寇仲當晚連夜動員，親率三千騎兵趁唐軍陣腳未穩，兼主力大軍未至之際，突襲李世績先遣部隊。他采取的是突厥人的野戰戰術，旋風般來，四乃八麵衝擊敵人，令唐軍倉卒應戰，傷亡慘重下被迫後撤。同一時間陳老謀偕二百工事兵在陳長林率軍護送下，秘密趕往洛陽。翌晨李世績主力大軍從水陸兩路開至，寇仲舉全軍以迎，分在水陸與李世績軍正麵交鋒，激戰竟日，雙方互有傷亡，堅持不下時，白文原約五千騎兵從東海趕至，投入戰場，李世績終不支後撤，於陳留二十裡外的山頭重整陣腳，寇仲亦無餘力乘勢追擊，收兵回城，暫解陳留之危。當寇仲與手下對戰事作事後檢討時，跋鋒寒、徐子陵再率騎兵從長夏門出擊，偷襲試圖在高地重建營寨的圍城軍。今趟李元吉雖是有備而來，仍屬試探性質，看守城軍的反應。際此新敗之餘，唐軍士氣低沉，即使圍城軍兵力在守城軍一倍之上，由於怕再有其他陣地營寨失守，所以李元吉與跋、徐騎兵纏戰半個時辰後，把軍隊撤走。跋、徐不敢追擊，怕被左右兩寨出兵衝擊，故無法擴大戰果；事實上他們誌不在此，目的隻是從陳長林手上接收陳老謀和二百工事兵，護送他們入城，陳長林和手下功成身退，趕返陳留。入城後，楊公卿、麻常、陳老謀、跋鋒寒和徐子陵在城南的家聚集密議，二百工事兵自有人安排住所起居。眾人圍桌而坐，聽罷陳老謀掘地道的大計後，楊公卿皺眉道：“此事應否知會王世充？”陳老謀道：“萬萬不可，地道純是讓我們在危急時有退走之路。王世充此人反覆多疑，讓他曉得我們有此後著，後果難測。”跋鋒寒點頭道：“此事不但不可讓王世充方麵的人曉得，也要瞞著我們的部隊，免致影響軍心，曉得我們不看好竇建德。”麻常沉聲道：“王世充於城內遍設聽井，我們挖掘地道的聲音，肯定瞞不過他。”地道戰乃攻城法之一，既可毀敵城牆，又可讓兵員穿地人城突擊偷襲。守城者應付之法，是於城內關鍵位置挖井，內置陶製的地聽器，監察地底動靜。當年在長安，寇仲和徐子陵進入楊公寶庫，給李元吉以地聽法發現行藏，差點功虧一簣。徐子陵道：“現在城南在我們控製之下，可否接管地聽工作，那便不虞王世充察覺。”麻常點頭道：“我們形勢要比王世充強，若楊公執意如此，王世充隻有讓步，不過自難免惹他起疑。”跋鋒寒道：“城南雖是唯一可挖地道處，仍須小心從事，因為我們既可監聽地底情況，敵人自可反監聽我們。”楊公卿點頭道：“三國時官渡之戰，袁紹挖地道欲襲曹操，卻被曹操發現，反在城內挖掘橫長的壕塹反擊。”陳老謀欣然道：“諸位請放心，我的地道法來自魯妙子薪傳，他設計的挖土工具以鑽探的方式取泥，能令近在三丈的監聽者渾然不覺，楊公寶庫就是這麼挖出來的。”眾人大喜，商量妥當行事的細節，由於城南在少帥軍全麵控製下，挖出泥土的處理等方麵均不成問題。最後楊公卿問道：“陳公預計地道於何時可完成？”陳老謀答道：“我準備在一個月時間內，挖三條平行通往被摧毀後的高寨半裡外處的長地道，出口處是一片疏林，緊急時我們可憑之迅速撤走。”事情就這麼定下來。接著的十多天，洛陽和陳留兩個戰場均戰事頻繁。洛陽方麵守城軍不斷從各門輪番出擊，令城外唐軍風聲鶴唳，疲於奔命。李元吉數度試圖重建城南外高寨，都以失敗告終，隻能憑深塹堅寨力抗守城軍。寇仲坐鎮陳留，與李世績多次交鋒，互有勝敗，成膠著狀態。虎牢方麵有關竇建德和李世民交戰的情報雪片般飛來，寇仲的憂慮亦與日俱增。這天黃昏時分他登上牆垛，在虛行之和宣永的陪同下遙觀城外敵營，長長籲出一口氣道：“若換過另一形勢，我會非常感激李世績，他確是位難得的對手，令我軍有遇上強手的寶貴實戰經驗。現在卻是被他壓得動彈不得，空有滿腹大計，而無法付諸實行。”宣永和虛行之均有同感。此時洛其飛神色凝重的來到寇仲芳，施禮後道：“剛接到消息，李世民派遣王君廓率輕騎千餘人，抄襲竇軍後方，大破竇建德的運糧隊伍，並俘獲竇建德手下大將張青特。”寇仲失聲道：“甚麼？”洛其飛重覆一趟，聽者無不變色。自幾次交鋒失利後，竇建德被李世民阻於虎牢，囤兵板渚不敢出擊，雙方隻有小規模的交鋒而無決定性的大戰。且以竇軍失利為多，早先將士思歸，軍心不穩。現今糧草被劫，更使軍內驚駭的情緒蔓延，形勢更趨惡劣。寇仲頭皮發麻的道：“今趟糟糕透頂，竇軍若缺糧草，一是立即退兵，一是冒險出擊，不論那種情況，隻有利於李世民。”虛行之道：“為今之計，是立即撤回我們在洛陽的軍隊，把兵力集中我國北疆，力抗擊敗竇軍的大唐兵，等待宋閥大軍來援。”寇仲搖頭道：“這隻會加速洛陽的陷落和竇建德的敗亡，竇建德對我雖不信任，我卻不能對他背情棄義。我今晚必須趕赴洛陽，因李世民破竇軍後，必回師洛陽，我再引他出擊，乘勢南下攻奪襄陽，再從水路往鐘離；你們隻要頂得住李世績，我們非是沒有機會守到明年春暖花開的好日子。”宣永斷然道：“少帥放心去吧！有虛軍師為屬下籌謀運策，我們不會有負少帥之托。”寇仲勉強振起鬥誌精神，道：“由現在至明年春，將是我軍最艱苦的日子。諺雲兵敗如山倒，無論情況如何惡劣，我們必須堅持下去，否則如讓李世績水師成功突破封鎖，南下運河，我們的少帥國將土崩瓦解。故你我兩方，均不容有失。”三人轟然答應。寇仲目光投往城外敵營的鼎盛軍容，肩頭像負起千斤重擔，壓得他似無法挺直虎軀，他已走上一條沒法回頭的路，唯一能做的事就是往前硬闖，儘人事聽天命，看看老天爺是否仍在支持他。徐子陵和跋鋒寒卓立城垛上，遙觀城南外敵人調動的情況。昨天一支萬人部隊，從長安由水路開至，增援李元吉的圍城軍，由那時開始，守城軍即提高警覺，靜候李元吉反擊的行動。自午後開始，李元吉軍開始調動，在高寨原地設指揮中心，更在高地前後布陣，集結近三萬兵力，且把重建高寨的材料運至高地後方，隨時可大興土木，重設高寨。跋鋒寒無奈地道：“李元吉終站穩陣腳，我們再難阻止他重建高寨。”在夕照的餘暉下，李元吉以步兵為主的部隊在戰鼓聲中緩緩推前，直抵被填平的第二重壕塹邊緣，工事兵迅速展開清理高地的行動。跋鋒寒見徐子陵沒有答話，探手搭上他肩頭，問道：“子陵在想甚麼？”徐子陵苦笑道：“我在想像明天這邊城外的情境，一切會回複原狀，過去十多天的努力，戰士的傷亡，隻是一個曾發生過卻對現實起不了絲毫作用的噩夢。戰爭是否不能避免呢？人們的自相殘殺，是否須永遠繼續下去？自有曆史以來，不同形式、不同性質各式各樣的大小戰爭就從沒間斷過。”跋鋒寒聳肩淡淡道：“這是個利益的問題。從我們茹毛飲血的祖宗開始，使須為生存與大自然鬥爭，既要抵受風霜雨雪，更要填飽肚子，或應付猛獸的侵襲，打開始這人間世就是個弱肉強食的天地。到我們的社群國家組織日趨複雜，戰爭的因由更變得五花八門，有族群與族群間的戰爭；維護統一與力圖分裂者問的戰爭；統治階層內部衝突衍生的戰爭；侵略與抵禦者的戰爭，人心是永無滿足的，戰爭亦不會休止。”徐子陵道：“我忽發奇想，問題該在於那遁去的一，故變亂叢生，人心不足。若能把那遁去的一尋回來，天下人人將可和平共處。唉！不過這情況恐怕永遠不會出現。”跋鋒寒點頭道：“你這看法雖玄，但我仍能大致掌握你的意思。說到底這是個人心的問題，若每個人都變得和子陵想法相同，該是天下太平。隻可惜天下間隻有一個徐子陵，我和你已有很大分彆，從沒有厭戰的感受，自幼習慣出生入死的生涯。”徐子陵苦笑無言。翌晨天明前寇仲避過圍城軍，抵達洛陽。此時李元吉成功重建高寨，洛陽重陷被封鎖圍困的局麵。寇仲先入宮見王世充，與王世充及其將領舉行軍事會議，當然談不出甚麼辦法來，隻一致決定死守洛陽，靜觀其變。洛陽的成敗再非由他們主宰，而是決定於虎牢的戰場。寇仲返回城南的家，頗有心力交瘁的疲倦感覺。楊公卿、麻常、陳老謀、跋鋒寒和徐子陵齊集宅內，交換彆後情況。獵鷹無名神態興奮地立在久彆的主人肩頭，不時以鷹喙摩擦寇仲的頭發，寇仲愛憐地經撫它。寇仲交待過陳留的情況後，陳老謀道：“再有兩天工夫，第一條地道將可完工，入口在長夏門旁城衛所的地牢，出口在高寨後方的林區，一切順利。”麻常亦道：“地道寬敞堅固，從入口以鼓風機把新鮮空氣送入地道，在地道後半截才稍有氣悶的感覺。”跋鋒寒皺眉道：“陳老不是說過要挖三條平行的地道嗎？現在動工大半個月，尚未完成一條地道，那還趕得及在一個月內挖三條地道？”陳老謀神氣地道：“第一條地道需時最久，皆因地底有很多不測的因素，例如遇上石層水道諸如此類。現在我已大致掌握地底情況，可從完成的地道橫向發展，同時多段開掘其他兩道，使三條地道多處相連，保證可在十五天內完成整個工程。”楊公卿提醒道：“三個出口最好有段距離，方便布陣或迎敵。”寇仲輕撫無名，沉吟道：“地道能否讓馬兒穿行？”陳老謀坦然道：“恐怕會有問題，馬兒肯定受不了裡麵悶熱的空氣。”寇仲訝道：“你們沒想過這問題嗎？若沒有馬兒代步，我們縱使能從地道溜走，卻絕逃不過李世民騎兵的追擊，彆忘記康鞘利那頭獵鷹。”徐子陵苦笑道：“直至昨天，這全不是問題，因為城南外沒有堅寨阻路，我們可先遣部分兵員從地道出城，埋伏敵人後方，餘人再突圍而出。現在當然是另一回事。”麻常道：“我們上趟能攻破高寨，是頗有僥幸成分。這趟李元吉千辛萬苦下重建高寨，必以重兵固守，我們若冒險進擊，將會傷亡慘重，徒勞無功。”寇仲微笑道：“窮則變，變則通。”轉向陳老謀道：“地道是否能在高寨下穿過？”陳老謀拍腿叫絕道：“這麼簡單的方法，為何我偏想不到，這個可包在我身上，我可在高寨下往上挖，保證神不知鬼不覺。”跋鋒寒欣然道：“出口的尺寸必須計算精確，最好在敵營核心處，由我負責打頭陣。”陳老謀笑道：“地道出口是一門學問，我會小心處理，少帥準備何時攻打高寨？”寇仲道：“我還未想妥，最好待三條地道全部完工，我們才決定何時行動。咦！有訪客！”跋鋒寒和徐子陵亦聽到有人逾牆而來的破風聲，心中大訝。跋野剛的聲音在外麵響起道：“跋野剛、單雄信、郭善才求見少帥，有要事商討。”寇仲哈哈笑道：“三位大將軍請進。”眾人均大惑不妥當，起立相迎。跋野剛、單雄信、郭善才三人神色凝重的從側門入廳，坐下後，跋野剛開門見山的道：“王世充氣數已儘，良禽擇木而棲，我們三人經商議後，決定向少帥投誠。”單雄信接口道：“我們絕非不講信義之徒，隻因王世充用人惟私，難成大器，更不聽少帥忠言，致有今天之果。”郭善才亦表態道：“事實上我們是代表洛陽所有外姓將領，請少帥取王世充而代之，洛陽始有希望。”寇仲等聽得麵麵相覷，單雄信反王世充毫不稀奇，因他是從李密改投王世充的降將，與王世充關係不深。可是跋野剛和郭善才是追隨王世充多年者，一直對王世充忠心耿耿，可見王世充已陷於眾叛親離的境地。寇仲哈哈笑道：“諸位這麼看得起我寇仲，使我受寵若驚，不過我現在自身難保，隨時有舟覆人亡之險，諸位追隨我，怕沒有甚麼好日子過。”楊公卿道：“究竟發生甚麼事，令三位忽然如此不滿王世充？”跋野剛冷哼道：“從慈澗迫走少帥始，我們已非常不滿王世充的所作所為。昨晚李元吉使人以箭投書入城，我們雖不曉得傳書內容，但隻看王世充在少帥前對此隻字不提，知其居心叵測。少帥今趟不顧生死的送糧到洛陽，更義薄雲天的跟我們留九_九_藏_書_網守險城，我們軍中上下無不感激，故份外不恥王世充所為。”眾人恍然，李元吉的傳書幾可肯定在勸王世充開城投降，順道出賣寇仲。單雄信忿然道：“我們替他出生入死，王世充卻隻顧自己，當然哩！他有董淑妃為他在李淵麵前說話，至不濟仍可保命，說不定還有一官半職讓他風風光光的過下半世。我們則必死無疑。”徐子陵不解道：“大將軍為何會有這個想法？李世民不是一向善待降將嗎？”郭善才歎道：“據長安來的消息，李元吉此來奉有李淵密諭，洛陽若破，除王世充家族外，其他將領全體處死，以警天下。”“砰！”寇仲重拍桌麵，雙目射出淩厲奇光，沉聲道：“王世充若想出賣我寇仲，恐怕要下一世才有機會。由現在開始，大家就是兄弟，就算死也要死得像個男子漢。不過現在仍未是廢王世充的時候，除非他膽敢開門迎敵，讓我們從詳計議，暗中監視王世充嫡係人馬的動靜，他若不仁，我就不義，否則我仍會謹守諾言，助他堅守洛陽直至最後一刻。”