王淵回京聽到的第一件事，是皇帝把自己的寢宮給點著了。任蝴蝶翅膀如何扇動，都沒把這場皇宮大火扇走！寧王依舊每年元宵進獻花燈，今年進獻的花燈數量眾多且漂亮，朱厚照讓宮人將其掛在柱璧之上。這已經比較危險，更扯淡的是，簷下還放置氈幕，幕中儲存有煙花火藥等物。煙花一放，點燃花燈，花燈再點燃梁柱，於是就有了朱厚照那句：“好一棚大煙火也！”乾清宮被燒個精光。而乾清宮是用來乾啥的？明朝曆代皇帝起居與辦公的所在！王淵一回到京城，就接到上疏議政的任務。所有官員都必須議政，檢討皇帝和眾臣得失，因為乾清宮大火肯定是上天在昭示什麼。這次群臣沒有自我檢討，都把矛頭對準了皇帝，誰讓火災正好燒毀皇帝的寢宮呢。內容無非以下幾點：第一，皇帝不該長住豹房，應該回皇宮居住。第二，皇帝不該寵幸邊將，應該把邊軍從京城調走。第三，皇帝不該親近番僧，應該尊崇儒家、勤修文德。第四，皇帝不該怠政厭學，應該勤於朝政，按時出席朝會和經筵。第五，皇帝不該偏信佞臣，應該廣納百官之言。朱厚照被文官們噴得狗血淋頭，還沒法反駁，隻能在豹房發脾氣，畢竟他確實把自己的寢宮給燒沒了。另外，朱厚照終究還是信佛了，在豹房裡養了無數番僧。起因是朱厚照想生兒子，帶著莊妃去寺廟拜祭。這事兒被錢寧知道以後，日漸失寵的錢寧，立即弄來所謂德高望重的番僧。朱厚照什麼事情都圖新鮮，跟番僧聊了一陣，便對佛學產生興趣。也不顧莊妃勸阻，便把番僧留在豹房，並為其在修建寺廟，他還煞有介事的學習梵文。這很朱厚照！幾年前，劉瑾還沒死的時候，朱厚照曾經信奉回教，還給自己起個阿拉伯名字叫“妙吉敖蘭”，意為“安拉的榮耀”。不過嘛，啥事兒都三分鐘熱度，很快就把興趣投向其他地方。……王宅。王全、王薑氏和王猛還沒走，就等王淵回家之後，他們才啟程去貴州。女仆端上來一大盤餃子，黃峨笑著說：“二哥，你在外麵肯定吃得不好，這是我親自下廚給你做的扁食！阿爸，阿媽，大哥，你們也吃。”王薑氏眉開眼笑：“淵哥兒，你娶的堂客多賢惠啊。這些日子你不在，阿眉（黃峨）把家裡管得妥妥當當，她還要抽空幫你編那個什麼報紙。”王全說：“就是，你以後要好好待她。”王淵連連點頭：“孩兒謹記教誨。”一大家子人熱鬨吃飯，當天晚上，又把王陽明請來聚餐，父母一直念著要感謝王淵的恩師。忙活大半天，王淵終於有空跟老婆親熱，然後摟在一起說些私密話。“有沒有想我啊？”王淵笑問。黃峨偎在王淵懷裡，額頭還有細汗，喘著氣說：“想得要命，就跟失了魂兒一樣，天天盼著你回來。”王淵雙手悄悄滑動，逗趣道：“想我回來做什麼？”“哎呀，你不要亂摸，就知道做壞事，”黃峨羞紅著臉，“人家隻是想跟你每天說話，每天都能見著你而已。”王淵問道：“真沒有其他？”黃峨窘道：“也有一點點，寧兒姐姐的孩子，想來現在已經生了，我也想跟你有個孩子。”王淵突然翻身：“那就再努力一下！”黃峨羞得說不出話，隻能閉上眼睛，把王淵緊緊抱住，任由這個家夥瞎折騰。折騰完畢，就該洗漱上朝了，睡覺這種事情可以留在朝會上進行。自從把乾清宮燒毀之後，朱厚照變得勤政起來，已經連續上朝大半個月，期間還舉辦了好幾次經筵。群臣反而有些不適應，突然要天天半夜起床，這擱誰受得了啊？大家都在暗中猜測，看皇帝這次能勤政多久，沒人覺得皇帝能堅持一個月以上。候朝的時候，王淵看到了自己的嶽父。黃珂這兩年升官就跟坐火箭一樣，他既是楊廷和的心腹，又是王淵的老丈人，哪邊都願意給他升官。之前是戶部右侍郎，從河南督糧回來就升刑部左侍郎，現在又平調（重用）為兵部左侍郎。很有意思的是，皇帝似乎跟楊廷和達成了默契。楊廷和的人一旦升遷，往往伴隨著帝黨升遷。黃珂這次調任兵部左侍郎的同時，皇帝從南京召回一個大臣擔任兵部右侍郎，同時論功將嚴嵩升為戶部郎中，繼續管理山東財政和天下鹽稅。“賢婿，你在山東做得太過火了，當心朝堂暗箭！”黃珂提醒道。王淵笑道：“多謝泰山大人關心，我坐得直、行得正，不怕那些跳梁宵小。”黃珂說道：“歸善王謀反案，你究竟是怎麼想的？”“歸善王不是已經自證清白了嗎？”王淵沒弄明白。一個王爺的謀反案，一時半會兒無法判決。即便辦案者夥同誣陷，大家都認為確實謀反，但幾個月過去還在討論該如何處置。在此期間，消息一直封鎖，歸善王也處於軟禁狀態，王淵忙著治水居然不知道事情變化。也沒人提醒王淵，或許，李充嗣之類的官員，都以為王淵跟其他辦案者是一夥的，因此不敢冒昧提起這個話題。眾臣按著班次，來到奉天殿站好。王淵叩拜皇帝之後，便閉上眼打盹兒，站著睡覺他已經練出來了。大臣還未發現，朱厚照就打預防針說：“今日，不許再提乾清宮火災，也不許再提什麼邊將、番僧！”言官們麵麵相覷，都覺得好沒意思，不能以正當理由瘋狂噴皇帝了。首輔楊廷和出列奏事：“陛下，臣請停止一應工作，減免各處織造事務。除司禮監書堂、東朝房及各京倉需要繼續修理，其餘兵仗局、大慈恩寺僧舍、皇城街路紅鋪、豹房擴建等，都該停工停建。南京蘇杭各處織造，也應即刻停止。實在是戶部銀子不多，需得集中錢糧全力重修乾清宮。”這是正事兒，無人反對，朱厚照也說：“準奏。”閣臣梁儲隨即出列，直接跪在地上：“臣教子不嚴，以至其草菅人命，請求致仕並重懲那不孝之子！”朱厚照不耐煩道：“此案已結，勿須再提。”身為內閣重臣，自是眾矢之的，任何疏漏都要被無限放大，更何況兒子手裡有三百條人命。但凡遇到什麼事情，這樁舊案都會翻出來。恰巧遇到乾清宮大火，又有言官舊事重提，認為內閣官員德行有虧，上天才會降下災禍以示警，梁儲陪著皇帝一起被罵得狗血淋頭。一位年輕的給事中出列：“陛下，閣臣梁儲之子，殺害三百條人命，卻隻判個發配戍邊，實在有失公允。臣請重審此案！”朱厚照煩躁得很，他好不容易堅持上朝，天天就聽這些彈劾內容，已經聽得快吐了。當即猛拍金座：“朕說了，此事不要再提！”大理寺少卿王純出列：“陛下，歸善王謀反一案，證據確鑿。有司商議之後，認為應該將歸善王貶為庶人，發配肅州戍邊。山東巡按禦史李翰臣，收受賄賂為歸善王脫罪，應重重嚴懲之！”監察禦史程啟充出列，反駁道：“陛下，歸善王謀反案，還有諸多疑惑之處，臣請另責官員重新審理。此外坊間瘋傳，舉報者梁穀，乃王守仁之徒，與翰林院王學士乃同年兼同門。王學士當時參與查案，是否有偏幫同門之嫌？”王陽明今天也來上朝了，沒想到自己會卷入王爺謀反案。跟王淵有過矛盾的安磐出列：“陛下，臣彈劾翰林院侍讀學士王淵，其在山東治河期間飛揚跋扈，視臣民為家奴，生殺予奪，貪汙強占，任意行事。致使東昌府民怨沸騰，官吏士紳皆苦其戾政……”“好了！”朱厚照打斷道：“一樁一樁說。王二郎，歸善王到底怎麼回事？”王淵終於睜開睡眼，慢悠悠出列道：“陛下，因臨清數千百姓聚集工地，臣害怕鬨出民變，因此提前離開兗州。臣離開兗州的時候，曾在斷案文書上簽字，那份文書判斷歸善王是清白的，並沒有謀反之舉。至於為何發展成現在的樣子，臣實在不明內情。”夥同誣陷歸善王的王純和韓端，聽聞此言麵色劇變。王純連忙說：“王學士離開之後，案情另有線索。”王淵問道：“什麼線索？”王純說道：“兗州豪強陳環、江湖術士李佐秀，投案揭發歸善王謀反事。”王淵質問：“這兩人何在？”王純說道：“已畏罪自殺。”王淵大怒：“投案揭發之後又畏罪自殺，你當天下人好糊弄嗎？陛下，臣請求重審此案！還有，巡按禦史李翰臣，對案情比較了解，也應該參與其中。”倒黴禦史李翰臣，此刻還在大牢裡，已經被打得半死不活。朱厚照說道：“就依王學士的意思，著司禮監、錦衣衛、大理寺各派一人，與李翰臣共同審理歸善王謀反案。在案情查清之前，此事不要再提，朕已經被你們搞得很煩了！王二郎，現在說你在山東亂殺官吏的事情。”王淵笑道：“臣乃被彈劾者，不便多說。臣在山東的所作所為，十位禦史都看在眼裡，由他們來講最合適。”十位年輕禦史一起出列。禮科給事中蔡佑，是臨時作為禦史巡按治河工程的。他冷笑著問安磐：“安給事中，你若出京治河，敢主動請陛下派遣十位禦史監督自己嗎？若王學士真的貪贓枉法，他怎會自己給自己找不自在？”安磐說道：“不要講這些虛言。王學士究竟有沒有濫殺官吏，究竟有沒有中飽私囊，究竟有沒有把東昌府搞得名媛沸騰？你且講講這個！”監察禦史張鼇山說：“安給事中，你可知王學士治水，修滾水壩一道、閘門三道、河渠一條、水庫一座，究竟所費錢糧幾何？”安磐問道：“想必靡費無數。”張鼇山大聲說：“隻用了朝廷的白銀三千七百二十八兩零五錢，糧食九萬餘石。這些錢糧，還包括賑濟六萬災民三個月，發給災民回家路費、種子和乾糧，還發給災民每人兩套棉衣和棉鞋！安給事中，你說王學士中飽私囊，換你來督造此等工程，翻三倍的造價能竣工嗎？”蔡佑笑道：“翻三倍太為難安給事中了，或許翻五倍還有可能。”安磐瞠目結舌：“怎麼可能隻花這點錢糧？定然是盤剝百姓，將工程所需錢糧都攤在百姓身上！”臨時擔任禦史的吏科給事中黃臣說：“盤剝百姓？你自己去打聽打聽，工程竣工當日，六萬多治河災民，自發給王學士下跪謝恩。王學士回京那天，臨清百姓聚集於衛河兩岸，同樣自發給王學士磕頭送行。如果不信，也不想去臨清查問，可以問問舒都禦史和俞侍郎，他們也是親眼所見的！”舒昆山和俞琳齊齊出列，給王淵作證道：“確為實情。數萬災民與臨清百姓，皆視王學士為青天，當日哭嚎挽留，遍地跪拜謝恩。”安磐腦子都懵了：“不把錢糧攤在百姓頭上，難道他能自己變出銀子和糧食？”王淵隻能解釋：“陛下，當地有不法豪強，曾經勾結劉六劉七，又煽動百姓阻攔工程，所以臣率領運軍將其抄家。這錢糧和銀子嘛，也抄出了一些，全都用在治理河道上。包括歸善王送給臣的銀子，也全都拿去治河了，臣分文未取，賬目寫得非常清楚。真正消耗的錢糧，白銀用了四萬多兩，糧食用了將近十萬石。”這才說得過去，群臣恍然。但也都選擇閉嘴了，不敢再拿工程款說事兒。這些錢糧，讓他們做工程都已經夠嗆，更何況還兼著賑濟六萬災民，還發了棉衣、棉鞋、路費和種子。清官，乾臣！就連安磐都不說話了，恭恭敬敬對著王淵行禮，老實退回自己的班次站好。朱厚照笑道：“有功必賞。王二郎這次做得大事，又給朝廷省了銀子，擢升其為禮部右侍郎！”楊廷和勸諫道：“陛下，王學士還是今科狀元，是不是太急了點？”朱厚照說：“再過一月就要會試了，那就等殿試結束，再升王二郎為禮部右侍郎。至於其他治河功臣，內閣和吏部商討個章程出來。”朝會散去，不少年輕官員，紛紛朝王淵作揖行禮，隻為表達對清官與乾臣的敬意。