酒酣耳熱之際，洛其飛道：“我從江淮軍處，還打聽到另一個消息，就是在大敗唐軍後，薛舉忽然得病暴死，由其子薛仁杲繼位為秦帝，屯兵折庶城。”眾皆動容。陳老謀不能置信的道：“薛舉功力深厚，除非是走火入魔，怎會忽然病死？”寇仲關心的卻是另一個問題。問道：“唐軍大敗是甚麼一回事？”洛其飛道：“他的死尚另有傳聞，不若一並從頭說起，兩個月前薛舉親率大軍攻打涇州，沿途縱兵掠虜，直殺至豳川、歧州附近，震動關中。李淵遂封秦王李世民為西討元帥，以劉文靜和殷開山兩人為副，領兵前往對壘於高庶。奇怪的事發生了，李世民突然抱恙，隻由劉殷兩人指揮大軍，給薛舉以精銳的輕騎從背後包抄掩襲，激戰於豳洲的淺水原，結果唐軍損失近半兵將，失去高庶城，李世民被迫退回長安，自晉揚起兵後，李世民尚是首次吃敗仗。”卜天誌大訝道：“這確是奇聞，李世民怎會於這時間突然染病？”寇仲道：“若我猜得不錯，陰癸派定脫不了關係，出手者極可能是涫妖女。李世民也算了得，竟死不去。哈！我明白哩！師妃暄追著妖女直到合肥來，為的可能正是此事。”眾人聽得大感茫然，寇仲扼要分析後，問洛其飛道：“薛舉的死另有甚麼傳聞？”洛其飛道：“有一個說法薛舉是遇刺身亡的，因為在他死前的幾個時辰，他還能龍精虎猛的去巡視前線的營壘。”寇仲拍台道：“定是楊虛彥那小子，隻他才有於千軍萬馬中取敵將首級若探囊取物的本領，好小子！”洛其飛道：“不過楊虛彥還不是在少帥手下吃了大虧嗎？”陳長林道：“薛舉之子薛仁杲武功高強尤勝乃父，大將宗羅候更是智勇雙全，薛舉雖死，恐怕唐軍仍不能討得便宜。”洛其飛大搖其頭道：“薛舉的威望豈是仁杲能及，薛仁杲最大的缺點就是賦性驕橫，與諸將不合，薛舉之死，極可能是西秦軍由盛轉衰的關鍵。”寇仲神色凝重的道：“有沒有劉武周那方麵的消息？”洛其飛搖頭道：“似乎沒有甚麼動靜。”寇仲沉吟道：“那定是因突厥人仍不肯與李淵撕破臉皮，沒有突厥的支持，劉武周和宋金剛絕不敢貿然南犯。唉，這又叫坐失良機。”洛其飛道：“不過聽說薛舉今次東進關中之所以如此威猛難擋，皆因有突厥在暗中供應裝備和戰馬的緣故。”陳老謀道：“會否劉宋兩人是怕若領軍南下，會便宜薛舉父子呢？因為他們怎都想不到薛舉會突然橫死的，隻認為薛舉父子能大大削弱李閥的力量，最好是彼此來個兩敗俱傷，那時他們才施施然南下也不遲。”陳長林搖頭道：“若他們這麼想，就是不懂兵法。照我猜想，劉武周仍未敢遽然南下，該是受到竇建德的牽製，此人從不賣突厥人的賬，非像郭子和、梁師都等要瞧突厥人的臉色做人。”因他曾跟隨過王世充，自然熟悉北方情況。寇仲思索道：“薛仁杲背脊後尚有個李軌，西秦軍傾巢東侵，薛舉又命喪征途，李軌會有甚麼行動？”洛其飛道：“李軌一向覬覦薛氏父子占據的秦、隴之地，但至於他有甚麼行動，仍沒有任何消息。我們所謂的最新消息，至少是個多兩個月前的舊事。”寇仲歎道：“李小子便像小弟般那麼有運道。照我零零碎碎聽回來的印象，薛仁杲這小子長於速戰速決，當得上將驍卒悍、兵鋒銳盛的讚語而無愧。可惜他的對手是李世民，李小子的最大優點就是‘穩守’兩個字，恰好克製薛仁杲。可以推測薛仁杲必是先小勝後大敗。一旦李世民儘收隴右之地，李軌隻有投降一途；接著就輪到關外諸雄。唉！我們要趕快點部署才行。”陳長林搖頭道：“假若李家父子真的出軍關中，勢將成天下眾矢之的，王世充和竇建德固然絕不肯容他們得逞，南北諸雄亦會乘機北上南下，看來形勢非是如斯簡單。”寇仲苦笑道：“我也希望如此。問題是不但李世民有通天手段，擅於收買人心。最糟是這小子還有師妃暄在背後支持，並為他散播仁義形像，故很多時可能不用硬取都可收附敵人降卒，絕不可小覷。”接著問道：“我尚未有機會問長林兄關於王世充和李密的鬥爭哩！”陳長林道：“我離東都時，王世充仍是占儘優勢，不斷擴充領土，又招降大批李密的將領和士兵。不過王世充用人惟私，心胸狹窄，致內部矛盾重重，派係勾心鬥角，不得人心，尤其他想殺少帥一事傳出後，更令諸將心寒，始終難成大業。”卜天誌問道：“李密方麵有甚麼猛將投靠王世充？”陳長林答道：“最著名的首推秦叔寶、程知節和羅士信三人，不過照我看王世充很難留得住他們。”寇仲終於聽到秦叔寶的消息，動容道：“原來秦叔寶依附王世充。這人確是個猛將，連沉落雁都曾差點敗在他手上，卻給我和陵少搞亂了他的局。”卜天誌道：“程知節聽說又名程咬金，在武林頗有名聲，也是不可忽視的一員虎將。”寇仲笑道：“都是程咬金這名字易記點，程知節太文皺皺哩！李密這小子現況又是如何？”陳良林道：“據王世充得來的情報，李世民的頭號大將李靖搭上李密的首席謀臣魏徵，再由魏徵出馬勸說李密歸降李閥，如若事成，李閥說不定可不費一兵一卒奪得瓦崗軍現時仍東至海、南至江、西抵汝州、北控魏郡的大片土地。不過聽說徐世績和沉落雁均大力反對，擺出寧為玉碎，不作瓦存的壯烈姿態，這兩人均對李密很有影響力，所以王世充對此事仍非常放心。”寇仲歎道：“李小子真厲害，這也給他想到，至少他隻派人去說幾句話，立令李密軍分裂成主降和主戰兩派，多麼劃算，我們要好好學習。”上天誌道：“王世充、劉武周和竇建德固是李淵父子的勁敵，而蕭銑和杜伏威均在此帶全無敵手，隻要消除一些障礙，均可隨時北上，若我是李淵，就絕不會在這種情況下揮軍攻打洛陽。”寇仲皺眉道：“蕭銑會否與杜伏威合作？在一般的情況下，這當然不可能發生。但若李淵父子真的兵出關中，甚麼沒可能的事均會變得可能。”陳老謀道：“若李家想先對付蕭銑或杜伏威，隻有自金川出巴蜀一途，那時大可沿江而下，先迫江陵，再順江東攻杜伏威，不過如此勞師動眾，實非智者願為。”寇仲色變道：“我的娘！終於明白為何師妃暄會到西南來啦！”徐子陵呆看師妃暄好半晌後，露出一絲苦澀的笑容，道：“我和師小姐間實有點小誤會，坦白說我本打定主意不到悅來棧投宿的，豈知卻遇上個不想碰到的人，為擺脫他的糾纏，隻好謊稱有朋友給我在此訂下房間。結果給他纏到這裡來，才將錯就錯的留宿一宵，打算明早離開，豈知給小姐尋上門來，嘿！真不好意思。”師妃暄蠻有興趣的聽著，然後含笑道：“這就叫機緣哩！子陵兄為何忽然有不吐不快的衝動？”徐子陵回複一貫的灑脫從容，道：“在答這問題前，小弟可否先問一件事？”師妃暄淡淡道：“子陵兄請下問。”徐子陵道：“據聞成都所有客棧都一早客滿，小姐到此的時間該不比我早多少，為何卻可輕易訂得房間，而外邊那掌櫃老先生又對我那麼尊敬有禮？”師妃暄若無其事的道：“皆因妃暄是透過彆人做的，這人在成都很有辦法。可到你回答妃暄的問題了哩。”徐子陵到此刻始知師妃暄來成都，非像表麵那麼簡單，因為以她的性格，絕不會隨便拜訪任何人。微一沉吟，道：“答案很簡單，皆因我不想接受小姐的邀約。”師妃暄絲毫不以為忤，更是興致盎然的微笑道：“這個妃暄當然猜想得到，隻是想聽到子陵兄進一步的解釋，子陵兄當知道妃暄的邀請絕不涉及男女之私，而是另有用意。”徐子陵更是一陣心意索然，旋又把這令人煩擾的情緒拋開，道：“小姐任何舉動言語，均暗含玄機，豈是我等凡人所能測度。而且我現在隻想大被蒙頭睡一好覺。其餘的事明天才去想，小姐幸勿笑我。”師妃暄微嗔道：“誰會笑你呢？隻會怪你口不對心。實情是你猜到石青璿會來找你，又不滿妃暄對侯希白的看法，對嗎？”徐子陵一呆道：“我真沒想過石青璿會來尋我。聽口氣小姐似乎和石青璿不大和睦。至於小姐另一個猜測，是否暗示我徐子陵在嫉忌呢？”師妃暄就像她自己形容的那一任水流衝擊仍不留下痕跡的堅石，平靜無波的道：“算妃暄誤會你哩！我隻是以言語試探，想弄清楚徐子陵究竟是怎樣的一個人。沒多少人能像子陵兄般引起我的好奇心，這是實話，子陵兄信嗎？”徐子陵苦笑道：“除了師門重任，有甚麼事會給小姐放在心上的。我今趟入蜀，隻是想提醒石青璿，著她小心楊虛彥，事了立即離開，其他事都不想管，亦管不到。”師妃暄點頭道：“妃暄明白，若沒有寇仲，徐子陵隻會是閒雲野鶴，不問世事。我尊重子陵兄的決定，更希望子陵兄能事與願同。妃暄告辭啦！”眾人訝然瞧著寇仲。寇仲輕呷一口酒，沉聲道：“師妃暄定是到四川為李小子鋪路，那表示薛仁杲若非處於下風，就是被李小子轟回老家。”眾人均無話可說。慈航靜齋乃武林共仰的聖地，若擺明支持關中李家父子，聲望勢將倍增，如師妃暄親自出馬到巴蜀為李世民說項，除非是冥頑不靈又或彆有用心者，否則確很難拒絕直接出自慈航靜齋的請求。何況若薛仁杲敗北，李閥之聲勢更是如日中天，對中立的地區勢力來說。及早依附自然比大局已定時歸降者受看重得多。卜天誌道：“獨尊堡的解暉在巴蜀舉足輕重，沒有他點頭，誰都不敢自作主張，他和嶺南宋家有姻親關係，該不會那麼容易向李家父子投降吧？”寇仲苦笑道：“誌叔有這看法是尚未見過師妃暄，她不但長得比仙子還美，詞鋒識見均像她的劍那麼厲害，她若肯紓尊降貴為李小子擔任蘇秦張儀的角色，保證可打動很多人。”跟著像想起甚麼似的，問陳長林道：“獨孤閥事敗逃離洛陽後，躲到甚麼地方去。”陳長林道：“最安全的地方莫如關中長安，何況他們又是親戚。”卜天誌不解道：“獨孤閥和李閥有甚麼關係？”陳長林道：“李淵之父和楊堅各娶獨孤氏姊妹為妻，關係就是這麼建立的。據聞其中有楊虛彥從中穿針引線，使李建成不理李世民的反對大力向李淵說項，所以獨孤閥雖寄人籬下，仍生活得非常風光。”寇仲大感頭痛，想到即將前赴長安尋寶，偏是仇人群集該地，令事情倍加困難。歎一口氣後，衝口而出道：“收拾沈綸後，我想到嶺南拜見宋缺。”眾人那想得到他忽然峰回路轉的吐出這兩句話，均大感愕然。寇仲像從夢中驚醒過來般，見人人均呆瞪自己，道：“我剛才說過甚麼？”陳老謀道：“你說要去見宋缺。”寇仲“啊”的一聲，老臉微紅，點頭道：“對！好應該去拜會他老人家，從這裡坐船到嶺南去，須多少天的船程？”陳長林皺眉道：“幾天便成。不過宋缺這人生性孤傲，很難相處，少帥這麼貿然找上門去，不知他會如何反應。”陳老謀沉聲道：“說不定他要試試少帥的刀法。”洛其飛道：“宋家從未真正參與隋亡後的爭逐，照看該是重施楊堅得天下的技倆，憑其優越的地理位置，那不論誰做皇帝，都要以優厚的條件安撫他們。”陳長林接下去道：“所以宋家是不會直接卷入眼前的任何紛爭去的。少帥若想說服他們，隻是徒費唇舌。”寇仲有點尷尬道：“我隻是想去打個招呼，各位既這麼說，待我再多想想吧！”心中卻浮起宋玉致的倩影，且愈趨鮮明強烈。