說：“我家老爺愛收藏錢幣，兩位無須多慮，隻是為了收藏而已。”鄭一鵬猶豫片刻，拿出剛領的工資說：“那我全部換黃錢。”雙方當場進行交易，鄭一鵬手裡的銅錢，數量直接原地翻倍。鄭一鵬又問：“這銀元換嗎？”幫閒搖頭說：“不換。”這是一個特彆有意思的現象，首批發放的新式銅錢，大部分都被京城的錢莊和富戶吃進。他們雇人到處換新錢，然後拿去儲存起來不用，因為新錢製作精美、用料十足，不但可以保值，運到外地還能賺差價。如此便是劣幣驅逐良幣，好錢被藏起來，劣錢在市麵流通。反而是王淵製造的銀元，因為含有部分雜質，富戶和錢莊都懶得儲藏。但因為製作精美，且定價合理，大受市場歡迎，商賈做生意時特彆方便，不必先驗銀子成色再稱重量。小型交易也很便利，不需要把銀子剪下一角，直接給一元、五角或一角的製式銀元便是。此次製造新錢，可謂超級成功，官員和百姓都非常滿意。（注：大明計重單位，一斤等於十六兩，一兩等於十錢，一錢等於十分，並非全都是十六進製。）