豹房。正德皇帝今天沒有胡鬨，正在老老實實看奏章，以前這玩意兒他都讓太監處理的。亂軍已經距離京城二百裡，正德皇帝又非真正昏庸，怎麼可能還有心情嬉遊耍樂。昨日他問首輔李東陽：“朕非殘暴之君，為何河北、山東、江西、四川、貴州皆反賊肆虐？”李東陽患有肛瘺之症，坐立不便，剛說話鼻子又流血，擦了好一陣才回答：“陛下有多少日子沒看奏章了？”正德皇帝默然不語。第三天，掌印太監張永捧來一堆奏章，乖乖退到旁邊小心伺候。賊寇都打到京畿地區了，全國各地又民亂四起，必然是哪裡出了問題！言官們怎會不抓住時機？全是黑材料，包括朱厚照自己的黑材料。上到皇帝、宗室、勳戚，下到太監、武官、文臣，整個大明朝權貴階層的黑料，都被不怕死的言官們抖出來。其中談及最多的，便是侵占田地與破壞馬政，這也是導致義軍四起的主要原因。掌印太監張永很有意思，他不敢把自己的黑料全藏起來。於是將真正彈劾他的奏章扔掉，請關係好的言官重新寫幾份，隻講些雞毛蒜皮、無傷大雅的小貪小弊。朱厚照迅速把這些奏章看完，被觸目驚心的內容嚇到了，坐在豹房久久不語。“皇爺。”張永拿著朱筆過來。朱厚照提筆隨便批了幾份奏章，把筆一扔，指著剩下的奏章說：“這些留中不發。”正德皇帝認真起來，那肯定是有手段的明君，他對此事的處理堪稱絕妙。挑幾個可有可無的宗親、勳戚、太監、武將和文官，該責罵的責罵，該罷黜的罷黜，該貶官的貶官。順便裁撤自己的一處皇莊，這樣就能不動搖大局，又表明了自己的態度，還能給言官們一個交代。至於被留中的奏章，都是比較嚴重的，如此關鍵時刻難以處置，必須等到剿滅亂軍之後再說。曆史上，劉六劉七之亂平定，楊廷和確實做出相應處理，包括正德自己的皇莊都被裁了一大片。另外再免除兵災地區的賦稅，招攬流民分配土地，把權貴們肆意侵占的田產還給農民。雖然不可能做到完美，也不可能收拾真正的頂級權貴，但至少能把流民數量控製下來。挺棘手的事情，在朱厚照眼裡卻很簡單，解決思路一個上午就搞定了。明朝皇帝一日兩餐，沒有中午飯可吃，隻能靠點心填報肚子。就在正德喝中午茶的時候，錢寧過來稟報：“皇爺，人已經帶來了。”朱厚照說：“讓他過來。”不多時，那天跟在王淵屁股後麵，一路撿漏割首級的錦衣衛小旗，便出現在正德皇帝麵前。朱厚照說：“都坐下吃東西。”錢寧抱拳致謝，非常隨意地坐下，拿起糕點就吃。那小旗卻拘謹得很，謝恩之後，半個屁股虛坐在板凳上。朱厚照問：“你叫什麼名字？”那小旗蹭的站起來：“卑職……呃，小人名叫……”“坐下說話。”朱厚照道。那小旗隻能坐下：“小人名叫伍連德。”朱厚照笑問：“你殺了十多個賊寇？”正德皇帝說話時一臉笑意，伍連德卻嚇得跪到地上，磕頭道：“小人謊報軍功，罪該萬死！”沒辦法，良鄉知縣的奏疏送到京城了，詳細紀錄了那天王淵單騎追敵的情形。隨奏疏一起進京的，還有十二個亂軍俘虜，把整個過程都交代得明明白白。王淵的事跡已然在京城傳開，眾人皆識貴州王二郎，連帶著他那幾首詩詞也再度風靡。“說說吧。”朱厚照笑道。伍連德立即老實交代，把他如何獲令出城，又如何見到王淵，以及一路的所見所聞全講出來。朱厚照似乎忘了二百裡之外就有反賊，也似乎忘了那觸目驚心的貪贓枉法案例，此刻隻對武勇少年感興趣。他再度確認道：“真是單騎追殺三百多賊寇，縱馬數十裡所向披靡？”“回陛下，確實如此。”伍連德說。朱厚照興奮莫名，起身走來走去，複又扼腕歎息：“可惜啊，可惜，如此英雄豪傑，居然是個讀書人！他怎就不是個世襲武官呢？”錢寧拍馬屁道：“恭喜皇爺，賀喜皇爺，隻有聖明天子臨朝，才會出現這等文武全才！”這個馬屁沒拍到位，朱厚照突然對身邊的太監說：“今天都二十三了，也該閱卷結束了吧？你去禮部貢院問問，這個王淵究竟有沒有中式。沒中式的話，讓他來錦衣衛算了，我直接給他一個千戶！”太監為難道：“皇爺，二十五日之前，貢院都是鎖著的。鑰匙在禦史手裡，怕是……怕是皇爺親臨也進不去。”“唉！”朱厚照一聲歎息，搖頭說：“算了吧，再等兩日。”兩日之後，亂軍攻打保定府城不利，竟直接揮兵奔著京城而來，轉眼已到涿州城下，距離京師隻有一百多裡。馬中錫被緊急提拔為右都禦史，提督軍務；惠安伯張偉擔任總兵官。有馬中錫統軍，區區賊寇，翻不起浪花。事實也是如此，馬中錫根本沒選擇防守，而是直接帶著剩餘的京營，主動前去攻打賊寇。聽到是馬中錫統軍，劉六劉七打都不打，嚇得直接選擇撤退，轉而南下殺向河間府。京城之危，便這樣迎刃而解。劉六劉七打仗真不咋地，就是馬多跑得快而已，那些被他們裹挾的青壯也是說扔就扔。叛軍既退，朱厚照又瀟灑起來，派太監到貢院去打探消息。二十五日便閱卷結束，但還有很多後續工作，直至二十七日才填榜。這時，官府會派人馳馬報喜，前往新科舉人的老家送去喜訊，順便再索要一些喜錢。往往有惡少無賴，中途毆傷報喜官差，搶了喜報自己冒充，跑幾個省隻為得到那些喜錢。士子們看到榜單，已經是二十八日早晨了。“可中了？”朱厚照提前差人去問的。太監回答：“中了。禮經魁，第三名。”朱厚照鬱悶道：“他憑什麼啊？武藝練得那麼好，怎會還有時間讀書？定然是作弊！”太監張張嘴，不知該如何接話。錢寧笑了笑，出餿主意道：“皇爺，既然此人能考會試第三名，何不等殿試點他為狀元？大頭巾們也沒二話可說。點了狀元，就能做翰林院修撰，過幾個月再升他做侍講。屆時，就可把此人招來陪皇爺讀史了。”“對呀，此計堪稱絕妙，你真乃吾之子房也！”朱厚照頓時拍手讚歎。