寇仲提議行刺榮鳳祥，並非隻是逞一時的意氣，而是深思熟慮下作的行動。榮鳳祥這辟塵老妖立場曖昧，不斷左右逢源的分彆跟魔門兩大勢力勾結，更大體上控製北方的商社，對政治經濟的影響力確是非同小可。寇仲若不去掉此人，將來必大吃苦果。不過要在洛陽內殺榮鳳祥，等如老虎頭上釘蚤虱，蓋洛水幫乃北方第一大幫，實力雄厚。當日他們能把上官龍趕下台，隻因成功揭破他是陰癸妖人的身份，在微妙的形勢下一戰功成。榮鳳祥則經過多年經營，其賭業霸主的形象深入人心，甚麼謠言對他都難起作用。若非王世允和他臉和心不和，兼之寇仲早前曾向王世充揭示出榮鳳祥居心叵測，王世充又對他們另有圖謀，那他們在成功刺殺榮鳳祥後，隻有立即有那麼遠逃那麼遠一途。寇仲、徐子陵和突利從屋脊的斜坡探頭出去，遙觀對街燈火通明的曼清院。這種境況，他們已是駕輕就熟，感覺是曆史不斷重複。寇仲低聲道：“我們若不是從大門進入曼清院，兼且不召妓陪酒，該不會觸動我們的青樓黴運吧？”徐子陵苦笑道：“教我怎麼答你？”寇仲用手肘輕撞左邊的突利，道：“你的青樓運當然比我們好，不若由你來計劃行動。”突利皺眉道：“我慣了明刀明槍的決戰沙場，雖說擅長突擊伏襲，但這種於高手雲集，燈光燦然的宴會場合去刺殺其中一人，卻並不在行，還是要靠你老哥來動腦筋。”寇仲向徐子陵道：“陵少有甚麼好提議？”徐子陵沉聲道：“刺殺不外察情、接近、突襲三大步驟，察情由老伏包辦，最後的突襲當然該由我兩人操刀，現在隻剩下如何接近榮鳳祥這個關鍵。”突利並沒有為徐子陵把刺殺攬到他和寇仲身上而感到被輕視，皆因徐子陵和寇仲聯手的默契，已達天衣無縫之境，且天下聞名。寇仲皺眉苦思道：“此事說難不難，說易不易。若有離席敬酒那類混亂情況，我們行事起來會方便得多。”突利出慣這類宴會場合，搖頭道：“通常都是由主家在席上向全場敬酒，然後客方代表再作回應，不會像壽宴婚宴般到每席去敬酒答謝。”風聲微聞，換上黑色夜行勁裝的伏騫來到徐子陵旁，道：“不知榮鳳祥是否猜到你們不會放過他，不但在院內吝主要出入口派人守衛，他身旁還多了兩個生麵人，觀其氣度舉止，肯定是高手無疑，我們是否仍要冒險？”寇仲笑道：“王子莫要耍我，隻看你這身行頭，便知你是第一個不肯臨陣退縮。”伏騫欣然一笑，道：“幸好漠飛今晚代我出席此宴，故能透過他完全把握刺殺場地的情況。我有兩個提議可供三位參考。”接而把一個圖卷展示，上麵繪有宴會場地的形勢，包括宴席的位置和門窗所在，雖是簡略，足可令人一目了然。伏騫道：“假若少帥和子陵兄有信心可在幾個照麵下取榮鳳祥的狗命，我們可以用迅雷不及掩耳的方式，硬闖宴廳，由我和突利牽製他身旁的高手，少帥則和子陵全力撲殺榮老妖。”突利道：“何不待他們離開時，我們在街上行刺他呢？”伏騫道：“我也想過這一著，問題是他乃乘馬來的，走時也該策騎而去，到時他的手下緊傍左右前後，隻會變成混戰的局麵。”寇仲忽然問道：“榮妖女有出席嗎？”伏騫搖頭道：“沒有，除王世充父子外，洛陽有頭有臉的人都到來赴會，包括王世充的心腹郎奉和宋蒙秋。”徐子陵道：“硬闖突襲是沒辦法中的辦法，非不得已實不宜冒這個險。榮鳳祥名列邪道八大高手，魔功深厚，最糟是我們仍未摸清楚他的底子虛實，加上他提高警覺，在這種情況下，我們一個乾好，反會為其所乘。伏騫兄另一計又是如何？”伏騫道：“另一計就是假扮捧托菜肴上席的侍從，誰認出我們就先發製人把他點倒，隻要能混進去，可見機行事進行大計。”寇仲欣然道：“此計最合我的胃口，就這麼辦。”徐子陵目光落到攤開在屋脊的圖卷上，皺眉道：“榮鳳祥和莫賀兒的主桌設在北端，捧菜上席的人口則在南端，由入口至主桌至少是二十步的距離，你以為我們可瞞過正疑神疑鬼的榮老妖嗎？”設宴的地廳位於聽留閣的南座，北麵的門窗對著寇仲借之以擊敗上官龍的方園和正中的大水池，但由於有洛水幫的守衛，要從那邊神不知鬼不覺的潛進去，是沒有可能的。就算四人改變麵目，由於他們無不體型出眾，想喬扮捧菜的侍撲去瞞人隻是個笑話。所以伏騫才會有先發製人，見機行事之語。關鍵在能走到多近才被人發覺。伏騫道：“我們必須製造一些事件，把所有人的注意力吸引開去，喬扮侍仆一法才有望成功。”寇仲微笑道：“我想到哩！”曼清院聽留合的氣派，因其四座高樓環迥連結的結構，確有其他青樓無法模仿的瑰麗景況。由於曼清院屬於洛水幫，要在這麼一處地方去行刺洛水幫的大龍頭，等若要深入虎穴去取虎子，一個不小心露出行藏，將被敵人群起圍攻，難以脫身。幸好伏騫乃曼清院的大豪客，慣於在此夜夜笙歌，在今晚的情況下雖不宜親自出麵，仍可通過手下訂得在榮鳳祥設宴處上層靠北的一個廂房。若從向水池的窗戶躍下去，可穿窗越廊的入內向背窗而坐的榮鳳祥施展突襲。伏騫的手下依計通知曼清院的管事，要能到呼喚才可派人造來，故伏騫、寇仲得以從容潛進無人的廂房，等待剌殺時刻的來臨。兩人透窗下望，見到下層外的半廊走道處共有八名武裝大漢把守巡邏，人人一副如臨大敵的樣子，均大感頭痛，要瞞過這八名好手的耳目入內從事刺殺行動，是絕無可能的事。隻要榮鳳祥略有驚覺，行刺將會失敗。幸好他們另有妙計，否則這刻就要打退堂鼓。伏騫低聲道：“現時該上策四道菜，曼清院的貴賓宴共有九道主茉，最好榮鳳祥飲飽食醉，那行起刑來方便一些，他死了亦不致成餓死鬼。”在沒有燈火的廂房內，寇仲微笑道：“想不到伏騫兄這麼風趣。”目光落到院內的水池上，想起當日在過千人注視下，大發神威於數招內擊垮上官龍的往事，心中湧起萬丈豪情道：“洛水幫可能命中注定在曼清院的聽留閣犯上地忌，否則怎會先後兩個幫主都要栽在這裡？”伏騫感覺到寇仲的強大信心，以微笑回報，卻沒有答話。寇仲隨口問道：“伏騫兄此行除了要找石之軒算賬，是否尚有其他目的？”伏騫道：“尚要順道一看中原的形勢。而目下我們吐穀渾的大患是東突厥的頡利可汗，此人野心極大，手段凶殘，極難應付。”寇仲欣然道：“突利可汗該是王子的一個意外收獲哩！”伏騫的眼睛在從窗外透進來的月色燈光下閃閃生輝，沉聲道：“突利若能重返汗庭，將會是東突厥因為分裂由盛轉衰的一個關鍵。突利是東突厥頡利外最有實力的可汗，本身又是所向無敵的統帥，兵精將良。所以無論我要付出怎麼大的代價，也要保他安返北域。”寇仲憬然而悟，這才明白伏騫為何如此不顧一切的來助他們對付榮鳳祥，非隻因榮鳳祥與石之軒的曖昧關係，更因殺死榮鳳祥等若斷去石之軒在北方的耳目，令頡利一方難以掌握突利返汗庭的行蹤。伏騫沉聲道：“頡利在北方並非全無敵手，西突厥固與他們相持不下，在他北方的敕勒諸合，其中的薛延陀、回紇兩大部落亦日漱強盛，現在表麵上雖是年年向頡利進貢，可是頡利貪得無厭，不斷苛索，隻要東突厥內部不穩，這兩個部落定會起兵叛變。所以我非常同意少帥的分析，無論用任何手段，頡利都要千方百計不讓突利活生生的回去，皆因事關整個東突厥盛衰的大問題。”寇仲倒抽一口涼氣道：“原來我和陵少竟卷進這麼重要的域外大鬥中去。”忍不住又問道：“你們吐穀渾不是在西疆雍州、梁州外的青海一帶嗎？與東突厥至少隔了一個西突厥，為何對東突厥仍如此顧忌？”伏騫道：“從長遠來說，是怕東西突厥統一在頡利之下，短線來說，是怕頡利通過你們漢人西北的領土直接攻擊我們，那便全無隔閡。”頓了頓後，微笑續道：“坦白說，隻要你們漢人強大起來，可成為我們的屏障，我就無須發動乾戈，否則我們便要主動出擊，向中原擴展，奪取武威、張掖、敦煌那類邊塞重鎮，以對抗突厥的精騎。所以我必須親來中原一行，以定未來國策。我你間能否相安無事，就要瞧你們哩！”此時突利雄壯的聲音在下層響起，兩人連忙戴起頭罩，把臉目完全掩蓋，隻露出一對眼睛，凝神蓄勢靜待。突利進入聽留閣南廳的時間，是經過精心計算的，不但出現得突如其來，且在狂歌熱舞之中，第五道菜上席之前。此時酒宴中氣氛被推至最高峰，打扮得像彩蝶的十八名歌舞伎以輕盈優美的姿態，踩著舞步像一片彩雲般從大門退走之際，突利倏然現身大門處，背負伏鷹槍雄姿英發的氣魄，立即吸引廳內過百賓客的目光。美伎分從他左右離開，守門的洛水幫好手為他氣勢所攝，又見他是突利可汗，竟不敢攔阻。偌大的廳堂，共設十八席，每席約十人，圓桌子分布在四邊，露出中心廣闊的空間，作歌舞的場地。榮鳳祥和莫賀兒所在的主席，設在對正大門的北邊，離入口處約三十步的距離。突利仰天發出一陣震天的長笑，朗聲道：“榮老板請恕突利不請自來，皆因聞知次設在此，既急於見麵，更要來湊個熱鬨。”榮鳳祥立時露出警覺戒備的神色，莫賀兒則大感意外的倏地起立，喜道：“可汗何時來的呢？”莫賀兒隻是中等身材，年紀在二十六、七間，但卻長得非常粗壯，國字口臉，生滿鐵針般卻修剪整齊的短髯，延接鬢邊，深目高鼻，雙眼閃閃有神，頗有霸氣。隨他來赴會的四名下屬亦從左右兩席處起立致敬，益顯突利尊貴的身份。榮鳳祥這才起立施禮，表現出主家的風度，嗬嗬笑道：“可汗大駕光臨，榮鳳祥歡迎還來不及，罰的該是我才對。”突利環目一掃，廳上大半賓客均曾見過，王世充的心腹將領郎奉和宋秦秋坐在主席，碰上突利的鋒銳眼神，都勉強露出笑容，抱拳作禮。突利以微笑回報，注意力卻落在另兩人身上。這兩人分彆坐於榮鳳祥左右兩席，座位的角度可監視南北兩邊門窗，他們接觸到突利的目光時，立射出淩厲神色，顯示他們不單知道突利是來者不善，更在提聚功力，以應付任何突變。突利可百分百肯定他們乃魔門中人，皆因他們均和榮鳳祥般，從兩眼透出與彆不同的邪門味兒。此時捧湯的仆役魚貫入廳，突利耳際傳來徐子陵的聲音道：“老朋友！是時候哩！”突利登時脊骨猛挺，一拍背上伏鷹槍，大步踏前，朝主席迫去，搖頭歎道：“榮老板真懂得裝蒜，你根本早曉得本汗何時來洛陽，卻裝作不知，確是該罰。”本在交頭接耳的賓客立然時靜止下來，變得鴉雀無聲，隻有上菜侍役的足音，在廳內響起。誰都看出突利不隻是來湊興那麼簡單。莫賀兒愕然盯緊突利，射出詢問的神色。榮鳳祥雙目神光劇大盛，皺眉道：“可汗這番說話是甚麼意思？”包括那兩名該是魔門老君觀的高手在內，所有注意力都集中到突利身上，茫不知由徐子陵扮成的侍役，正步進南廳。徐子陵以寇仲的醜漢麵具掩蓋英俊的臉龐，出其不意點倒一名侍撲後，把他挾到僻靜處換上他的裝束，趁膳房內人人忙得天昏地暗的一刻，瞞天過海的混在捧菜的隊伍中捧起一盤滾熱的羹湯上席。他並不是胡亂的挑人，被他李代桃僵的侍仆不但長得最高，侍候的更是榮鳳祥所坐的主家席，隻要突利能把榮鳳祥方麵的人全部心神吸引過去，縱有其他人發覺侍撲群中突然換過另一個人，亦不會驟然生疑。徐子陵低垂頭，裝出謙卑得不敢看人的尊敬模樣，入門後避開廳心，靠著酒席繞往主家席。、他把功力儘量收斂，腳步虛浮，就算有人留意察看，也會以為他不懂武技，不會生出防範。為掩護徐子陵這真正的剌客，突利忽然微增步速，這速度的增加微僅可察，非是高手絕難有所感覺。榮鳳祥當然是高手，且突利正針對他而來，立生感應，橫移少許，離開座位，又往後稍退，眼神轉厲，冷喝道：“可汗尚未答我？”突利暗中計算徐子陵到達攻擊位置的時間，倏地立定，仰天長笑道：“榮老板可敢先答本汗一個問題。”此時他離榮鳳祥尚有十多步的距離，又隔著桌子和坐在桌子另一邊的賓客，兼之仍未亮出動武的兵器，對榮鳳祥並沒有燃眉的威脅，但那兩名分坐左右兩席的老君觀高手，已離座而起，晃身掠往榮鳳祥背後。廳內隻要是有限睛的，都看出突刊是來向榮鳳祥尋釁，氣氛立即充滿劍拔弩張，一觸即發的味兒。莫賀兒最是尷尬，他深悉突利霸道勇悍的作風，要對付一個人時，天王老子都阻止乾了。主家席的其他賓客無不是老江湖，又或是身家豐厚的大商家，誰不怕殃及池魚，紛紛離席移往一章，形勢頓見混亂。廳內不乏洛水幫堂主級的首領人物，十多人同時起立，手按兵器，隻待榮鳳祥一句說話下來，便動手圍攻大敵。榮鳳祥哈哈笑道：“可汗此言可笑之極，有甚麼問題我榮鳳祥是不敢答的？”退往一旁的郎奉環目四顧，在找不到寇仲和徐子陵的影蹤後，插入道：“萬事可以商量，可汗若和榮老板有甚麼過節，隻要請出主上，必可解決。”坐於主席右方下首第三席的邢漠飛，依伏騫的吩咐保持低調，隻學其他大部份賓客般仍坐在席內，靜觀變化。徐子陵此刻已來到郎奉和宋蒙秋身後，躲在那裡，暗提功力。隻要略一閃移，立可進入攻擊的最佳位置。廳內形勢看似混亂，事實上卻是兩陣相對，壁壘分明。榮鳳祥在己方兩大局手左右護翼下，做立在主家席和進入方園北門之間的位置，主家席的賓客均退往左右兩旁，讓雙方可遙相對峙，中間隻隔一桌酒席。洛水幫的其他頭領，無不離開席位，雖未湧往立在廳心的突利，均進入隨時可搶出來攔截突利向榮鳳祥發動攻擊的位置。把守大門的七、八名洛水幫好手，亦從大門外奔進來，怒目瞪視突利雄偉的背影，作好作戰的準備。守衛北門的手下本要進廳護駕，卻被榮鳳祥打出手勢，仍然留守在北門外的半廊，防止有人從後施襲。除此之外就是十多名上菜的侍撲，人人進退不得，隻好呆然站著，其中又隻徐子陵這假扮的侍撲仍手捧熱湯。突利裝出驚疑不定的神色，不住拿眼睛打量榮鳳祥後側的左右兩名魔門高手，口中卻道：“榮老板果然豪氣，那就告訴本汗，榮老板與‘邪王’石之軒究竟是甚麼關係？”廳內絕大部份人顯然從未聽過石之軒之名，大感錯愕。榮鳳祥雙目眯了起來，好半晌後，才一字一字的道：“我從未聽過石之軒這個名字，可汗何出此言？”突利的反應更大出其他人意料之外，聳肩笑道：“既然如此，就當是一場誤會，請恕本汗無禮闖席。”就那麼一個轉身，似欲離開。榮鳳祥厲喝道：“且慢！”