生石灰暫時沒買到，王淵弄來了一些石灰石，又從珠寶店用來一些玻璃珠。首先，將生鐵、炒鋼放入坩堝，再放置若乾玻璃珠，一起送入爐中進行加熱。再次改進後的煉鋼爐，已經不是傳統方爐，因為那玩意兒的爐溫太低。工匠不斷鼓風，三個時辰左右，王淵命令開爐。此時已經二月初，鐵廠早就正常複工。其他冶煉工人都在忙活，便是王淵宣布開爐，也無人跑過來看稀奇。有啥可看的？失敗次數太多，大家顯然失去了新鮮勁兒。“老爺，總督今天又在煉鋼，你不去看看嗎？”家仆問王祿。“看看吧，”王祿頭疼道，“我就擔心一直煉不出鋼來，總督最後會生氣了遷怒於我。”家仆道：“不至於吧。”王祿嗤笑道：“但凡是當官的，就是那麼小氣。這總督也不知道是從哪聽來的法子，非要試個究竟，都兩個月了還不死心。剛開始說方爐煉鋼，煉不出來就把方爐改成得不成樣子。前幾天更有意思，弄來一堆畫眉石，那是給女人畫眉用的，拿來煉鋼不是瘋了嗎？”家仆也忍俊不禁：“可能總督把爐子當女人，想弄點畫眉石去討好一下唄。”王祿雖然萬般不情願，還是從家裡坐轎前往鐵廠，正好撞見王淵命令工匠開爐。他還不敢主動打招呼，生怕這次又失敗了，總督會逮著人就亂發脾氣。隻見煉鋼爐打開之後，一個工匠用火鉗將坩堝夾出，頓時驚叫道：“煉成水了！”負責開爐的工匠迷糊問：“鐵水？”王淵大喜，下令說：“是鋼水，快倒入鑄模裡！”鋼水？王祿又驚又疑，湊近一看，果然看到坩堝裡的生鐵和炒鋼已被煉化。但真是鋼水？恐怕是鐵水吧！不待鋼水冷卻，王淵就再次煉鋼。這次放入更少的玻璃珠，煉製同樣的分量和時間。同時他對王祿說：“王朋友，立即叫人來，再修九座同樣的煉鋼爐。我要反複進行比對試驗！”“啊？啊，好！”王祿立即叫人。第二爐鋼已經開煉，第一爐的鋼水還未冷卻凝固。鐵廠裡的工匠，但凡能離開崗位的，全都圍過來看熱鬨。“真是鋼水？”“這世上哪有鋼水？肯定是鐵水！”“怎麼就沒鋼水？你炒鋼的時候，有時候也能炒出好鋼，那不是鋼水是甚？”“可總督老爺也沒炒啊。他就用啥畫眉石，摻著黏土做罐子，放進生鐵和劣鋼扔爐子裡煉。”“再等等，看凝出來是什麼。”“……”王淵帶過來的幾個弟子，都對煉鋼一竅不通。但他們沒有先入為主的成見，又盲目相信王淵的手段，反而比那些工匠更篤定煉出了鋼水。王祿沒有說話，正在耐心等待。他祖上從元代便是冶鐵工匠，托太祖朱元璋的福，鐵匠的日子，比其他匠戶要好過得多。守著浙江最大的鐵礦，王祿祖輩靠打農具賺錢，因為手藝非常好，漸漸竟有了積蓄，開始自己建爐煉鐵。爺爺那輩兒，家裡祖墳冒青煙，叔爺考中舉人做了官，王祿家的鐵廠也因此做大。現在，王祿雖然還是匠戶，卻早就不服徭役了。就算輪到他服役，便花錢了事而已，官府不通融也能雇其他工匠代役。王祿比那些普通工匠想得更多，總督在坩堝裡可是放了劣鋼的。把劣鋼煉化成水，這是從未有過的事情，恐怕那一爐子真是鋼水！鋼水倒入鑄模之中，漸漸凝固成一個個鋼塊。不待鋼塊冷卻，王祿就親自取出一塊，將其敲打成薄薄的鋼片。又過些時候，鋼片完全冷卻，王祿揮錘砸斷，仔細觀察斷口。“如何？”王淵笑問。王祿死盯著斷口看了一陣，突然使勁揉眼，生怕自己看花了。反複確認之後，他口乾舌燥道：“是鋼，而且比灌鋼法煉出的鋼更好！”“真是鋼？”工匠們紛紛湊過來腦袋。很快，沒人說話了，都盯著斷口發愣。這次煉出的是中碳鋼，斷口變形不明顯，斷口處的結晶顆粒非常細致。有經驗的冶鐵匠和打鐵匠，都能一眼認出來，這玩意兒就是一坨好鋼！不用灌鋼法，也不用反複錘煉，就拿生鐵和炒鋼放進爐子一燒，兩三個時辰就能煉出好鋼？王祿被毀掉三觀的同時，也被那巨大的利潤嚇到了。可發明者是一個總督，彆說打聽煉鋼秘訣，就算已經知道怎麼煉，王祿都不敢擅自模仿。王祿試探道：“王總製，我……”“先彆說話，”王淵打斷道，“等我多做幾組對比試驗再說。”接下來兩個月，王淵都守著爐子煉鋼，擴大規模之後，十座煉鋼爐同時工作。他先用玻璃珠做助熔劑，不但嘗試各種分量，還嘗試玻璃珠的大小。因為生石灰不好找，接著用石灰石做助熔劑，同樣嘗試不同分量和顆粒大小。再然後，把螢石、白雲石、石英砂等各種玩意兒，一股腦的逐個進行嘗試，觀察這些礦石的助熔效果。最後，對這些助熔劑進行不同時長的預熱，再扔進去觀察效果。又用不同的助熔劑進行配比，人工調試助熔配方，有的配方毫無用處，有的配方卻比單一助熔劑效果更好。王淵帶來的幾個弟子，此時派上大用場，負責記錄每次對比試驗數據。王淵最終製成的助熔劑，甚至具有一定的脫硫、脫磷效果。“好鋼，好鋼啊，已經不輸給百煉精鋼了！”王祿手裡捧著最新一批鋼塊嘖嘖讚歎。王淵卻又是高興又是無奈，他配置出的助熔秘方，很難在其他地區推廣，因為各地鐵礦的成分構成不一樣。在無法測驗鐵礦成分的情況下，王淵隻能這樣反複嘗試，就像愛迪生發明電燈一樣嘗試無數種燈絲材料。無論是生鐵還是炒鋼，原材料都是從本地鐵礦煉出來的。這裡的鐵礦，含鐵22%左右，含氧化鐵7.5%左右，雜質以二氧化硒為主（約32%），還有大概5%的氧化鋁。至於有害成分，硫含量高達1.1%，磷含量大約0.08%。王淵反複嘗試出的助熔配方，是跟這種鐵礦練出的鐵配套的，換成彆家的鐵礦可能就沒那麼管用了——當然，肯定也能起效果。“王朋友，我想買下你的鐵廠。”王淵突然說。王祿硬著頭皮說：“在下不敢不賣。”這話回答得有趣兒，王淵忍不住笑道：“那咱們合夥吧。給你留一成股份，我該出多少錢？”王祿喜道：“不須總督出錢，總督隻要出配方即可！”“那我就隨便投五百兩銀子，占股九成。”王淵說道。“多謝總督抬舉！”王祿立即跪地磕頭。在古代彆扯什麼契約合同，都是當官的說了算。比如王淵身為官員，不能自己做生意，他的股份安在誰名下都可以。天津織布廠，名義上的老板，是王淵的管家周衝。但周衝根本碰不到錢，且周衝本身就是王家的奴仆，就算王淵哪天死了，織布廠也得原封不動由王淵的兒子繼承。隻要王淵不失勢，紹興這邊的鐵廠，即便不立任何字據，九成股份也必須是他的。一旦王淵失勢，即便有字據，也會因為利潤巨大，而被其他權貴給盯上。官本位，很不好，但大環境如此。皇帝派太監經商，官員派家奴經商，早把朱元璋的祖製破壞殆儘。王淵和王祿隨便簽了個合同，鐵廠由王嬋（丫鬟夏嬋）名義占股九成，剩下一成歸王祿所有。