水西馬還是很給力的，當初王淵初來貴州城，從穿青寨出發足足走了三天半。現在一路騎馬，隻需五個時辰，還包括中途休息時間在內。山勢陡峭地段，王淵步行牽馬，不論上坡下坡，馬兒都非常迅捷。除了百岔馬之外，其他蒙古馬種來到山區，根本彆想攆上水西馬屁股後麵的灰塵。回到家中，父母居然在準備彩禮，大哥把方家姑娘的肚子搞大了……王淵二話不說，讓母親給馬兒喂精糧，然後自己跑去方寨主家。方阿遠見到王淵頗為驚訝：“淵哥兒，山下兵荒馬亂，你怎麼這時候回寨子？”王淵將情況詳細訴說，問道：“方阿伯，你敢不敢賭一把？”“有什麼不敢的？”方阿遠根本沒有多想，直接作出決定，“我帶寨中兩百青壯過去，能打就打，不能打直接回山。但必須夜裡打仗，不能讓苗兵認出咱們，否則阿賈氣瘋了肯定調兵攻打穿青寨。”王淵說：“我已經跟官兵說好了，搶來的東西對半分。雖然官兵隻有四個，但全是騎馬探子，隻有他們能夠一路探查叛軍動向，而且還不會被叛軍輕易發覺。”“寨裡沒有戰馬，分他們一半是應該的。”方阿遠拎得很清。方阿遠立即召集寨中青壯，因為要剔除夜盲症患者，隻湊了一百八十九人。就連王淵的父親和大哥，這次都全副武裝下山。每人帶六個火把，隻帶三天的乾糧和飲水，一個時辰之後便快速下山。王淵騎馬先行，半日之後，在官道上遇到李應。李應報之確切敵情，說道：“賊兵有一千人左右，還有四五百個民夫（投靠叛軍的宋家農奴）。他們沒有騎馬，牲口全都用來運送財貨，騾子和驢子加起來，大概有兩三百頭，那些民夫也都挑著財貨。被掠婦人有兩百左右，被捆起來走得很慢，至少還要三天才能到紮佐司。”王淵問道：“叛軍有防備嗎？”李應說道：“周五叔他們非常小心，還沒有被賊寇發現。一千賊兵分成兩部，一部開路，一部押後。賊寇過夜十分警惕，昨晚專門在一處山崗露宿，站在山崗上就能觀察到四處情況。但他們不會打仗，沒有派探子開路，夜裡也沒有紮營，隻砍了些竹子做籬笆防備野獸。”……又過了一天一夜。近二百穿青人，到中午時分便停下休息，一來養精蓄銳，二來等著叛軍——繼續趕路的話，可能還沒天黑就要跟叛軍撞上。“噠噠噠噠！”這次換成宋靈兒騎馬聯絡消息：“王二，那個周五叔推測，賊寇可能在砍頭嶺過夜。因為賊寇人多，又不在低窪處露宿，附近隻有砍頭嶺方便駐紮。”王淵轉身問袁剛：“從這裡到砍頭嶺，需要走多久？”袁剛估計道：“不超過一個時辰。我們可以先去回龍溝藏起來，那裡的林子很密，距離砍頭嶺又近，藏五千兵馬都不會被發現。”王淵立即對方阿遠說：“那就先去回龍溝，天黑一個時辰再前往砍頭嶺，務必等他們睡熟之後發起突襲。所有人必須說漢話，不會說漢話的就閉嘴，點火把之後一起大喊‘官軍來了’！”“我回去報信！”宋靈兒躍躍欲試。這丫頭心裡不掛事兒，又開始憧憬打仗了，胯邊腰刀已經饑渴難耐。又過去半個時辰，眾人來到回龍溝藏好。此時才下午時分，距離天黑還早得很。方阿遠讓大家先睡一覺，親自帶十多人砍樹枝，做成十字架模樣。六個火把為一組，全部固定在十字橫木上，夜襲時舉著十字架衝鋒，相當於一人打著六個火把。。快到傍晚，周五叔親自奔來。這次沒有騎馬，因為全是陡峭的下坡路，他跟穿青寨眾人抱拳打招呼，笑道：“賊寇還沒天黑就停下了，我來的時候正在生火做飯，估計現在剛把飯煮熟。哈哈，這些土賊一點防備都沒有，昨夜裡還圍著篝火喝酒唱歌，連那幾個放哨的都喝醉了。”沒防備才正常，如果有防備，負責押送財貨的賊首肯定是個將才。因為宋家士卒已經被堵在北衙二寨，官軍又躲貴州城裡不敢出來，方圓數百裡都不可能遭遇敵情，那些叛軍怎會想到穿青人來夜襲？天色儘黑，圓月高懸。月光並不會給夜襲帶來影響，因為山間樹木繁多，穿青人都很難看清道路，砍頭嶺的叛軍就更難以發現他們。“唉喲！”借著月色爬至半山坡，突然有人一腳踩滑，翻滾著跌落下去。“死了沒？”“痛死我了，估計腿摔斷了！”袁剛低聲嗬斥：“不準說話。去兩個人，把他扶起來，其他人都走慢點。”砍頭嶺上。幾個叛軍哨兵正在打盹兒，一人迷迷糊糊睜眼，下意識朝山下望去，複又閉眼繼續睡覺。睡著睡著，此人總覺得不對，那是在山中打獵練出的警覺性。他站起來仔細張望，可嶺間影影幢幢，根本看不真切，直到瞥見幾點火光，才驚恐大喊：“嶺下有人！”那些火光，是周五叔等人在用火折子點燃枯草。穿青寨連火折子都沒有，如果不跟官軍探子合作，他們還得臨時敲打燧石來生火。“快快，點燃火把！”四個火折子，很快用枯草和樹枝生出四團篝火。浸了清油的火把被迅速點燃，一個傳一個，片刻間就點亮數百支。王淵抽刀大喊：“官軍來了！”“殺呀！”宋靈兒舉著火把往嶺上衝。李應也是初次作戰，渾身熱血上湧，學著父親的語氣大喊：“兒郎們，隨我破敵！”到了此刻，也不管手裡的火把有沒有點燃，近兩百人全部齊聲狂呼，然後毫無章法的往嶺上衝去。一群烏合之眾，夜襲另一群烏合之眾。最先慌亂的，是那些投靠叛軍的宋家農奴。他們連兵器都沒有，隻是負責牽引牲畜和挑抬財貨。此刻突然從夢中驚醒，一大半都像無頭蒼蠅般狂奔，還有一小半患了夜盲症看不清路，乾脆趴地上哆嗦著裝死。賊兵們也反應不一，有些提刀衝向敵人，有些朝另一個方向逃跑。而統領一千賊兵的兩個頭頭，此刻正摟著掠來的婦人睡覺。他們之前都喝了酒，被呼喊聲嚇得酒醒大半，慌忙間跑去查看敵情。“官軍殺來了，快跑！”“殺官軍啊！”兩個頭人，分彆作出不同選擇，並且身邊隻有少數屬下聽到他們的命令。宋靈兒跟大多數穿青人一樣，都沒真正打過仗。她不知道保存體力，在山坡上一路狂奔，等衝上山嶺已經氣喘籲籲，迎麵就差點被一個賊兵砍死。關鍵時刻，王淵格開賊兵的武器，揮刀將其砍死，嗬斥道：“你不要命了？”“哈哈……呼……呼，謝了。”宋靈兒喘著粗氣繼續衝鋒。李應與書童一路砍殺，邊砍邊喊：“吃我李家刀法！”那個叫李忠的書童，居然也是練家子。他從小跟著李應長大，如果哪天李應當了將軍，這小子肯定是家丁統領。足足一千賊兵，卻隻有二十多人真正反抗，大部分都在夜襲之初就逃命。還有一些本來想力戰，但見勢不妙，衝到半路又調頭逃跑，有的慌不擇路直接從嶺上往下跳。“殺敵了，我殺敵了！”宋靈兒興奮大喊，她剛剛砍翻了一個逃跑的賊兵。隻有周五叔那幾個官軍探子，以及方阿遠、王全和袁剛，才是真正會打仗的人。他們從頭到尾都在保持體力，衝鋒時不緊不慢，遇到賊寇便暴起出刀。眾人攆著賊兵狂追一裡地，這才回到砍頭嶺上。周五叔根本不管財貨，帶著三個手下，打著火把到處割首級——再過十年，對內平叛就不能論首級賞功了。這是王陽明的帶頭大哥王瓊提出的，說境內叛軍也是大明百姓，論首級沒啥意思，而且容易導致殺良冒功。“清點傷員和財貨。”“原地休息一刻鐘，下了山彆走官道，鑽進大山裡回寨！”