元宵佳節，放假十日。寧王跟往年一樣，進貢給皇帝無數花燈，皇帝也樂嗬嗬的照常收下。元宵燈會也有彩排，必在正月十四晚試燈。京中有一大宅，平日拜訪者甚眾，如今卻異常冷清，甚至花燈都不敢掛太多。晚間，城中各街巷紛紛試燈，北京城瞬間變得燈火通明。伶人司鉞喬裝來到此宅側門，敲門閃入，直奔內堂而去。“小婿，拜見泰山大人！”司鉞端正作揖道。司鉞的嶽父叫做臧賢，字良之，山西夏縣人。臧賢身材瘦高，麵容清臒，蓄有須髯，氣度不凡。乍一看，還以為是朝中高官，怎猜得到他隻是低賤樂戶？就是這個低賤樂戶，公卿爭相巴結，甚至能把其中三個女兒嫁給文官。泰山山神是碧霞元君，朝廷祭祀泰山之神，竟也曾派這個樂戶前去主持大禮。若是將臧賢抄家，至少能抄出上百萬兩銀子！此時此刻，臧賢卻緊張得很，驚恐道：“如此時節，你怎還敢來京城？不要命了！”司鉞環顧左右，壓低聲音說：“一個月前，有人回江西報信，說京城風聲不對，王爺便讓我回來探親。我剛到京城，就聽說錢寧已死，嚇得立即藏起來。泰山大人，王爺真的事發了？”“必然已經事發了，你快走吧，”臧賢憂心忡忡道，“等元宵之後，我也要辭官還鄉，再不走就來不及了！”一個樂工，居然使用“辭官還鄉”這種詞彙。而且他還真辭過官，劉瑾伏誅之後，臧賢便稱病請辭。朱厚照非但不準，還強行挽留，升他做教坊司奉鑾（教坊司主官），以安撫臧賢的憂恐之心。前段時間，臧賢再度請辭，依舊被朱厚照挽留下來。司鉞是臧賢沒有發達時的女婿，犯罪充軍流放南昌，因此跟寧王認識。臧賢受皇帝寵信以後，寧王立即通過司鉞，重金將臧賢收買。剛開始，隻是讓臧賢打聽皇帝消息，上了賊船之後就下不來。時至今日，臧賢的宅第，已經成為寧王在京城秘密活動的大本營！為啥錢寧都死了，臧賢還活著？因為根據李三郎的調查結果，發現臧賢牽扯到太多人，僅太監就有張忠、張雄、張銳、商忠、盧明、秦用、趙秀等等。要知道，張雄執掌司禮監，張忠執掌禦馬監，張銳是東廠提督，再加上掌控錦衣衛的錢寧……太可怕了！李應把調查結果交給皇帝，朱厚照被驚出一身冷汗。他平時睡覺、吃飯、看書、習武、玩耍的地方，到處都有寧王的眼線，豹房和紫禁城已經被滲透成篩子。於是乎，朱厚照火速把張雄、張忠換掉，讓張允重新執掌司禮監，穀大用重新執掌禦馬監。拿回軍政大權之後，才敢杖斃商忠、盧明、秦用等太監。張雄、張忠、張銳，時號“三張”，全都被皇帝扔去守陵，而且離京的時候悄無聲息。曾經多次跟隨王淵打仗的太監朱英，這回運氣逆天，接替張銳提督東廠。也即是說，東廠督公、錦衣衛都指揮使，全都換成了王淵的老朋友！司鉞早已成為寧王心腹，一榮俱榮，一損俱損，當即說道：“泰山大人，不如跟小婿去江西。狗皇帝荒誕無稽，天下民不聊生，王爺已經暗中準備十餘年，肯定能效仿太宗故事，殺進北京登基做……”臧賢連忙把女婿的嘴巴捂著，咬牙罵道：“瘋子，你們都是瘋子，我當初就不該跟你們一起發瘋。你以為當今聖上是朱允炆？他可是會打仗的，把蒙古小王子都砍了！還有那個王二郎，征戰沙場多年，從未有過敗績。寧王比得了蒙古小王子？”司鉞掙脫開來，問道：“泰山大人，京中究竟是何情況？王爺以前派出的人手，現在都弄不到消息。進貢花燈的人，也探不到宮裡的近況。”臧賢鬱悶道：“現在誰還敢跟你們接觸？就連我都一個月沒出門了。隻等元宵休沐結束，我就再度請辭，運氣好還能告老還鄉，運氣不好就得步錢寧後塵！”“泰山……”司鉞還想再勸嶽父給寧王賣命，突然外麵傳來喧嘩聲。一個家仆奔進來：“老爺，不好了，東廠和錦衣衛都來了！”臧賢瞬間癱坐在地，久久不能言語，女婿司鉞則是立即開溜。臧賢的職務是教坊司奉鑾，而且本身屬於樂戶。他便是犯了罪，刑部都沒權力直接逮捕審問，要先聽從禮部那邊發落再說。但這回來的可是東廠和錦衣衛！李應指揮手下抄家，一時間哭嚎聲震天。朱英帶著手下直奔內堂，身後兩個太監，一個捧著白綾，一個捧著毒酒。朱英攏著袖子，陰惻惻笑道：“臧奉鑾，陛下念及舊情，留你一個全屍，自己選一樣上路吧。”臧賢居然很快恢複鎮定，從地上爬起來，整理衣襟說：“陛下果然念舊。想我一介低賤樂工，竟能家貲百萬，住著豪宅大屋，公卿見了也要向我問候，便是泰山之神也由我主祀。如此優容，還有什麼遺憾？”朱英冷笑道：“陛下對你如此禮遇，你卻勾結寧王叛亂，真是該死！”臧賢歎息說：“一步錯，步步錯。剛開始，我以為寧王隻是想恢複衛隊，接著以為他想把兒子過繼給陛下。等猜到他想謀反，早就已經上了賊船，我心裡也後悔得很啊。對了，恭喜朱督公。咱們第一次見麵，你還不姓朱，隻是一個小太監，如今竟也執掌東廠了。”朱英朝北拱手道：“全賴陛下信任。”臧賢搖頭說：“你是跟對了人，跟著王二郎打了兩次勝仗。人之將死，其言也善，我奉勸你一句，彆跟王二郎走太近，否則日後必遭新皇忌憚！”朱英有些不高興：“都快死了，還恁多廢話，選白綾還是鴆酒？”“喝酒吧，上吊太麻煩。”臧賢頗為瀟灑。按照現代說法，臧賢屬於音樂家、文學家。他能詩擅賦，尤其長於創作散曲，而且還經常自創曲牌，否則怎入得了朱厚照法眼？腹有詩書氣自華，臧賢就氣度非凡。好似尋常宴飲一般，他隨手抄起酒壺，慢悠悠倒入杯中，仔細品鑒說：“清香遠達，甘醇宜人。陛下待我不薄，竟用上等婺州金華酒送我上路……誰人取我琵琶來！”無人應答。這位教坊司主官，隻曬然一笑，飲儘杯中毒酒，便坐在堂前等死。確定臧賢已經死透了，朱英立即回豹房複命，而李應還在慢慢抄家。臧府是寧王的京城大本營，不僅要搜查財物，還得搜查各種謀反證據。……數日之後，豹房。朱厚照將手中的炮拍出去，突然說：“劉瑾，錢寧，張忠，張雄，張銳，臧賢……這一個個，朕可曾虧待他們，怎麼全都要反呢？”江彬硬著頭皮說：“這些人狼子野心，不思聖恩，活該受到嚴懲！”京城權力大洗牌，司禮監、禦馬監、東廠、錦衣衛、三法司等部門主官，現在全都換了一遍。換得朱厚照自己都心驚膽戰，更不敢再追查下去，從臧賢家裡搜來的書信他也燒了。“京城不好玩，無趣得很，還是邊鎮快活，”朱厚照感慨一番，帶著逃避心態說，“朕若是一個將軍就好了，可以隨心所欲，儘情征戰沙場。”江彬做了太子太保、後軍左都督還不滿意，心裡依舊想著軍功。因為他是邊將，隻有不斷打仗，才能維係皇帝寵幸，當即慫恿道：“陛下既然想收獲大寧城，何不禦駕前往喜峰口？”朱厚照搖頭說：“我跟二郎已有定策，恐嚇朵顏三衛，讓他們交出質子便可，現在戶部沒錢打仗。”江彬笑道：“陛下全勝而歸，朵顏三衛怎還敢反？不如隻召集數千邊軍，陛下親自駐紮在喜峰口，此謂天子守國門是也。如此，肯定把朵顏三衛嚇得要死，哭著求著送質子進京，也是配合王侍郎完成計策。”“對呀！”朱厚照開懷大笑：“朕就前往喜峰口，把朵顏三衛嚇得睡不著覺。走，咱們守國門去。”皇帝又開溜了，元宵燈會都沒結束，這貨溜出京城直奔喜峰口。甚至還騎馬越過長城，跑去草原嗨皮，親手獵了一隻兔子回來。