推門而入的並非桂錫良和幸容期待的荊曼、尤杏二女之一，而是風韻迷人，豔色不減當年的玉玲夫人。由於她身份特殊，三人忙起立恭迎。玉玲夫人含笑端詳徐子陵，柔聲道：“你是小陵吧！我認出你的眼神，且若是外人，神態不會跟小良和小容般如出一轍。”徐子陵心中微懍，麗然笑道：“早知瞞不過夫人。”玉玲夫人道：“坐下再說。”眾人安坐後，玉玲夫人妙目掠過三人，輕輕道：“見到你們，就像見到自己的子侄。我已從沈老處知悉令周的作為，有像小仲和小陵你們這些對本幫立有大功的自家兄弟而不爭取，反投向山東以馬賊起家的外人李子通。”頓一頓續道：“李子通為人多疑反覆，昔年初起義時，曾投奔長白王薄，繼而渡淮與杜伏威結盟，旋而與杜分裂，據海陵稱將軍，這種人怎能與之合作呢？”桂錫良和幸容聽慣她說話，倒沒有什麼特彆驚奇。但徐子陵卻大為驚訝，想不到這能使煬帝慕名求愛，並得到先幫主迷戀的青樓奇女子，如此卓有見地，辨識大體。玉玲夫人接著問道：“聽說小仲有助錫良破杜沈聯軍的妙計，對嗎九九藏書？”徐子陵點頭道：“確有此事。但須待我們搜集敵情，才可真正定計，關鍵是利用敵人互相猜忌的弱點，嘿！夫人明白了嗎？”玉玲夫人笑罵道：“此計定是小仲那家夥想出來的，他自少便詭計多端。唉！看到你們長大成材，我雖然歡喜，但心中亦不無感傷。希望能重返往昔的懷念！”他同時更把握到玉玲夫人為何會全力支持他們，因為對她來說，隻有這群她自少瞧著長大成人的孩子，才能令她絕對信任和放心。且竹花幫乃江東地道的大幫會，有強烈的地方色彩，對外人並不信任。三人在這位“尊長”之前，隻有俯首恭聆的份兒。玉玲夫人忽然淡然道：“麥雲飛和邵蘭芳今午回來哩！”三人愕然。桂錫良的臉色直沉下去。他身為邵蘭芳的未來夫婿，不但對未婚妻的回來一無所知，且還是和他的情敵聯袂而回，他的麵子可放到那裡去？玉玲夫人向桂錫良道：“他們都不敢告訴你，我卻覺得必須讓你知曉，明眼人都可看出這是邵令周的緩兵之計。哼！”幸容伸手抓著桂錫良肩膊，語重心長的道：“大丈夫何患無妻，這種女人忘了她吧！”桂錫良頹然歎氣，沒有答話。此時菜肴來了，婢子退走後，玉玲夫人奇道：“為何仍不見曼曼和杏杏兩個女兒來呢？待我去催催看。”離房之前，向徐子陵回眸笑道：“今趟不用在旁偷看了！隻可惜你這張疤臉太不討人歡喜哩！”徐子陵隻好以苦笑以報，卻另有一種粗獷醜陋的奇異魅力。卜天誌和陳長林奉召匆匆趕到內堂見寇仲，後者把一封信遞給兩人看，興奮道：“這是剛收到其飛送來的飛鴿傳書，新鮮出爐，小陵真行，竟可聽到這麼重要的消息。”兩人看罷，均精神一振。寇仲道：“無論如何，我們也要把這五百匹契丹良馬劫到手上，此事於我們的成敗有關鍵性的影響。”卜天誌擔心道：“由契丹運馬到江都，必是經由大海，除非知道準確的航線，否則如何可攔途截劫？”寇仲問道：“要運送五百匹戰馬，需多少條船？”陳長林計算道：“為了防止馬兒因捱不住風浪致死，又因要補充糧草，所以可肯定用的是樓船級的大艦，其上可策馬往來，且需沿岸泊站。”卜天誌接口道：“若是大如舊隋的五牙巨艦，那隻需兩艘，可足夠運送五百戰馬，如不運馬而載人，每艘可載二千戰士。”寇仲懷疑道：“契丹人有沒有這麼大的船呢？”陳長林道：“那並沒關係。契丹人大可向高麗人借船。南朝時梁朝的陸納曾造過三艘巨艦，名之為《三王》、《青龍》和《白虎》，高達十五丈，淨重一萬斛，煬帝遠征高麗，把大量戰船和船匠失陷高麗，使高麗在航海業上飛躍猛進，兼之高麗人對我們仇恨頗深，我們是愈亂愈好，故必會慷慨借船。”卜天誌點頭道：“窟哥能乘船沿海搶掠，說不定是高麗人在背後撐腰的。”寇仲想起傅君倬，一時說不出話來。陳長林那知他心事，分析道：“現在東海九九藏書網已落在我們手上，契丹人要運馬到江都去，隻能在琅琊或懷仁泊岸，那兩個地方雖名義上投誠於我們，卻是我們尚未真正控製的城池……”寇仲截斷他道：“若現在立即到琅琊或懷仁，至少要三、四天時間，可能會失諸交臂，不若我們在東海南麵，認定他們可能泊岸的地點截擊，便可萬無一失。哈！他們既不能泊東海，惟有在東海南方最接近的碼頭泊站，這在猜度上可容易一點，不像現今的不知他們是要泊琅琊還是懷仁。”卜天誌和陳長林齊叫道：“臨城！”玉玲夫人很快回來，沉著俏臉道：“你們聽後不要激動，因為麥雲飛是全心來攪事的。”三人愕然。玉玲夫人坐下來道：“麥雲飛硬把曼曼和杏杏召去，那兩個丫頭一向都對他有意思，所以連我這做娘的話都不聽。又以為那小子可護住她們，遲些我再和她兩人算帳。”徐子陵心中一動道：“和麥雲飛來的尚有什麼人？”玉玲夫人答道：“是姓包、屈、蘇的三個生臉江湖人，眼神邪惡淩厲，絕不會是好人。”徐子陵淡淡道：“姓蘇的那個用的是否鋸齒刀？”玉玲夫人回憶道：“確是用刀的，但刀藏在鞘內，不知是否有鋸齒，但刀子確比一般刀闊上數寸。”徐子陵心中恍然，知是蕭銑派來對付他和寇仲的“大力神”包讓、“惡犬”屈無懼和“亡命徒”蘇綽三人，想起素素的血仇，立時殺機大盛。桂錫良奇道：“你認識他們嗎？”徐子陵長身而起，微笑道：“認識與否再不打緊，麥雲飛既然把這麼好的一個機會奉送給小弟，不好好利用實在太可惜，請問夫人，他們在那一間廂房呢？”玉玲夫人關心道：“那三人看來很不好惹，你有把握嗎？”徐子陵露出衝天豪氣，灑然笑道：“沒把握也要去做。現在乾掉他們，邵令周和李子通隻能啞子吃黃蓮。”玉玲夫人點頭道：“英雄出少年，難怪你和小仲能稱雄天下。他們就在同一邊隔兩間那向西的尾房，我看縱使你們不過去，他們也會過來撩事生非，那是否更理想呢？”話猶未已，足音傳來。徐子陵微笑坐下，低聲道：“一切由我來應付，你們就可置身事外。”卜天誌的三艘戰船在星月映照下，開離梁都。寇仲在望台上望著梁都逐漸在後方消淡的燈火，慶幸道：“若非我們早作好今晚往東海的準備，要待至明早才起行，說不定會坐失良機。”卜天誌和陳長林均點頭同意，若窟哥所說的可在十天內把五百戰馬運往江都，那包括了靠站補給的時間後，運馬船就算尚未過東海，也該在懷仁和東海之間的海道上，他們現在全速趕去，時間上仍頗為勉強。陳老謀道：“高麗馬的素質絕不下於契丹馬，這五百匹馬很可能有部分是高麗馬，那就更理想。”寇仲憧憬道：“得到這些戰馬後，我們可選取精壯的運到飛馬牧場配種，那以後就不愁沒有良馬補充。”卜天誌笑道：“夜哩！我們不若好好休息，否則出海後風浪轉大，想睡一覺好的也不易。”寇仲聞言打了一個哈欠，點頭道：“我已不知多少晚沒覺好睡了，咦！”眾人循他的目光後望，隻見星夜下，一艘輕快風帆正全速追來。來者究竟是友還是敵？麥雲飛的聲音在門外響起道：“小弟遠道回來，尚未有機會拜會錫良兄和容兄，怠慢之罪，請原諒則個，雲飛可否進來呢？”隻聽此子的聲調語氣，可知他不但輕視桂錫良和幸容兩人，連玉玲夫人都不放在眼裡。徐子陵哈哈笑道：“原來是麥堂主，少年得誌，難怪在奪人心頭所愛後，仍要有風駛進帆，在人家門外耀武揚威。”麥雲飛聲音轉冷道：“口出狂言者究是何人？”徐子陵冷哼道：“本人‘風刀’淩封，聽清楚沒有？”麥雲飛尚未答話，一把雄壯聲音從尾廂房方向傳來：“‘風刀’淩封，這是什麼一號人物，為何我們幾兄弟從未聽過這個名字？”接著是一陣嘲弄的哄笑聲。麥雲飛也笑得猛喘氣道：“淩兄請勿見怪，我們這裡恐怕找遍全城也沒人聽過你的名字。看在桂幸兩位正副堂主的份上，淩兄若要欣賞曼姑娘和杏姑娘歌藝，請稍移大駕，小弟和三位好友必竭誠款待諸位，彆矣！”那邊又再一陣哄笑，今趟還多了兩女的嬌笑聲。玉玲夫人氣得俏臉煞白，狠狠道：“這小子連我也要折辱，邵令周太好家教哩！”徐子陵緩緩抽出大刀，淡然自若道：“殺人的時機到了。”風帆逐漸趕上。眾人嚴陣以待，寇仲忽然驚喜叫道：“是飛馬牧場的船。”兩船逐漸接近。一條人影騰身而起，連續三個空翻，落到甲板上。眾人捧場似的一陣采聲。寇仲大喜迎上，笑道：“駱方兄你好！”駱方和他緊擁一下，道：“幸好給我追上仲爺，飛馬牧場形勢危急，我是奉場主之命到來求援的。”寇仲道：“發生什麼事？”駱方道：“朱粲、朱媚父女和三大寇結成聯盟，正調集兵馬，準備大舉進攻牧場，聽說背後有蕭銑在暗中撐腰，隻要攻陷牧場，就會進攻杜伏威的竟陵，全力北上。”寇仲深吸一口氣，望向陳長林道：“長林兄有沒有把握完成劫馬和襲杜兩項任務呢？”陳長林肯定道：“若有誌叔助我，可有八成把握辦到。”寇仲道：“那就如此決定，我和駱兄趕返梁都，調集兵馬，一邊擺出進軍援助江都之勢，其實卻以快騎趕往飛馬牧場，以奇兵在三大寇和朱粲會師前，先鏟除三大寇，再向朱粲開刀，否則若讓蕭銑渡江北來，天下的形勢將會改寫。”眾將轟然應諾。