波洛微微一驚，抬起頭來，目光正與焦急的鮑克先生相遇，便滑稽地眨了眨眼。“啊，親愛的朋友，”他說，“瞧，我果真成了所謂的勢利眼了！頭等車的人那原是我們首先要會見的呀。下一個我們就會會那位英俊的阿巴思諾特上校吧。”一旦發現這位上校的法語實在不行，波洛就用英語與他交談。問過姓名、年齡、家庭住址以及確切的軍銜。波洛接著問他：“你這是從印度回家休假──我們稱之謂軍休──的吧？”阿巴思諾特上校對這幫外國佬的怎麼稱呼之類並不感興趣，他用道地的英國式的簡短回答答複：“是。”“可是，你不坐郵般回家？”“是的。”“為什麼？”“出於我個人的原因，才選擇陸路。”“這就是，”他的神情好象是在說，“給你的回答，你們這群多管閒事的小猢猻。”“直接從印度來的？”上校又冷冷地回答：“為了遊覽迦勒底人的發祥地，在那兒逗留了一夜，在巴格達跟Ａ?Ｏ?Ｃ一起住了三天，他碰巧是我的一位老朋友。”“在巴格達逗留了三夜。據我所知，那位年輕的英國姑娘，德貝漢小姐也是從巴格達來，也許你們是在那裡相遇的吧？”“不，不是。我首次遇見她是從基爾庫克到納希本的火車上。”波洛把身子向前一探，此刻他變得更加諄諄善誘，而且稍微帶了點不必要的外國味兒。“先生，我想提醒你，你和德貝漢小姐是車上僅有的兩位英國人。我以為有必要問問你們彼此的看法。”“太無聊了。”阿巴思諾特上校冷冷地答道。“可不能這麼說。你要知道，這一謀殺案很可能出自女人之手。被害者被刺了至少十二刀。哪怕是列車長也會毫不猶豫地說：‘是女人乾的’。那麼，我的首要任務是什麼呢？對那些坐伊斯坦布爾──加來車廂的全部女旅客都得聊幾句──美國人稱之謂‘看望一下’──但是要判斷英國女人是委難的。她們都很含蓄，所以我指望你，先生，能以公正為重。這位德貝漢小姐是個什麼樣的人？對她你知道些什麼？”“德貝漢小姐，”上校有點激動，“是位女士。”“啊！”波洛顯得很滿意，“如此說來，你認為，她跟這案件並無牽連了。”“這種看法荒謬之極，”阿巴思諾特上校說，“那個男人跟她素不相識──她從未見過他。”“是她告訴你的嗎？”“是的。他那模樣立刻就使她討厭。要是你認為這是出自女人之手（依我看，毫無根據，純屬猜想），我敢斷定，德貝漢小姐不可能被牽址進去。”“對這種事你太溫情了。”波洛笑著說。阿巴思諾特上校冷冷地盯了他一眼。“我一點兒也不明白你的意思。”他說。他這一眼似乎使波洛感到狼狽。他低下頭翻弄著麵前的資料。“隻是隨便說說。”他說。“我們還是實際點，回頭談談案子的事。我們有理由相信，這一案件發生在昨晚一點一刻。詢問車上的旅客，他或她當時在做什麼，這是必不可少的一種程序。”“那是自然。據我記憶，一點一刻我正和那年輕的美國人──被害者的秘書在聊天。”“唔！是在你的房裡，還是他的房裡？”“他的房裡。”“那年輕的美國人名叫麥克昆吧？”“是的。”“他是你的朋友還是什麼人？”“不，在這以前我從未見過他。昨天我們偶然相識，隨便聊天，彼此很投機。通常我是不喜歡美國人的──挺討厭這班人。”波洛想起麥克昆對英國人地責難，不禁笑了。“──可是，我挺喜歡這位年輕人。他對印度的情況的看法傻透了；這些美國人真要不得──他們容易動感情，都是空想家。可他對我所說的事倒感興趣。對那個國家我有近三十年的經驗，他跟我談的有關美國的經濟狀況我倒也感興趣。後來我們泛泛地議論世界政治什麼的，一看表已經是二點差一刻了，我大吃一驚。”“這就是你們結束談話的時間了？”“是的。”“後來你做什麼去了？”“回到自己的房裡，熄燈睡了。”“你的床早鋪好了？”“是的。”“你是在──讓我看看──十五號包房遠離餐車一頭的第二個包房，是嗎？”“是的。”“你回包房的時候，列車員在哪兒？”“坐在儘頭的一張小桌邊。事實上我一回到包房，麥克昆就喚他去了。”“他為什麼喚他去？”“我想是讓他鋪床。床還沒鋪呢。”“阿巴思諾特上校，請你仔細想想，在你跟麥克昆先生談話的時候，外麵過道上可有人走動？”“多著呢，我想。我可沒留意。”“啊！不過我的意思是──我指的是你們談話最後一個半小時。你在文科夫戚下過車，是嗎？”“是的，但時間很短。暴風雪還在刮，冷得要命。寧可回去受悶的好，雖然我往往認為這種列車免不了悶熱得叫人受不了。”鮑克先生歎了一口氣。“要做到從滿意，可真難呀。”他說，“英國人總喜歡什麼都要打開來──彆人呢，跑過來一樣一樣地關好。實在難。”無論是波洛還是阿巴思諾特上校都沒留意他在說什麼。“先生，回想一下，”波洛鼓勵他，“外麵很冷，你隻好回到車子上，你又坐下來抽煙──也許是支紙煙，也許是煙鬥──”“我用煙鬥，麥克昆先生抽紙煙。”“火車又開了。你抽你的煙鬥，你們議論歐洲局勢──還在世界局勢──已經很遲了，大多數人都睡了。想想吧，有人從門口經過嗎？”阿巴思諾特上校皺起眉頭苦苦地想著。“很難說，”他說，“我已經跟你說過，我沒留意。”“不過，作為一個軍人，你有觀察事物的訓練，因此無意間就可發現些什麼。”上校又想了一會，但搖了搖頭。“說不上，除了列車員，真記不起還有誰走過。且慢，想起來了，還有一個女人。”“你見了？年輕的還是上了年紀的？”“沒見到人。沒朝那邊看。隻聽得一陣嗦嗦和一種香水味兒。”“香水味兒？香嗎？”“可不是，果子味。懂得我的意思嗎？我指的是一百碼開外就可以聞到。不過要知道，”上校急急忙忙接著說，“這很可能是昨晚早些時候的事。正如剛才你說過的那樣，這不過是無意間留意到的一樁事兒。可以這麼說吧，昨晚有時我暗想，‘女人──香水味──味兒挺濃──’可是，除了上麵一些話，那是什麼時間我不能肯定。但──是的，必然是離開文科夫戚以後的事。”“有什麼根據？”“我想起來了──當時我深深地吸了一口氣，是這麼一回事──我正議論斯大林五年計劃遭到慘敗已成定局，我知道是這個話題──女人──我想到了俄國女人的處境來。這個話題我們一直議論到談話結束。”“你能不能說得更確切點？”“說不上，也許在最後的半個小時。”“火車停了以後？”對方點點頭。“不錯，我完全可以肯定。”“這個，暫且不談。阿巴思諾特上校，你去過美國嗎？”“從來沒去過，也不想去。”“你可認識一位阿姆斯特朗上校？”“阿姆斯特朗──阿姆斯特朗──我認識二、三個這種姓的人。有個湯米?阿姆斯特朗，六十師的──你指的是他？還有一位奧爾比?阿姆斯特朗，他在索姆被人殺害了。”“我指的這個阿姆斯特朗上校，他曾娶了一個美國人為妻，他的獨生被人拐去殺害了。”“唔，有這麼一個人，記起來了。有什麼地方讀到過──可真慘呀。並不是說我同他有過往來。不過聽說過。托比?阿姆斯特朗，很不錯的一個人，誰都喜歡他。前途無量，得過十字勳章。”“昨晚被殺的就殺害阿姆斯特朗女兒的凶手。”阿巴思諾特的臉色十爭陰沉。“那麼，就是說這頭豬玀是罪有應得羅。要是我，寧可把他絞死──要麼，讓他受電刑。”“事實上，阿巴思諾特上校，你不是讚成法律和秩序而反對報私仇的嗎？”“哦，你可不能象科西嘉人和黑手黨呀！”上校說。“隨你喜歡。不過審判製度畢竟是健全的製度。”波洛仔細地打量他一兩分鐘。“是的，”他說。“這是你的觀點。阿巴思諾特上校。我想沒有什麼要追問的了。那麼昨晚沒有什麼東西給你留下印象──還是，可以這麼說吧，有什麼東西引起你的懷疑呢？”阿巴思諾特上校思索了一兩分鐘。“沒有，”他說，“什麼也沒有，除非──”他猶豫了。“請說下去，請吧。”“事實上，沒什麼。”上校吞吞吐吐地說，“你是說，什麼都行？”“不錯，不錯。說下去。”“哦，沒什麼。小事一樁。我回房的時候注意到我的隔壁，也就是那邊包房的門──這你是知道的。”“是的，十六號。”“那門關得不嚴。裡麵那個人鬼鬼崇崇往外瞧。然後急忙關上門。當然，這沒什麼──不過，總有點叫人奇怪。我是說，要是你想看什麼，通常總是把門一開，頭往外一伸。可他那鬼鬼崇崇的樣子引起我的注意。”“是──呀──”波洛含糊其辭。“我不是說過嗎，這沒什麼。”阿巴思諾特上校表示歉意，“可是你知道，那個時候──大清早──四周靜悄悄的──這家夥鬼頭鬼腦──跟偵探所寫的那樣──我說的都是廢話。”他立起身來。“要是你再沒有──”“謝謝，阿巴思諾特上校。沒事了。”這位軍人遲疑了一會兒。他起初的那種受處國人盤問所引起的厭惡感此刻消儘了。“至於德貝漢小姐，”他為難地說，“你可以相信我，她是清白的，她是個地道的紳士。”他紅著臉走了。“‘地道的紳士’是什麼意思？”康斯坦丁大夫很有興趣地問。“意思是德貝漢小姐的父親和兄弟跟阿巴思諾特上校屬同一學派。”波洛說。“啊！”康斯坦丁大夫失望地說，“這跟案件毫不相乾。”“對極了。”波洛說。他在沉思默想。手指輕輕敲打著桌子，然後又抬頭來。“阿巴思諾特上校吸煙鬥的。”他說，“在雷切特包房裡我撿到一根的通條。雷切特隻吸雪茄。”“你以為……？”“他是唯一承認抽煙鬥的人。他也聽過阿姆斯特朗上校──也許他真的認識他，隻是不承認。”“所以你以為他可能──？”波洛急促搖了搖頭。“這是──這是不可能的，完全不可能。這麼一個可尊敬的、傻乎乎的、耿直的英國人能在一個人身戳上十二刀嗎？朋友，你覺得，這是不可能的嗎？”“人人都要尊重心理學──案子有一個症候，不過不是阿巴思諾特上校的。還是見見下一位吧。”這次，鮑克先生不再提意大利人了，不過心裡還想著他。