喬安娜·邵斯伍德說：“親愛的，我認為事情會進展得十分順利！”她坐在林娜·黎吉薇“渥德園”的閨房裡。從窗口望出去，花園之外是廣闊鄉間蔥鬱蒼翠的林木。“這景致真棒，不是嗎？”琳娜問。她手臂倚靠著窗緣，臉上流露出熱切、活潑與充沛的精力。喬安娜·邵斯伍德一站在她身邊就顯得黯然失色——她是高瘦、年滿二十七歲的年輕女郎，聰明的長臉蛋，眉毛卻修剪得有些怪誕。“你一天的工作量太多了！你請了建築師嗎？”“三個”“這些建築師怎麼樣？我好像不曾見到半個。”“他們都很不錯。有時我隻發現他們不切實際。”“親愛的，你快彆這麼說。你是最實際的動物！”喬安娜從梳妝台拿起一串珍珠項鏈。“我猜這是真的珍珠，是吧，林娜？”“當然是真的。”“我曉得對你而言，當然是真的，甜蜜，但對大多數人則不然。你受過高等教育，家裡又有錢！親愛的，這串珠鏈的手藝真是巧奪天工，搭配得也恰到好處。它們一定值一大筆數目！”“相當粗俗，是吧？”“不，一點也不粗俗——-而是真的很美。它們價值多少？”“大約五萬元”“好大一筆錢。你不怕被偷嗎？”“不，我經常佩戴在身——再說也保過險了。”“借我一直戴到吃飯前，好吧，親愛的？這東西使我興奮不已。”林娜大笑。“你要戴就戴吧！”“你知道，林娜，我真的很嫉妒你。你樣樣不缺。剛年滿二十歲，就擁有自己的頭銜、大筆財產、美貌及健康的體格。甚至你還有頭腦！你二十一歲生日是什麼時候？”“明年六月。我將在倫敦舉行盛大的成年舞會。”“然後你要嫁給查理斯·溫特顯姆？那些專愛說人閒話的小記者對這件事興奮得不得了。不過他確實為你投下了少心血。”林娜聳聳肩。“我不知道。我還沒想要嫁人。”“親愛的，體的想法很正確！結婚以後就不一樣，是吧？”電話鈴響了起來，林娜走過去接。“喂？喂？”“是杜貝爾弗小姐打來的。要我接過來嗎？”“杜貝爾弗？哦，當然，好，你接過來。”拍達一聲，一個急切、溫柔、略微喘息的聲音響起，“喂，是林娜。黎吉薇嗎？林娜！”“賈姬，親愛的！我幾百年沒有你的消息了。”“我知道。真可怕。林娜，我急想見你。”“親愛的，你能來這裡嗎？我的新玩意，我亟欲讓你看看。”“我正想這麼做。”“那就跳進一輛火車或汽車吧。”“好，我會的。我花費十五磅，買了一輛破舊得可怕的雙人座汽車，有時走得挺順利。但它太有脾氣了。如果喝茶時間我還沒趕到，你就知道它又鬨情緒了。再見，我的蜜糖。”林娜放下話筒，走回喬安娜身邊。“這是我的老朋友賈克琳·杜貝爾弗。在巴黎時我們一起住在修道院裡。她的運氣壞透了。她父親是法國伯爵，母親是美國南方人。父親跟某個女人跑了，母親則在華爾街搞金融搞破產。賈姬被拖累得淪落不堪。不知道她最後兩年是如何度過的。”喬安娜正用閨友的指甲油在塗亮自己深紅色的指甲。她頭側向一邊，仔細端詳著塗油後自己的指甲。“親愛的，”她慢吞吞地說，“這不是相當煩人嗎？我的朋友若碰上黴運，我一定立刻將他們甩開。這話聽起來很絕情，但省卻以後多少麻煩！他們不是想向你借錢，就是開張做衣服的生意，然後你就從他們那裡拿到最糟糕的衣服。不然他們就是描燈罩或做蠟染。”“所以如果我失去我所有的錢，你明天就把我甩掉？”“當然，親愛的，我會這麼做。你不能說我待朋友不忠誠。我隻是喜歡結交成功的朋友罷了。你會發現幾乎每個人都會這麼做——隻是大部分人不肯承認罷了。他們隻是說他們再也受不了瑪麗或愛蜜麗或帕美拉啦！挫折使她變得如此哭喪、齷齪不堪，可憐的人！”“你真現實，喬安娜！”“我隻是像其他人一樣趨炎附勢而已！”“我不會趨炎附勢！”“你漂亮，每季又有中年的美國托管人付給你生活津貼。在這種條件下，你顯然不必做這種卑鄙的事。”“你對賈克琳的看法不正確，”林娜說。“她不是那種依賴朋友為生的人。我曾想幫助她，但她拒絕了。她像魔鬼一樣自負。”“那她乾嘛這麼急著要見你？我敢打賭她一定有事才登三寶殿。你等著瞧好了。”“她的聲音聽起來似乎有什麼事很緊急。”林娜承認道。“賈姬一向太過於衝動。有一次她還拿削鉛筆刀去刺一個人！”“親愛的，這多可怕2”“有一個男孩在欺侮一隻小狗。賈姬企圖製止他。但他不聽。她就拖住他搖他的身體，但他力氣比她大，最後她就亮出一把削鉛筆刀，直直插進他的身體。結果大家亂成一團！”“我可以想象。這種事聽起來極不舒服！”林娜的女仆走進閨房，喃喃地道歉了一聲。她從衣櫥裡取出一件衣服；就趕緊走開了。“瑪麗怎麼啦？”喬安娜問。“她在哭哩。”“可憐的東西。你知道我告訴過你她要嫁給一個在埃及工作的男人。她對他的背景了解不多，我想最好替她打聽一下他這人正直不正直。結果發現他已經有一個太太——還有三個小孩。”“林娜，你這樣會樹立多少敵人！”“敵人？”林娜很吃驚的樣子。喬安娜點點頭，替自己點燃一支煙。“敵人，甜蜜。你這樣任性破壞人家的事，你這樣擇善固執，可知道會招惹多少怨恨呢！”林娜大笑。“可是在這世上我還沒有半個敵人呢。”