“這王若虛到底想做什麼？”楊廷和一臉陰鷙。梁儲歎息道：“介夫還沒看出來？王二從頭到尾都是陛下的人！”楊廷和無比鬱悶道：“那他為何求娶黃鳴玉之女？還跟我家用修（楊慎）走得頗近？”“為了麻痹吾等而已。”梁儲說道。“那今日又為何陷害於我？難道是見我受到陛下冷落，他跳出來要跟我撕破臉了？”楊廷和還是想不明白。梁儲猜測道：“或許是出於陛下授意，借劉東川、王若虛之口敲打你我！”楊廷和漸漸冷靜下來，點頭說：“多半如此……不，定然如此！若無陛下授意，以王二此時的情況，絕不可能說出那種話！”楊廷和一臉落寞，哀歎道，“陛下啊，你我君臣，何至於此！”楊廷和對朱厚照是忠誠的，至少此時無比忠誠。他也想做萬世流芳的名相，也想輔佐皇帝中興大明，隻不過治政理念跟皇帝南轅北轍，而且礙於各種條件難以推行改革。梁儲提醒道：“最近半年之內，以穩固朝堂為先，不宜再起任何波折。”“理應如……”楊廷和突然閉嘴，因為閣臣費宏進來了。明代內閣，並無定額。其閣臣數量，一般在五個以上，七個的時候常有，崇禎朝甚至出現九閣臣共存的局麵。更奇葩的是萬曆朝，有段時間內閣隻剩首輔，時人稱之為“獨相”。並非首輔想獨自攬權，而是萬曆怠政搞出來的，當時京官缺額達到三分之二，一向緊俏的京城房地產市場都垮了。如今的內閣也很蕭條，隻有楊廷和、梁儲、費宏三人而已。在內閣還沒壓倒六部的正德朝，閣臣數量越少，意味著內閣的影響力越小。這種情況讓楊廷和很糟心，他數次請求皇帝，希望將內閣補為五人，但朱厚照一直裝聾作啞。攏共就剩三位閣臣，偏偏費宏還是個修仙的。費宏從來不主動表明立場，也從來不反對誰。你說他屍位素餐吧，這家夥又能力極強，遇到棘手事情很快就處理了。有時候，楊廷和感覺費宏是自己人，有時候又感覺費宏是帝黨。反正捉摸不定，難以準確判斷，雲裡霧裡讓人看不明白。費宏走進來說：“散朝之後，陛下召我策對，言及貴州開科之事，問我貴州舉人名額該定多少。”楊廷和、梁儲麵麵相覷，三位閣臣，皇帝獨召費宏是什麼意思？“文憲如何回答？”楊廷和問。費宏說：“吾言，可定為二十三人。”楊廷和對這個數字能夠接受，說道：“文憲老成持重！”費宏又言：“陛下說，似乎太少了，貴州士子也不容易，讓我回來與二位商量。”梁儲說道：“那就二十五人吧。”楊廷和已經被皇帝壓得抬不起頭，哪還敢再搞事？也隻能捏著鼻子認了：“便是二十五人，不能再多。”以前雲貴舉人名額總共五十人，其中雲南三十一人，貴州十九人。劉瑾弄權時瞎搞，把中榜和北榜地區一起提升，雲南增加到三十四人，貴州增加到二十一人。劉瑾倒台之後，其他省份的名額恢複舊製。唯獨雲貴鄉試名額，在李東陽的主導下不變，算是沿襲了劉瑾的政策，目的是加強對西南邊疆的控製。現在貴州開科，名額提升到二十五人，等於再次增加四個！“雲南該定額多少？”費宏又問。楊廷和、梁儲頓時頭疼，雲貴科舉本為一體，貴州都增加了，雲南能不表示一下？“雲南三十五個吧。”楊廷和隻給雲南增加一個名額。內閣的決定還沒被批準，楊一清突然上疏，要求把雲南鄉試名額增加到四十個！楊一清學壞了，趁機跑來分功。劉春作為四川人，背棄了四川士子，居然也支持楊一清。於是，形成了吏部、禮部聯手對付內閣的局麵，皇帝拉偏架批準了楊一清的上疏。從此，雲南鄉試名額，由三十四增加到四十；貴州鄉試名額，從二十一增加到二十五。雲南竟是最大贏家！雲南士子，今後也要念王淵的好，當然他們更喜歡楊一清。……數日之後，王淵帶著魏英，前往豹房覲見皇帝。君臣之間一番友好交談，朱厚照龍顏大悅，給魏英加俸一級，並賜鬥牛服以示恩寵。同時，又以貴州右宣慰使宋仁病重無子為由，令宋靈兒暫代貴州右宣慰使之職，全權署理水東九長官司軍政事務（宋家有三個長官司被改土歸流了）。“二郎，聽說你要大婚了，這是我與皇帝哥哥贈送的新婚賀禮。”莊妃命人搬來一件物事。幾個太監把禮物抬來，上麵還蓋著一層紅布。朱厚照笑道：“揭開看看！”王淵把紅布揭下，裡麵赫然是一尊紅珊瑚。狀若假山，紅得滴血，這玩意兒怕是價值千金！王淵連忙說：“陛下，娘娘，此物太過貴重。”朱厚照說：“海外蠻夷所獻，你收下便是。”海外蠻夷萬裡而來，怎麼可能進獻如此貴重的東西？關稅抽成罷了，抽出來的錢糧留在地方，稀罕物品則進獻到皇宮。王淵心想：陛下啊，你要是真想送禮物，就趕緊把莊妃的肚子搞大吧，都半年時間了還沒有任何動靜。若是不留下子嗣，讓我這個幸臣今後可怎麼辦！朱厚照的思維非常跳脫，剛剛贈送完新婚賀禮，莫名其妙來一句：“二郎，你說世間可有神靈？”王淵不解其意，模棱兩可道：“子不語怪力亂神。”莊妃在旁邊解釋說：“黃河決口了。總理河道的右副都禦使劉愷，不思修築河堤，反而祭祀於山川之靈。工部尚書李鐩認為他祭拜錯了，應該祭拜河伯才對。於是，劉愷又去祭拜河伯，李鐩還有臉為劉愷請功。現在輿論洶洶，言官們都在彈劾此二人。”王淵聽得一陣無語，黃河決口，堤壩不修，隻祭神靈，工部尚書居然還有臉為河道總督請功！朱厚照估計也是心累，問道：“二郎，你說我就那麼像昏君嗎？我真要賞賜了劉愷，怕是會淪為千古笑談。”王淵拱手道：“陛下，請罷工部尚書李鐩、河道總督劉愷！”朱厚照說：“工部尚書罷不得，總得給楊閣老留一兩個尚書。河道總督我肯定是會換人的，二郎有沒有合適的人選？”搞工程，我在行啊！王淵笑道：“陛下，你看臣怎麼樣？”朱厚照反問：“你會整理河道？”王淵說道：“願意一試！”王淵敢請命，朱厚照就敢任命，他說：“那行，等你大婚之後，就以按察禦史的身份，去修整黃河吧。”王淵又說：“陛下，臣的恩師伯安公（王陽明），曾履職工部，為威寧伯督建陵寢。臣請求任命伯安公為副使，我們師徒共同去治理黃河！”“準奏。”朱厚照答應得很乾脆。有了治理黃河之功，王陽明就可以調回中央了！