寇仲、徐子陵策騎出城，朝渭水緩馳而去，太陽高掛中天。暖煦煦的令人舒適酣暢，尤其在解決了突利等眾兄弟的難題後。寇仲道：“全賴達誌一句說話，把整個形勢改變過來，而若非你阻止我和老跋與達誌正麵衝突，早反目成仇，達誌那會提醒我們。我看這是佛家所謂的因果報應。”徐子陵點頭道：“突利等確有入中土爭利霸地之野心，隻因頡利受挫，形勢急轉直下，否則眼前將是截然有異另一番的局麵。世民兄是個高瞻遠矚的治國長材，曉得須令塞外保持微妙的平衡，中土才有休養生息、恢複元氣的機會，你萬匆逞一時之快，壞他大事。”寇仲點頭道：“子陵的話，小弟當然言聽計從，你放心回去陪伴青璿，順道為我向致致和秀芳傳達我對她們的思念之情，待你回來，我們一起去找頡利談心。”徐子陵搖頭道：“在如今情況下，我們不用找頡利，他也會逼於無奈來找我們。你愈令他食碌無缺，愈添他的疑惑和恐懼。頡利會目睹我們的力量每一刻都在增長中。而他則不斷被削弱，變成士氣低落的一支孤軍。返回大草原後的頡利風光不再，黃金日子一去不複。”一艘風帆泊在渭水北岸的碼頭，恭候徐子陵大駕，駐守碼頭的唐軍肅立致敬。他們甩蹬下馬，寇仲拉起徐子陵的手，微笑道：“我心中再無半點仇恨，所以希望石之軒的事可以好好解決。他始終是青璿的親爹，你的嶽丈大人。”徐子陵緊握他的手一下，放開，登船去了。寇仲返回武功，本欲找回房休息的跋鋒寒和侯希白聊天，卻因親兵傳訊，世民想見他，遂往見李世民。李世民獨坐總管府的書房內，正處理由長安送來堆積如山的案牘文件，見寇仲到，笑語道：“朕和你不用客氣拘謹，坐！”寇仲把椅子拉到他而前坐下，微笑道：“我從來是不懂守禮的人，幸好皇上不用容忍我多久。此間事了，我與子陵立即離京享受快樂逍遙生命去也。”李世民歎道：“我愈來愈發覺你比朕聰明。看見這些奏章便學你以前所說般大感頭痛，處理妥你幾位兄弟的撤兵事宜後，朕須返長安辦幾件急不容緩的事，頡利全交由你老哥處理。”寇仲笑道：“有個交換條件，請皇上垂允。”李世民欣然道：“朕先答應你又如何？滿意嗎？少帥請賜示。”寇仲道：“我希望率軍平定蕭銑者是李靖，這是我和子陵的心願。”李世民笑罵道：“何用拿子陵來壓朕？還有比你們李大哥適合的人選嗎？賜準！哈！他將在巴蜀集結大軍，乘船隊順流東下，討伐蕭銑，進圍江陵。”寇仲笑吟吟道：“謝主隆恩！”李世民沒好氣道：“匆要耍我！我還有幾件頭痛的事跟你商量。”寇仲道：“皇上又忘記稱孤道寡，有違禮規。嘻！做皇帝真不易為……”李世民不和他瞎纏，轉入正題道：“我準備為建成和元吉舉行葬禮，但在太上皇立我為皇的詔書中封建成為息王，諡曰：隱；元吉為海陵王，諡曰：刺。按照諡法，‘隱指不成曰隱，暴戾無親曰刺’，稱我則為‘孝惟德本，周於百行，仁為重任，以安萬物’以強調傳位於我的合法性。‘隱’和‘刺’不是什麼好的諡詞，現在當然沒有人敢說話，但我卻覺得不大妥當。”寇仲明白過來，隱太子和刺王均非好的諡號，但因是李淵詔書內為兩人的定位，而傾向以和為貴、以親愛代替仇恨的李世民，很難隨意修改，故為此煩惱。且難給兩人舉行風光大葬，好彌補骨肉相殘遺留的深刻傷痕。沉吟片刻，道：“讓魏徵出手如何？”李世民拍案叫絕道：“魏徵是建成方麵的人，果然好計。我就先賞他作尚書右丞兼諫議大夫，讓他出師有名。”接著皺眉思索，思如泉湧的道：“可著魏卿找幾個有高位的大臣聯名上表，先申明建成結釁宗社，勾結外敵，禍國殃民的罪狀。然後闡明我們為保中土和平不得不采取的措施。表裡奏請為他們舉行大葬，並許舊屬送至墓所。如此將可安定人心，消除前朝留下的矛盾。”寇仲讚道：“這方麵皇上確比我了得，若皇上可另追封他們為什麼什麼王，或可得到更佳效果。”李世民搖頭道：“太上皇會不高興，此事遲一步再說。另一個問題有關山東豪傑，建德和黑闥之死，惹起該區域極大民憤。且他們並不清楚關中情況，聞玄武門之事後蠢蠢欲動者將大有人在，我已派屈突通為陝東道行台左仆射，往山東宣慰當地民眾，希望乾息民憤。若你老哥幫忙說幾句話，憑你和建德與黑闥的關係，可收事半功倍之效。山東若穩，河北將不會出亂子。”寇仲沉吟片刻，道：“隻要你公開處決諸葛德威，向天下宣示其出賣兄弟的罪狀，山東民怨自平。若果再加些立竿見影的德政，效果會更好。”李世民道：“此正是我煩惱的事情之一。撇開你與劉黑闥兄弟情義，諸葛德威於我大唐有功無過，殺他當然招人議論。幸好他來長安日淺，影響不大，可是其罪狀必須仔細斟酌，不能以功為過。”寇仲暗歎一口氣，道：“皇上是否想我放過王伯當？落雁會非常不高興的。”李世民凝望他片刻，放輕聲音道：“我是為大局著想，不得不拋開個人私怨，落雁方麵由我去安撫，我會把王伯當藏書網留放外地當個閒官，不過若你反對，我會順你的意思去處理。”寇仲搖頭道：“坦白說，自從瞧著楊虛彥慘死箭下，我心中忽然一片空明，恨意全消。皇上如何處置王伯當，我絕無異議，當時皇上不是說過明白其中的原因嗎？”李世民默然一會後，道：“我當時想到的是你的目標改變了，以前你是一意爭霸天下，故而一切手段，均朝這方向進行，凡擋在你爭霸路上者，你可毫不留情的除掉，貫徹‘誰夠狠就能活下去’這句話。我現在的情況亦是如此，目標則是國家的長治久安，所以須保留王伯當之性命，以抵消處決諸葛德威的不良影響。所有人都明白我是因你殺諸葛德威，放過王伯當則顯示報複止於此。希望你能諒解我的苦衷，同時我會詔免關東地區賦稅一年，可惠及大河兩岸的人民，包括你的少帥國在內，讓人民享受到天下統一的成果。”寇仲終露出笑容，點頭道：“明白哩！小弟為此也有回報，從楊公寶庫、四大寇藏寶窟得來的財物，我隻花掉一半，餘寶儘獻皇上，以彌補皇上稅收上的損失。”李世民大喜道：“得你諒解，我整個人輕鬆起來。你的大破私囊，更令我少去財政緊拙的煩惱，另一件事是貞觀錢莊如滿張的弓弦，該如何收拾？”寇仲聳肩道：“福榮爺當然是退位讓賢，由更懂做生意且具備俠義心腸的雷九指打理，好促進新朝的經濟。”李世民微笑道：“你提起‘新朝’兩字，令我想起一事，我決定把年號改為‘貞觀’，以此頌揚你和子陵名垂千古的美德。”寇仲大感愕然。然後開懷笑道：“皇上此著使我生出身在雲端的飄飄感覺，且連消帶打，就像我的井中八法，不但可令小弟的兒郎們深信皇上對我們的寬恩深意，又可安撫太上皇的心，曉得皇上心存孝道，謹記他的訓誨。”李世民正容道：“由武德進入貞觀，形勢異常複雜，難題堆積如山，為奠定新朝的基礎，我必須步步為營，前朝大臣我一概酌材取用，不過有一個人是例外，就是裴寂，雖無法證實他是魔門的人，他當然矢口不認，但我們卻是心中有數。”寇仲知他對裴寂害死劉文靜一事仍耿耿於懷，至於他蠱惑李淵、公開袒護李建成的事反不放在心上，皺眉道：“一刀乾掉他不就成嗎？”李世民苦笑道：“你的提議當然最乾淨利落，可是會使元老大臣人人自危，且令太上皇不快。所以我決定放他一馬，食邑一千五百戶，這俸祿將高於所有功臣，再給他一個沒有實權的虛銜，待一切安穩下來慢慢收拾他。”寇仲搖頭歎道：“皇上治國安民的策略，確比我沉著高明百倍。”李世民道：“坐在這位置，如我剛才所說，不得不處處為大局首懇，個人的恩怨隻好置諸腦後。若裴寂肯安安份份、應可安渡餘生。不過他若是魔門中人，本性難移，終有一天闖禍。我們不妨放長眼光去看他的下場。”寇仲道：“看來皇上正為新朝用人的問題傷腦筋，這方麵我可幫不上忙。”李世民欣然道：“你肯聽朕吐苦水便成，子陵會更沒有聆聽的興趣，新朝必須有新朝的氣象，舊人不是不好，不過卻慣於依從皇父以前那套作風，缺乏進取精神，我已有初步構想，玄齡、如晦、宇文仕及、無忌、你的李大哥、魏徵、知節、敬德、叔寶、世績等均會被重用，卻不是立即把他們擺上最高的位置，而是在兩三年的時間裡，看他們實際的表現，逐步擢升，取代以往太上的班子，使新舊朝交替不致出現權力的傾軋，且可與太上保持最好的關係，此為目下的頭等大事。”寇仲咋舌道：“皇上深謀遠慮，令我佩服得五體投地。換過是我，肯定前兩天已把整個天策府原裝不動的搬入太極宮。”李世民笑道：“不要整蠱作怪。我知你已聽得不耐煩，最後一個煩惱是有關頡利的，我今天案上的表章裡，有份奏章由長安城二十多名將領聯名上奏，說什麼‘夷狄無信，盟後將兵，忽踐疆境，可乘其便，數以背約，因而討之，匆失良機’雲雲，你說該怎麼辦？”寇仲戲言道：“茲事體大，臣不敢亂言。”李世民正容道：“說到軍事形勢上的決策，朕隻服膺你寇仲一人，此事交由你全權處理，其他人說的話，朕當作耳邊風。”寇仲失笑道：“皇上真厲害，我就逼頡利立誓以後不再支持梁師都，作為交換他安全撤退的先決條件如何？那皇上可以此安撫主戰的大臣們。”李世民伸手與他相握，兩人對視會心微笑，一切儘在不言中。實力是一切政治、軍事和外交的根本，現在李世民正逐漸掌握能威懾四夷，統一天下的實力。當寇仲離開李世民的臨時辦公書房，心中百感交集，李世民那一套治國的手腕，是他永遠學不來的，師妃暄確沒看漏眼。頡利今趟無功而回，將注定其敗亡的命運。李世民隻因根基未固，故把與頡利的決戰推後。終有一天，李世民會傾全力討伐頡利，一勞永逸地除掉此大患，以保大唐的長治久安，並收殺雞警猴、馴服四夷之效。徐子陵日落前抵達長安，李靖夫婦親來迎接，長安仍是處處歡樂熱鬨的氣氛情景，為免惹起哄動，三人登上馬車。侍衛前後護行，朝東大寺的方向馳去。紅拂歡喜地透窗張望，欣慰道：“從沒有一場戰事這麼臨近長安，可卻一反慣例不用宵禁，沒有任何傷亡消息傳來。這對皇上初登九五之位非常有利，是天大的吉兆。”接著彆過俏臉，正容道：“子陵和小仲為天下所做的事，沒有人會忘記的。”徐子陵連忙謙讓，心忖愈快忘記愈好，萬眾矚目的日子，最不好過。坐在後排的李靖道：“防線方麵情況如何？關內外來的先行隊伍，於午後經過長安，開往前線。據我估計，十七萬大軍將在三四天內齊集武功。聽說突利和其中幾個酋頭見過皇上，答應立即退返北塞，是否有這回事？”徐子陵點頭道：“確有其事，頡利隻餘下他十萬人的金狼部隊，不遇金狼軍平野戰名震塞內外，正麵交鋒，即使我方兵力占優，仍難言必勝。幸好頡利的勝算比我們更低，僵持下去，頡利始終要屈服，寇仲會讓他體麵地退走。”稍頓道：“宋二哥方麵有什麼消息？”李靖道：“宋二公子一行人等，昨早全體安然歸來，香家十多個首腦人物落網，香貴自殺身亡。皇上到武功前曾吩咐，香家的人交由你們處置。”徐子陵道：“國有國法，不應有太多例外。香家的事交由刑部處理，隻追究罪魁元凶，勿要牽連無辜，盲從者予他們改過自新的機會。”紅拂喜道：“子陵真明白事理，宋公子等刻下在興慶宮，宋公子被雷大哥纏得很慘，不住要為即將擇日開張的貞觀錢莊籌謀定計，小俊則在煩惱如何光榮引退。”徐子陵心中湧起溫暖，抵長安後他們曾有過極艱苦失意的時刻，不過一切己成過去，與青璿相宿相棲的幸福日子正在前路迎接他。自離開揚州後，他還是首次感到美好的未來如此有血有肉地掌捉在手心內。妃媗應為這理想的結果而欣悅，在李世民的統冶下，中土將出現前所未有的盛世，民眾的苦難成為過去。第一批先頭部隊乘飛輪船抵達，由跋鋒寒領軍，隨行的尚有陰顯鶴和小鶴兒，並為寇仲帶來愛鷹無名。李世民和寇仲連手在武功舉行歡迎儀式，代表著少帥軍被正式納入大唐軍，效忠唐室。最忙碌的人是王玄恕，既要應付久彆重見的小鶴兒，又要指揮飛雲衛招呼西來的戰友。不過看他一直俺不住的笑容，當知他樂不可支。寇仲摟著陰顯鶴笑道：“嫂子生下的兒子像你還是像她呢？”陰顯鶴老瞼通紅的苦笑道：“那有這麼快？”寇仲還要幫他計算日子，陰顯鶴求饒道：“放過我吧！”寇仲大笑道：“嫂子真了得，竟能把陰兄如此硬漢化作繞指柔。”另一邊的跋鋒寒笑道：“幸好陰兄聽教聽話的沒有隨我們一道來，否則怕要白走一趟，我和小侯連指頭都沒機會動，事情便告了結。”侯希白曬笑道：“勿要拉我和你相提並論。你至少拉過弓射過箭，我則隻是跳高躍低，左奔右馳，哈！”哄笑聲中，李世民派人來請寇仲往見，寇仲吩咐王玄恕犒賞慰勞在城外立營的軍隊，肩托無名，入城見駕。總管府大堂內，李世民接見長安來的房玄齡、杜如晦和魏徵，見寇仲到，先對無名讚不絕口，然後把一份表章交給寇仲，欣然道：“少帥過目！”然後與房杜三人繼續說話。寇仲大馬關刀的到一旁坐下，捧表細閱，詞曰：“臣等昔受命太上，委質東宮，出入龍樓、垂將一紀。前宮結釁宗社，得罪人神，臣等不能死亡，甘從夷戮，負其罪戾，實錄周行，徙竭生涯，將何上報？陛下德光四海，道冠前王，陡罔有感，追懷棠棣，明社稷之大義，申骨肉之深恩，下葬二王，遠期有日。臣等永惟疇昔，忝日舊臣喪君有君，雖展事君之禮，宿草將列，未申送往之哀。瞻望九原，義深凡百，望於葬日，送至墓所。”寇仲苦笑道：“我頂多隻明白其中一半的意思，不過仍肯定是高手筆下的好文章。”把表章遞回給李世民，杜如晦慌忙為李世民接過，恭敬放回桌上。李世民忍俊不禁的道：“朕須立即返長安處理此事，並向太上麵陳現今形勢，這裡須勞少帥費神。”接著道：“杜卿會留在武功，與少帥商量如何把少帥手下兵將編納入軍隊諸事細節，例如官司何職，該治何地，全照少帥意思處理。”寇仲欣然道：“謝主隆恩！這方麵可否稍延一天，待我方人馬陸續齊集，安頓後我會派出適當人選，與杜公從詳計議。”李世民敞笑道：“那人選是否虛行之虛先生呢？”寇仲愕然道：“皇上對我的情況確了如指掌，沒有行之我肯定沒有今天。”李世民目光投往堂外漸黑的天色，淡然自若道：“少帥能有今天震古爍今的成就，全在能知人善用，用人不疑，朕當引以為鑒。用人之道，似易實難，己之所謂賢，未必儘善，眾之所謂毀，未必全惡。知能不舉，則為失材，舍短取長，然後為美。知人難，用人更難。”寇仲待要回答，親兵來報，尚秀芳船抵武功城。