徐子陵抵達興昌隆，猶幸段誌玄尚未至，但卜傑、卜廷早已等得不耐煩，底子裡是怕他怯戰爽約。匆匆梳洗更衣，來到廳堂，段誌玄剛抵步，與卜傑和卜廷兩人在說話，見徐子陵出廳，道：“計劃有變！”徐子陵一頭霧水的在他旁坐下，問道：“甚麼變了？”段誌玄道：“秦王本定下若可達誌再挑戰我天策府，就由莫老師出手應付，現在取消這計劃，莫老師今晚不用出手。”徐子陵微一發怔，卜廷解釋道：“莫老師萬勿誤會，隻因天策府剛有高手從外地及時趕回來，所以另有安排。”徐子陵立即想到該是李靖和紅拂女回來，隻不知誰受命去應付可達誌的挑戰，趁機道：“鄙人當然聽從公子的吩咐，既然如此，鄙人可否不出席今晚宮廷的年夜宴？”段誌玄歉然道：“但秦王特彆吩咐，莫老師今晚必須出席，俾可在旁觀察可達誌的狂沙刀法。”徐子陵心中暗歎，隻好答應。段誌玄起立道：“時間差不多哩！我們先到天策府，與秦王一起赴宴。”熱氣騰升。寇仲一手按在熱水半滿的巨桶邊，另一手探入桶內測試水溫，微笑道：“小弟準備沐浴，美人兒你是否要在旁欣賞？”躲在房內的婠婠嬌笑道：“不要那麼吵嚷，人家要睡覺哩！”寇仲兩眉上揚，哈哈笑道：“悉隨尊便！”就那麼脫個精光，坐入桶內來個熱水浴，還哼著輕鬆的曲調。婠婠幽靈般從房內飄出來，忍俊不禁的道：“你的歌喉真難聽，這是否揚州流行的小調，小心會在這些地方露出馬腳。”寇仲心中一懍，這確是少時在揚州偷聽妓女唱曲學回來的小調，卻仍不忘婠婠的眼精在占他便宜，把身子縮入桶內，皺眉道：“非禮勿視，最怕你愛上我威武的雄軀，不能自拔，那小弟就要頭痛了。”婠婠來到高及胸口的巨桶旁，朝他望去，“噗嗤”嬌笑道：“那有男子漢大丈夫像你那麼扭扭擰擰的，君子坦蕩蕩嘛！人家早就對你不能自拔，何須等到眼前此刻。”寇仲以浴刷遮著重要部位，苦笑道：“不要耍我啦！令你難以自拔的是陵少而非小弟，你再不挪開點，我就把你拖落桶裡來個鴛鴦共浴，切勿怪我沒預作警告。”婠婠淡淡一笑道：“人家想你的時間和思念子陵的時間都是那麼多，你愛怎麼想就怎麼想吧！唉！不過你這人大事精明，小處卻粗心糊塗，你可知人家怎能肯定莫神醫就是你寇少帥呢？”寇仲愕然道：“我在甚麼地方露出破綻？”婠婠正要說話，忽然露出警惕的神色，低聲道：“有人來哩！”說罷一溜煙般鑽入臥間去。寇仲比她遲上刹那光景才聽到接近的足音，心知自己在這方麵尚差她一線。接著常何的聲音在門外響起道：“小弟和梅兄一道來陪莫兄入宮。”寇仲尚未有機會囔自己正在洗澡，梅洵推門而入，笑道：“咦！莫先生原來正——哈！請恕我們打擾之罪。”竟就那麼排門而入，毫不客氣。寇仲就驚且怒，幸好因婠婠的關係，所以沒有脫下麵具，否則這下便要原形畢露。不過來者不善，善者不來，梅洵肯定對他仍有懷疑，所以專誠尋上門來，找他的破綻。常何見寇仲壯男出浴，大感不好意思，怨梅洵道：“嘿！小弟都說在大廳等待莫兄的啦。”梅洵正以銳利的目光審查寇仲，假如他是匆匆戴上麵具，又或臉孔是以易容術造出來的，不露出破綻才奇怪。寇仲心內雖恨不得跳出桶來把梅洵捏死，表麵卻不得不裝出欣悅得神情，道：“沒關係，梅兄這麼給小人麵子，是小人的榮幸。”心忖若給梅洵看到自己完美的體魄，他寇仲將無所遁形。梅洵目光在四處巡逡，隨口說道：“小弟和莫先生一見如故，所以在街上碰到常將軍，知他來與莫先生一道入宮，亦湊熱鬨隨他來了。”最後目光落在寇仲掛在牆上的井中月，一對俊目立時以倍數亮起來，往掛刀處油然步去，道：“莫先生原來是用刀的高手，以莫先生的品味，此刀必非凡品，可否讓小弟一開眼界。”寇仲在桶內的身體立時出了一身熱汗，魂飛魄散。刀鞘和刀柄雖被油布重重包著，外表看似破舊，但內涵卻是難以瞞人的，尤其這是因他而名震天下的絕世寶刀。常何眉頭大皺，知道梅洵對寇仲懷疑未釋，特來探究他的底細，偏又莫奈他何，梅洵如此膽大妄為，當然有齊王元吉在背後撐腰。寇仲像被判刑的死囚，頭皮發麻的瞧著梅洵從牆上把井中月取下來，一時間完全失去方寸。“鏘”！梅洵不待寇仲答應，把刀子從鞘子內拔出。徐子陵是第二次到掖庭宮，宮內其實並沒有一座叫天策府的宮殿，隻以李世民因功被封為天策上將，他治事的承乾殿便被稱為天策府。天策府布置得像一般大富大家的廳堂，卻實而不華，北端是主座，左右各排放十八套幾椅。主座後交叉豎起兩支大旗，分彆為大唐的國旗和李世民天策上將的帥旗。另東西二牆掛滿中外各類型的奇兵異器，營造出一種馬騁沙場、威武懾人的氣勢，令徐子陵印象深刻。當徐子陵隨段誌玄等步入天策府，李世民正在北座和天策府諸將閒談，神態雍容自若。李世民右方占首席的是杜如晦，接著是候君集、柴紹、羅士信、史萬寶、劉德威、龐玉和幾位徐子陵不認識的文武官員。左邊首席赫然是李靖，然後是紅拂女、被賜李姓的沉落雁夫婿李世績、長孫無忌、尉遲敬德等人，卻不見沉落雁。眾人目光往他們投來時，李靖虎軀微顫，立時把徐子陵認出來。徐子陵這才記起在落陽時曾以這“疤麵客”的麵具見過李靖，此時後悔莫及。李世民顯然對他這“莫為”非常看重，竟起立迎上來親自招呼，卜家兄弟亦因他而沾得光采。一番客套場麵話後，卜傑、卜廷和徐子陵坐於李靖那邊末席的空位上，由於最後一席由段誌玄爭著坐下，所以心理上卜傑和卜廷亦感受到尊重。李世民向各人敬茶後，忽然搖頭一歎，道：“今午父皇急召太子殿下、齊王和本王晉見，當著我們的麵吩咐工部在春節後立即把貫通掖庭、東宮和太極宮的所有門道動工封閉，各位對此有甚麼看法？”整座天策府在他說畢這番話後，立時靜至鴉雀無聲，人人你眼望我眼，卻沒有人說半句話。此事關係到李淵，誰敢亂說話。在座隻有徐子陵把握到李世民這番話背後的深意。適才在玉鶴庵，他曾把石之軒、趙德言兩大邪人透過可達誌和楊文乾，利用建成、元吉對他的陰謀和盤托上，令李世民生出很大的感觸。李世民是做大事的人，多年的征戰生涯，使他明白成王敗寇，生死決勝，是不容婦人之仁有容身之地的。他在洛陽要殺徐子陵和寇仲正代表他一旦認清目標，會狠下心腸，不達目的不肯罷休。這是每一個成功將帥的條件，否則就會被淘汰。寇仲亦有這種性格和特質。李世民現在對建成、元吉兩人死了心，因這再非隻限於宮廷內鬥，而是牽涉到天下蒼生，及與外族及魔門的爭鬥。但李世民對李淵仍有憧憬和幻想，尤其李淵忽然把東西兩宮通往中宮太極宮的內通道封閉，燃起他的希望，所以忍不住說出這番話來，一方麵想聽聽眾人的意見，更重要是測試座上諸人的反應。一陣不自然的沉默後，由徐姓改為李姓的李世績乾咳一聲道：“這會否是皇上一個警告？”徐子陵心中大訝，想不到第一個發言會是剛加入天策府的李世績，旋又明白過來。李世績實是李世民對付李密和李建成一隻厲害的棋子。李密投靠唐室後，依建成以抗李世民，當然是居心不良，希望分裂唐室，甚或取而代之。不過李世民亦不是沒有應付的方法，就是把對李密再不寄厚望的李世績收歸己用，將李密餘下的實力進一步分裂。自李密兵敗，使李密不敗的神話破滅，他的聲望跌至最低點，到他投降唐室，各方霸主早不當他是一號人物。反而李世績領導李密的殘餘兵將據守河北以抗王世充，聲望騰升，不但令天下群雄刮目相看，更令他在瓦崗軍中有取李密而代之的勢頭。即使在唐室諸將裡，也是個舉足輕重的人物。無論劉武周想南下，又或竇建德要東來，首先得闖他把守的防線。正因他地位特殊，兼且旁觀者清，故首先發言。柴紹沉聲道：“皇上想警告甚麼呢？”隻看寇仲這頭號情敵的神情，便知他和李世積的關係不是太好。李世績微微一笑，淡然自若的答道：“皇上是要警告任何有異心的人不得輕舉妄動，因為皇上此舉，正表示他非是沒有防範之心。”座上諸人無不動容。李世民含笑點頭道：“世績與本王的看法不謀而合。誰可告訴本王為何父住早不下令、遲不下令，偏在春節即臨的時刻，隆而重之的在今午頒發此令呢？”杜如晦乾咳一聲道：“此事可否稍後再討論？”眾人紛紛附和。李世民雖似意猶未儘，卻不再堅持，望向一直默然不語的李靖，道：“假若可達誌出乎我們料外的並不挑戰，我們是否該主動出擊？”徐子陵聽得心中讚許，李世民不愧是統兵司令的長才，不斷提出問題，激勵下麵的人去動腦筋，好聽取他們的意見，以比對修正自己的定見。李靖尚未答話，長孫無忌搶先道：“我以為若非具有十足把握，否則不宜輕啟戰端，若不幸敗北，對我們天策府聲威的損害更難彌補。”長孫無忌這分析很有見地，同時可知這位曾在可達誌手底吃過虧、在天策府位列前三甲的特級高手，對可達誌猶有餘悸，顧忌甚深。事實上可達誌這種“以武會友”的惡意挑戰，對天策府的威望確造成沉重的打擊，令李世民亦不得不善為籌謀應付。尉遲敬德接著道：“敬德支持長孫將軍的話，更認為即使可達誌今晚正麵挑戰，李將軍或李夫人亦不須應戰，否則如讓可達誌再次得逞，他便可四處宣揚儘敗我天策府上下諸將。”紅拂女冷哼道：“假設勝的是我們那又如何？豈非可大挫他長林軍的威風。今晚就由紅拂出手，看他可達誌是否三頭六臂。”李世民從容一笑，道：“誰人出手或不出手，容我們稍後再談。”虎目朝徐子陵瞧來，親切的道：“莫老師有甚麼意見？請隨便隨出來，不要有任何顧忌，就當是閒話家常。”徐子陵那敢長篇大論的去回應他，裝作謙卑的道：“由於鄙人是外來的人，就算今晚出手輸掉這一仗，對天策府的打擊該沒有那麼嚴重。”李世民搖頭道：“不！我們絕不可輸。”霍地立起，步下台階，負手緩步而行，仰天哈哈笑道：“想不到我李世民無懼外麵千軍萬馬的大戰，卻被這裡一場區區單獨鬥的小戰難倒。”眾人均露出羞慚之色。來到殿心，李世民倏地立定，雙目閃閃生輝，冷然道：“眾卿切勿以為這種兩人爭鬥的成敗無關大局，事實上對我們天策府的聲勢、士氣、信心均產生嚴重的影響。”徐子陵心底同意。天策府由於李世民的蓋世軍功，在大唐軍民中建立起至高無上的完美形象，但可達誌卻憑著一手狂沙刀法，要在這本無瑕疵的形象攻破出一道缺口。此消彼長下，長林軍的聲望自因而提高。若李世民不設法補救，挽回聲譽，在與建成元吉的鬥爭中，會被迫處於下風。李淵因被寵妃及小人唆擺，對李世民的印象日趨惡化，但仍不住策封李世民，亦是迫於形勢，一旦這形勢被逆轉過來，確是後果難測。李靖從椅上彈起，撲跪地上，朗聲道：“秦王請讓李靖今晚出戰可達誌。”全場文臣武將，紛紛離椅下跪，使得徐子陵和卜廷兩兄弟，亦隻好依樣葫蘆的跪伏地上。李世民的一番話，激勵得人人充滿鬥誌，願為他死。李世民回歸王座，道：“諸卿請起。”眾人坐好後，李世目光熠熠的巡視各人，露出絲充滿自信的笑意，油然道：“可達誌乃東突厥新一代最出類拔萃的高手，隻有跋鋒寒可堪比擬。不過就算他能儘敗我天策府的人，仍不代表他無敵於中原。”眾人包括徐子陵在內，無不大感愕然。照李世民先前的語調，今晚之戰可勝不可敗。但此刻口風一轉，就像輸掉也不打緊似的。紅拂女道：“秦王請讓李靖出戰，他必不負秦王的期望。”龐玉道：“李將軍的血戰十式，在我天策府諸將中穩據首席，隻有他能挽回我們的麵子，請秦王允淮。”眾人紛紛點頭同意，氣氛凝重，鬥誌激昂。李世民目光落到徐子陵臉上，沉聲道：“莫老師曾和可達誌交手，究竟有多少勝算？”徐子陵心答連半成都欠奉，皆因與可達誌交手的是侯希白而非他，而侯希白因不敢以美人扇這獨門兵器與他對仗，使得威力大減，也讓可達誌占得很大便宜。李世民的話他卻不得不答，隻好道：“勝敗隻是五五之數。”席上過半諸人均露出認為他過份自誇的神色。若徐子陵以本來的身分說這句話，將沒有人敢懷疑，甚至會讚他謙虛；換過莫為的身分，當然是另一回事。尤其曾與可達誌交過手的龐玉、長孫無忌和尉遲敬德三人，更覺得他不自量力。隻有李靖心知肚明：在座諸人中，他是最有資格說這句話的人。李世民長笑道：“好！莫老師既有此信心和膽色，本王就維持原議，由莫老師出戰可達誌，李將軍明白本王的心意嗎？”眾人恍然大悟，李世民兜兜轉轉，隻為說明一件事，就是天策府輸不起另一仗。讓莫為這外人出戰，即使敗北仍未至使天策府威名儘喪的地步。李世民最厲害處是平衡府內各人的意見，把不同的聲音統一起來，鼓勵士氣。否則隻接受其中一種意見，不被接受的人自然不會心服。長孫無忌和尉遲敬德並不主戰，更不能接受由外來人代表出戰。可是經李世民的一番話後，反覺得由莫為這外人出戰是理所當然的事，值得一試。李靖真心誠意的道：“李靖明白，這確是最隹的選擇。”李世民長身而起，微笑道：“就這麼決定，今晚要看莫老師的本領啦！”徐子陵跪伏地上，朗聲道：“小人必不負秦王的期望。”眾人轟然應好，士氣昂揚至極點。